两人叙谈直至午夜，黑山才把吴不凡送走。黑山感叹着，郡守滕越做着存韩国百姓、王室血脉的忠臣之事，却要背着卖友、背主的投降判国的骂名。韩王安呢？有理想有抱负有平台有当世最优秀最忠诚的两个大才，最后，一个被他亲手送到秦国被害死，一个按他的要求投降秦国，自己只能花天酒地，过着让自己的大臣放心的糜烂生活。韩非最惨，他本来可以和商鞅一样做一个开天辟地的法家，如果说商鞅之法适合战国争雄，那韩非之法就是适合大一统后的天下之法。他带着对故国无法割舍之心，却胸怀法家天下大一统之志，带着无耐、遗憾走上黄泉路。

　　黑山心想着马上要去当兵了，便和老师说：“老师，我已经向郡守提出要去从军了，只等着郡守安排好就出发。”

　　“你太急了，读书一样可以实现自己的理想，何必像一个匹夫一样去战场冒险？”老师扶了扶黑山送给他的眼镜说道。

　　“有些东西在书房里学不到，当年孙膑用兵时，没有田忌他就指挥不动齐国军队了，吾观天下一统之势已明，我可不想失去建功立业的机会。”黑山回答说。

　　孟昭见黑三决心已定，便放下眼镜，进入库房，一会儿就抱出来十多卷书，说：“这几天你专心读些兵书，这些《吴起兵法》、《孙子兵法》和《信陵君兵法》。都是老师亲手抄录。”

　　这个年代，兵书及其珍贵，老师一下子拿出来这么多，黑山十分感动。向老师行了个大礼。说：“老师，天下将一统，我看了《商君书》，觉得如果用他来治理统一后的国家肯定不适合。老师学问渊博，为什么不再招几个聪明好学的弟子，为统一后的大帝国找到治国的大策呢？”

　　“你才读了半年书，有如此眼光，已是难得，统一后的秦国能善用《吕氏春秋》，再结合《韩非子》中的《法治》，天下再大，不难治理！”孟昭回答说。

　　“弟子也想认真读一读这两本书，不知道书库里可有？”黑山一听老师如此评价这两本书，也好奇了。

　　“等你能活着从战场回来，再说吧！”孟昭看来并不想那黑山这么快读这两本书。

　　转眼又过去了半个月，一天早上，黑山和老师正在书房里读书，管家陈伯来报：“县令、尉、丞等数人来拜访少主，已在前厅。”

　　老师便让黑山去会一会，自己并没有动身。黑山知道老师隐居在此，不喜有人打扰。便独自来到前院会客厅。

　　“三位大人，何需亲自登门，使人来唤一下小民便了。”黑山对着三人个一躬身行礼。

　　“岂敢，在此多谢黑山兄弟救命之恩。”三人也对黑山行了大礼，道：“若非黑三兄弟协助快速破案，郡守在治下遇刺，武库被烧，我等三人难逃一死也。”

　　“三位大人，请入座拜茶！”黑三伸手，请道。

　　三人并没有坐下，县令拿出一卷木牍，说先恭喜黑山了，便打开木牍宣读：“南阳郡桐柏县大河乡张家村张黑山功士，协助官府在郡守遇刺一案、火烧武库未遂二案中生擒刺客六名、韩国间人十七人。居首功，依律爵升四级，拜爵大夫，赐田十四顷，宅三亩，金二十溢。”

　　接过那盘甸甸的黄金饼，约足有现在三十斤。县令又让人帮黑山重新梳一个正中朝上的发髻，拿出一个板冠，帮黑山带上。板冠，正是前面一块竖起来的二寸宽三寸高的漆黑板，正中有一条红色的槽，后面有个圆形布套，套在发髻上用木簪插上既可。

　　“多谢各位大人！”黑山向三位大人道了声谢！感觉整个头顶怪怪的。“旺旺”两声狗叫，原来小黑不知道何时来到黑山身边，好像在夸，你好神气。黑山蹲下身子，摸摸小黑的头说：“这功劳，你也有很大的一份，回头我也给你做一个带上！”几句孩子话，引得众人哈哈大笑。

　　“大夫身份高贵，本应实补本县空缺的官位！但你年未过十七，明年再补录实缺，你看如何？”县令问道。

　　“各位大人，小民已答应郡守，准备到军中锻炼一段时间，当官的事情，还是等我回来再说吧！”黑三回答道。

　　“既如此，也罢，依秦律，官府将派奴役五名到大夫府听用，以及大夫府的建设将由县工坊派出数名工匠、工师协助！你看何时开始修建合适呢？”县令又问。

　　“田宅之事我将交于两个兄长操持，我看春忙后可开始修建，多谢大人关心！”

　　“以后大夫有事需要用到本县的地方，请尽管知会一声。吾等先告辞也。”县令说完，众人相互揖手行礼，黑山直送出大门外方回。

　　“陈伯，请教一下，这些金子值钱多少？盖一座大夫的府邸要发多少钱？”

　　“恭喜少主，二十镒金有四百八十两，一两值韩制铁钱一千二百，或值秦半两八百钱，二十镒黄金值秦半两三十八万四千钱。大夫可盖两进府邸一座，需钱二十万左右。若由县里派工师，可省工钱二、三万钱。”陈伯管了几十年的家，十分清楚这些知钱粮之事。

　　“那我留下一半给书院作日常用度，另一半带回家盖宅子吧！”黑山想着自己白吃白住，白穿白用了大半年，现在有钱了，也应该给书院留点钱，便将金子分一半下来要交给陈伯。

　　“不用留了”，说话的正是老师，他刚刚过来，听到黑山这样说，心里很欣慰，“你去从军的时候多带点钱，以五大夫爵从军，可以做个千夫长了，用钱的地方会很多。老师还不缺这一点钱。”

　　春忙已经开始，黑山估计自己从军应该在春忙后，便向老师辞行，想先回趟村里和家人告别。

　　黑山现在和半年多前刚到桐柏县城时大变了样。现在身高已经七尺半（175㎝），虽然还是黑了点还偏瘦了些，但切十分壮实。加上头一戴大夫板冠，身穿崭新的葛衣袍服，已经是一个威风凛凛的少年郎。黑山带着小黑，坐着陈伯给他租的青铜轺车，早上出发，半日已经到达大河乡亭。便在亭内打尖喂马！亭内黑衣老卒检查完黑山的验、传后便去安排了。

　　“亭长大人，小民给您行礼了！”黑山见亭长忠便向他行了个礼！

　　亭长忠入伍数年，砍了两个脑袋拜了上造，才到大河乡当亭长。见一个少年大夫向自己行大礼！赶紧也行了个大礼！说：“原来是黑山小兄弟啊！不敢当此大礼！你的大名，大河乡已经装不下了。”忠暗想，这还是八个月前那个又黑又瘦，穿着破破烂烂的小孩子吗？

　　“多谢亭长大人，当时帮我家大哥写的推荐书！”说完黑山又是向亭长忠行了一礼。

　　“俺是当过兵的粗人，礼行来行去烦人，能帮到你是俺该做的，也是俺荣幸！你先里面坐，俺们一起喝一杯！咋样？”忠十分豪爽的说。

　　亭里面的午饭有一盆米饭，鸡蛋磨菇汤，一份炒腊肉，一碗青菜。已经是大夫标准了，再也不是之前经过时吃的青菜粥了。黑山最近饭量大的吓人，除了留一些饭给小黑外，便把菜往饭盆一倒，端起盆一阵猛扒拉，一眨眼，所有的饭菜汤都干干净净的，摸摸肚子，也有八分饱意了。自从进了书院，吃饭要坐直，小口慢嚼，想大口扒拉一下，老师在旁边就开始批评了，从来没有在外面吃的痛快。来收碗的老亭卒看得目瞪口呆，盘算着下回黑山再经过要加大量。

　　黑山正想向亭长忠告辞，却见忠心事重重的样子，便好奇的问道：“亭长，是哪个不长眼的惹你了？我看你好像有心事啊！”

　　“也没有什么，乡里的牛走失了一只，昨天牛倌进山里寻找，一夜没有回来，牛倌的老婆担心就报到我这里，本来应该组织乡里的精壮进山去找的，但这几天都忙着插秧，没有人手，连亭里的亭卒大都放假了！我正发愁呢！”忠回答到。

　　黑山本来想快点回家，不想管。但一想这个忠曾经帮大哥光写过推荐书，找这些刚好也是小黑的强项，就说：“我可以帮你试一下，或许能找得到？”黑山主要是为了报答忠以前的帮忙！

　　“在茫茫的桐柏山，各种道路如蜘蛛网，别说一个人一头牛了，就是来个几百人进去也看不到什么！我还是等等吧，说不定下午他就拉着牛自己回来了。”忠回答说。

　　“我能在十多万人的桐柏县城不到一刻钟就找到那六个刺客，应该也能在这茫茫群山中找到牛倌和他的牛。比你带几百号人还管用。”黑山神秘地回答。

　　忠认真地看了一眼黑山，突然想起他头上的大夫冠，正是抓刺客得来，大喜，说道：“只要能尽快找到人和牛，其他都不是事，你等我一下，我收拾一下东西，马上出发。”

　　黑山把刚进城时那套衣裳换上，发现合身了许多，挺利落的。亭长忠也准备好了，一身短打，粗壮的手臂，胸肌鼓涨。身背弓箭，腰悬三尺铁剑，还有一个包裹，里面有一条绳子和几张烙饼。

　　“去找个人和牛而已，没有必要带这么多吧？”

　　“有备无患，山里万一碰到猛兽，没趁手的家伙可不行。”说完也递给黑山一口短剑。

　　黑山接过短剑，轻轻地拔开，铛的一声响，三尺刃上，散发着幽幽的白光，十分锋利。“我们还得先去一趟牛倌的家。我得去拿点东西才能跟踪！”黑山说道。

　　亭长忠向老亭卒交待说：“我们会从南面古道进山，晚上如果没有回来，你明天早上去乡啬夫那要十名精壮进山，路上我会留记号，记得带上家伙！”

　　黑山和小黑跟着亭长忠先到牛倌家里。秦国为大力推广牛耕，在各乡里设牛官负责养耕牛，这个年代，牛倌还真是官。牛倌的女人，眼睛红肿，目光呆滞，明显示担心的一夜没睡！背后背着一个婴儿，胸前一对肥肉半垂。亭长忠问她拿了一件牛倌穿过的还没有洗的衣服，安慰道：“我等现在就进山去找，你也别担说不定你男人正赶着牛往回走呢！照顾好自己和娃儿，要不你男人晚上回家发现你们瘦了，可不高兴哦！”几句话逗得女人，破涕为笑。

　　两人一狗沿着牛倌妻指的山路进山，刚刚开始一个时辰的路，是乡民进山砍柴打猎的主路还行，一个时辰后就只有不同叉路的羊肠小路，小黑一路嗅嗅走走。忠在每个叉路都会用剑在树上砍一下，做为明显的标记。两个时辰后，道路两边古树参天，脚下枯叶很厚，十分湿滑。野鸟野兽叫声时运时近。在爬一个小山坡的时候，两人发现了牛留下的脚印。黑山有个不良预感，“牛走失，不会自己跑这么远进山，刚才有路过许多水草丰盛的地方，都没有牛吃草的痕迹，肯定有偷牛盗贼。”

　　忠恍然大悟，见天色渐晚。问黑山：“再追下去，恐怕有危险！你害怕吗？要不你往回走，我一个人去看看。”

　　“怕什么，有那三五个歹徒，你还搞不定？再说我回去了，你怎么追踪得到他们？最近本乡有没有失踪人口或者上山为盗的人？”

　　“本乡肯定没有，但是这个地方向东二百里和向南一百里都是楚国地界，会不会是那边的人流窜过来作案？”忠肯定的回答。

　　这个年代一头普通的牛就直万钱一头成年的母牛更是值两万多钱。商鞅变法之后秦国的牛耕普及率是所有战国最高的，还特地设置了牛倌的小吏统一饲养耕牛，为没有耕牛的农户提供耕牛。

　　“牛是下半夜被偷走，牛倌一大早就发现往山里追，按人和牛的速度，应该在昨天中午就追上，也就是前面一段路追上的，不好，牛倌有危险。”黑山对亭长忠说道。

　　“你一分析还真是这个道理！我怎么没有这样想呢？”忠佩服地回答到。

　　“到了山顶，应该可以看到一些情况了。”黑山说着，两人跟着小黑往山顶爬去。

　　到了山顶，大阳也快下山了，可以清楚地看到山下刚刚走过的那段小路。山上有一处地方，野草倒伏，旁边还有堆牛粪，显然盗贼已经不想再隐藏踪迹了！

　　“如果盗牛贼在这边发现山下有人往这边追他会怎么做呢？”黑山一边啃着饼一边给忠分析着。

　　“他们会在前面设伏击杀后面追的人！”忠也反应过来，“走，前面应该有牛倌的踪迹，一会儿天黑就麻烦了！”

　　有小黑在前面领路，黑山和忠都不怕有人伏击！刚走没几里地，小黑站在路边的小悬崖边，呜呜几声！经过黑山训练，小黑遇到情况正是如此低声呜呜叫，而不是像刚开始那样狂吠！

　　“悬崖下有人！”黑山见悬崖下躺着一个人一动也不动，说道：“你看是不是牛倌！”

　　忠也看到了，说：“肯定是牛倌，我认得！”说完已经掏出随身的绳子，一头绑在身边的树上，两人顺着绳子溜下山涯！山涯不高，约四丈。

　　两人来到牛倌身边，一探鼻息，气若游丝。“还没有死！”忠说道，“还在昏迷中。”黑山仔细检查一下牛倌，右脚和助骨明显断了，其他只是擦伤！

　　“马上给他灌点水，你看能不能去打个野味，弄点血给他喝，我去找点柴，生火，晚上再冻着就死定了！”黑山说到。

　　两人轻轻地把牛倌挪到平坦点的地方，忠则带着弓箭住旁边去，黑山捡来身边的枯木生起火堆！一会儿，忠抓来一条手臂粗的大蛇，用剑一划开口子，撬开牛倌的嘴巴，让蛇血流进去。一条蛇血全部流干，牛倌苍白的脸色开始泛红，呼吸也逐渐平稳，终于把他从鬼门关拉了回来。