沟通南北的两千里运河，李佑已经两次来往，沿途没有太多的新鲜之意。他这辈子只要继续做官，必定还得不知多少次在这条水路上飘来飘去。

　　八月初到了京东通州，此时正值漕运最高峰期，通州至京城的通惠河只许漕船通行。李佑的特权还不足以让自己的船驶到京城，于是照旧例在通州下船换车。

　　家里人口众多，为此足足雇了十几辆大车，这又是一大笔开销。李佑忍不住再次感慨，若自己没有常例钱这些灰色收入，没有喜欢做生意的关姨娘，也没有金百万赞助，像海瑞那样活着，就算俸禄可以足额发放，还是开销不起离任上京选官费用。

　　话说李大人在扬州接到诏书之日，便打发了张三早早上路，提前前往京师购置房产，并且指定了要皇城西面小时雍坊的住宅，即便买不到小时雍坊的住宅，也不可太远。

　　无它，俗语云西贵东富，达官贵人、京曹官员多居住于西边。尤其是小时雍坊，紧靠皇城西南，无论向东从承天门入宫，还是向北从西安门进大内西苑都很近，所以是京官聚集的黄金地段。这个位置，大约相当于后世的西单一带。

　　西贵的源头大约起于国朝初年，因为这边有什刹海，风景比其他处好，而且天子喜欢在西苑活动，从西安门觐见方便，所以高官显贵将住宅位置选在皇城西边。时间长了，皇城西面自然而然就形成了贵人区（注意不是富人区）。

　　住在这里，不但是身份象征，而且便于与同住附近的朝官们交往。不然的话，跑到京城东边去住，会显得有点另类，等于是远离了朝臣主流。

　　说实话，住在皇城之东，除了去找归德长公主偷情和去教坊司胡同狂欢比较有地利外，没多大好处。至于偏远的北城和属于外城的南城，那更不是考虑对象。

　　李佑这次进京不像上次，可以胡乱找地方租住，要将架子正经八百的摆起来。在通州驿，见到了从京城前来迎接的张三。

　　“老爷，合适的宅子不好找，卢尚书家帮了忙，才觅到两处候选，都是离任京官留下的。一处就在那小时雍坊里，但只有三间三层，住进去有些拥挤，还好后院是楼房。另一处三间五层，宽大一些，但位置不如前面这个。”张三对李佑禀报道。

　　李佑考虑了一下，吩咐道：“那就要前面这个，地方难得，小点就小点，以后说不定还有机会扩建。”

　　一夜无话，次日坐大车出发，李佑与刘娘子和梅枝同乘一车。午后抵达京城，从东便门入外城，又崇文门沿着崇文内里街进了内城。

　　梅枝好奇的从小窗向外乱看，某种意义上也充当了刘娘子的耳目，嘴里评价给刘娘子道：“小姐，京城街道又宽又直，就是有些脏，地面尘土真大。”

　　李佑笑道：“你这一看就是没来过京师的外地人。如今已经快要到京师最好的时节了，秋高气爽还是很不错的。等到来年春季风起尘扬，你就知道什么叫尘土大了。再说京师街道就这些大街宽，各处胡同里一样狭窄。”

　　梅枝不理睬老爷的揶揄，眼朝外望，又继续对刘娘子说道：“这房子红砖绿瓦的，花花绿绿挺好看，和老家那里不一样。”

　　马车又摇摇晃晃半个时辰，停了下来，一直在前领路的张三立在外面，恭敬的禀报道：“老爷，夫人，这便到了。”

　　李佑下了车，这宅子朱漆红门已经打开了，内有照壁，站在门外看不清里面。张三拿出几张图，对李佑开始讲解如何安置。

　　李老爷不耐烦听这些俗务，挥挥手道：“你与李四勤快些，将夫人们和家什安置好，以及给两位西席找个清静屋舍。回头与我简要说说即可，老爷我就不细问了。”

　　李佑站在胡同里，东西南北的看了看，左邻右舍果然家家朱门，不愧是官员云集的地段，得闲了要拜访拜访才是。而且还得让张三多打听点，旁边不知谁家要是离任或者被抄了，赶紧买下来扩大自家的面积。

　　第二日是八月初四，李佑将家人继续留在新宅中安置收拾，而心急的他则带着揭帖，向位于宫城正南方的吏部而去。

　　李佑这次被召入京，是来接受任满考察并叙用的，负责考察的衙门是吏部和都察院，所以进了京后，须得主动向吏部和都察院报道。叫崔师爷帮忙写的揭帖，便等于是上辈子的述职报告，主要内容是自陈功绩以待勘察。

　　他新宅距离承天门外的六部不过二里多地，而且还是很好走的大路，比起上次留京住的寓所，真是便利了许多。

　　吏部大门那里，还是那副终年不变的门庭若市样子。如果说朝堂如市场，吏部就是这个市场中最大的商户。

　　在地方上具备真正告身的官员难得一见，一个大县里可能也就七八个。但在这里却是熙熙攘攘、人头攒动，一片叶子打着旋儿落下来，就可能碰到三五个官员。任你是地方青天还是民之父母，到了这里就是个普通货物。

　　但不得不说，即便站在货物堆里，李大人依旧醒目亮眼。与三四十岁为主的老家伙们比起来，如此年轻的正五品不是凤毛也是麟角了。

　　吏部大堂上的老吏对李佑印象极其深刻，见到英气逼人的李大人踏步进来，愣了一愣，主动招呼道：“许久不见了，李大人！”.

　　在各式各样的侧目中，李佑插了队将揭帖放在案上，问道：“天官和左部郎可在？”

　　“在的在的。”那老吏收下揭帖，热情的答复道。

　　李佑点点头致谢，转身向吏部后衙行去。

　　在去年三月的朝廷大洗牌后，原吏部尚书许道宏进位建极殿大学士，成了次辅。而原左都御史赵良仁迁吏部尚书，便是如今的天官大人。

　　这位赵良仁老大人与李佑乃是同乡，李佑在苏州又与赵家交好，所以论起关系，应当比许道宏更亲近。

　　不过赵天官大约是在都察院做风宪官久了，那种不苟言笑的严厉的派头一时纠正不过来，对着李佑这个勉强算通家之好的同乡后辈也是如此。

　　所以面对赵天官，李佑觉得亲近程度反而不如与许次辅之间相处时，不过他也知道这纯属是个人感觉，而做官万万不能靠流于表面的感官知觉。

　　见了天官大人，礼毕寒暄几句，李佑脑子转了转，决定说几句不那么突兀的私人事情，以增加亲近程度。“贵府义老爷如今在家将近三年，当初的风头早已过去，按说应该起复了，老大人要举贤不避亲哪。”

　　这义老爷便指的是赵家三兄弟中的老二赵良义，当初他为避嫌辞官隐退在家。没想到遭遇白发人送黑发人之痛，幸亏李佑帮他找回了流失在外的孙辈，才聊以为慰，这一晃也快三年了。

　　赵天官苦笑道：“我这二弟如今一心在家调教孙辈，不想入仕了。”

　　哦，李佑陪着唏嘘几句，又说了说家乡闲话，便起身告辞。

　　出来又寻到文选司郎中左大人的屋子，对左郎中拱手道：“左兄别来无恙！”

　　左郎中端坐公案后，不还礼不起身，很无礼的看着李佑叹气苦笑，半晌才道：“景和七年二月底，你选官江都县，至今方才一年零五个月二十天，你又回来了。”

　　李佑做出激动样子道：“左兄如此惦念在下，感激涕零！”

　　左郎中傲然道：“本官不仅仅记得你。在其位谋其政，天下七品以上官员，履历都在我心中！”

　　李佑暗暗吃惊，也不知他说的是真是假，这些身居要职的人物，果然人人有几把刷子，恭维道：“左兄记性超群，在下简直五体投地。”

　　左郎中挥挥手：“不要打岔子，正在说你。我当初怎么也没想到，你被黜落到地方，不过一年半功夫，竟然又回来了，还能不升反降的与我平起平坐…”

　　李佑之前是六品内廷京官，到外地任六品本身就是降了一等，升为五品地方官算是补了回来。但再迁转五品京官，那又是升了一等，与五品郎中一样了。

　　明明是贬到地方去，结果转了一圈升回来与自己平起平坐了，所以见多了升迁流转的左大人才会明目张胆的嫉妒。不只是说笑，李佑这种殊遇确实足以让任何一个官员感到人比人气死人。

　　李佑陪笑道：“左兄说的哪里话，你这文选司郎中号称天下第一五品，别处谁能与你比？你只不过不屑于升迁别处而已，熬上六年九年任期，超擢直升为三品侍郎不在话下，何必计较一时长短。”

　　又赶紧问道：“在下前来，是听说朝廷要设立五品都御使提督五城兵马司，想问问底细。”

　　左郎中皱眉道：“我就知道你为此而来，最初的名单是由我拟定的，再之后，就是庙堂诸公和圣母的事情了，我没法做主。现在还剩五人待选，已经廷推三次并奏与圣母，但圣母次次留中不发，至今仍是悬疑。”

　　李佑疑道：“那圣母意欲何为？”

　　“这官职相当于主管京城大半事务，不但文臣争端极其激烈，勋戚对此也是蠢蠢欲动，故而圣母迟迟难以决断。不过我听说，圣母有意叫五个待选之人当朝廷辩，以定人选。”

　　李佑无语，看不出太后老人家还是很时髦啊，居然能超越时代的发明竞选演讲。

　　左郎中似笑非笑道：“卖弄嘴皮子是你的长处，我倒觉得，廷辩大大有利于你。老实说，你花的了多少心思在太后左右，才博得这么一个机会？”

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