午后，天空飘起了小雪，洁白的雪花纷纷扬扬，文渊阁内匆匆忙忙的小吏在官署间来回走动，气氛紧张得像一根拉开的弓弦，宋溥背着手站在台矶下等候，一名小黄门在身后给他撑着伞。
片刻, 文渊阁偏殿的侧门开了，一名户部主事快步迎了出来，老远便拱手道：“部堂久等了，首辅有请。”
宋溥点了点头，问道：“首辅身子如何了？”
那主事左右看了一眼，叹息一声道：“太医院院正亲自来诊的脉，太后和陛下都打发人来过问了，宿疾发作，这次病势暂时压住了, 太医院刚配了药送来，里面正在煎药。”
说到这里，上前一步，低声道：“首辅咳血了，恐怕不妙啊。”
什么？
宋溥大惊。
那主事点点头，道：“部堂请跟我来。”
文渊阁偏殿内，药香弥漫，几名小黄门正蹲在小火炉前小心地观察着药罐中药的火候，今早大殿议事之后，内阁首辅杨涟因连日操劳，又加上清早吹了冷风，宿疾发作。太医院院正的意思是在家休养，不过，如今的朝局不说杨涟自己放不下心, 就是其他几位也不可能让他回去休养，这其中有着朝政的考虑, 也有着别样心思。
药煮漫了出来, 边上一个管事太监连忙用银筷子在药罐中搅拌了一下, 仔细看了看，又感觉火候已经差不多了，便命小黄门将火灭了，旁边另一个小黄门急忙上来端药罐，那管事却摆摆手，示意他自己来。
他将煎好的药小心翼翼地倒进了碗中，房间里顿时药香弥漫，又从袖中掏出一根银针验了一验，见无变化方慢慢端起盘子。
“首辅，药好了。”
那管事将药端到了杨涟身边，劝道：“您老趁热把药吃了，歇息一会儿。”
这时，宋溥走了进来，刚进屋便闻到了一股浓烈的药味，他眉头不由一皱，只见杨涟坐在软榻上，脸色蜡黄，头发蓬乱，叹了口气，远远地行一礼道：“下官听说首辅病了，特赶来探望，您这身子可感觉好一点？”
杨涟将面前的奏章合上，端起药碗喝了一口药，轻声道：“老毛病了，不碍事，不过闹腾几日罢了，不必担....”
说到这，他又是一阵剧烈的咳嗽，半晌方才憋出一句，“你是个明白人，恐怕要辜负陛下和上皇的恩典了，我不甘心啊！”
说罢，他便将药一饮而尽。。
“真的到了这等田地么？”
宋溥脸色十分难看，对于杨涟的话感到了一丝伤感，心中暗暗思忖：天不佑大汉！
似乎是猜透了他的内心，杨涟摇了摇头，“没什么可伤感的，这一日终归要来临，只是，我这心中放不下，嗨。”
说到这，沉默片刻后说道：“我打算推举你入内阁，但不是现在。”
宋溥一怔，他有点不明白杨涟的意思，但这种事情他也不好多问，只听杨涟又道：“我会奏请太后先让你以户部尚书的身份在内阁辅政，当然，最主要的就是帮我处理政务。你该知道这起贼子的心思，他们是想累死我。”
看了宋溥一眼，接着道：“你是个正直之人，又是个孤臣，我打算让你接替我的首辅之位。”
“这....”
宋溥沉吟了片刻，问道：“那次辅呢？”
听了这话，杨涟便冷笑了一声，道：“他，他也要有命活着回来才行。”
宋溥沉吟一下道：“首辅的意思，次辅会死在江南？”
杨涟点了点头，“他不死在贾琦手下兵将手中，也会死在刘恭的算计之下。江南，特别是杭州依旧不稳，叛军残部尚未清剿完，另外还有隐藏在暗中的白莲教。”
宋溥听得暗暗点头，禁军这群官老爷还真护不住孔方岩，不过，贾琦应该会命人保护他，毕竟孔方岩要是死在那边，他可就说不清了。
“我原本也有考虑过李守中，可惜，他有了异心！”
杨涟轻轻叹了口气。
两人沉默了一会儿，宋溥忽然想起他今天来的正事还没说，“刚兵部递来了一份开支账单，兵部从宣府、蓟州两镇购买了两万五千匹战马，兵部走账七百五十万两，其中一百五十万两直接有兵部自行拨付给两镇，剩余六百万两兵部给内务府打了三百万两的借据，还有三百万两要我们户部支付给内务府。要是出了这三百万两，户部可就真的空了。刚内务府传来话，兵部的借据是西梁王作的保，户部要是想打借据也必须由有能力偿还的朝廷重臣作保才行。您说，内务府这不是成心为难户部不是。”
说到这，眼中露出了一丝担忧，“这才十月，京城就连下了两场雪了，这個寒冬怕是不好过啊！”
“怎么要这么多战马？”
杨涟眉头一皱，“我怎么没见到兵部的奏章！”
说着，脸色一变，知道这本奏章肯定是贾琦直接批复了，并没有知会其他人。
这也太肆意妄为了。
此时，宋溥的心反而平静下来了，户部的收入一年比一年少，最近几年天灾不断，还有不断出现的战事，户部花钱如流水一般，眼下的银钱非常的紧张。相反兵部却是肥了不止一圈，贾琦在江南平叛期间，每次缴获财物都会有一成被送进了兵部，兵部除了兵库司的开支要他们自付以外，其余全部有户部买单，他来找杨涟并不是想赖内务府的账，而是想让兵部自己将这个窟窿给填上。
杨涟目光闪烁不定，过了还一会儿，他忽然问道：“你说，这通政司是不是该动一动了？”
“怕是会引起反噬。”
宋溥叹了口气。
“是啊！”
杨涟的脸上露出了失望之意，他明白通政司内有贾家的人，而且职位肯定不低。
自从隆治帝昏迷以后，军方的折子又按照惯例有通政司转递了，今儿他能拦下兵部购马的奏章，明儿就可能拦下江南甚至中原的军报，这让杨涟有些心悸了。
“其实这件事情很好解决，只要夺了通政司收发军报的权利即可。”
“可，这会招来言官的弹劾。”
宋溥笑道：“如今他们忙着弹劾甄家，哪有精力管这事。”
杨涟看了他一眼，关于甄家之事，贾琦并没有瞒着众人，甄贾两家的恩怨在内阁不是秘密，没人愿意在这个时候为了一个甄家去得罪贾家。
不过他这话说的不错。
想到这，沉思了片刻，“你让人将账单送回去，就说让兵部从缴获的战利品中抵扣。至于内务府那里我会打招呼。”
“多谢首辅。”
宋溥大喜。
“你就不要回去了，在这帮我批阅奏本，至于户部的事情，就让高巍担着，实在拿不定主意再来这说。”
说到这，杨涟又是一阵剧烈的咳嗽，咳得声嘶力竭，半晌，方吃力道：“我还不能死，否则到称了这起贼子的心意，咳，咳咳...”
宋溥见他说话艰难，便点点头，拱手道：“首辅暂且歇息一会儿，我去去就回。”
宋溥走了，杨涟叹了口气，他如今已是风烛残年，即将走到人生的尽头，半年多的病痛折磨使得他早已骨瘦如柴，要不是放心不下大汉江山，早就请辞养病了。
他明白，自己咳血的事情一定瞒不过有心人，估计所有人都在等着看自己何时咽气。
.......
西跨院。
房间内炉火烧的极旺，热气腾腾的。
“秋月怎么样了？”
贾琦穿着一身宽松的常服斜躺在地炕上，正在逗大姐儿玩耍，小家伙非常聪明，已经可以说话了，不过多是简单的一个字，此时她坐在贾琦身旁，全神贯注地玩贾琦从怀中掏出来的令牌。
春桃端着一碗粥走了进来，笑道：“一早我才进园子去看了她，已经能起身了，要不了两日就好了。”
“没提起我？”
“没有。”
春桃浅浅一笑道。
啧！
这丫头还是这么记仇，惜春就是跟她学的。
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“算了，以后再说吧。”
贾琦坐了起来，接过了粥，刚准备喝，不料贾萱一把攥住贾琦的衣袖，小手指着他手中的碗，奶声奶气道：“吃！”
“不错！不错！”
虽说有些含糊，但贾琦还是非常的开心，伸手将小家伙搂进怀中亲了一下小脸蛋，正准备喂她，忽然春桃伸手将她抱了过去，笑道：“你吃吧。”
贾萱伸手抓了两下贾琦的衣袖，没抓住，小嘴一咧，就要哭，唬的贾琦连忙将她接了过来，小家伙抓住了贾琦的衣袖，一下子破涕为笑了，小手指着放在案几上的粥，嚷道：“吃！吃！”
贾琦顿时哈哈大笑起来。
“二爷，贾福来了。”
就在这时，外间传来了琥珀的声音。
“让他进来。”
贾琦知道他来必然是有事，将小家伙递给了春桃，拿起外衣走了出去。
“这么大的雪！”
贾琦拍了拍他身上的雪花，“什么事？”
贾福左右看了一眼，上前低声道：“文渊阁传来了消息，首辅宿疾发作，听说咳血了，虽说病情暂时压了下去，不过都说情况不善。这是抄出来的药方。”
说着，掏出药方递了过去。
贾琦愣了一下，接过药方一瞧，双眼微眯，看来杨涟是真的不好了，药方中多有虎狼烈药，不要说他这个风烛残年的老者，就是年轻人都不宜用。
确认了杨涟的病情，贾琦不仅没有高兴，反而感到了一丝伤感，尽管双方立场不同，但杨涟却在贾琦受难之时帮助过许多，尤其是几次孔方岩等文官的弹劾，这使得贾琦一直对他怀有一丝感激。
太康帝评价说他是个有良心的忠臣，他服侍了三朝帝王，更是被隆治帝视为心腹，当今也是非常倚重他。
他为了刘汉江山操碎了心，摊上刘武、刘弘这么两任皇帝也是悲哀，特别是刘弘，他虽说是首辅，但是却什么都做不成，这几年他并没有革除大汉朝弊端，就连大规模的政治改革都没敢进行。他最多就是给大汉这辆四处漏风的马车缝缝补补，让它再撑上一段时间。
杨涟一旦去世，将意味着一个时代的结束，意味着刘汉皇室从强势转为弱势，可以说是一个转折点，意味着皇权开始走向衰落。
无论是孔方岩、孙玉麟还是刘恭，他们都无法与杨涟相比，无论是德望还是对各种复杂局面的掌控能力都相差太多。
一旦杨涟去世，将无人再可以调解各方势力之间的矛盾，特别是文官集团和勋贵军方之间的摩擦，大汉将很快进入一个不稳定的时代。
也许，张康可以驾驭大汉这辆马车，带领着大汉继续向前行驶，只是，刘恭等人不会同意，就连小皇帝等人也不会这么做。
“二爷，东厂主事黄太监来了。”
门外传来了林之孝家的声音。
“人呢？”
贾琦一愣。
“忠伯将人请去客厅了。”
“就说我一会儿过去。”
听着门外脚步声走远了，贾琦将药方递给贾福，“你去库房取两支上好的百年人参给杨府送去。”
.....
“杂家给王爷请安了。”
黄锦见贾琦进来，连忙站了起来。
“黄总管客气了。”
贾琦拍了拍身上的雪花，“这么大的雪，黄总管怎么过来了？”
“王爷说笑了，没事就不能来您这坐坐？”
黄锦眼睛都笑眯成了一条缝。
“罪过！罪过！”
贾琦摆摆手笑道：“是我说错了话，总管某怪。请坐！”
二人坐了下来，婆子给贾琦上了一碗热茶，贾琦端起茶碗喝了一口，笑道：“总管是个忙人，无事不会登门，什么事，请说吧。”
他点点头，“杂家有件事情想请王爷帮忙。”
“请说。”
“想必南城之事王爷已经知晓了。”
“不错。可查出这些逆贼的行踪？”
“不瞒王爷，杂家昨儿在通州忙了一宿，一早回到京城才知道了这事，最早是步军营发现了这些被逆贼毁掉的据点，王爷也知道这些人，不仅没帮上忙，更是毁掉了现场，等缉事所赶到已经找不到任何有用的线索了，搜了一上午什么都没发现，如今又下起了大雪，什么都找不到了。”
黄锦叹了口气。
贾琦见他眼睛里布满了血丝，不由猜测他在通州做什么。
见贾琦的注意力被吸引，他笑道：“昨儿南城四处据点被毁，其中一处跑出来几名力士，据他们说，动手之人是军方之人。”
“军方？这话怎么说。总管让我一头雾水。”
“王爷装糊涂罢了。”
黄锦心中恨得直咬牙，心一横道：“杂家就说明话，如今神京城内只有三方兵马，戍卫皇城的禁军，驻扎西城的锐士营和前军都督府骑兵，还有睿亲王掌控的步军统领衙门。一连摧毁了东厂四处据点，对方没有两三百人根本做不到，如此多人要想躲避巡街军卒可不容易。”
“总管说的莫非是....”
“对！杂家说的就是步军营。”
贾琦心头一动，好奇道：“总管怎么如此笃定就是步军营所为？”
沉默了一下，黄锦注视着贾琦的眼睛，一字一句道：“实话和王爷说吧，东厂一直在暗中调查上皇中毒一事，前日杂家收到的消息称打入睿亲王府的密探将证据送了出来。本来昨儿杂家就该回京，只是通州实在脱不开身，谁成想，这节骨眼就出事了，负责此事的缉事所百户失踪了。”
“此事当真？！”
贾琦不可思议地问道。
“如果杂家拿出证据来，王爷是否可以助杂家一臂之力。”
黄锦小心翼翼地试探着。
“不知总管有何打算？”
贾琦不露声色地反问道。
听了这话，黄锦不由笑道：“杂家这边已经掌握了刘恭欲意谋逆的铁证，最关键还是要有王爷的支持才行。”
贾琦淡淡一笑道：“贾家世受皇恩，先帝和上皇与我有知遇之恩，陛下更是破例封我为王。如此天恩当结草衔环以报。”
“好！王爷不愧是大汉忠臣，国之柱石，您就等着杂家的好消息，告辞。”
黄锦大喜，拍了一记马屁，匆匆去了。
黄锦走了，贾琦慢慢走到门前，凝神沉思，这时，琥珀打伞走了进来，“二爷，张道士走了，老太太请二爷过去一趟。”
贾琦一愣，随即反应过来，问道：“日子定下了？”
“恭喜二爷。”
琥珀笑道：“二爷还是自己去问老太太吧。”
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