贾琦在荣庆堂陪贾母和黛玉吃了晚饭，随后便匆匆赶回了外书房，贾福已经在那里等候了一段时间。
“二爷。”
贾福忙迎上来。
“正说要找你，结果你就来了。”
贾琦拍了拍身上的雪花，摆摆手笑道：“坐下说。”
“是！”
给贾琦倒了一碗热茶，方坐下说道：“吴三贵全招了，这是名单, 随时可以抓捕。”
说着，贾福将一本厚厚的名册递给了贾琦。
贾琦打开名册翻了翻，便还给了他，点头道：“没必要留着，立即抓捕！”
“诺！”
...
无边的黑夜，一片片鹅毛般的雪花纷纷扬扬, 东市街道上有脚步声传来，一队左五营军卒打着灯笼在巡夜。
“打起精神来，再有一圈咱们就可以歇息了。”
那军官一边伸出一只手掌接着纷纷飘下的雪花, 这时，街道的拐角有马蹄声传来，越近越响，紧接着密集的脚步声打破了雪夜的安宁。
“什么人！”
突然，那军官拔出腰刀大声喝问。
十一名左五营军卒都抽出了刀，注视着前方。
没有回答，也没有停止，所有人的目光都越发紧张起来，无边的黑夜中，一阵寒风吹过，那军官露出了惶恐，又大声喝道：“站住！”
“瞎了眼。”
季大牛打马走上来，掏出贾琦的令牌，那军官举起灯笼一瞅，令牌上赫然是‘西梁王贾琦’五个大字！
那军官和众军卒立刻没了气焰，把刀慢慢插进刀鞘, 让开路站在那里。
季大牛：“把他们的刀都下了, 看起来。”
身后的锐士营军卒立刻涌上来, 把他们的腰刀都摘了下来，那军官和十一名军卒被赶着都蹲到了街角路边。
东市，季大牛命人将人市边上的车马行给围了起来，火把光将街道照得大亮，在军官的指挥下，数百名步卒架起人梯开始翻越围墙，屋檐上的瓦片掉落下来，砸在街面上发出好大的声响。
“有贼！”
边上铺面里有人喊了起来。
两名军卒走了过去，恶狠狠道：“闭嘴！再喊杀了你全家！”
里面顿时安静了下来。
“嘎吱！”
军卒从里面打开了院门，季大牛亲自带领数百士兵迅速地冲了进去，“嘭！”地一声巨响，几名手持盾牌的步卒一脚踹开了房门，十余名手持弩箭的军卒一拥而入，房间内，数名探子猛地翻身而起，然而那冷冰冰的箭头，让他们不敢有丝毫异动, 眼睛里满是惊恐。
不到半个时辰, 隐藏在东西两市的百余名探子全部被一一抓获。
..............
养心殿内，隆武帝刘胥站在窗前静静地凝视着窗外，没有朝会，除了内阁几位还有六部尚书侍郎，其余朝臣只要在辰时末赶到衙门即可，此时已经是巳时三刻，昨日因为睿亲王刘恭的事情，他被太后招到慈宁宫训斥了好长时间，太后的不满是在他的意料之中，紧跟着拿出来的太康帝遗旨直接给了他一记响亮的耳光，打得他头晕目眩，都不知道是如何回到的养心殿。
尽管苏培盛一再强调自刘恭遇刺之后，那封遗旨已经失去了作用，但是他心中还是有着不满，要不是苏培盛一再蛊惑他，也不会如此匆忙的杀死刘恭，这件事已经在他和苏培盛之间造成了裂痕，只是，此刻他还要指望苏培盛替他做事，他母妃娴妃王氏是京畿农户之女，所以娘舅家给不了他任何的支持与帮助，再加上他登基匆忙，根本没有可靠的人可用，就这个苏培盛还是按照祖制才投到他身边做事，没见乾清宫总管太监戴权还有东厂老太监黄锦都不拿他当回事，戴权也就算了，黄锦这个老东西不仅隐瞒了上皇手谕的事情，更是直接动用本应该听命于他这个皇帝的东厂为刘旦筹谋，一场刺杀差一点引起逼宫。
好在刘恭没这個魄力，否则很大可能自己退位，刘旦以上皇手谕截胡这个皇位。
昨日刘旦不仅上了请罪折子，更是手捧上皇手谕跪在神武门前乞求自己恕罪，他这哪里是请罪，这是赤裸裸的向自己挑衅，刘恭之死迎来了宗室和文官集团的不满，特别是宗室，好在军方的立场没有转变，首辅的意思是抗住压力，直接废掉刘旦的身份，可是李守中和孙玉麟的奏章让他左右为难，紧跟着皇后也派人来说情，这让他无可奈何，让他根本无法去动刘旦。
刘胥心中暗暗叹息了一声，他无法动刘旦，更动不了黄锦，至于东厂，他只能以后慢慢去调整。
这时，一名小黄门快步走入，施礼道：“陛下，宋大人来了。”
“朕知道了。”
刘恭稍微收拾了一下心情，便在一群小宦官的簇拥下向偏殿走去。
宋溥是奉杨涟的命来请刘胥前往文渊阁观政，他背着手站在偏殿内来回踱步，朝中局势复杂之极，各种势力交错其中，无论是内阁重臣还是六部高官都被牵扯其中，如今内阁已经呈现了泾渭分明的现象，李守中和孙玉麟昨日力保淮南王刘旦已经表明了二人的立场，他和首辅支持的是现在坐在皇位上的隆武帝，至于贾琦和牛继宗则因为身份的原因不会表明立场，不过贾琦说过，锐士营只听从皇帝的旨意或兵部的军令，这在某种程度上算是偏袒小皇帝。
由于刘恭是被小皇帝逼死的，以大宗正为首的宗室昨日已经表明了心中的不满，小皇帝和宗室的关系已经恶劣，所以，宗室这边是指望不上了，至于两者之间的关系只能让时间来弥合。
六部也出现了问题，礼部、吏部受到了李守中的影响，工部和刑部在这场站队中选择了沉默，自己的户部若是以前还有很大的影响力，可惜如今入不敷出，影响力大打折扣，每日都有各部的官员拿着开支单堵在大堂内，如今皇帝可以拉拢的只有兵部了，现在的兵部不仅权利非常的大，而且还有钱，自己将之前的账册翻看了一遍，贾琦从江南给兵部陆续截留了近一千三百万两的财物，除去一些开支，兵部库房里最少还有六七百万存银。
这时，宋溥看见大群宦官簇拥着刘胥走进来，他连忙收起思路，整理一下衣冠，快步迎上前去，躬身施礼道：“臣参见陛下。”
“宋卿免礼！”
刘胥一把推开小黄门的手，上前扶起宋溥。
“谢陛下！”
“给朕和宋卿搬两个矮墩。”
刘胥一摆手，“咱们坐下说。”
宋溥点点头，小黄门搬来了两个坐墩，二人坐了下来，这时，宋溥拿出一本奏章，“昨夜是镇国公值夜，这是他临走时交给首辅的，里面誊抄了昨日上书各部官员的官职姓名以及部分观点看法。”
刘胥一怔，接过奏章看了看，只是，里面的内容将他惊呆了，他也曾猜想过会有多少官员对刘恭之死不满，没想到会这么多，这上面的官职姓名大多是他所熟悉的，也就是说，他们都是朝中举足轻重的高官。
“宋大人，难道一点办法都没有了吗？”
宋溥叹了口气，道：“臣是上皇破格提拔任的户部尚书，一直深受文官集团的排斥，上皇利用几场战事打散了江南文官集团，又夺了山东等几地北方文官集团的权势，这已经让他们非常的不满，说句犯忌讳的话，要不是有着军方的压制，说不得皇权会被压制至何种地步。”
刘胥听懂了宋溥的意思，明白他的话有一定道理，只是，昨儿太后的话让他内心对勋贵军方有了防备，太后说，太康帝曾说过，勋贵军方的野心太大，这也是当年为何会酿出惨案的根本所在，勋贵军方想通过废太子登基获取更大更多的权利，正是看出了这一点，太康帝才会有了废立太子的心思。
宋溥见刘胥沉默了，便又劝道：“陛下，首辅的身子您也清楚，一旦逝去，臣根本掌控不了朝局，这时，必须借助军方的力量来稳固朝局，否则一旦朝廷乱起来，一切就都危险了。”
不管宋溥怎么劝，刘胥都不敢下这个决心，太后有一句话说的不错，文官集团再怎么闹腾，只要禁军掌握在手中，只需一道圣旨就可以将他们打落尘埃，但是勋贵军方不同，要是他们有了异心，刘汉的江山就会出现危机，虽说他们目前都忠于朝廷，但是权利最是腐蚀人心，滋生野心。
谷錞
“宋卿，这件事让朕在考虑考虑，另外，朕也要和太后商量，你放心，朕一有了决定会第一时间告诉你和首辅。”
宋溥沉吟一下道：“臣想知道，陛下在担忧什么？”
刘胥摆了摆手，“朕不是担忧，你也知道，在睿亲王的事情上，朕已经让太后她老人家不高兴了，这么大的事情如果再擅自做主，恐怕会让太后对朕不满，朕将宗室得罪太狠了，他们正愁没有朕的把柄，如今淮南王又拿出了上皇的手谕，朕这个皇帝当的是战战兢兢。”
宋溥无奈，只得起身道：“陛下莫担心，您是明旨天下的帝王。此事不急，还是先去文渊阁议政吧，首辅他们都等着呢。”
刘胥点点头，“宋卿辛苦了。”
....
睿亲王刘恭之死和淮南王刘旦请罪一事俨如一阵风，很快便传遍了神京的每一个角落，街头巷尾，到处在议论着这件事，和官员们的忧虑不同，神京百姓仅仅将这两个消息当成了茶余饭后的谈资，没有将此事放在心上。
茶馆酒楼向来是各种消息的集散之地，大汉各地的奇闻异事，民间传说，还有神京各大街坊之内的密事绯闻都是茶客酒友感兴趣的话题，特别是官场中的一些秘闻，更是受人关注。
中午时分，左安门边上有一家酒馆，因为靠近马市与人市，每到吃饭时间，这里总是客人满座，一直到城门关闭，酒客们才会散去，此时酒馆中早已是客人坐满，几乎每一张桌前都坐满了人，喧闹无比。
在二楼靠近楼梯的一张小桌前坐着一人，他就是吴贵妃的二叔，吴三贵父亲吴襄，他是按约定来见吴三贵的，可是距离约定的时间已经过去大半个时辰了，不仅吴三贵没来，就连他手下的亲兵都没有见到。
自从被抄家之后，吴襄便不再经商，自古道：‘穷不与富斗，富不与官斗。’，与贾家的争斗让他深深体会到这句话的残酷，要不是贾家顾忌隆治帝的脸面，吴家早就没了。看在吴贵妃的情面上，皇帝将吴三贵送到了边军中打磨，这也让吴家看到了希望，半个月前儿子的突然回归让他大吃一惊，以为出了事故，好在没事，而且儿子因功升了参将，这让吴襄非常兴奋。
之后儿子的一番话让他大吃一惊，原来儿子是奉了山海关总兵长宁侯陈怀的军令回京，任务就是搜集贾家的情报，听儿子的口气，这件事情的背后牵连着通天之人，搞不好贾家会覆灭。
此时吴襄坐在桌前不急不慢地喝着小酒，两只耳朵在全神贯注地听其他酒客的聊天，他以前非常厌恶这些地方，更是瞧不起这些底层出苦力的贫穷百姓，现在他却非常喜欢到这些地方喝着小酒静静地听着这些人说笑，不仅可以缓解心情，更是可以听到一些外面不为人知的秘辛。
这时，二楼靠窗一桌的谈话却吸引了他的注意，是几个车马行的车夫，其中一个年轻人看样子是喝多了，声音有些高。
“昨儿人市发生了件大事，官军围了一处车马行，所有人都被抓走了。”
那青年说道。
“怎么回事，没听说啊。”
“嘘！小声点。”
那青年左右看了看，接着道：“就是那间辽东人开的，这才半个月不到就被官府给盯上了，嗨，也真够倒霉！”
说到这，一口饮尽杯中的劣酒，恨声道：“知道为什么没人敢说，那些官兵挨家警告了，谁敢说出去，就杀他全家。”
“嘶！”
“....”
众人一惊。
吴襄手一顿，心中大惊，那处车马行他太清楚了，当初还是他从老友手中盘下来交到儿子的手中，吴襄眉头皱成了一团，他意识到儿子那边多半是出事了。
这时，楼梯口传来一阵急促的脚步声，二楼的议论声顿时平息下来，特别是那几个车夫，更是向楼梯口望去，只见跑上来一个管家模样的中年男子，几人这才松了一口气，不过也不敢再接着谈昨晚的事情。
来人是吴襄大哥吴天祐的管家，吴襄放下酒杯，那管家快步走到跟前，附耳低声道：“二老爷，宫里娘娘差人送来了封信，老爷请您回去。”
吴襄精神一震，立刻站起身，“我这就回去。”
吴家老宅距离左安门有些距离，一炷香左右，吴襄乘坐马车赶到了老宅，他快步下了马车，一名管事立刻跑上前，“二老爷，老爷在书房等您。”
“我知道了。”
吴襄点点头，大步向府内走去，不一会儿，便来到了吴天祐的书房外，整理一下衣冠，方问道：“大哥，我可以进来吗？”
“进来吧。”
吴襄推门进了书房，书房里光线柔和，吴天祐坐在窗下看书，见他进来，微微一笑道：“你回来了？”
“大哥，贵妃娘娘有事吩咐？”
吴襄直接问道。
吴天祐摇了摇头，叹了口气道：“我不知道你们到底想做什么，我只想说一句，吴家就是个普通百姓人家，斗不过他们的。”
“大哥这话是什么意思？”
“三贵回来了！”
“是的。”
吴襄默默地点了点头，“他是奉了军令回来的。”
“娘娘来信了，说是有急事吩咐他去做。”
吴天祐沉思了片刻道：“我不想问，不过还是要嘱咐你一句，万事要想清楚退路。”
说到这，吴天祐从怀中掏出一封信，轻轻往吴襄面前一放，道：“娘娘的信，你看看吧。”
吴襄看了他一眼，接过信打开看了看，只是，里面的内容将他惊呆了，没想到娘娘竟让吴三贵去见淮南王刘旦。
“你刚去见三贵了？”
吴襄沉吟一下道：“没见着，我怀疑他出事了。”
“...”
吴天祐一怔。
吴襄想了想，便将吴三贵告诉他的事情以及刚刚在酒馆听到的那番话说了出来。
吴天祐没有说话，而是陷入了沉思之中，吴襄没有去打扰他，半晌，抬起头，缓缓道：“你带着贵妃娘娘的信立刻出城赶往山海关，将这里的事情告诉长宁侯，希望一切都来得及。”
听了这话，吴襄大惊失色，连忙问道：“大哥是说三贵落入了贾家的手中？”
“锐士营控制了整个神京，能够不惊动左五营和顺天府将人抓走也只有他们可以。”
吴襄急得满头冷汗，“您说，贾家会不会出手对付咱家。”
“不好说，希望长宁侯和他背后的大人物能够念旧情。”
吴襄沉思了片刻，便对吴天祐躬身施礼道：“家中有劳大哥照看了，我这就赶往山海关。”
“伱放心去吧！”
望着他的背影消失，吴天祐不由一阵苦笑，他本就不愿意和贾家发生冲突，出了这么档子事，搞不好吴家会如同吉安伯府一样被送往菜市口。
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