华灯初上时分，李知事从衙门里叫了空闲轿夫，去了那什么洞庭楼，路上走了一刻钟。

　　若是外地人猛一听这名字多半要与洞庭湖联系起来，以为是湖广人开的，其实是地地道道的苏州本土酒楼。太湖里有山以东、西洞庭为名，简称东山西山，正在苏咐府辖境内。两山盛产商贾，家家经商，擅长在南北之间贩运米粮布帛。在本朝有钻天洞庭遍地徽的说，指的就是江南两大商帮，洞庭商帮和徽商。

　　在洞庭楼门口，有赵家的仆役等候，见李佑下轿便引领着上了二层。

　　楼上有一大圈屏风围住，里头传来管弦之声，李估进去就看到赵大官人坐在那里搂个妖冶美人，正不知道说到什么高兴处，仰头开怀大笑。

　　旁边还坐着一位文士也认得，是中秋夜见过的宋问吉。

　　赵良礼见李佑进来，放开女子起身拱手道：“中秋一别月余不见，今日小先生来苏州府任职，吾不胜欣喜哪。”

　　李估还礼道：“听说赵大官人从中使了力？”

　　赵大官人得意洋洋道：“些许小事，不必感谢，那知府恰是我家的门生，帮你换个好位子举手之劳。”

　　感谢你？好位子？这都是什么驴唇不对马嘴的？李估无语凝视。

　　赵良礼卖弄道：“以我看来做官的格调要尚清贵，君不见新科进士都争先恐后的想去作天下第一清贵的翰林么。如今这个贵字我是无祝助你，但清字还是能帮上的，只有逍遥闲散的文职才与李先生的声名品调相得益彰啊。”

　　若是以前，李估说不定感谢一番，能过闲散悠哉的日子再好不过。但当他在县里享受过了权力的风光味道，现在哪里还有心境去坐冷板凳，叫家乡人嘲笑他越混越回去？

　　他当巡检在虚江不说是横行霸道，但起码作威作福是没有问题的。原以为这次最多换一个不熟的地方继续当巡检，熬够了年资就去走门路升官，谁料到阴错阳差的被赵大官人和王同知联手“帮忙，”摇身一变成了纯文职。

　　李佑心情五味杂陈，将事情搞成这样，赵大官人居然还一幅办了大好事的嘴脸，知不知道你和王老头简直是两个坑死了小爷的同案犯！人家进士都想去当翰林难道是图清闲么，还不是因为升官快前途大，同理小爷我也不是为了清闲。赵大官人这样的人位子再清闲也无人敢忽视，一样有权力，他李佑哪有这个本事。

　　李估异常苦恼，这次和赵大官人自勺人生观、价值观又产生错位了，思维又不能对接了，当初就怕赵大官人不着调才不敢来求，结果还是没逃过他的毒手。“在下分理同知厅，但王大人那儿终日无所事事，在下枉受国家俸禄，心中有愧。“李佑无奈道。

　　赵良礼鄙视道：“不为官时先生还旷达些，做了官倒越来越小气了，这种俗务惦念它作甚，无事不要生非了，小先生请入席！”

　　一盲看着赵良礼和李佑说话的宋问古这才上来道：“诸位都是洒脱人，今夜为李先生接风，务必要尽兴才是，名利禄的事情就先不要说了。

　　赵良礼笑道：“宋老弟说的都是好听话。“又对李佑道：“这里是他家的产业，真是存心摆了鸿门宴招待我们。”

　　当下入席吃酒，召美人助兴也是必然的。

　　言谈之中，李估得知这宋问吉出身东山巨贾之家，不过宋问古并不插手生意，专门被家中培养出来读书考学并交游士林的。江南大商家都有这个习气，喜爱交结文人士大夫，通俗易懂的说就是拿钱买文化。

　　李佑暂时抛开了官场失意的事情，对赵良礼道：“那夜在下酒后无德，放肆而别，搅了大官人的兴致，在此赔罪了。“他一直想知道八月十六那晚狂放一番走了后，别人的态度评论，可赵良礼不提这事，便忍不住出言试探。

　　“不妨，是真名！自风流，满席拘谨便无趣了。是我那西席不晓事，已经责骂过他，先生不必放在心上。“赵良礼毫不在意说。

　　宋问古赞叹道：“想起那句生怕情多累美人，此生不知还能否听到这样有意趣的句子。”

　　“你是探花先生？“李估旁边的陪酒女子突然兴奋地身躯颤抖，双手扪住心口，粉面惊喜的简直不敢相信。

　　见到随便一个陌生女子认出自己后的激动模样，李估那小小的虚荣心得到了极大满足，暂且将低沉心情扫了出去，待要调笑几句时，忽然听到外面狂呼乱叫，似是有什么事情发生。

　　众人便一齐站起来，立到窗边向楼外看去。却见一伙人手持火把冲进街角某家院落，随后没多久出来时，身背备式容器，扔了火把向北边逃去。

　　李估没想到刚来府城就见一起案子在眼皮底下发生，便问道：“那是什么地方？”

　　宋问古对附近比较熟悉，“是一家米铺，这伙贼子似是抢米。”

　　李佑惊异道：“堂堂府城，竟会有哄抢米粮的事情？”

　　宋问古叹道：“许多年来未有生过这类事。但近日米价涨贵，每石价格倍增至二两，或有生计不继者铤而走险。”

　　李估更奇怪了，“现下正是秋粮上市之时，虽今年旱灾，但也不至于绝收，支持到春天不成问题。若是青黄不接时出砚此事也就罢了，怎的眼下就有风波。”

　　赵良礼摇摇头道：“不算什么严重大事，待到官府出菜米粮即可平息。”

　　三人重回席间，赵良礼突然想起一事道：

　　“前些月本人应承将云彩姑娘赠送与你，一直未能践诺，你看何时收走为好？”

　　李佑哪有这个心情，摇手道：“大官人自己留着罢。”

　　饮至深夜便散了，李估回住所休息不提。

　　话说这知府是很有排场的。若无它事，基本每日早晨所有府衙官吏都要汇聚大堂，一齐拜见知府，谓之排衙。

　　第二日，已经上任的李估便首次参加了排衙仪式，在同僚面前正式亮了相。可惜除了王同知，没什么人和李估攀该，受到了冷处理。

　　毛知府交待了一些事情，主要是近日已经秋收，加紧督促各县征收粮税，以及临近年底清理积案。依然没有李估什么事情。

　　对于署内上下的冷遇，李估暂时无可奈何，想起了昨晚那个因为见到自己又惊又喜的妓家女，真是极大的反差，或许不该拒绝她邀请的“同知厅的院落里辟出一间屋子作为经历司知事分理同知厅的公房。李佑在房中枯坐了一天，只看着院中秋风卷起几片落叶飘来飘去。

　　又把目光移向同知厅紧闭的房门，王老头在里头作甚呢？难道他天天都是这样熬过的？

　　（未完待续）