田齐有些失神落魄,对田岳的建议置若罔闻。吕绣扶着田齐,招呼肖氏、李氏等人回到了田家。
田岳带着高顺一同跟来。到了门前,田岳对吕绣说道:“你先回去照顾你的兄长吧。”
吕绣知道田岳有些话想避开自己与田齐单独交谈。她看了一眼高顺,又看了一眼田齐,默默转身,满心迟疑的离开了田家。
田岳见前院正在施工,便引众人来到了后院的书房。他一眼看到了刘氏的灵堂,心中不由一惊,连忙询问田齐:“刘氏因何亡故?”
田齐流着泪答道:“先妣刘氏,骤闻大军被围,心忧父兄安危,中风而猝,今天刚刚过了七期。”
田岳直接带着高顺进入灵堂,先向刘氏敬香吊唁了一番。
当着刘氏的灵位,田岳详细讲述起了田崇父子遇难经过。
扶余军突然杀出,汉军溃败,臧昱身死。为挽救败局,公孙赞率领前军直冲鲜卑中军。吕布在田崇父子掩护下射伤檀石槐。汉军士气大振,一路向外冲杀。
不想鲜卑射雕手早已盯上了田崇父子和吕布。田鲁和田卫被射雕手当场射杀,田崇被高顺所救,躲过一死。高顺又被田崇所救,逃回了大营。
吕布被提拔为骑督尉,率军殿后。公孙赞等人率三万幽州精锐杀回鲜卑王庭。夏育、田晏与吕布约以三天为限。但三天后,没有等到公孙赞等人消息。吕布抛下高句丽和辽东等残军不顾,悄然令并州军以曲为单位,四散而逃。
田崇主动提出引走射雕手,借机向吕布提亲。但吕布没有答应将吕绣嫁与田齐。田崇令高顺以身相代吕布,并许以田齐婚事以为报答。
当夜,并州军突然从后营杀出,四散而逃。高句丽和辽东、幽州等残军立刻炸了营,也纷纷逃离大营。鲜卑和扶余军立刻展开追击。各军相互混战,乱成一片。
田崇和高顺打起中军帅旗,高呼酣战,向东杀出,引得鲜卑、扶余军注意。
鲜卑三名射雕手万夫长误将高顺当作吕布,率领亲军向东追击。田崇和高顺率领部曲全力向东奔逃。汉军但有伤者,立刻回顾阻敌。田崇和高顺冲杀在前,直闯出一条血路,逃出重围。
田楚本来应和田岳等田家子弟一同向西而逃,但他不想舍父亲于不顾,独自逃生。在杀出大营的时候,田楚脱离田家子弟,悄然追上了田崇。
田崇在杀出重围时听到身后传来田楚一声惨呼,命令高顺继续率军东逃,自己杀回重围去救田楚,却被射雕手连射六箭,当场身死。高顺回救不及,只得自顾而逃。他率领残部十余人,凭借数匹母马提供补给,最终甩脱了追兵,逃了回来。
田岳说完,田齐涕泪横流,却呵呵冷笑了起来。他咬破双唇,血流满口,喃喃自语道:“人不可与天争。人果然不可与天争啊。”
田岳见田齐行为反常,连忙抱住他肩膀,一边用力摇晃,一边大声呵斥:“阿齐!醒来!汝家只余你一个男丁,汝父兄尸骨未冷,你万不可再出事。”
田齐恍若未闻,又目光呆滞无神,只轻声重复道:“这世间哪有什么桃源?这世间哪里是桃源?”
田岳见情形不对,立刻一掌击打在田齐颈后,将他击晕了过去。
肖氏、李氏、张氏也都哭倒于地,无力顾及田齐。田冀、田豫抱着母亲痛哭,无暇理会田齐。曹性等人一时惊愣在旁边,没有回过神来。高顺急忙上前,帮田岳将田齐抱于床榻休息。
田岳回身对着肖氏等人怒吼道:“都别哭了。等将田崇父子丧事操办起来,你们再哭个够!”
肖氏等人暂时压下哭声,开始商议起了田崇等人丧葬之事。
田岳以长辈身份,逐一吩咐肖氏等人各负其责,准备丧葬之事。又令张氏照顾田齐。
田岳又叫过曹性、魏风、何丰三位家臣,对他们说道:“立刻采办丧葬用品,搭建灵堂。田崇父子尸骨无存,先以衣冠入葬。”
曹性令魏风和何丰去办这些事情,转过身询问田岳:“阿叔,可要向村内各家报丧?”
田岳轻声一叹:“各家皆有丧事,不便相互吊唁。”
曹性默默点头,又有些担忧的说道:“家主母丧刚过,父兄亡讯又至,只恐一时难以承受其痛。”
田岳面无表情的说道:“身为边郡良家子,生死不过寻常事。事已至此,他也只能承受。先让他休息片刻,等过些时候再叫醒他吧。田氏各家都有子弟身亡,我也不便久留。”
他将高顺拉到曹性面前,对他说道:“田崇临终之前为阿齐定下了婚事,交换了婚书、文信之物。阿齐现在不能主事,你有事就与高顺商议着办吧。”
田岳说完,转身准备离去。他自己的两个儿子也死在了草原,他还要回家操持丧事。
曹性急忙将他叫住,把他拉到一边,轻声说道:“刘氏临终前也为阿齐与吕绣定了亲。田村老和吕村老代表两家交换了婚书,阿齐舅父送了文定信物给吕绣。”
田岳心中一惊,皱眉说道:“这可如何是好?”
曹性也十分为难,略作思量,轻声建议道:“不若与高顺言明,请他退婚。”
田岳摇头说道:“吕布已经官升骑督尉,位列千石大夫,焉肯再将吕绣下嫁?而且,哎。田崇父子之死,虽非吕布故意所害,但确实是受其牵连。”
曹性黯然不语。虽然他与吕绣更加亲近,但却不敢因此反驳田岳。
田岳苦笑着摇头,轻声说道:“待阿齐醒来,让他自行抉择吧。”
高顺见曹性和田岳避开自己低声商议,料知必是与姐姐高卉的婚事有关。他心中不由一阵忐忑。
高家贫寒,他自幼父母早亡,受姐姐照顾长大。高卉文武双全,容貌出众,但因以女儿之身独撑门户,性格刚硬,言语犀利,泼辣之名传闻甚远。她的婚事因此拖延,年过花信却仍无着落。此番好不容易得了一门条件尚可的婚事,却不想又有波折。
高顺转头凝望昏睡中的田齐,内心对他这个未来的姐夫颇为认可。曹性、魏风、何丰三位家臣,相貌堂堂,沉稳有度,足见田齐识人之明,得人之心;心悲父兄之死,伤痛欲绝,可见其孝;田岳身为长辈,对田齐关爱有加,足见田齐在家族中地位不凡;前院大兴土木,后院干净整洁,足见其家业兴旺,内宅安稳。