明理堂里，一拍牙板，白色胡子的说书人便滔滔不绝地开始了。
“这皇子出生啊，可是大有讲究。传闻皇子出生，大皇子刮风，天空万里无云，名霄风，赐青霄殿。”
“二皇子生在黄昏，云霞蒸蔚，名霄雲，赐丹霄殿。”
“而这三皇子生在夜晚，星河璀璨，名霄汉，赐宸霄殿。”
“七皇子呢，出生时风雷大作，电闪不断，并无半分雨落，有雷霆之气。赐名霄霆，主赐华霄殿，另设凌霄阁。”
“有诸华色集于一身之义，比他的二位皇兄的封殿更胜一筹，恩宠可谓极盛……”
“什么雷霆之气，我看呢，是凶兆！”
底下的人都窃窃私语。
前不久，霄皇崩，明皇继位，年号明元年。
天地要变色。
最近，民间纷纷传闻，刚上位的楚明皇金屋藏娇。
而这藏谁不好，偏生藏的还是当年的巫蛊之国，来自楚敌国永安的余孽——
最容易挑动民心，激起民愤的，便是家国恩怨。霄皇在位期间，永安屡屡进犯，大皇子甚至被送去当了质子，民生不安，早有怨愤。后来霄皇韬光养晦，兄弟联手，终于吞并了永安，大快人心。
然而事无常好，人无至圣。当年的霄皇偏生为情所困，爱上的正是敌国的永清公主。灭国后，他力排众议接她入了宫，甚至想封了后位。大臣极力反对，便封其为皇贵妃，盛宠一时。
因了吞并永安之功，民怨也就被压了下去。只是非议不断。
都说美人薄命，永清公主芙清，也就是后来的莲贵妃，被接入宫后，因思念故土，亦感民怨，没过多久，便于霄元三十七年郁郁而终。
公主去后二年，因为过度思念，一次酒后，霄皇竟恩宠了她生前留下的贴身侍女，莲儿。
之前因了大臣的反对，永清公主在世时，霄皇并没有立宫设殿。不知是不是因为思之如狂，霄皇不吝把这个永安的低微侍女封了妃，而且借着封妃的名义，大兴宫殿，在宫内东北角请了筑师，引水开流，耗时三年，修建了一座水上园林，是名莲霄园。
后来，莲妃诞下一女，而后不久，这一人一子，竟突然死于莲霄园的一场大火。
当年，那火势头汹涌，三天未熄。
之后，似是被民间遗忘，再也没有人说起关于永安的这些事情……
传言重提旧事，并细究之前，先皇临终前亲封了一位怀安公主，其实并不是什么民间圣女，而是这女子，当年莲妃诞下的孩子还活着，很可能就是她——
这可是当今明皇的亲生妹妹！
是冒天下之大不韪！
一时间小道消息沸沸扬扬，几乎大街小巷都在从皇子出生的异象说起，民心异动。
明霄宫。
暗厅。
“传播那人的身份已经核实了，正是帕萨族人。”
“这个阿鲁克汗，看来真是留不得了！”
听得聂青涛的低声报备，楚霄霆忍不住重重拍了桌子，几乎把侍女刚送上的茶水掀翻在地。
“之前，永安扰民，民间尤其是永安毗邻之地，一部分人十分反感巫蛊之术，扰他们生活，害人性命，有的甚至自发成立了组织。”
抬头瞥了一眼盛怒中的圣上，聂青涛顿了顿，继续分析着：“正是这些民间组织，这时候有好事者，开始重扒旧事，鼓动民心，说霄皇崩不久，新皇便被邪道所惑，敌国余孽死灰复燃，巫蛊之术要重新大行其道，扰乱民生……”
“好个阴险的招数！妄想利用民意来逼朕？”
起身离开御案，楚霄霆难掩烦躁地踱着步子。
“这其中必有内鬼。”
门口一个声音传来，楚霄峰摘了盔甲，大踏步入了内室，直接省了礼节。
“臣参见永安总提督将军。”
“你先下去。”见掠影过来，楚霄霆挥手让他去了。
“朕是不是该怪你，啊？”
“连这个法子，也出了纰漏……”
没成想，阿鲁克汗竟然认出了他们派去的那个民间圣女，还暗中命人在民间传播了皇族秘密……
此间只有他们二人，多天来压抑的情绪终于爆发，一把抽出御案前的佩剑钉在地上，楚霄霆恨声切切：“朕一直留有余地，不愿猜忌身边人！不愿想！”
“这些年一次次，已经数不清多少次了，朕被人说兰儿要不得，现如今，连一个蛮子也敢来要挟朕，真真是岂有此理！”
掠影揉揉眉心。
霄霆不过刚刚继位，而等待他们楚王朝的，可能就是一场惊涛骇浪。
而这一切竟然都只因半年前，那张让二人都猝不及防的遗诏……
半年前。
明霄宫的暗殿中，一道大门慢慢打开。
门外，一干人等全部到齐。
当今明皇楚霄霆，其三位皇叔楚霖清，楚雷渊，楚雳鸿及其大皇兄楚霄峰，三皇兄楚霄汉悉数到场。
而早年薨逝的二位——楚霄风，楚霄雲都一一请了牌位。
众人默默静候着，气氛一时间沉郁不已。
之前的第一道遗诏已下，命以七皇子楚霄霆继位。如今，是他们奉了先皇旨意，开启第二道遗诏的日子。
为首的楚霖清撩了长袍跪下，按楚皇族奉天之礼请了命后，慢慢往灵霄台上去。
上面赫然是一个暗色的御柜。
“令。”
“臣以国象司总督之天权，宣此遗诏——”
“而今楚朝国象昌明，朕心甚慰。特此一诏：前国象监理御史董沉香，敦促学堂，兴助国象，育人明德，汲引忘疲，现特追封为宁贤夫人。”
“其于德象堂义女遗孤，加封为怀安公主。应前阿鲁克汗结盟之约，再访我朝时，准批怀安公主与之联姻，以传大楚国象之祥瑞，缔结同盟而成永世之好。”
“钦此。”
众人哗然。
楚霄霆和掠影对视一眼，面上不显，心中已起了惊涛骇浪。
遗诏不是儿戏，而让人万万没想到的是，最后的遗诏，居然是联姻的愿书。
而这个公主……
楚霄霆不由得紧紧攥了拳。
三位皇叔不知内情，以为就是之前那个代表朝廷，公开做了几次宣传国象的民俗教习，被董沉香对外说收养的义女……
芙兰才曝光没多久，他母后去世，所以目前只有父皇，他，还有掠影三人，知道芙兰的存在！
霄皇册封的怀安公主，正是芙兰！生前他一直搁置，而崩后，却又名正言顺地给了她公主名号，而大白于天下！
“用情一错，步步皆非。”
那天他父皇似笑非笑的深沉眼神仿佛又出现在眼前。
所以这意味着什么！
他对全天下人都说了，这是他皇妹！
而他，看着她又被父皇以冠冕堂皇的名号，远远地送走，送走一个对他父皇而言，是当年的皇族丑闻，一个可能威胁朝政的大麻烦……
父皇竟是预料了他继位后的可能——
他这是要生生掐了他所有念想，让他眼睁睁地送他最爱的女人去和亲！
一片静默。
半晌，楚霖清上前一步，主动开了口：“如今距离阿鲁克汗来朝仅剩一月余，臣愿请命着手此事，交于礼部，速速将公主名号……”
“不必了。”
楚霄霆终于开口，打断了他的话：“此事便不劳诸位费心了。朕，会亲自督办。”
“将你命为禇曦皇后所出如何？”
掠影一惊抬头。
轻易改易生母， 常人心性还是为难的。而当年他的生母，永清公主，是真的连提都不能提了么？
“峰儿，”霄皇难掩激动情绪，拍拍失散多年的爱子肩膀，示意他坐到身旁。
“你可知，当年，你的母后怀过两次身孕。”
“清儿她，第一次怀身孕便小了产，当时父皇政务繁忙，以为你母后是终日郁郁，身子太弱，现在想来便是被宫人所害。”
“母后她去的太早……”一时间，掠影心中酸涩，感叹难言。
霄皇慈爱地看向爱子：“而这第二次，便是峰儿你，清儿怀你的整整一年时间里，从一开始，便被有心之人传得民间流言四起，说是妖妃祸政，怕是要承子嗣，改天命，大楚江山终将毁于巫蛊之后……”
“终日受着这样的非议，母后该是有多难受。”
“峰儿，莫要怪朕。朕这些年，仍是逼不得已……”
看着爱子默默躬身退去，霄皇微喟一声。
虽然看似平静，而他周身那样失魂落魄的气息还是显而易见。
纵是位极高天，而这天下民心向背，又哪有这么简单。
那日……
霄皇站起身来，慢慢捂住心口。
清儿大出血难产，当他看到生出的死胎差点背过气去，以为一尸两命……
而这最后，她第一次主动紧紧拉住他的手，却是终于对他笑了，似乎如释重负。
“霄龙别哭，咱们的孩子有名字了。总有一天，他会回来的……”
“半生苦别离，安回伤心地？芙兰开又早，徒手漪其香。回首青霄外，数峰烟雨中。”
留下一首诗，他的清儿慢慢闭了眼，再不看他，不看他，再也不是那年山顶，她站在漫天烟雨中，笑意颖颖地给他撑伞的模样……
心揪痛地惊喘一声，霄皇从回忆中回过神来。
为了护住孩子的以后，她不惜用了障眼法，让嬷嬷换了死胎，抱着他逃了这吃人的宫中，藏到民间。
原是当年他的清儿和他开了个巨大的玩笑。
如今，终于，清儿的孩子，又回到了他身边………
“圣上。”
“关于永清公主的非议，到现在仍是无患之患，”看到霄皇陷入回忆而动容的模样，梵公公一再劝道：“若是为其正名，恐有祸端啊。”
“皇子能回，实乃我朝幸事，然而为了日后朝局稳定，圣上切莫以情为先啊。”
空气一时沉默得郁郁。
良久，随着微不可闻地一声叹息，霄皇终于睁开了眼。
“准了，就按之前的拟奏。”
“诺，老臣这就——”
“不用，朕要亲自拟了，再交礼部。”
“奉天承运，皇帝诏曰——”
“那拉族褚曦氏穆赫兰依，端庄淑婉，贤正明德，于霄元七年至二十五年立位坤极。其间实育二子，同诞于霄元十五年，赐霄，名峰与风，可谓双龙同喜。”
“天恩难料，时永安发难，奸人害政，偷换质子，致一子流离于战乱之中，余一子为质。时未昭告天下，实乃朕内蒙失子之恸，外临战事之繁，于家国二者，有失兼顾。”
“今有二喜，朕以普谢天下，昭明而同贺。前战破永安，霄风归朝，此为其一。今承诸民看顾，霄峰归政，此为其二……”
边疆。
军营，日光蒸晒。
营帐里，看着这冗长的诏告书，楚雳鸿嗤笑一声。
这皇弟的后宫，破事倒是不少。当年，他们倒是也不知道这事……
楚雳鸿想起之前内斗种种，血光纷飞的时候。
“哎，都过去了……”
不疑有他，只是摇了摇头，楚雳鸿直起身来看着外面刺眼的阳光。
“皇叔。”
沉厉的声音传来，一道人影挑开围帐，从外面入了来。
“练兵回来了，”楚雳鸿回过神来，看向侄儿：“霄云啊，你小子，要有一个皇兄了……”
“是么？”楚霄云冷哼一声，面上浮现出些许玩味之色：“母后刚传人来说，是七弟身边的那个影卫呢。”
“那个叫掠影的？”
探子还没来报，听到这个消息，楚雳鸿手中的念珠不由得停了。
他记得那个影卫——
从入宫来便是个破了相的，可他那小侄儿选中了偏要留下。后来二人每次回朝，都能看到他跟在他身旁，只是成日带着面具。
仰头呷了一大口粗盐茶，淡玉色牛角柄的飞弦从腰间弹出，楚霄云从长壶里取了一只射矢来，眯起眼睛——
他这七弟净办些奇葩事情。成日跟在身边的影卫，倒成了他们一族的长兄？
“嗬，不过就是多了一个把子。”
转瞬之间，镖头穿了帐帘裂开的缝隙，直往一个着士服的小兵头顶上去。
“殿下饶命！小的知罪！”
头髻散了，那小兵软了腿，直跪在营帐外的地上告罪。
正是午时，他刚要过来轮值，感觉头上有些暑气，便摘了护盔扇着风。没想到，竟被二殿下逮了个正着！
大气不敢出，他低着头，一双暗红色龙纹的军靴出现在他视野里。
“无战之时，时刻守戒！”
楚霄云环视四周，一声厉喝：“难道本殿的话就同这箭，是一阵耳旁风不成？”
“擅自卸甲，如有再犯者，斩！”
“是！”
营地外，一众巡逻士兵齐声听令。
果真是你！
既然你早就不顾情义，害死你皇兄们，云儿当年，还是我亲眼看到，惨死在你的剑下！哈哈哈，自古皇家多无情！我这个皇叔，又有什么可手下留情！
你……
楚霄霆苦痛难言，青筋暴起。
“好一个子承父业！先皇如是，你亦如是！”
“为一女人失了魂魄，欺瞒邦国，做这为天下唾弃之事！”
“即使我楚雳鸿，有心拥护，也不愿见如此下作之事！
“我倒要看今日，你明皇还有何脸面对这这悠悠众口！何如让贤！”