此次来向圣汉帝国进贡献礼的是扶桑列岛各国之中国土面积最大的高山国使者，高山国拥有扶桑列岛之中第二大的岛屿高山岛，比高山岛还要大的便是扶桑岛，只是扶桑岛上有几十个国家，反倒不如高山岛和平，因而高山国也是扶桑列国之中最富裕的国家。

　　与圣汉帝国不同的是，高山国采用的女王制，但女王仅仅是名义上的统治者，真正掌权的是高山国大将军佐藤上仁。

　　大将军是实权官职，可家传可委任，但往往所谓的委任则是新大将军杀了前大将军，女王被迫承认罢了。

　　而女王制则是家传，女王在临终之前将王位传给一位指定的未婚公主，继位新的女王。而去年十月份，高山国前女王忽然病逝，在大将军佐藤上仁的簇拥之下，年仅十一岁的之薰公主就任了新女王。

　　之薰女王还认佐藤上仁为干爷爷，很明显她是一个新的名义统治者，为了彰显正统，佐藤上仁派遣足下小八郎担任使者，前往圣汉帝国进贡，希望得到帝国的册封，成为名正言顺的女王。

　　此次朝贡之行，除了金银珠宝奇珍异草外，足下小八郎还带着两位公主，这两个公主一个十四岁，一个十六岁，都是王位争夺的失败者，作为礼物，她们的命运便是送给圣汉皇帝做美人嫔妃。

　　他们听说圣汉帝国的新皇帝才三十多，正值壮年。哪想到他们到了东海县之后，才知道圣汉帝国的大德帝病死了，继位的是年仅十二岁的永定帝。

　　高山国的使者懵逼了，我们这儿巴巴的等着和亲呢，哪想到你们的皇帝竟然死了。使者随后又问，能不能把两个公主嫁给新皇帝，管骧告诉他们说：“首先，我们圣汉帝国的皇帝绝对不会迎娶异族女子作为皇后，你们的两位公主只能做皇帝的美人，类似于低品阶的妃子，但皇帝在未娶妻作为皇后之前，是不允许扩充后宫的。所以你们可以将两位公主送到皇宫里先当一段时间的宫女。”

　　高山国使者足下小八郎脑袋摇得像个拨浪鼓，操着熟练的汉话说：“不可能，不可能，再怎么说我们送来的也是两个公主，虽然不能成为皇后或者皇妃，可是也不能成为宫女，如果这样做，我只能自杀以谢罪女王陛下。”

　　管骧苦笑道：“可现实就是如此，你们没赶上好时候。”

　　足下小八郎眼睛一转，问道：“如今圣汉帝国最有权势的人是谁？”

　　管骧骄傲地回答：“当然是我家家主，河间郡王，天下兵马大元帅，鬼将张孝武了。他名义上统领天下的兵马，并且实际掌控北方四州，戴甲之士二十万，应召战兵两百万。”

　　足下小八郎听到之后，吓得咽了一口口水，整个高山国不过六千士兵，这已经是实力最强大的扶桑列国了，没想到跟大陆上的帝国无法相比。

　　当足下小八郎见到张孝武之后，立即被张孝武吓得跪在地上瑟瑟发抖，足下小八郎除了使者外还是一个武士，对于同样杀过人的人异常敏感，他甚至看到了张孝武双眼中那对战斗和杀戮的渴望。

　　“这是一个可怕的人，一个来自地狱的男人。”结合了听闻，足下小八郎更加小心谨慎起来，对张孝武的问题知无不言言无不尽。

　　张孝武对扶桑列岛很好奇，就此打听了一番，甚至还对比了一下前世的日本，当然，扶桑列岛似乎更加零碎。

　　整个扶桑列国有五百多岛屿组成，而最大的岛是狭长的扶桑岛，第二大岛便是高山岛，其余各岛大小不一。因为岛屿众多，高山峻岭阻隔，海浪湍急暗流涌动，再加上地震不断，导致扶桑文明千年来始终无法统一，有名有姓的国家便有上百个。

　　扶桑岛各国相互攻伐无法统一，于是高山岛的高山国成为最有可能统一扶桑列岛的帝国，然而高山国也有它天然的劣势，那便是高山国武士战斗力不高，而战斗力不高的原因便是高山国因为享受和平太久，大家并不希望打破国内的和平。

　　在佐藤上仁之前的几任大将军，全都是有野心想要征服四周统一扶桑的人，但几乎没有活过四十岁的，不是被暗杀，便是在征讨的途中战死，到了佐藤上仁担任大将军后，他采取了几乎是闭关锁国的守势，人送外号“老乌龟”。

　　张孝武又问起了高山国的女王制度，尤其是女人是如何传宗接代的，众所周知，男性做皇帝可以三宫六院七十二妃，可女人呢？

　　足下小八郎说，高山国女王是没有王后的，但是有男王妃。

　　每年三月，大将军会在穷人家挑选十个十八九岁未婚的少年进入宫中担任男宠，他们通过各种才艺赢得女王欢心，继而被女王选中成为王妃。成为王妃之后才可以和女王睡觉，而一旦女王怀孕，则王妃必须被杀。所以入宫往往意味着送命，以至于没有贵族的子弟愿意做王妃，而大将军只能在穷得活不下去的穷人家中挑选“卖命”的少年。

　　彼时如果女王产下男婴，那男婴便会被立即处死，若产下女婴则会幸运的留下来做公主。

　　等公主们长大，有的会被嫁给大臣笼络人心，有的会被女王留下来当做王储。女王在临终之前将王位传给王储，其余的未婚公主或被新女王远嫁他国，或被赏赐给他人。

　　“很好，很好。”张孝武笑眯眯地听他用蹩脚的汉话讲完，说道：“管骧，好好招待他，这些日子可以谈一谈两国合作问题。”

　　足下小八郎恭敬地叩首，随后才徐徐褪去，甚至不敢背朝张孝武，显示出了足够的尊重和恭敬，惹得张孝武都笑说：“看，一对比人家，咱们好像是没礼貌似的——可他也太有礼貌了，我看着都累。”

　　众人莞尔，阮清文笑道：“他这么做是有原因的，本来朝贡给我们四件异宝，如今只剩三件，因为有一株十年开花十年结果的神女果树，在海上时间太长枯死了……”

　　张孝武蹭一下站了起来，急道：“什么？十年开花，十年结果，神女果树？！”阮清文点了点头，张孝武太过激动，大喊道：“把他给我带回来，带回来！把扶桑使者带回来！我还有事要问他。”