吕才的声音古井无波，心中却已惴惴不安。

　　毕竟，他虽所学甚广，但总体来说也以儒学为主，杂学为辅，而他面前坐着的护国公主，还有着“辅天国师”的名号，可是当今道家明面上的一教魁首啊！

　　须知儒门自汉代以来受玄学思潮的影响，吸收了大量道家和阴阳家的理论，如汉末大儒郑玄认为“格，来也。物，犹事也。其知于善深，则来善物。其知于恶深，则来恶物。言事缘人所好来也。此致或为至。”

　　换成通俗易懂的说法，“格物致知”就是一种知晓事物好坏，了解人之善恶并从中感悟心得的方式——相比吕才的解释，这才是当今最高大上的主流观念。

　　仅此一问即探出其自然科学观，李曜不由暗忖：“这位仁兄不愧是个唯物主义者。”却故作惊疑道：“吕郎君的想法端的有些特别。”

　　吕才闻言，登时神色一黯。

　　即使在他的亲朋好友之间，他的这一观点也鲜有人认同，可他绝不能违背本心去逢迎权贵，因为这是他作人的底线。

　　马周皱眉看着一旁的吕才，似乎比这位前来“干谒”的正主还紧张。

　　李曜不着痕迹地瞧了一眼马周，不由暗自好笑，又问吕才道：“若按此说法，不知吕郎君懂哪些格物之术？”

　　吕才道：“六经、地理、水文、阴阳、历算、医学药理……”不自觉地握紧了手里的竹管乐器，顿了顿才继续道：“乐器音律。”

　　李曜觉得他明显有所保留，故意装出一副兴趣缺缺的样子，淡淡地道：“还有么？”

　　马周曾在护国公主面前夸他今天所荐者“来之能用”，这时听见吕才没说出至关重要的本领，忍不住出言提醒道：“贵主唯才是用，请文甫将平生所学尽管道来。”

　　吕才咽了口唾沫：“除以上所述，鄙人还擅长机关术与炼造术。”

　　旁观的永宁郡主忽然明眸一转，看向李曜，掩嘴笑道：“姑母，看来这位郎君是个妙人呢。”

　　永宁郡主与李曜首先是姑侄关系，其次才是师徒关系，故常以“姑母”相称，李曜虽然感觉有些别扭，但时日一长也就听惯了。

　　李曜侧脸白了永宁郡主一眼：“且看这位吕郎君能否经得起你姑母的考量吧。”旋即吩咐道：“玄微，将盒中之物给吕郎君一观。”

　　鱼玄微抱盒起身，坐到吕才近前，随后打开铜盒，在地席上摆出了三样物件，一组成年人巴掌般大小的铁制机关，一块有着四个小孔的半月形厚铁片，以及一个典型西域风格的金花短颈银瓶。

　　吕才的目光首先落在铁制机关上面，他只看了一眼，便开口道：“此物应是弩机。”

　　李曜神色平静地问他：“何种弩机？”

　　吕才再定睛看去，略一思索后，答道：“擘张弩。”

　　李曜点点头：“你答对了，继续。”

　　吕才伸手拿起厚铁片，摊在手心里掂量了一下：“如果鄙人没看错的话，这块铁片乃是高句丽人打造之物。”

　　李曜又问：“你可知其用于何处？”

　　吕才又把铁片举到眼前观察了片刻，说道：“辽东多山，雪季绵长，牲畜蹄掌磨损远甚中原碛北，而此物小孔呈梭形，且均分左右两侧，按照其形制，应为高句丽具装战马蹄掌所用。”

　　李曜再次点头道：“此物名为‘蹄铁’，其作用类似鞋履，可防滑、防磨，减少马匹损伤。”

　　早在两晋时期，双边马镫与高桥马鞍就已成为战马的标配，但由于锻造技术落后，铁钉不易打造，耗费非常高，所以看似结构简单的蹄铁并没有在这个时代流行开来。

　　如当年罗马人为延长战马使用寿命而发明的“铁凉鞋”一样，除了给马掌楔入短钉以外，有时候还需要用皮革来捆绑加固，即使到了中世纪晚期，蹄铁脱落仍是司空见惯的事情，甚至还因其改变历史而诞生了一首脍炙人口的英伦民谣：“少了一枚铁钉，掉了一只马掌。掉了一只马掌，失去一匹战马。失去一匹战马，输掉一场战役。输掉一场战役，毁了一个王朝。”

　　吕才放下铁片，又拿起银瓶，拧开瓶塞，朝手心里倒出一小撮淡黄色的粉末，凑近轻轻嗅了嗅，登时闻到一股刺激气味。

　　吕才仔细地将粉末重新倒回瓶中，方才说道：“鄙人曾闻西域有一且弥山，昼则孔中状如烟，夜则如灯光，山中盛产硫黄，其品质之高，我中原所产远不能及也。”

　　华夏地区的硫磺矿藏一直非常匮乏，古人们主要依靠烧炼黄铁矿的方法来提取硫磺，自是比不得火山地区天然生成的矿体。

　　“不错，这种硫黄正是龟兹国进贡的方物。”

　　李曜终于露出一丝笑容，就连语气也平添了一分敬意：“吕君见闻广博，堪为当世英才。”

　　“贵主谬赞，鄙人实不敢当。”

　　吕才嘴上表示谦逊，心底则暗自松了一口气，看来他算是通过了这场别开生面的面试。

　　李曜看向马周，问道：“骑曹参军事张弼何时可出任陇右牧总监？”

　　马周开口道：“陇右那边尚在圈建马场，数十万吐谷浑良驹尚在西海，虽说工程并不浩大，但算来最快也需两月时日方可营建完成。”

　　李曜的眸光转回吕才身上，其实她早已认出对方手里的新制乐器正是“尺八”的前身，却故作不知地问道：“这是甚么？”

　　吕才恭谨地双手递出乐器，回道：“这是江左长笛，听闻贵主喜好管乐，鄙人正打算献于贵主。”

　　李曜自然笑纳，又问马周：“太常寺的职官可有空缺？”

　　马周想了想，答道：“三天前，协律郎张文收病逝了，目前暂时还无人接任其职。”

　　李曜道：“我想让吕君外任甘州长史，待陇右整顿好马场以后，与张参军一同前去赴任，而在此之前，吕君就暂任协律郎好了。”

　　说罢，她见吕才发愣，娥眉轻轻一挑，问道：“吕君对本公主这般安排满意否？”

　　吕君回过神来，连忙冲着李曜伏身一拜：“鄙人愿为贵主效犬马之劳！”

　　等吕才重新坐直身子，马周语重心长地说道：“贵主一直有意起用寒门士子，其中最重要的一条理由，便是弥补地方官员不足。甘州在陇右道有着举足轻重的地位，只要经营得当，那里必将成为整个大唐最好的战马来源地。”

　　吕才感慨道：“其实贵主刚才拿出弩机、蹄铁、硫黄三件事物，鄙人便大致明白了贵主的深意，有道是男儿志在四方，建功立业当牧守边疆，只是没想到贵主与我初识，竟立刻委以重任。”

　　永宁郡主瞧见李曜一副高深莫测的样子，好奇地问道：“姑母有何深意？”

　　李曜抬手示意吕才来讲，吕才对永宁郡主叉手一礼，解答道：“弓弩，易于守御堡塞，亦可迅速成军；蹄铁，可强天师远征之能；硫黄，若能掌控且弥山，意味我大唐将重开西域伟业！”