年轻随从眼睛一亮：“等他们到齐，我们就可以不惜马力快速接近他们，每人放几枪，接着我们就可以回家了？”

　　土匪笑道：“差不多吧，”

　　汤姆道：“先把马喂饱，等会我们两人一组，轮流休息。这里狼群不少，小心为妙。”

　　年轻随从忍不住问道：“先生你也值夜？”

　　土匪哈哈大笑：“你才工作没多久，以后你就知道了。”

　　马丁把马灯放在一块岩石前，让光可以照向摩根堡方向。只要牛仔们接近这里，很容易就能发现。

　　后半夜果然来了一拨又一拨的牛仔，这些牛仔都经验丰富，没人耽误时间，都抓紧时休息。

　　也有牛仔表示他们是睡梦中被叫醒的，现在精神的很，于是值夜的工作就换人了。

　　天一亮，汤姆就醒了。

　　钻出帐篷，汤姆搓了搓脸，问道：“一共来了多少人？”

　　马丁道：“我数过，95个人。个个都是双马。”

　　一个牛仔凑过来：“早上好，克鲁格先生，我们听说有外乡人胡作非为，大家群情激奋。乐意为您效劳。”

　　一个牧场能有10个牛仔就算很多了。有记载，10个牛仔就可以赶3000头牛，跋涉千里。加上总得留下些人手牧牛马，不可能倾巢出动。牧场更不是人口众多的村庄，能来近百号人已经不错了。

　　汤姆满意的点点头：“不出意外，今天就能解决。现在，让我们收拾行装，吃个饱饭，然后就出发。”

　　无论是汤姆还是牛仔们，都低估了对手。只不过他们这时还未意识到。

　　一群人收拾停当，正准备出发，负责瞭望的一个牛仔大喊：“北方，有人接近。”

　　众人：“……瓦特？他们是来送死的么？”

　　牛仔们一齐抽出马鞍装具里的步枪，一阵轻微的机械声中，众人子弹上膛。

　　瞭望的又喊：“……只有1个人。”

　　众人面面相觑：“……瓦特？难道是信使？”

　　汤姆和众人骑着马来到高处，抽出望远镜一看：“额……这似乎是开拓团的人，装扮很像啊？”

　　一个牛仔也用望远镜观察：“谢特，……这人我认识，”然后他大喊：“……别开枪，是自己人。”

　　众人：“……”

　　汤姆道：“我们迎上去……”

　　没一会，来人远远的大喊：“他们昨天晚上并不在那里，我们只找到几个熄灭的篝火堆，天亮以前他们就跑了。”

　　众人：“……瓦特？这帮狗娘养的跑了？”

　　土匪面色古怪：“难道这帮人点燃了篝火，立刻就跑路了？”

　　一个牛仔道：“……这有些难以置信，不休息，是跑不了多远的，人还可以能硬挺着，马不行。”

　　议论间，来人已经奔驰到进前：“我猜那帮人连夜跑了，他们为了逃命已经不顾一切。”

　　马丁问道：“他们有多少人，多少匹马？”

　　“大概十几个，具体不太清楚，不过肯定有超过30匹马，马蹄印很明显！”

　　这就变成双马了？

　　一个牛仔忽然道：“你是想吃独食？一个人？”

　　这很明显，夜里跑来，又悄悄离开去偷袭，结果扑了个空。

　　这人不禁讪笑：“不是一个人，我的哥哥已经追下去了，他会在沿途留下些明显的记号。”他话头一转理直气壮道：“这可是克鲁格先生的悬赏，想一口吃成胖子有错么？”

　　汤姆心中一动，问道：“你们有谁不是民兵？”

　　众人互相看了看：“克鲁格先生，我们都是民兵。”

　　汤姆说道：“敌人计划如此周详，可见不是一般的散兵游勇。我现在已经怀疑，昨天晚上那五个其实只是被利用的诱饵。……大部分人装备齐全准备充分，而这五个连个皮子都没有？”

　　马丁道：“……很可能，……说不定只是半路上随便雇佣的炮灰。可惜他们没起到作用，连个酒馆都走出去。”

　　汤姆脸色不好，这帮人的狡猾出乎他的预料。转念一想，这难道不是很正常？

　　如今开拓团名声在外，敢来杀人夺枪的人，如果没有周密详细可行的计划，应该是没人敢随便动手搞事情的。

　　年轻随从道：“这些人显然经费充足。我猜他们说不定还有第二个备用营地，然后留几个人看守马匹个给养。”

　　汤姆仔细的想了想，不得不承认这小子说的可能性不小。他的脸色更差了，对方如果有源源不断预先设立好的营地，有足够的马匹替换和补给。这能不能追上还真不好说。

　　然而如今能怎么办？

　　想到那张沾满泥土的脸，他怒火中烧：“上马，我们继续追。”

　　所有人都没想到，这一追就是小半个月。

　　这些人设立的营地虽然不多，每两三天一个。但足够跟汤姆一行人拉开足够的距离，并且人手也膨胀到30人左右。

　　由于要考虑马力，双方每天大约行程90公里，有时多一点，有时少一点。然而马会累的，趋势是越来越少。有时候一天只有70公里。

　　每当逃跑的一伙人到达新的预设营地，双方的距离就拉开一大截，于是有时汤姆等人就不得不连夜赶路。

　　不惜马力能不能追上？勉强可以的。一开始汤姆的计划就是如此。不过这是建立在对方没有补给和备用马匹的前提上。

　　在荒野中，马力决定生死。一旦失去马匹，你别说睡觉了，吃饭都没空。绝对机动能力的一方想怎么整死你都可以。实际上，如果不是汤姆这边人太多，对方说不定会凭借马力和补给充足的优势反杀一波。

　　料敌从宽，这种死局不到最后，不能跳。

　　所有人都瘦了。为了减轻马的负担，汤姆下令只留下必要的物资，其他的什么鸡零狗碎全部扔掉。连帐篷都丢掉三分之一，反正是轮流睡觉，没必要带那么多。

　　一路行来，对方丢弃的，跑废了的马也遇见不少。一开始，根本没人在意。没两天汤姆下令再遇见敌人丢弃的马匹，一律砍了当干粮。没办法，粮食已经没了，蜂窝煤也没了，铁皮煤炉早就扔了。一到夜晚，所有人第一件事就是收集柴禾，好在人多，一人一根也能点起一堆篝火。这还得亏深秋天干物燥。

　　然后就是想办法喂马。虽然马能吃草，然而这得占用宝贵的休息时间。所以这场追踪汤姆等人其实是一直处于劣势。

　　每日不间断的追踪，根本没时间打猎。往往是一路上看见什么抽出步枪就打。打死了提上马继续跑。如果一天下来没遇见什么猎物，搞不好只能将就着喝肉汤了。

　　一路上什么大角羊，叉角羚羊，大灰狼，天上飞的什么旅鸽，甚至还有熊，都成了大家的盘中餐。额……没有盘子，盘子被汤姆下令扔了。现在所有人吃饭用的都是刀子。当然，饭只有烤肉。

　　得辛亏这帮人是马背上的牛仔，习惯整天在马上工作，不然早就崩了。即便如此，也已经有人开始打退堂鼓，只是怕被人笑话，硬撑而已。

　　这天晚上，前方又出现了篝火映射，显然，又是一个预设营地。

　　“我就奇了怪了，这帮人准备了多少人手和金钱来抢这支新式步枪？又策划了多久？”

　　汤姆胡子拉碴，身形也瘦了一圈，白净的面皮已经粗糙不堪。是的，所有人都瘦了。

　　不过他的眼睛更加明亮了：“只要抓住他们，我们就能知道是谁指使他们的。这才是最重要的。”

　　一个牛仔迟疑了下：“我们能赢么？”

　　汤姆笑了笑：“肯定能赢。”

　　年轻随从道：“如果路程没错，他们依旧不转向，再过几天应该就是就到加拿大了。”

　　土匪奇道：“不是吧？加拿大人想抢我们的新式步枪？”

　　汤姆笑了笑：“不，英国人嫌疑最大。”

　　众人恍然。不过随即有人忧虑道：“这个……无论是加拿大人也好，英国人也罢。你们说，到了边境，会不会有一支军队在等着我们？”

　　汤姆：“……所以，这两天我们得留下他们，否则，真有可能。”

　　年轻随从道：“先生……我们怎么才能留下他们？他们跑的可比我们快。”

　　汤姆笑道：“前面就是苏族的活动区域了。这就是变数。”

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