今年的第一场雪，来得比往年的更早了一些，只是刚进冬月，这天气便已经冷的不成样子。
小郁向来是细心的，她知道从家出来这一趟最快也得过年才能返回去，所以过冬的衣物都收拾的十分妥当随身带着，早上望见窗外雪飘了下来，她便翻出了早就备好的貂裘裹在了外面——那通体雪白的皮衣几乎不带一根杂色兽毛，端得是十分奢侈。
郁如意也不是没提醒过贺难要早早准备上厚衣服，但这个岁数的少年既叛逆又抗冻，再加上贺难是北方人，所以他就只管当耳旁风——雪花一落下来小郁就想着拿这事看他的笑话，但没想到贺难随便披了件外衣就出门去了。
「你当真不冷？」小郁边搓着手边好奇道。
「倒也不至于是没有一点感觉。」说话间，贺难把自己的手伸到了小郁面前，摊开掌心给她看，旁人的手心大多是与皮肤相近的黄白色，微微见些粉红在其中，但贺难的手掌心就像是开了红花一样，手掌边缘处甚至还有些泛紫，只见他颇为得意的说道：「我天生体内就有一股热火流于血中，恐怕并不输给你的仙人之体吧？」
小郁瞪了他一眼，然后抓着他的手仔细看了半天，最后才半担心半调侃地说道：「我觉得你这是气郁血虚、肝火太旺的症状……等有机会还是让泊儿姐给你看一看吧……」叫了泊儿姐这么长时间，猛地一换名字还真不好改口，不过鹿柠对此倒是无所谓，对她来说哪个称呼都一样。
虽然贺难对这个结论并不服气，但他一时间还真找不到什么反驳的理由，而且又是被人说自己有病，只得心虚地缩回了自己的手。
「不过你也不用对这种事耿耿于怀就是了……」小郁主动拉住了贺难，感受到了对方所说的热血，「至少你的手还挺漂亮的。」
这话还真不是安慰或者恭维，因为贺难的手指修长纤细，骨节分明，那双手甚至比小郁自己的双手还要好看，这也是贺难在外貌上为数不多值得炫耀的东西了——虽然他总是自不量力地去和柳青风、齐单这种类型的暗自攀比。
先说前尘，对于第二封信冯麓的确是不知情的，也只有郑去来和替他送信的那位心腹知道信的存在和内容，但信中一语的缘由就不是一个小弟能妄言的了，不过冯麓倒是提到了一些别的，让贺难不由自主地就将两件事关联到了一起——就在近些日子以来，郑寨主去拜访过其它十殿阎罗，如果真这么言之凿凿的话，那应该就是地位高于郑去来的人才有资格说这种话。
至于其他的事，无论冯麓对自己究竟有何看法，贺难都是不在乎的——他若想在阎罗聚首上当一个合格的搅屎棍，那自然是盟友越多越好，所以在离开两龙塘以前，贺难也单方面信誓旦旦地告诉冯麓，如果想合作的话随时欢迎。虽然冯麓受了贺难的要挟面色不善，但以他的才智在想明白了后倒也没有当场拒绝。
贺难当然理解他的想法——像冯麓这样不上不下的家伙，通常就是风往哪边吹，他就往哪边倒，若是自己开出来的条件更合适，不用说他也会倾向于自己，所以他现在就是揣着自己的承诺再去试探其他阎罗的口风和意向。
其实贺难本性比较反感唯利是图的人，但关凌霄曾经说过的一句话倒是点醒了他——如果你真想要做些大事的话，那自然是朋友越多越好，有些人对你或许并不是真心实意的，但有的时候你却不得不用到他们。
而既然又提到了关凌霄的名字，那就不得不说贺难就在这狼镇偶遇了一位故人——他也是关凌霄的朋友，其名谢斩。
在天下群雄会结束之后不久，谢斩就再次辞别了关凌霄，孤身一人重新踏上了寻找自家被掠走的稀世珍宝的旅途。而这一回他还真探访到了关凌霄口中那个继承了墨家工匠技术的「新墨」，但令人大失
所望的是，这个新墨组织虽然神秘，但发展的并不算好，中肯地来说只不过是一群习得了些精巧手工技艺的匠人假托墨家之名而已，与谢家那半部鲁班天工图中的内容大相径庭，相去甚远。
至此，线索再一次中断，不过虽然谢斩这一年内奔波辗转数地也未能收回失落的宝物，但他的名声却是在江湖当中渐渐有了起色——一来，他在天下群雄会上连战三十余人的惊人纪录和那钢铁般的意志被关凌霄有意地宣扬了出去，二来他于旅途的过程当中也是多次行侠仗义，也博得了不少侠名。
所幸天无绝人之路，谢斩还是从一伙贼人口中听到了本来断开的线索——这伙贼人本是十殿阎罗中颇为强势的阎罗王的手下喽啰，但因嫌弃规矩颇多所以便自己跑出来单干，而据他们所说阎罗王此人精通建筑布阵，其酆山大寨便是这位巨寇一手设计出来的，数寨相连易守难攻。
既然听说了这种事，谢斩也觉得没有不去打探一下的道理，死马权当活马医，便也来到了这阎罗聚首的前哨站狼镇。
「对了，贤弟，我还有一件事得告诉你。」谢斩与二人在客栈里小酌，在互相说过近来的经历之后，谢斩想起关凌霄的嘱托：「盟主他听说我要趁着阎罗聚首之时探访此处，便让我留心你在不在，如果你也到这附近的话——他说有话要交代给你。」
「哦？什么话？」虽然已经喝了几杯，但贺难还是很警觉——关凌霄居然清楚自己也要凑这个热闹？莫非是小郁和花儿姐通信的时候提及过这事不成？
贺难看了小郁一眼，而后者自然是心领神会地摇了摇头，但也不消片刻，贺难也反应过来了——关凌霄知道自己在临宁县时和芮无勋走得近，而以他的才智自然不难猜出自己要做什么文章，念及此处贺难也不禁心中感叹自己却是落后该人一步。
由于关凌霄要捎给贺难的话是附在传书当中，而其中内容颇为繁琐，谢斩也捉摸不透是何意，便把书信交到了贺难手中让他阅读，匆匆浏览过后贺难也没有立刻理清关凌霄的意思，便把信暂时收了起来。
「谢大哥，关盟主所料非虚，在下确实是要搅合一番这阎罗聚首的——如果方便的话，不妨你我可以通力合作，各取所需。」比起冯麓来说，谢斩无疑是个更加值得信任的合作对象——哪怕会因此把一些信息透露给关凌霄，也是值得的。
谢斩憨笑：「我知道你聪明不下盟主，也正有此意。」
说罢，谢斩又把一些东西塞进了贺难手里：「盟主说如果你要做这事，那我就把这东西交给你。」
…………
淬石庄既然是「庄」，那么自然不可能仅仅只是在山里修建了一座宅院而已。
虽然这蛇盘山比不得阎罗王大寨多占据的那座酆山雄壮巍峨，但听其山名便知道此地形势险峻陡峭，山形山道俱如盘蟒，而坐落于此的淬石山庄规模也并不小，在这座矮山上以人腿能够走到哪，亭台楼榭就覆盖到哪。
顺带一提，这淬石庄和酆山大寨的格局构造俱是出自那位擅长匠造的阎罗王之手，自然也有异曲同工之貌，都是房屋院落环绕山体而筑，众星捧月般地拱卫着建立在中央的主寨，只不过酆山主寨大到可容纳千人之多，而淬石庄的中心「巧石城」看起来只是一座比较大的庭院而已。
「大王，副寨主有要事通报给您。」一个喽啰匆匆穿过巧石城的前院后院，来到了阎罗王的面前，「副寨主难以斟酌一人是否放行，于是遣小的来通报给大王。」
「慌慌张张的……」此刻的阎罗王正手握一把刻刀，在一块上好石料的正面连量带比划，「我说的还不够清楚么？除了各位阎罗和接到请柬的人之外，其它人他自己看着办，只要别超过预定好的名额就行。」
从
山脚下山庄入口到这巧石城的距离甚远，就算是对路线非常熟悉的人一来一回也得两天，是个人都要通报自己那得浪费多长的时间？所以阎罗王才会让副寨主把守庄口时「自己看着办」。
「但此人身份可疑，副寨主决计要您亲自定夺。」喽啰诚惶诚恐地说道，他们这个老大可是个难伺候的。.
「行吧，说来听听。」阎罗王放下了手里的刻刀。
「他说……他叫魏溃，是来参与这阎罗聚首的。」