黑山到达大营城时，大营城的重骑精锐已经一天前南下。只留下伙夫营、辎重营、马夫营三百余名后勤人员，自有军吏前来交接不表。
九月份的边塞，虽未下雪，却是遍地枯黄，秋风如刀，冷得刺骨。
黑山唤来众将官交待说：“每一个营房要干净，所有东西排放整齐。明天卯时开始训练。每天除了唱歌和学习秦字外。由那不太、巴图鲁教大家匈奴常用语言，每个人都要学！每个月考核，学得差的有重罚！”
“帅长，不，左庶长，你说让我们唱歌是为了提高士气，你让我们学秦字是为我们将来打算，我们都认了，让我学匈奴语言，又是什么意思？让我们找匈奴人聊天去？”米龙十分不解地问道！
“是啊！弟兄们学这个有什么用啊！”众人纷纷表示不懂。
“我给你们讲一个故事吧！从前有，一只蜥蜴妈妈，带着一群小蜥蜴，在池塘边捉虫子，一只大鳄鱼提住它们，准备一口把它们吃掉。蜥蜴妈妈，灵机一动，抱住鳄鱼的大腿，大声哭喊道，‘妈妈，妈妈！’鳄鱼一愣，以为这些蜥蜴是自己的孩子，便说‘可怜的孩子们，你们怎么瘦成这样子啊？’不仅放了这些蜥蜴，还抓了一些鱼虾喂它们。过后，蜥蜴妈妈对小蜥蜴们说，你们现在知道学好一门外语是多么重要了吗？今天我让你们学匈奴语言，也是为了关键时刻能救你们一命。”黑山刚讲完，众人都哈哈笑了出来，没有再再反对。
“按我说的去做，每天学两句匈奴语言，一个月就是六十句。以后每个月考核一次，考核分为体能、剑术、马术、秦言、匈奴言。综合成绩前一百名，有立功的机会优先安排。把我的话通知下去。”
“诺！”众应声而去。
大营城做为大秦北边第一防线，平时有一万步兵守城，步军归属上郡郡尉节制。而黑山的一千多骑兵则归边将假上将军蒙恬统领。
到达大营城的第二天，黑山安排好训练工作，便带着阿黑哥、肉饼直奔靖城（今靖边县）拜见上将军蒙恬。靖城位于北地郡与上郡中间，大营城西南三百里。蒙恬十五万精锐边军马扎在此，既是大秦第二防线，北边边塞无论哪里有烽烟报警，一日之内，精锐铁骑都可以到达驰援。
蒙恬，名将蒙骜之孙，蒙武之子。与秦王赢正同龄好友。十七岁入伍，在与韩、魏、赵的战争中屡立奇功，二十岁已经是骑兵主将。秦王亲政后，更加重用蒙恬，将秦军战力最强的北部二十万精锐边军交给蒙恬统帅。
靖边城比大营城大出好几倍，城中最大的一处大宅就是蒙恬将军的幕府。蒙恬正在幕府大厅和一帮手下谈论着目前北方的态势，一名军吏来报：“禀将军，从南阳郡到大营城换防的一千二百名骑兵已经到大营城，千骑将黑山前来幕府领命！”
像这种小事情，一般都是让幕府的一个属官去处理就可以了。蒙恬一听是南阳郡过来的，便问：“南阳郡到大营城有三千多里路吧！许多郡比南阳郡近多了！换防的都还要月底才到达，怎么南阳来得这么快？让千骑将进来！”
黑山走进幕府大厅，厅内几盆干马粪烧起火，烘得暖洋洋，空气中弥漫着马粪的烟熏味，这味让黑山很不习惯。黑山见大厅侧面有张大地图，几名身穿黑甲，内衬白袍的年轻将军站在地图前讨论着什么！黑山也不知道哪个是蒙恬大将军，只好一拱手大声说道：“未将黑山，拜见各位将军！”
众人齐看向黑山，黑山现在身高八尺有余，身材强壮，黝黑的脸色带着自信。头戴左庶长银冠，胸前别着铁鹰徽章！
“你今年几岁了，袭了谁的爵位？”一个英姿勃勃未到三十岁的年轻将领问道。
“禀将军，未将上月才满十六周岁。末将祖上家人都是南阳的农民，爵位是我自己挣的！”黑山回答道。
“十六岁？你还是铁鹰锐士？你何功授了左庶长爵位？”那将军又问道。
“我家乡去年七月才归了大秦，去年八月份我献了新式镰刀使收割速度快了几倍有功得了公士。今年春天，协助官府捉拿刺客六名，又破了韩间谍案，共抓了间人十数人，使桐柏县武库免遭大火，有功爵升大夫。一个月前又献了……”黑山望了望大家，不知当不当说。
“但说无防，我便是蒙恬，这几位都是各军主将！”年轻将军说道。
“上个月灭韩之战时，我献了在马蹄上钉马蹄铁的方法，有功升爵为左庶长。”黑山豪不犹豫地回答说。
“你就是献马蹄铁的黑山？”众人惊问。马蹄铁对蒙恬铁骑大军来说，意义绝对不下增加十万精锐铁骑，现在正在保密阶段，任何人是不能私下谈起马蹄铁的事情！更不能对外人说。
“好！果然英雄出少年，我十七岁入伍做伍长起，每打一场仗都斩首数级，十八岁当了千骑将，得铁鹰锐士徽章！本来以为自己立功够快了！没有想到你比我更快。既然马蹄铁是你献的，左庶长的爵你得之无愧！”蒙恬赞赏地说道。
“谢蒙将军夸奖！请蒙将军发令！”
黑山向蒙恬一拱手请令。
“设军宴，我要好好招待一下黑山！”蒙恬说完立马有人应命而去。又转身对黑山说：“你的任务就是在大营城把你的一千多人马训练成精锐，每天要派精干斥候深入草原，密切关注匈奴人的举动！及时派人向幕府报告，我要知道大营城以北每天都在发生了什么事情。”
“诺！”黑山应诺，又道：“北方苦寒，南阳来的士兵过冬衣服和被褥能否让我带回去！否则天气再冷一点，我的兵只能躲在营房里烧马粪取暖了！”
“司马，这件事你给他安排一下，尽快发下去，另外草药也拔一些，南方人初到北方，容易水士不服。”蒙恬吩咐道。
几人分主次落座，自有军吏抬上几案酒食，众人边饮边谈！
“黑山，你献的马蹄铁，提高了战马不少战力，你是怎么想到的？”蒙恬问道。
黑山便把乌云踏雪蹄子受伤之事和自己想办法补救的事说了一遍。
“好好！万事爱琢磨！我也是喜欢搞点小玩意！”蒙恬说着拿出一个精致的盒子，递给黑山又说：“这个是我用狼毫改良的毛笔，秦王亲自赐名一一蒙恬笔！还派许多咸阳的工师来找我学习制笔。这套就是我和那些工师一起制作的！送给你了，你看看怎么样？”
“送给我？”黑山有点疑惑，打开精美的盒子一看，里面有三支大小不同的毛笔。笔杆用硬木精雕而成再漆上黑油漆，笔尖软硬适用，和二千年后的毛笔几乎一样。“太漂亮了，这个笔和马蹄铁一样，一个使书写更快更好看；一个使战马跑得又快又远。”
“哈哈哈！秦王也是如此说的，还说要将蒙恬笔推广到整个天下！”蒙恬得意地说。
“禀将军，郎官李由率内吏郡千余骑今日到达目的地米脂城，李将军到门外候令。”一名军吏前来报告。
“又是一个来混资格的，你去安排一下，打发他回米脂城既可！”蒙怡有点不耐烦地吩咐司马道。米脂城在靖城往南三百里，百多年来，匈奴从未打到那里。
“将军，李由乃廷尉李斯之子。又得秦王赏识，将军还是见一下。”司马劝到。
“撤宴，叫李由进来。”蒙恬喊道。
几个军卒刚抬下酒案，一个身穿黑甲，内衬华丽的绸缎，外面披着一件长长的貂皮大披风，十足贵气风度翩翩的年轻人井人帐内，向蒙恬一拱手喊道：“末将李由奉令带军戍守米脂城，前来请令。”说完又向其他人逐一拱手施礼，态度十分谦虚。
“李由将军，你的任务就是在米脂城好好训练你那一千多骑，你那虽然是第三防线，也不能掉以轻心，随时准备听从本将军调用。”蒙恬说道。
“蒙将军，末将有一请，请蒙将军把我们调防到第一防线，李由及一千多将士愿意到一线战场拼杀，马革裹尸，报效国家。”李由又是一躬请令。
蒙恬听了，刚才那不屑的表情，稍微好了一点，说道：“你和那一千多内史郡子弟求战的心情，我可以理解！但是这两年匈奴远逃，边城已经两年无战事，也只是积极备战而已。你回去跟那帮兔崽子说，想打仗，先把自己的爪子磨尖了等着，本将军自有安排！一个月后，我会到各地巡视。天黑了草原的狼群可不是吃素的，你们早点起程往回赶吧！”
黑山告辞出了幕府，对两个手下说：“阿黑哥你留下清点过冬衣被，我和肉饼先回，明天派人来取回去！”
回到大营城，黑山直奔武库和粮仓，见粮仓内粮食干肉堆放得整整齐齐，粮仓也打扫得十分干净，便唤来仓吏，说道：“仓库管理得不错，粮食和干肉可供多久食用？”
“禀将军，粮食草料可保全军三个月足食。干肉是备着斥候出塞时带在身边的口粮！完了可以马上补充。营内士兵的肉每个人每天一斤羊肉由城内军牧营提供新鲜肉，我们都是按一斤两文钱和他们结算。”仓吏回答道。
一斤羊肉两文钱，比南阳郡便宜好多倍！黑山想了想，又交代：“马上下雪了，仓库要仔细检查，防漏防鼠，不可大意！”
“ 禀将军，我们每天都寻查，谁敢怠慢，秦律有规定，一仓三鼠洞，全体仓吏鞭打二十。弟兄们每天都检查，保证一个老鼠洞都不放过。”仓吏自信地回答。
“这些是什么？怎么弄来的？”黑山见旁边一个仓库堆着许多弯刀和牛皮甲，问道。
“这些匈奴的弯刀和皮甲，弯刀有八十三把完好的，一百三十四把破损。牛皮甲二百一十四件都有不同程度破损，是上一批秦军斥候一年多来出关杀敌得来的，等数量多些，便运到工坊从新打造成秦剑秦甲。”仓吏回答道。
黑山拿起一把弯刀，仔细看了看，匈奴的刀不论做工和品质都比秦剑差一大截。心机一动，黑山叫来仓库隔壁工坊的工师，对他们说：“你们工坊的人，能尽快把这些匈奴人的弯刀和盔甲全部修复起来吗？弯刀最好能打造得和秦剑一样锋利，我自有妙用。”
“修复没问题，但是要打造跟秦剑一样的质量，只能全部熔掉，重新打造！”工师回答道。
“修复要多久！重新打造要多久！”黑山问道。
“修复的话十天，重铸一个月！如果是重铸这么多的话，要有上将军那边的文书方可。”工师回答道。
“你先安排人修复牛皮甲，我马上向上将军请令！”黑山回答道。
回到营房，黑山立马给蒙恬写了一封书信： “大营城千骑将黑山拜见上将军蒙，吾欲亲率百余精干斥候，假扮匈奴军，深入漠北探查敌军虚实。需打造一批匈奴弯刀和盔甲。望批准。另如路遇赵军，该如何应对？请指示！”
第二天一大早便派快马送到蒙恬幕府。下午便收到回信：“上将军蒙恬致黑山，此策可行，已经精选个匈奴弯刀盔甲数百套，送往大营城。如有需求，可凭此令令工坊赶造。秦、赵在北部边境一百多年来从未有任何冲突！在这里，只有一个共同的敌人一一匈奴。若对方遇险，可以根据情况施于援手，却不可落井下石。若是赵军先动手，可以适当自卫，迅速脱离，再上报幕府！”
收到蒙恬回信，立刻让工坊赶制弯刀。让巴图鲁教大家练习弯刀的刀法。还刻意让手下人留和匈奴人一样的短须。
转眼又过了几天，秦国岁首将至，许边贸商人结束了一年的生意，赶回家和家人团圆。留下的几乎都是山东六国的商贾，大营城感觉宽敞了好多！黑山按贯例，每天都要上城墙转一圈，检查一下城防情况，再到城中的烽火台上远眺。烽火台上日夜都有四名士兵值班，上有号角，火柴堆和狼粪堆。旁边还备有一桶猛火油。烽火台上，风刮得很大，几个士兵穿着厚厚的皮衣，戴着皮帽，整个人包裹得只剩下眼睛和鼻子，直挺挺地立在雪花中，如果不是看到他们呼出的热气，黑山还以为他们是冻僵在那里了！
“苦吗？”黑山问。
“苦！”一个士兵回答。
“想家吗？”
“想！”
“我也想家了，但是总得有人守过边啊！”黑山叹道，走下烽火台。
“旺旺！” 当黑山走到一个拐角处时，身边的小黑对着拐角里一堆破布吠了两声。
秦国的城里是不允许有这样的成堆垃圾的，黑山走近一看，一个脏兮兮的年轻人缩着身子躲在破衣服里面发抖，满脸通红，显然发烧了！黑山暗想：“秦国人在城里乞讨流浪是犯罪的，这个年轻人怎么会在这里呢？算了，先救人再说吧！”
“小黑，回去叫两个人来！”黑山对小黑说道。小黑立马会意向营地跑去。
一会儿，小黑带着肉饼和张进来了！
“把这个人抬回去，叫军医给他检查一下，要救活他！”黑山对二人说道。
“诺！”二人应了声，抬起人就走。
第二天，黑山来到救回来的那个年轻人的营房，问军医：“那个人怎么样了？”
“已经退烧了，没有生命危险了，只是他的腿伤得太重，没有办法完全康复！”军医回答。
“腿怎么啦！”黑山问。
“应该是几天前，他的大腿被牛马踩伤了，没有及时救治，肌肉已经坏死，如果晚一天，那脚就只能砍掉。现在就算治好了，也是瘸了！”军医回答。
“我这是在哪里？”一个微弱声音叫了起来。那个年轻人这个时候醒了，正用手撑着坐了起来。
“这里是大营城的军营，是这位将军救了你！”军医对他说道！
“谢谢！”那年轻人挺了挺身子，想给黑山行礼。
“来人，先给他来碗热羊汤，再弄份饭食过来！”黑山吩咐着，“你先休息一下，别乱动。等下吃饱了，我再来！”
一个时辰后，黑山又来到病床，那个年轻人吃饱了以后，脸色变得红润，精神好了许多！年轻人见黑三来了，正想坐起来行礼，黑山示意他不要乱动，问道：“你是什么人？怎么会沦落到这里？”
“小人都谢将军的救命之恩！小人原本是齐国临淄人市上的一个奴隶，没有名字。十多年前一个胡商买下了我，从此便叫我黑奴，跟着他们来往匈奴和临淄、洛阳之间贩卖丝绸和毛皮。半个月前马儿受惊，从马上摔了下来，小腿被马蹄踩伤，正好商队路过大营城，胡商便留下二百钱，让我独自留在大营城休养。”黑奴说道。
“二百钱！吃饭住店还要医脚伤，这哪是让你留下休养，分明是抛弃你，让你自生自灭！这胡商叫什么名字？往哪个方向去了？几天了？”黑山连续问道。
“他叫乌力吉查干，他们这次向南到咸阳，再向东去洛阳、临淄。再原路返回。”黑奴回答道。
“你熟悉匈奴的路吗？能找到他们的位置吗？”黑山问道。
“我前几年在北边收购皮子卖丝绸，走遍了他们的每一个聚居地！”黑奴说道。
“你好好休息吧！先把身体养好！”黑山安慰地道，又对身边的军医说，“全力救治，要保住他的腿！”