曹性跟随蓉儿来到吕绣家中。蓉儿并没有告诉他吕绣因何事找他，曹性却不敢耽搁。他从小跟吕绣比武就没有赢过一次，所以对吕绣是又敬又怕。

　　吕绣见到曹性，心中颇为忐忑，面色有些犹豫，吞吞吐吐半天，也没敢提及正题。

　　曹性满头雾水，不知吕绣这般害羞模样是为了那般。他心中担忧工坊，担忧张世平暗中使坏，不敢跟吕绣耽误时间来猜迷。他感觉到吕绣有话不便开口，便转头偷偷询问蓉儿：“绣儿找我到底为了什么事情？”

　　吕绣面色通红，转过身去装作不知两人私下交谈的样子。蓉儿轻声一笑，贴在曹性耳边把事情简单的叙说一遍。

　　曹性恍然大悟，贴在蓉儿耳边呵呵笑道：“此事包我身上。两天必有消息。”

　　两人商议已定，曹性转对吕绣告辞道：“既然绣儿妹妹没有什么要紧之事，且容曹性告退。”

　　吕绣羞得脸热，不敢转身，直接挥手说道：“你有事就去忙吧。”

　　曹性转身出了吕家，心中暗自思量道：“这件事情不能擅自作主，应该想办法先跟阿齐通个消息。”

　　他一路沉思，慢慢走向田氏族老家中。

　　听闻曹性来访，田氏族老亲自出门相迎，将曹性引入正堂安坐。曹性作为田齐家臣，代表田齐参加过村老会议，值得他以礼相待。

　　曹性受宠若惊，急忙行晚辈之礼，连称惶恐。

　　田氏族老扶起曹性，轻声笑道：“你我世代乡邻，不必如此多礼。有事直言无妨。”

　　曹性在来时路上想出一计，此时故作迟疑的说道：“我听到一个传言，虽然不知真假，但不敢疏忽，特来向村老禀报。”

　　“哦？不妨说来听听。”田氏村老知道这是曹性有事不方便直说，假托传言告诉自己。

　　“我听说有人准备向吕氏提亲，欲娶吕绣为妻。呵呵。我这不过是偶然听商行几个伙计闲聊中提及了几句，当不得真，当不得真。”曹性自说自话一般，先给自己摘出事外。

　　田氏村老心中一动，不由看向曹性问道：“那几名伙计可曾提到吕氏是何态度？”

　　曹性暗赞村老精明，已经大概猜到了他的来意。他轻声回复道：“听那几名伙计闲聊，吕氏家族对吕绣的婚事颇为踌躇。虽然主公田齐与吕绣的婚事有些波折，但毕竟主母刘氏曾向吕氏正式提过口头婚约。吕家也不好抛开田家，私下将吕绣另许他人。”

　　村老心中了然，这定是吕家要向田家讨要一个明确的说法了。田吕两家世代交好，吕家不想因此事直接与田家争执，造成矛盾，这才托了曹性传话，试探田家的态度。

　　村老犹豫了片刻，轻声询问曹性：“你观阿齐对绣儿到底是何心意？”

　　曹性尴尬的摇了摇头：“主公的心思，曹性猜不透。”

　　村老见曹性不敢接言去向田齐询问，沉吟片刻，吩咐曹性道：“你通报阿齐一声，明天我去拜访他的舅父和姨母。你可明白？”

　　曹性以为村老让他传话，是想让他与田齐提前说明登门拜访的原因。他心中暗骂一声老狐狸。绕来绕去，田家村老还是把试探田齐心意的事情着落到了他的头上。

　　曹性无奈的点头说道：“村老放心，曹性定将村老过门拜访之事安排妥当。”

　　村老知道曹性有些误会了，摇头说道：“要你来安排什么？你只负责传话即可，别自作主张，妄言添乱。阿齐父兄出征未归，母亲亡故，但还有舅父、姨母在。我明天过去拜访，一来尽一尽地主之谊，叙一叙亲情；二来也可当着阿齐的面，与他们商议一下阿齐与绣儿的婚事。刘氏所提婚约，早就应该给吕氏一个交待了。”

　　曹性知道自己误会了村老，喜出望外，急忙行礼告退。

　　曹性来到田齐家中，此时天色已暗，田齐补了一下午觉，刚刚睡醒，正准备去向舅父和姨母问安。

　　见曹性过来，田齐招手将他带入房中问话。

　　田齐貌似随意的问道：“苏双可找过你？”

　　曹性急忙将苏双告知他提防张世平的事情告知田齐。

　　田齐听完，满意的点了点头，叮嘱曹性说道：“保护好豫儿，别让他出了意外。”

　　曹性有些不解的问道：“主公为何让豫儿守在门口？”

　　田齐笑道：“这可不是我的主意，而是阿绣在我昏迷的时候交待豫儿守在那里的。不过倒正好堵了张世平之口。他有何无礼要求，总不好向一稚子发难吧。呵呵。”

　　曹性想起下午张世平那猪肝一般难看的脸色，不由恍然大悟。他摇头苦笑道：“豫儿防贼一般守在门口，不许外人靠近工坊。张世平倒是真找过豫儿，想哄他离开。但不管他说什么，豫儿只是一句话回他，‘这工坊是我叔叔家的，婶婶让我看守这里。’呵呵。这一句话堵的那张世平哑口无言。”

　　“哈哈哈。豫儿真吾家千里驹。”田齐对于投身外戚的张世平全无好感，听说他被豫儿顶撞，心中怨气稍解。

　　曹性见田齐对田豫称吕绣为婶婶之言没有任何反对，心中不由暗松一口气。他借机将田氏村老明天要过府拜访刘宽等人的事情告诉了田齐。

　　田齐并未多想，以为只是亲戚间的正常走动，回复曹性说道：“我这就转告嫂嫂，明天备好午宴，招待村老。我也会亲自相陪，定不会让长辈们挑理。”

　　事情说完，曹性起身告退，但走到门口，不由又转过身提醒了田齐一句：“豫儿称绣儿为婶婶，不会有什么不妥吧。”

　　田齐一愣，脸上的笑容有些发僵。他默默点头，回复曹性说道：“我会让嫂嫂提醒豫儿，让他以后注意言词。”

　　曹性心中一叹，知道田齐还没有下定迎娶吕绣的决心。他行礼而退，快速奔向了工坊。他今晚要亲自守夜，防止有人夜探工坊。

　　田齐目送曹性离开，默默坐于榻上，沉思他与吕绣的将来。曹性并非多事之人，他临行前提醒自己那句话定是别有用意。看来他和吕绣之间的关系再也不能模模糊糊下去了，必须尽快做出了断。

　　母亲的病故，父兄面临生死危机，这些变故让田齐的心态悄然发生了改变。虽然他不愿承认，但实际上，他心中那个桃源美梦早已支离破碎。如果父兄真的葬身草原，他将不得不走上另外一条道路，一条充满鲜血和死亡的道路。