关城内有皇帝单独的屋子，同样有韩信单独的屋子，也就是“办公室”。

　　子婴在批阅完奏章后，来到韩信“办公室”。

　　此时，韩信正在看着大地图，一副沉思模样。

　　见皇帝到来，向皇帝作揖行礼。

　　子婴问道：“韩将军，打算如何进军？”

　　韩信道：“陛下，轘辕关那边传来消息，齐军大营向前移，完全堵住了轘辕道去路。要么是那边强攻敌营，要么是这边渡过汜水，别无他法。李左车的确是强劲对手，不给秦军丝毫机会。”

　　子婴淡淡道：“韩卿家当初来投奔大秦时，口口声声说用兵不差于吴起、李牧，这小小困难，难不倒你。”

　　韩信道：“陛下，臣在想，该如何突破汜水。”

　　子婴问道：“韩卿家可已想到？”

　　韩信道：“陛下，如若汜水对岸是李左车，臣没有把握；如若是其他人，臣有把握。这个办法，就是‘声东击西’。先在汜水西岸大张旗鼓造船，建造好之后，大张旗鼓进攻，吸引敌军全力应战。与此同时，再派出一支兵马，夜晚从汜水上游悄悄渡河。”

　　子婴笑笑道：“明修栈道，暗度陈仓，这法子应当可行。”

　　韩信一怔，首次听到“明修栈道，暗度陈仓”这八个字，不过也听出了皇帝意思，跟声东击西意思差不多。

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　　新郑，皇宫书房。

　　韩成、张良、曹参、李左车四人一同用膳。

　　张良叹息道：“哎！第二次在半路刺杀暴秦皇帝，还是失败了！”

　　曹参刁侃道：“子房啊，你第二次被暴秦全天下缉拿了！”

　　张良无奈一笑：“我张良自诩足智多谋，却总是拿暴秦没办法。事到如今，韩国在兵事上已无力抵挡暴秦，只能仰仗两位了。”

　　李左车道：“就算在计谋上拿嬴子婴没办法，新郑总还能守住。我已叮嘱过叔父，他定会守好汜水，就算韩信亲临虎牢关，也休想渡过汜水。”

　　他嘱咐叔父李齐，除了防止秦军从正面渡河外，还得派人在汜水上游日夜巡逻，防止秦军从上游偷偷渡河。

　　曹参道：“郦商按照广武君的建议，将营寨往前移，堵住轘辕道去路，让秦军无法轘辕关出兵，新郑总算安全无虞。有萧丞相治理齐国，齐国是天下最富庶之国，无论大军在这待多久，粮草都不会断。”

　　韩成长叹道：“只可惜啊！虎牢关以西国土，无法收复了。”

　　张良安慰道：“陛下勿忧，全天下皆与暴秦为敌，只要我们坚守新郑，待天下有变，便能收复三川郡。”

　　曹参吃下大块羊肉后，也开口道：“陛下，暴秦与全天下为敌，天下各国都清楚暴秦嘴脸，暴秦定无法长久守住三川郡。”

　　韩成苦笑道：“事到如今，只能如此了。”

　　他和张良都只能接受事实。

　　也幸好有齐国、赵国这两个盟国，还有楚国、匈奴会从中牵制暴秦，两人总算有些安慰。

　　张良还打算挑动匈奴袭扰秦国各地。

　　要说有马镫、马掌对哪国帮助最大，非匈奴莫属，匈奴有三十余万骑兵，可在天下纵横驰骋。

　　在回到家后，公主对张良非常好。

　　因为皇帝不再打算对张良动手，公主更安心地跟张良过小日子，有公主陪伴，张良也乐于过这样的日子。

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　　虎牢关，韩信把众将召集一堂。

　　皇帝在主位置坐着，韩信站在一侧。

　　韩信对杨武道：“杨武，你率本部兵马，大量伐木造船。”

　　杨武拱手道：“诺！”

　　韩信又再命吕马童，大量制作木桶。

　　吕马童不知要这么多木桶有何用，领命行事。

　　杨喜好奇道：“韩将军，正面渡河，赵军必拼死拦截，恐无法渡河。”

　　他和众将都想知道，这样做有什么作用。

　　韩信面无表情，回应道：“战场全局，在我的掌控之中，众将只需听我调度，服从军令，胜利是迟早之事。”

　　杨喜不再说话，没有人再去说废话。

　　子婴也没有说话，他只是来看韩信调兵遣将，一般不干预。

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　　“李将军，秦军在造船！”

　　接到报告后，李齐出来营寨，来到河岸上。

　　在对面，大批秦军把木材运送江边，建造船只。

　　李齐并未放在心上，就算建造再多的船，只要严加防范，秦军休想渡河，要是敢渡河进攻，他会让秦军损失惨重。

　　他按照侄子的叮嘱，派出大量的骑兵在上游巡逻，如果有秦军出现，立即报告，派兵堵截。

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　　黔中郡西部，项他带着两名吏员、少量士兵，共二十人来到这里。

　　二十人有三十匹马，由十匹马驮负着一些物品，是送给苗人的见面礼。

　　这里是楚国官府辖地的最西边，再往西便是苗人地域。

　　近两百年前，吴起派兵夺取近黔中郡西部地域，把苗人赶入武陵山山区，一直以来，苗人对楚国十分仇视。

　　楚国没再侵犯苗人，苗人也不敢主动挑衅，一直都在武陵山区顽强地生存着，跟楚国井水不犯河水。

　　但苗人为了防范楚国有可能的侵犯，时刻都保持着警惕。

　　来到某山谷外，这里有条羊肠小道。

　　某小吏道：“大人，再进入便是苗人地盘了，苗人敌视楚国，还请三思啊！”

　　项他不为所动，说道：“本官来此，就是为了跟苗人接触，要是惧怕就不会来了。”

　　坐在马背上的项他，带着下属们，从小道向西行走。

　　行走小半个时辰后，队伍被苗人发现了。

　　苗人立即传讯通知其他人，准备作战。

　　再过半个时辰，约两百名苗人赶到，用弓箭对准这二十名不速之客。

　　长久以来，只有偶尔个别楚国百姓进入此地，今天有二十人一齐进入，这数十年来还是首次。

　　从衣着来看，他们以看出了是楚国士兵。

　　项他见苗人们警惕地向这边看来，他并未惊慌，始终保持冷静头脑。

　　下属们则有些恐慌，要是苗人放箭，全部都死定了。

　　项他道：“只要我们不主动攻击，他们不敢放箭。”

　　他是笃定了苗人不敢主动与楚国为敌。

　　那苗人中为首之人，大声道：“楚国人快回去，如果侵犯苗人，莫怪不客气。”

　　楚人中的其中十九人，包括项他在内，根本听不懂苗人说些什么话。

　　项他来这里，带了一个懂苗语的人跟随，这人名叫杨嵩，是黔中郡西边某乡的一小吏。

　　杨嵩把苗人的话翻译过来。

　　项他对杨嵩道：“你跟他们说出我的身份，说是有重要之事见苗王，是对双方都有利的事。”

　　杨嵩再把话用苗语向苗人大声说出。

　　苗人为首之人，迟疑了一会，再大声道：“苗人不欢迎楚国人，不回去就不客气了。”

　　项他听到杨嵩翻译过来的话后，又再说：“跟他们说，我们楚国人是带着诚意而来，见苗王有要事，如果不让见苗王，楚国会不客气。”

　　苗人有许多部落，原本没有苗王，自从吴起发兵夺取黔中郡西部许多地域后，苗人为了共同抵抗楚国，各部落首领共同推举出一人，作为武陵山苗人共同的首领，称为苗王。

　　杨嵩把话翻译过去。

　　果然，这些话让苗人顾虑起来。

　　苗人有数人凑近叽叽喳喳说了话，看上去是商议事情。

　　片刻后，为首之人又向这边叽叽喳喳说了写话。

　　杨嵩对项他道：“他们说，可以带我们过去，但必须收缴武器。”

　　项他让杨嵩回话，说楚国是带着诚意而来，愿意先放下武器。

　　随后，全体人员把武器全部仍在地面上。

　　苗人带着他们往小道深处行进。

　　在行走时，项他跟这苗人之首搭讪，苗人对楚人有很大警惕性，不随便交谈。

　　因为项他态度和善，苗人对他印象不错，终于肯开口说一些话，经过交谈得知，这苗人之首姓仡梅，名卡。

　　大约走了近两个时辰，只见前面有一大村寨。

　　这村寨是在山脚下的平地上，某些房子有两三层高，屋顶有类似于城墙上凹槽和墙垛，便于射箭和防御。

　　在村寨左边，有农田、果园、菜地。

　　在右边山脚下，有人在放羊。

　　苗人生存，狩猎、畜牧、农耕兼备。

　　仡梅卡又再叽叽喳喳说了些话。

　　杨嵩对项他道：“大人，仡梅卡说，还要再翻越数坐山，才是苗王居住之地，苗王长女在这村寨，先带我们去见她。是否让我们去见苗王，由苗王长女决定。”

　　在来这里之前，项他对苗人有过了解。

　　苗人不像诸夏之国那样，全部由男人做官，苗人中管事的人，也可以是女人。

　　苗王长女，应该有话事权。

　　项他和随行人员，跟着苗人进入村寨。

　　仡梅卡带着向他来到一座大屋前，这大屋有两层楼高。

　　仡梅卡对项他说了些话。

　　杨嵩道：“仡梅卡说，苗人长女就在里面，他前去通传。”

　　随即，仡梅卡进入屋内。

　　项他和随行人员，在这里等待着。

　　对于楚人到来，大批苗人前来围观。

　　项他观察着这些苗人，大多有很强的警惕心，有些甚至还带有敌意。

　　围观的小孩，则是一脸好奇。

　　片刻后，仡梅卡出来，向项他说话。

　　杨嵩对项他道：“仡梅卡说，苗王长女让大人进去见他。”

　　项他让下属们在这里等待，带着杨嵩跟着仡梅卡入内。

　　进入大屋，上到二楼，进入大厅。

　　只见屋内有四名带刀男子、三名年轻女子。

　　屋内只有一人坐下，其余人皆是站着。

　　项他可以断定，那坐下之女便是苗王之女。

　　苗人跟胡人一样，并非是跪坐，而是屁股坐在椅子上。

　　项他略打量苗王之女，十六七岁年纪，容貌甚美。

　　项他向她躬身作揖，说道：“楚国使臣项他，拜见苗人公主。”

　　公主对项他并未有敌意，说了些话。

　　杨嵩道：“大人，她说，苗人没有公主，她姓莫，名阿尼。”

　　项他来之前已有了解，苗人各部落姓氏不一，像仡侨、仡梅、仡欢、仡卡、仡莱、仡慨之类，是某部落大姓。

　　在有些部落中，名字在前、姓在后，其中女子名字多以“阿”开头。

　　比如这个苗王长女，姓名应该叫“阿尼莫”。

　　阿尼莫再问道：“苗人和楚国井水不犯河水，你们楚人为什么来找苗人？”

　　项他听了翻译后，不卑不亢道：“我奉楚国皇帝之命前来，要跟你们苗人商讨互惠互利之事。”

　　阿尼莫听了翻译后，回应道：“有什么事先跟我说。”

　　项他道：“近两百年前，楚国曾夺取过苗人之地，导致苗人敌视楚国，本使代楚国皇帝向苗人道歉。”

　　随即，他向阿尼莫长揖，一副诚恳之色。

　　阿尼莫听到杨嵩的翻译，又再看到项他举动，俏脸略显喜色。

　　项他继续道：“本使前来见苗王，是转达楚国皇帝之诚意，楚国愿意与苗人化敌为友。”

　　阿尼莫听了之后，喜色更明显一些。

　　楚国强大，苗人弱小。

　　楚国不欺负苗人，已是谢天谢地了。

　　如今，强大的一方愿意跟弱小一方交朋友，对于苗人来说，这是好事，阿尼莫听了之后高兴，在情理之中。

　　阿尼莫问道：“苗人跟楚国人做朋友，能有什么利？”

　　项他道：“利益可多了！苗人农耕之技术不及楚人，楚人可教导之；苗人织布技术不及楚人，楚人可教导之；苗人不懂打造铁器，楚人可教导苗人；苗人打造各种所用之物，技术不及楚人，楚人亦可教导；苗人制作胭脂水粉技术，亦不及楚人，楚人同样可教导；苗人所没有之物，可以用苗人之物跟楚人交换。”

　　对于武陵山外面的世界，阿尼莫有所听闻，楚人各种技能，比苗人强太多了。

　　楚人居然肯这样帮助苗人，给阿尼莫带来很大惊喜，居然有这么好的事情，阿尼莫有点不敢相信。

　　阿尼莫疑惑道：“你们楚人看不起苗人，真的肯跟苗人做朋友？真的肯帮助苗人？”

　　项他对阿尼莫微微一笑，用和善的语气道：“我是奉楚国皇帝陛下之命前来，是带着诚意而来，这当然是真的。我这次带来了见面礼，请公主笑纳。”

　　阿尼莫命人那十匹马驮负的物品搬上来。

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