临安公主气呼呼的甩着长袖离去，来也匆匆去也匆匆。
“都欺负我～哼～都欺负我～”
肃静庄严的大内，临安的娇怒声若隐若现。
迎面相遇的太监宫女，纷纷转身躲避，唯恐招来小公主的怒气。
乾清宫内，季云滔站在院长身旁，手谈中的院长与嘉春帝聚精会神的看着棋盘上的棋子，张皇后捧着一本书籍随意的翻阅着。
一切都是那么的祥和，群臣手谈毫无违和感。
一盏茶时间后，院长双指夹着黑子无奈摇摇头：“又输了，又输了……”
嘉春帝看着棋盘的布局说到：“自从朕登基以来，在这棋盘上，大伴就从来没赢过。可下到最后，方知朕才是输家，输得一败涂地，一败涂地啊。幸好，在这棋盘上，我还有一个大伴，朕还不至于伤筋动骨。”
院长脸色平静，不温不火的说道：“臣不过只是尽责，为陛下分担是臣的本分，也是臣之罪。臣本该在陛下困扰前解决问题，奈何北晋铁通一窝，臣始终不得破解之法。”
嘉春帝似乎不想在再北晋的问题上过多纠结，转而问道：“台洲防务可有纰漏？”
院长沉默了一会，才开口回答道：“还是老样子，一群听调不听宣的世家私军。各家都在避免被胡人消耗，正真守卫边境的，不足十万精兵，各州各府调遣的卫所备战军，步战可行，但与来去如风的草原骑兵作战，只能拒守城池，等待胡人退兵。加上长城要塞需要驻守，可战之兵无法防御近千里的长城防线，台洲边境战事堪忧啊！”
嘉春帝夹着白子的指头因受力太重微微泛白，无力的说道：“覆巢之下无完卵，那些手高眼底的大族家主，非要逼朕两败俱伤不可吗？台洲数百万百姓，在他们眼里，算什么？算什么！”
季云滔看着有些失态的嘉春帝，有些迷惑，他从这具身躯前主人的记忆里，得知这个世界有限的布局。
在这个没有网络，没有报社，也没有智能手机的时代，大部分百姓对时间的认知主要来自朝廷，以及各类书籍。正真对这个世界了如指掌的人，只有在权利金字塔最顶端的那一小撮人。
据他所知，大昭立国到今年刚好八百年。几百年来，那些曾经的开国功臣，在一代又一代的传承发展中，从曾经的国之砥柱到如今的州府割据势力。
他只知道这些世家底蕴深厚，朝廷的官员在被世家把持的州府举步维艰，根本就想不到这些世家如今已经威胁到了皇权。让眼前这个老态的天下之主心力交瘁，无可奈何，在一次又一次的对弈当中不断让步。
院长轻抚着白鬓，淡淡的说了一句：“所以，臣就在他们美梦正酣时，敲了一记响钟。”
嘉春帝感慨着说道：“朕之江山，也是他们的天下，若是被外族占去，他们也只会是蛮夷屠刀下的奴仆。与朕挣胜负有何用？莫非打败了朕，他们就能做皇帝？做这天下之主？若不是朕一点点消耗着大昭的底来阻挡北晋的步步蚕食，击退草原人南下之野心，他们呐，只是乱葬岗里的一具具无头尸体罢了……！”
嘉春帝瞥了一眼季云滔，心情好转，赞许道：“此事，做得很好，朕很满意。”
我比较喜欢实质上的奖赏，不喜欢口头嘉奖……“谢陛下夸奖，微臣惶恐……。”
季云滔施礼交代着说道：“那贼人非微臣所杀！”
“哦～？”嘉春帝表示很疑惑。
“启禀陛下，杀南宫姬发之人并非是臣下，而是上天！南宫姬发荒淫无道，视人命如草芥，藐视律法，公然挑衅道德与世俗。如今道德沦丧，蔑视天君，不忠不义之人，真乃人神共愤，天理不容。昨晚，在一片竹海中，南宫姬发欲亲手杀死被自己哄骗的良家姑娘，以及肚子里还未出世的亲骨肉，老天降下一道雷电劈死了那禽兽不如的畜生，微臣只是在那贼人受到天罚后割下了他的头颅，所以，微臣不敢认领此功劳。”
院长秀美的脸颊微微抽动。
嘉春帝赞许道：“好……说得非常好，如此大逆不道，不忠不义之人，天罚之……！”
院长平淡的声音响起：“天罚……甚好！那南宫老匹夫，白发人送黑发人，陛下，您需体谅臣子老年丧子的悲痛，派人予以抚慰。”
嘉春帝老态的皱脸上，浮现出一丝满足感：“准……”
季云滔看着大昭权利顶峰的两位老人如孩童般的打趣中，也确切的猜到了薄洲的南宫家族对大昭造成了多少不可逆转的伤害。
十七年前的泲洲大战，三十万大昭精锐全军覆没，亲王李显允力战而亡。
去年的北伐之战，三十万大军差点被北晋分割围歼。
季云滔知道，除了自己知道的这两件事，还有更多埋藏在少数人心中。
若是父亲没死，或许自己心中也不用那么累吧！生活还是如往常一样，努力的朝着腐败的富家少爷改变。
如今，他曾经最渴望的，却成了最害怕的。
这一刻，他对于杀南宫姬发这个无冤无仇之人，毫无愧疚感。
嘉春帝挽着长袖，拾起棋子放回棋罐：“眼下，北晋使团先锋已经过了阳洲，再过两日，就到达神洲地界。使团先锋是由北晋小皇子扶阳王带队，朕若是派礼部官员迎接，显得我大昭重视此次谈判一般。若是让户部去迎接，又不合礼制。前方将士正在浴血奋战，朕躲在这深宫里，看到的只是一串串阵亡的名单，若朕再年轻十岁，定与众将士共饮敌血。朕想停战，但不能对不起此时此刻还在苦苦鏖战的将士。思来想去，还是监察院去最合适，院长向朕推荐你去，你可不要让院长与朕失望。”
季云滔单膝下跪，右手握拳，在心口“嘣……嘣……嘣”重击三下，这是大昭国的军礼。
在大昭，披甲当值的将士，见皇帝可免跪礼。
郑重的军礼，无言的回应，就是季云滔对嘉春帝对大的承诺！
院长拿起一封被血迹沾染的信件递给季云滔，平淡的语调中带有丝丝怒意：“这封信，就赠与你了，人生百转，若是迷茫时，就打开信件读一读。这天下如何，人性如何，但总有一些人依旧在坚守本心。”
季云滔接过轻飘飘的信件，捧在手里，心中却感到无比的厚重！