戍时的梆子且刚敲过。
泉州况府，陆陆续续点上了灯火，西侧院正房堂屋内上坐着一位头发花白的老夫人，手缠佛珠，衣着朴素，与周遭的富贵清雅颇有些格格不入。
此时屋内下首坐着的，正是如今况府的当家老爷，况钟。
“ 祖宗保佑，儿子这次升迁的旨意，约莫月底就可下来了。”此时初春，况钟身着一件赭石色的薄绸夏衫，言语间甚为恭敬。
老夫人手中盘着佛珠，面无表情的看向，堂下那名俊朗的中年男人，说道:“ 你到底还是选择了那条路！”她叹了叹，“ 这些年，咱们况家在泉州也着实被打压的惨了！我们遣散家仆，节衣缩食，低调度日已经很苦了。你又在官场上熬那么些年。从六品升上去最是艰难，过了这一关，你也算得是中品官员。这次要将你升到哪里，心里可有底?”
况老夫人语调平平，未有波动。
“ 回母亲的话，世叔已然来信报知，应该是姑苏知州。”况钟向来为人谨慎，但言及此处，也忍不住露出喜色。
“ 那可真是要恭喜老爷了，素来知州一职，多由从五品但当，你一个正六品，可以当一州知州，这不但是祖宗积德，也更得多谢为你打点的人！”况老夫人道。
况钟凑上前的些，压低了声音，说道:“ 有传就在前夜，西厂贺提督死了，据说死相极为凄惨，也不知是何人下得毒手。可想来，如今天底下有这般能耐的，也并非中原之辈！……实不相瞒，此次升迁，儿子心中着实惶恐不安。生怕一步错、步步错。”他低沉的叹了口气，缓缓的说着:“ 可咱们一旦踏上，那位主子给的路，便也顾不得瞻前顾后了。”
“ 老爷这些年处事愈发老道，自己拿主意便是。”
老夫人面色平静，“ 切记一句话，君子之交淡如水，银子要使的得法，礼数要周全，不卑不亢、又且要亲近，且说朝廷那些老大人们，一辈子都在这官场之上打滚，精于权术，炼得那个个都是火眼金睛。 。如今的天下算是变了天了！朝廷里那些个身着大红官袍的一品大员们，又有哪个不臣服于湘西苗疆？！这些年来对你有照拂的，也不过觉得是个能用之人罢了！往后的路怎么走，可要自己拿得妥。”况老夫人多说几句便有些喘，身边的掌事妈妈立刻端起茶杯，凑到她嘴边，一手还轻轻在老夫人背上顺着。
况钟见状，一脸惶然，急切道：“ 母亲千万保重，儿子能有今天，全依仗了母亲教养，当初若非母亲仁慈大义，儿子这会儿，也不过在乡下浑浑度日罢了，儿子且得孝敬母亲呢……”
况老夫人似有些不耐烦，她轻轻挥了挥手，淡淡的说道。
“ 无碍，倒是升迁在即，老爷得紧着打点才是，你当泉州同知这些年，也有不少心得之人，走前可得尽了礼数。大家同在一个官场上，为谁效力且先不论。不过今日不见明日见的，也不要冷了同僚的心，总得好聚好散才是！”
况钟微笑道:“ 母亲说的是，儿子也这么想，忆起当初咱们一家子刚到这泉州之时。还觉得这岭南地带气候炎热，人情粗犷，不曾想这里风调雨顺，百姓纯朴，又地靠沿海，得渔盐之利船务之便。虽不比江南水乡富庶，倒也民财颇丰，这几年住下来，儿子倒有些舍不得了。”
况老夫人也点头笑道：“ 这倒是，我一辈子都住在北方，便是千好万好的江南，我也是不大愿去的。这泉州住惯了，山高皇帝远，日子也悠哉，临行前把这大宅子卖了，置办个山水好些的小庄子，既不招摇，将来也有个养老的地方。”
“ 这打算甚好，儿子觉得妙极，回头就去办。”况钟笑道。
“ 从前觉得江南美，如今却觉着啊，那倒也不乏是个龙潭虎穴。听说锦衣卫都指挥使之子，锦衣卫侦缉所千户，陆鄞、陆临徽。他如今身在姑苏，查那二十万两修河银款的案子。”
况钟起身俯首点头，“ 回母亲，确有此事。与锦衣卫一并在姑苏查案的，还有几个六扇门的人。总归不会有过多的交集，可姑苏的前任知州告老还乡，儿子前去接任，也要情面上过得去才行……”
老夫人端着茶碗，轻轻拨动茶叶，一旁的管事妈妈极有颜色，亲自从外面端着茶壶来续水，给两个润瓷浮纹茶碗里都添上水，细心的盖上茶碗盖。
冷笑了一声，淡如清水的语气说着:“ ……江南富庶，前任知州官老爷，又哪里会舍得告老还乡啊？！”况老夫人欲言而止，她并没有继续说下去，而是挥了挥手。
“ 想来过些时日，便也要动身前往姑苏了，这几天便莫要来叨我了。”老夫人她遂向况钟下了逐客令。
…………………………
姑苏官驿里的厢房，四通八达，每个院子都占有一方小院。
构建多以用木为格，以湘妃竹横斜钉之，或四或二，两旁用板为春帖，随意取唐联佳者刻于上。门外石像，用料方厚浑朴。且江南水乡窗子的传统构造很是讲究，窗棂上雕刻有线槽和各种花纹，筑成种类繁多的优美图案。透过窗子，可以看到外面的景观，就好似镶在窗框中，挂在墙壁上的一幅画。
“ ……羡羡。”一道男音，清如流水般的声线，空然响起。
透过门窗灯火，堂屋内的男子推门而出，一身青白梨花长衫，铺地如月。青丝不束，唇色极淡，玉容美若春晓之花，却又凝着几分幽远、几分清冷，像是天上的神仙不慎落入了凡尘。
他又道:“ 你们公门中人没日没夜的出门查案，也着实辛苦。如今这天色想来再过五六个时辰天便亮了，羡羡，怎么不趁这会儿功夫，回去歇息呢？”
旋即，迈出清浅的步伐，崔晋昀他徐徐地向院墙下，蹲着的那两道身影行去。
小院之中，很是寂静。
“ 嗯？”羡安将手里的葫芦瓢，顺手扔进盛装淘米汤的木桶里，直起了腰板，左右晃了晃，她迷迷糊糊的揉了揉眼睛，嘴里答着:“ 明日要做糕团，方才刚淘了米，大牟他说，在庭院里浇洒一些米汤，雨后就会生出厚厚的苔藓，很是青翠可爱，所以我二人便寻思来试上一试。”
正说着，又是一记困的欲罢不能的哈欠声。
羡安的身穿着，是很寻常的厚质青麻布衣，头戴一顶瓜皮小帽，可细瞧着那白净的面相，分明是个十五六岁大的女娃娃。在她身旁还站着一个大个子。
“ 沿着院墙边满是青翠云草。牟捕快倒是好心思！”
牟岳似是被‘夸得’有些手足无措，连摆了摆手。他却也不是个太笨的，当下便开口打着圆场，“ 是让崔大哥见笑了才是，那你们兄妹俩聊着，羡安，爹爹那边我去跟他说一下案情的进展。”他转向羡安在争取她的意见，后者点了点头。
“ 回见，回见。”牟岳抱拳作着揖。
小炉上的壶滋滋的冒着白色水汽，渐渐散开的水汽，氤氲了崔晋昀眼底的那抹阴霾。他伸手拎起小铜壶，施施然地给自己倒满了一杯汤色澄亮的麦茶。
他斜睨着牟岳离去的背影，眼底带着些不大明显的责备。可当回首看向羡安时，却是犹如春风和煦，“ 我去时也巧，买下了稻香居的最后一份芙蓉糕，怕你回来得晚、会饿肚子，便一直在等你。”崔晋昀一副温润的模样，还像是噙着几分漫不经心，又有点高深莫测。
拿着一只楠竹木的两层食盒子，他指尖冰清，明明是微凉。
可在擦过羡安手心时，肌肤又带着几分暖，更是递上了一杯清淡的麦茶，“ 很多人都嫌麦茶是粗茶，上不得台面，可我觉着无论是什么茶，也都会有一番别属于自己的风味……”
羡安一脸惊喜，然后噔噔噔小跑几步，冲向她的哥哥。
半晌后，风卷残云，她脸颊两个腮帮子都塞得鼓溜溜，像一只瞪圆了大眼睛，嘴里嘟嘟着吐泡泡的小金鱼。崔晋昀不禁失笑，想抬手戳戳她的腮帮子，却又怕弄疼她……旋即、轻轻抬手，为她抹去沾在嘴边的糕点碎屑。
他玉色的指尖划过她淡色的唇，将那一丁点糕点碎渣送入口中。
含着自己的指尖，崔晋昀轻笑道:“ 很甜……”
“ 嗯！”羡安她重重的点了一下头，似乎把案情诸事，抛之脑后。
总觉得、哥哥这个人似是有一种魔力，因为每当在面对他时，总是能够放下对人、和对人心的芥蒂。
“ 羡羡，你说如果有朝一日……”崔晋昀薄唇轻启，却没有勇气说下去。“ 哥哥什么有朝一日啊？”羡安有些不解，她扬起头，看见月光勾勒出他俊挺的侧颜。
“ 没什么。”他摇了摇头，身形一荡，便已然远了她的身，崔晋昀那琥珀色的瞳眸里染满了宠溺的温柔。嘴角抿出抹浅浅的笑容，缓缓地说了句:“ 羡羡，了夜深了回去歇息吧。”