江南，当黎明的第一抹阳光刚刚从云缝中透出，大街上激烈的马蹄声便打破了清晨的宁静，一队队汉军骑兵在大街上奔驰，将街上的行人吓得四处逃窜，海宁，这座嘉兴府的小县城何曾见过如此大的场面，自从四月二十七日之后，海宁城外便驻扎了近五万汉军，大营绵延数里，当时好些不明所以的百姓前去围观，结果不少人被抓进了大营，好在县令带着一些乡老前去说情，好说歹说人才给放了回来。
过了半日，城内百姓这才清楚外面的驻军是怎么回事，朝廷的大军在杭州府打了大败仗，死了数万人，光将军都战死了数十人，据说还有不少大官受了重伤，不见城内所有的大夫都被‘请’进了大营，到现在都没出来，官府满城搜刮药材，县令急得跳脚，求爷爷告奶奶各家找药材，有小道消息说，一个大官伤势非常严重，要是救不活，县令都得跟着倒霉。
五月二日，也就是前日，城外来了好些朝廷的大官，听说有内阁大学士还有应天巡抚、布政使等高官，海宁这个小地方何曾有幸来这么些贵人，众人议论纷纷，有人说受伤的是来自神京的高官，还有人说受伤的是大军主帅，而且此人是神京勋贵世家的人，不过很快议论声便散去，因为县衙的人开始到处驱赶围观议论的人，好些好事之人被抓紧了大牢，县令放出了狠话，再有胡乱议论之人一律按诽谤朝廷之罪下狱。
今儿一早县衙的衙役开始张贴告示，大军将在海宁征召青壮劳力前去为大军搬运粮草，包两顿饭，多劳多得。
这个消息传出，百姓顿时热情高涨，拼命挤到前排去报名。
中军大帐内，几名亲兵正在拼接一座沙盘，这是一片完整的杭州府地图，这是大军还在围困苏州城之时贾琦就命人调查制造的，可惜还未等完成大军便在钱塘遭遇惨败。
很快，沙盘拼接完成，挥退了几名亲兵，贾琦独自围绕着沙盘踱步，此次战败虽说有刘世安叛变的因素存在，但更多的是大军对杭州陌生环境的准备不足造成的，军卒生病士气战力严重下降，还有就是当地世家百姓对朝廷的仇恨完全超出了大家的想象，一路上都遭到世家私军的伏击，一路血战，这种情况不要说贾琦没见过，就连武威侯李虎都未曾预料到，汉军在杭州府好似陷入泥潭一般，寸步难行，要不是世家私军战力低下，大军可能就撤不出来了。
要说中军的惨败让贾琦感觉到心疼，贾家亲兵的战死则让贾琦心头蒙上了一层阴霾，刘世安竟然想到用震天雷来对付自己，要说没有人支招他可一点都不相信，刘钟，多半就是他。
想到这里，心中懊悔，还是心太软了！
当然，这也许是一个机会。
贾琦望着沙盘陷入了沉思之中，战争从来都是残酷、不择手段的，这么些年了，自己还是有些看不开，或许贾赦说的不错，自己该学学谢琼，只是接下来该怎么办？
“大帅，姑老爷和琏二爷来了。”
贾琦从沉思中惊醒，连忙笑道：“快请进来！”
片刻，林如海领着贾琏走了进来，瞥了眼帐中的沙盘，眼中闪过一抹精光，笑道：“这就是你所说的沙盘，嗯，确是不错，一眼便清晰看出地势走向，是个好东西。”
一面说，一面绕着沙盘仔细观察。
“确实，不过制作起来比较麻烦。先要派出大量的哨探对当地进行调查，还要有当地的县志水文资料才行。这只是个简易的，要是再细致，没个年把可打造不出来。”
贾琦给林如海斟了碗茶，又对站在边上的贾琏笑道：“琏二哥自己动手，我如今就一只手也不方便。”
“不用不用！这不是别处，我也不跟你客气。”
贾琏笑呵呵走过来，瞅了眼沙盘，转身到一边坐下，他的心情显得有些沉重，他这次是得了贾赦的令给贾琦示警来的，谁成想刚进嘉兴府就听说了大军惨败的消息，当听说大量军将战死之时，他心悸不已，生怕贾琦出事，好在贾琦受的伤不是太重，否则不知道神京会闹出怎样的风波。
两人闲聊几句话，贾琏便叹了口气，道：“家中还有事，明儿我就得赶回去。你有什么话和东西要我带的不？”
说到这里，他叹了口气又问道：“你不在，家里总感觉缺了点什么，老是听你嫂子说，大观园的姑娘们也没了作诗赏风景的兴致了，总是拐弯抹角打探外面的事情和你的消息，老太太那里也不摸牌说笑了，多是一个人呆在静室烧香念经。这边战败的消息肯定已经传到了，也不知怎么样了。你说这仗要打到什么时候？长此下去，我担心老太太她们会出事。”
贾琦愣住了，半晌，才答道：“现在暂时是这样，具体要等大军招募编练完毕才能视情况而定。要想攻破杭州府必须想一个稳妥的法子，不能在像之前一样了，要是再来一场大败，江南就彻底完了。”
这时，林如海端着茶碗走了过来，坐下说道：“你说的不错，不能再败了，这场大败已经使得应天府人心不稳，我一路走来遇见了好些官员前来询问，都是担忧不已，说是百姓人心浮躁，恐再生变故！”
说到这里，叹息一声道：“两淮也闹出了不少事情，当地百姓和山西移民经常发生争斗，抢夺水源，大打出手，官员多是偏袒当地百姓，这让山西移民多有不满，巡抚衙门派了按察使吕陶前去巡视。对了，长孙皓让我给你带了封信来。”
说着，从袖中掏出一封信递了过来。
贾琦有些好奇的接过信，打开查看，笑了笑，道：“这个长孙皓当真是有趣，竟然在这个时候劝我不要忙于扩军，让我不要过多占用江南的财力物力，给中原预留足够的支援，迂腐昏聩！”
说到这，转手将信递给林如海，接着道：“一个书生竟然妄谈军事，这次就不与他计较了，再有下次，军法处置。”
“你这杀心是越来越大了，我听说前日你一连斩杀了两名参将，三名游击将军，冯泰私下和我说，军中将领都吓坏了！”
林如海叹息一声道：“你有你的难处，但是也要考虑下面将领的难处，他们就是个普通人，为何不能给他们一个将功补过的机会呢？”
“普通人？”
贾琦淡淡一笑道：“他们掌握着数千甚至上万军卒的性命，一个不慎就是损失惨重，我给他们机会，谁给那些冤死的军卒机会？！他们是后营的主将，不战便盲目撤退，导致整个后营溃败，他们倒是安全逃到了这里，可一万后营只回来了不到五千人！不杀他们不足以平军心！”
林如海愣住了，半晌才摇头道：“吴阁老找我说了些话，意思是，十万大军太多了，虽说在杭州府损失了七万，但是后面的援军已经赶到了，算起来还是有十余万兵马，他的意思是五万，怎么样？”
“不行！”
贾琦手一挥，直接道：“十万，必须是十万！现在已经是五月份了，接下来江南会进入梅雨季节，不利于北方军卒的行动，这两个月过后天气又非常的炎热，能作战的时间非常的少，所以必须有充足的兵马才能快速平定杭州府。”
说罢，端起茶碗喝了一口，接着道：“我又从西夷人手中购入了两万杆自生火铳和五十万发弹药，金陵制造局也在大量仿制火铳和佛郎机。两个月后，我将给杭州府的白莲教和世家一个血的教训，让他们为自己的所作所为后悔。”
林如海一怔，就连坐在那里喝茶的贾琏都听出了话语中的浓浓杀意，不禁望向他。
一时间大家都静了。
林如海出神地想了少顷，“内阁估计不会同意的，另外军将方面肯定会从神京抽调，毕竟此次战死太多军官了。”
“内阁那里大老爷会想办法，至于抽调军官前来，无所谓，只要他们能赶在大军南下攻打杭州府之前我就承认，否则哪来回哪去。”
林如海见贾琦不肯跟着他的思路应答，心中不免有些失望，不过他也明白，此时的贾琦已经有些偏激了，只能慢慢来，还有两个多月的时间，不急。
按下心中的念头，又道：“来时我和琏儿去看望了郭孝德，没事吧？”
听了这话，贾琦的脸立刻阴沉了下来，当日混乱之中，郭孝德领着人前来支援自己，结果被震天雷炸伤，如今还在昏迷之中，自己将周围的大夫全部请了过来，目前伤情还未稳定下来，这也是他这两日心情恶劣的原因之一。
贾琏叹了口气道：“希望人能没事，要不然....”
郭孝德和迎春的事情年前正式定了下来，要是郭孝德死了，迎春这辈子就完了。
大帐内一片沉寂，三人都静静坐在那里。
贾琦望向他，“郭孝德的事情你回去就不要提了，张太医他们正在想办法，问题应该不大。”
听了这话，贾琏点点头，没有说话。
突然，贾琦的耳朵动了一下，似乎听见了大营内隐隐约约浮现出一阵的马蹄声！
不一会儿，贾顺走了进来，手中捧着一个密匣子，递给贾琦道：“二爷，这是靖海侯递来的加急军报！”
贾琦接过密匣子看了看，抽出匕首沿着缝隙慢慢将盒子撬开，里面放着一本折子，忙打开来看，只看了两行便愣住了，浙江兵马战败了，不仅如此，绍兴、诸暨也丢了，桐庐也遭到了攻击。
“怎么了？”
林如海急声道。
“杨维垣战败了，绍兴、诸暨丢了！”
林如海大惊，他最担忧的事情还是发生了，贾琦战败的恶果开始显露出来了，只是，这些白莲教的战力怎么会这么强？
刚欲说话，乎听贾琦说道：“也不用太担心，白莲教只是对浙江兵马进行的一次反击，他们没有能力南下，他们主力都在防备我们。”
“你说，他们会不会趁机攻打海宁？”
“海宁不是钱塘，这里骑兵可以大规模冲锋奔袭，另外还有火铳兵和大将军炮，不怕他们来攻。”
林如海微笑点头道：“你说的不错，不过也不能大意了。毕竟大军新败，要是白莲教趁机来攻还是会给军卒造成心理影响。”
“您放心吧，我让冯泰命人在三十里外修建了三座哨营和五座烽火台。”
“好！”
说到这，他斜了一眼贾琏，低声道：“如今楚监军死了，吴大学士说朝廷还会派遣其他内官前来监军，不过我感觉可能性不大，如今朝堂已经隐约分成了两派，一个是首辅杨涟等坚持的太子监国，另一个则是太子登基太后垂帘听政。不管是谁都要拉拢朝堂官员的支持才行，特别是如今像你这样在外领兵的勋贵，很大可能就是吴大学士坐镇大军掌管粮草，宫内不会派内官前来监军了。”
“身正不怕影子斜！”
贾琦笑了笑，“随他们派谁来，只要不插手干扰大军作战即可。”
林如海想了想，又道：“关于新招募的大军，你还是小心点，听说金陵城内那些世家可是都盯着你呢，有人说你有不臣之心，想要组建一支完全听命与你的贾家军，就连楚太监之死也被他们给编出了无数个版本，大体意思就是你为了掌控大军趁机除掉了他。”
说到这里，摇头苦笑道：“说到底，还是你上次将他们给得罪狠了，特别是李家。”
“呵。”
贾琦轻笑一声，摆手道：“不用管他们，让他们闹，正好等我有空了要回金陵一趟。”
“你可不能对他们出手！”
贾琦微微点头，道：“您放心，一群鼠辈而已，不值当。我此次返回金陵是因为朝廷购米计划要与西夷人谈判，另外我还要从西夷人手中引进一种耐旱的食物。”
贾琦的最后一句话让林如海精神一振，如今大汉北方干旱，农作物严重减产，指望从西夷人手中购粮总归不是长久的办法，要是真能有这种农物可当真是好事，连忙问道：“当真，是什么食物？”
“到时候您一起去就知道了。”
“好！到时候定要叫上我，说不得能沾着你的光名留史册！”
.....
就在贾琦和林如海议事之时，大学士吴邦佐在禁军的护卫下来到了县城内的一座旅店内，在这简单的旅舍内站着一位身着武士服的中年男子，他是武威侯李虎派来的亲信，给吴邦佐带来了丰城侯黄宗泽的书信，或许说是太后的书信更确切。
看着手中的黄宗泽的亲笔信，吴邦佐陷入了沉思之中，皇帝至今尚未苏醒，朝政即将迎来大变，要么随波逐流，要么坚持到底，吴邦佐自认为自己是个君子，所以他不打算投靠任何人，可是，丰城侯在信中又说的很诚恳，希望他为了大局考虑，让朝廷尽快从混乱中稳定下来，为大汉保留些元气，让他能够辅助太子登基匡正时弊。
看这情况，李虎该是倒向了太后那边，这个脑后生反骨的小人，他就这么确定皇帝醒不过来？
“阁老，卑职还要赶回去给侯爷报信，您看？”
吴邦佐从沉思中惊醒，抚须道：“你家侯爷可还有话带给本阁？”
那汉子拱手道：“我家侯爷希望阁老能够说服梁国公同意右军都督府扩军一万，另外就是想与赵志远部分开驻扎，安吉或者桐乡都可以。”
吴邦佐低头沉思了片刻，缓缓道：“扩军可以，毕竟右军都督府要承担主攻的任务，只是，分兵就算了，你家侯爷也清楚梁国公为何这样安排，你告诉武威侯，就说，不要想着跳出朝廷的束缚，否则会授人以把柄，到时候再后悔就晚了！”
说到这里，顿了顿，又道：“当年的事情他已经耗尽了信誉，要是再闹出幺蛾子来....不要忘记了，梁国公可是开国一脉的人，仇恨不是说散就散的。”
“这...”
那汉子面露难色，忙问道：“真的就没有办法了？”
吴邦佐斜了他一眼，沉声道：“这里是江南，你们找错人了。”
尽管吴邦佐说的很模糊，但那汉子显然听出了其中的深意，按住内心的激动，拱手道：“多谢阁老！”
吴邦佐见他心领神会，便抚须道：“回去告诉你家侯爷，就说神京的事情老夫就不参与了，另外希望他能够守住最后的坚持，不要误入歧途！”
说罢，也不理会他，起身走了出去。
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