自由贸易!

　　这从来都是强者的，尤其是工业强国的要求。

　　如19世纪的英国用“自由贸易”为名，向世界倾销英国的商品，甚至不惜发动了战争，扩张殖民地，甚至就连同“鸦片战争”，在英国议会的讨论也是“自由贸易”。

　　如20世纪的美帝以其为“恍子”，在世界范围内推行“新殖民主义”，甚至不惜策划他国的军事政变，以“自由为名”，在世界范围内推翻一个个当地政权。

　　后来到了二十一世纪……

　　当然，每一个时代对于“自由贸易”的需求都是不同的，但是本质从来没有改变，就是工厂。

　　十七世纪的大明作为这个时代的“世界工厂”，它所需要的同样也是“自由贸易”。

　　当然，相比而言，大明与英国的需求更为相似，毕竟这个时代是一个野蛮的时代。如果没有大明的炮舰作为保护，没有强权作为支撑，大明的商人会被敲诈，会被勒索，甚至就连宝贵的市场大门，也会被人为的封闭。

　　就像西班牙在美洲的殖民地，就被人为的封锁了，为了垄断贸易利润，西班牙当局制定了严格的贸易政策，以保护利润完全归属于他们。

　　这显然是不符合大明利益的。

　　只不过，大明的朱皇帝有关自由贸易的呼吁却被西班牙人给无礼了。

　　没有人知道这一切意味着什么。

　　但可以肯定的一点是，当谈判失去作用的时候，那么下一步势必就是战争了，毕竟，在这个时代，战争从来都是最直接的选择。

　　……

　　乾圣八年临近清明的时候，也就是在南京的人们纷纷外出踏青的时候，北市楼的天字号包房内，三十几名勋臣在歌伎的曲乐声中，于那里敲定了成立“皇家美洲公司”，皇家……这是因为，皇家占有四成的股份。

　　这个消息甚至都没有登上报纸，毕竟，对于大明而言，这是最不起眼的新闻，现在的大明正处于盛世之初。

　　姑且不说去年秋天的收成还算不错，各地也算风调雨顺。就是眼下，每年清明前后这个青黄不接的时候，都是粮价最为高昂的时候，但是今天米价却出现了较大幅度的回落，米粮落到了每石一两二钱上下。

　　粮价的下跌，并不是因为去年的收成，而是因为一千万石南洋米的经海路运抵沿海各省，又经长江、黄河以及有如蛛网般的河道运往内地，甚至就连陕西也有了南洋米的身影。

　　相对较低的粮价，让平民百姓手头多了些余钱，同样也繁荣的市井，尤其是随着路灯的兴起的，各地的夜市也越发的繁荣。作为帝国的都城，南京更是如此，每到夜晚各条街市全都是人满为患，到处都是人挨人，人挤人，热闹非凡。

　　从礼宾馆里，卡斯特罗一行人，就一头扎进了南京城的人山人海当中。

　　他们乘坐的马车在朱雀大街上缓缓前行，尽管朱雀大街宽达60米，但是马车的前后左右，都是行动的车马，幸好大家都靠右行驶，也让大街不至于拥挤。不过的大街两旁却是人挤着人，各处店面全都是顾客盈门，一盏盏路灯映亮了整个大街，路灯的光亮与窗店中透出光亮映成一团，甚至让人有种身处不夜城的错觉。

　　“我的上帝啊！”

　　卡斯特罗惊讶道。

　　“难道这里每一个夜晚都是如此的热闹吗？”

　　“我的朋友，七年前，皇帝陛下下旨迁都南京前，在南京拓宽街道、设立骑楼的同时，又在街巷加装了路灯，从此之后，夜晚，无论你走到南京的哪个街道，都是明亮的，一盏盏明灯把大街小巷照亮，这些年大明的很多府县也都在加装路灯……”

　　刘明颇为得意的说道。

　　“在欧洲，上帝说要有光，可是欧洲只有白天，可是在大明，陛下说，要有光，于是大明的城市成了不夜城，你看，出了城门就是秦淮河，那里更热闹……”

　　乾圣八年的秦淮河并没有因为乾圣皇爷的那句“嫖妓不忘忧国，忧国不忘宿娼”而销声匿迹，甚至更加热闹了，毕竟，乾圣皇爷本身就是一位极尽风流的皇爷，人家后宫妃子可是有好几位出身秦淮的“歌伎”。

　　不过，因为大明严律禁止自卖和本土人口买卖，现在的秦淮河已经越来越国际化了。虽然还有不少地秦淮河上营生的国内女伎迎来送往，可什么新罗伎、日本伎、安南伎、天竺伎、波斯伎，甚至还有罗刹伎等欧洲女子却充斥着秦淮河，这些来自异国他乡的妓女或是穿着充满异域风情的服装的花红柳绿的，煞是好看。

　　不知让多少男子为之痴狂，为之心折。

　　这一切，甚至催生了一条产业——类似扬州的“瘦马”的机构于各地应运而生，不过“瘦马”却变成了“大洋马”……

　　要是换个时间，卡斯特罗或许会在刘明的推荐下，去国际化的秦淮河参观一二，没准还能碰到西班牙同乡。

　　但是现在，目睹着南京的繁荣，卡斯特罗的心里只剩下一个念头——我的上帝啊！

　　这是一个什么样的怪物啊！

　　终于，卡斯特罗一行人来到了南市楼，乾圣元年，作为都城建设计划的一部分——朱元璋下旨建造的南京十六楼被重建，南市楼、北市楼、集贤楼、乐民楼、讴歌楼、鼓腹楼、清江楼、石城楼、来宾楼、重译楼、澹烟楼、轻粉楼、鹤鸣楼、醉仙楼、梅妍楼、翠柳楼，这十六座早就毁于大火的高楼，得已重现于市。

　　这十六座高达十一层的“摩天楼”与洪武年间的“官办妓院”性质倒也差不多。里面同样也有盛妆的伎伶，任人挑选，助酒陪侍，只要你出得起白花花的银子。作为南京最顶尖的逍金窟，一直深受富人的追捧。

　　决心带卡斯特罗见见世面的刘明，特意邀请他登上了顶楼，站在顶楼往南京看去，看着被灯光映亮的城市，卡斯特罗整个人都陷入了某种沉默之中。

　　只有上帝才知道他的掌心在冒着汗！

　　是汗水！

　　一滴滴的汗水从掌心中涌了出来。

　　他突然有一种自形相惭的感觉。

　　果然不愧是天朝上国啊！

　　果然不愧是拥有亿万人口的泱泱大国啊！

　　看着街道上乌泱泱的行人，想象着这座城市的人山人海，卡斯特罗心中就是一声叹息。

　　难怪在欧洲，会有人用“上帝之城”来形容这座城市，这座城市是不是“造物的奇迹”，卡斯特罗不知道。但是他可以肯定的一点是，即便是所有欧洲的城市加在一起，都比不上它的繁荣。

　　马德里、伦敦以及巴黎，在它的面前根本就贫民窟，就是破旧的村庄。

　　甚至仅仅只是一座南京城的人口，大概就能抵上得西班牙全国的人口了！

　　这么一个幅员辽阔，人口众多，而且经济高度繁荣的国家，走向大海之后，肯定会打破现有的世界秩序。

　　只有五百多万人口的西班牙与之相比，又算得了什么？

　　腓力四世国王与大明的皇帝相比，还怎么敢称“世界之王”？

　　还有包括奥斯曼苏丹在内的那些“世界之王”的国王以及苏丹们，与大明的皇帝相比，不过只是狂妄自大且又缺乏见识的胡言乱语罢了！

　　或许，这个皇帝才是真正的“世界之王”！

　　就在这时，卡斯特罗听刘明说道。

　　“天朝上国，我的朋友，你看看这一切，看着这座城市，如里这里不是天国的话，那么肯定是人间最接近天国的地方……”