草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。
连续飞雪数日，此时终于放晴，白雪初融，长风万里，苍茫大地现出无数青黄。
在后世名为雅布赖的大山南麓，一个铁甲骑士驻马高岗，眺望前方。
这骑士正是李曜，此刻她头戴狐绒兜鍪，面带黑巾，铁甲外罩狼皮大氅，腰挎双刀，背负一长一短两把强弓，鞍鞯前后挂着四只箭囊，而在紧邻战马一侧的岩土上，笔直地插着一杆长槊，可谓是武装到了牙齿。
一只猎鹰正在蔚蓝的天空中盘旋而回，不多时便稳稳落在李曜平举的左臂上。
李曜给猎鹰喂食了一块羊肉，旋即朝身后招了招手，一骑立时出现在她的身边。
李曜看着远方一处猎鹰长久滞留翱翔的位置，唇角扬起冷酷的笑意，说道：“传令下去，休整结束，准备出击。”
……
……
地平线上，一大群人正赶着无数牛羊以及数百辆牛车朝西南方向缓慢前行。
在这些人里面，除了少数衣甲不一，手持粗劣武器的游牧战士，其他大多为老弱妇孺。
他们的牛车轮子很高，车架也很宽大，上面搭着一个大篷，既能用来运载粮草杂货，也可以供人躲避风沙雨雪，由于这种起源于汉代匈奴的大车为铁勒人所发扬光大，所以被草原部落牧民习惯性地称为“勒勒车”。
这勒勒车可以前后串联，一个赶车人就能同时驾驭数辆乃至十数辆，形同行驶在苍茫大地上的无轨列车，一列接着一列，绵绵不绝，再加之周围牛羊云集，齐头并进，远远看去，场面颇为壮观。
这支队伍的领头人阿史那勿乞，就在其中一辆勒勒车的毡帐里。
作为颉利可汗派往狼山部的监察管理农牧事宜的官员，勿乞感到压力很大。
因为去年被黄山寨和不明身份的唐军给狠狠地整了一把，他遭到了族兄颉利可汗一通劈头盖脸的鞭打，骂他蠢笨无能，误了大计，若非他与步利设关系极为融洽，他这个吐屯的位置就被撤销了。
为了将功补过，勿乞劝说步利设趁红谷关尚未完工之际，发兵前去攻打，步利设报仇心切，自是如他所愿，一口答应。
可他怎么也没想到，他们会在攻关的关键时刻，突然收到来自颉利可汗的休战通知，更没有想到，唐朝分明已经同意了可汗提出的退兵条件，并由宰相裴寂携带大量贡品出使突厥，步利设却被一个无视两国停战协议的唐朝公主设计害去了大半条性命，至今仍未恢复自理能力。
其实勿乞也放弃了继续支持攻打红谷关的念头，怎知步利设一根筋倔到底，口刚能言便吼着要打破关城，活捉那唐朝公主，没日没夜地派兵进攻，毫无进展不说，还因红谷附近缺乏草场，大军补给难以为继，让他不得不组织狼山部民众去给步利设的大军送去肉畜粮草。
勿乞正兀自叹气，车帐外突然喧闹一片，他正准备出去一看究竟，一个满脸紧张之色的卫士已经掀开了帐帘，语速极快地说道：“吐屯大人，不好了，一支来路不明的人马袭击了我们的前队，在他们杀过来之前，大人快跟我们逃吧。”
勿乞点了点头，便一步跳下车，可他才刚跨上马，忽然听得一声呼啸，不由本能地伏下身子，一支箭矢“嗖”地射掉了他的裘帽，直把他吓得面无人色，挥鞭狂抽马臀，慌不择路地奔逃而去。
“果然距离还是有些远啊……”
李曜看着那几个快速脱离运输队伍的小黑点，颇感遗憾地收回长弓，取下更适合骑射的角弓，搭上一支燕翎箭，随即一夹马腹，撒放弓弦，射倒附近一个举弓抵抗的突厥人，同时用突厥语连声高喊：“降者免死！执杖者杀无赦！”
……
……
当李曜率众劫掠狼山部补给车队的时候，祁黛双正顶着寒冷的劲风，在南山牧场上策马急行。
这里能见度很低，沙尘弥漫四野，祁黛双及其随行的两千焉支军将士，除了脸部蒙上毡巾，还须得以轻纱盖住眼睛才能勉强视物。
他们之所以没有停下来，是因为方圆数百里全是毫无障碍的平地，只要与旁人保持好的距离，便可闷头打马一奔到底。
在探知狼山部吐屯一行人马出发之后，祁黛双第一时间给李曜送去了情报，而她则按照原定计划，开始对看守突厥南部最大牧场的狼山部实施扰袭和侵夺作战。
他们的第一个打击目标，便是位于南山附近的一个游牧聚落。
这所谓的“南山”，其实是一座位于蒙古高原中部灌木漠里的大沙山，祁黛双等人越靠近南山，视线就越清晰，只见此沙山高耸入云，沙脊如刃，形如沧海巨浪，而那个游牧聚落就驻扎在沙山之阴。
祁黛双早已把这个聚落的人口组成和兵力部署调查得一清二楚，作战计划也在出发前向全员公布过了，于是只在就近一处隐蔽地稍作休息，她便杀气腾腾地下令麾下人马发起进攻：“杀！给我狠狠杀！”
蹄声如雷，箭如雨下。
两千铁骑以迅雷不及掩耳之势朝牧民们居住的毡帐群直冲过去，将对方杀了个措手不及。
虽然步利设抽调了大半青壮去攻打红谷关，但这个聚落的人口仍有数千之众，而且这些游牧部落，即便是老妪和儿童也能骑马射箭，待他们缓过神来，抵抗能力也不可小觑，是以祁黛双一开始就对这些牧民施以重手。
祁黛双率领自己的亲卫队绕着连绵的毡帐群边缘反复冲锋，不断追杀那些跑出包围圈的漏网之鱼，有许多人刚爬上马背，就被几枝羽箭射落马下。
而焉支军大部分人马则片刻不停地穿行于毡帐之间，逢人便杀。
时值黄昏，正是牧民们吃饭的时间，部分在外面烤肉的人首先做了刀下鬼，另有一些人刚从毡帐里露出头，就被疾驰而过的骑兵一刀砍断脖颈，一腔鲜血登时喷在帐帘上，引来帐内妇孺一阵惊声尖叫。
祁黛双看到火候差不多了，忙带着身边一票人马朝那些毡帐喊道：“统统留在帐内，敢擅出者，死！”