送走封常清之后，李嗣业开始投入到马政规划中，为了提高机动力使疏勒军每人常备一匹马的目标而奔波。这可不仅仅是将马买到手中这么简单，突厥敦马除去食用草料外，平时也要喂食一些青稞类的粗粮，为此他决定加大供给兵卒们每月粮食的粗粮成分。

　　还有就是对草场的选择性改良，广袤牧场上草的种类繁多，但牲畜最爱吃的就几种，它们不爱吃的也有两三种。往往那种被牲畜厌弃，营养价值低的草却生长茂盛，因为未遭啃食而占据优势，侵占了羊草，芨芨草的生存空间。

　　这就需要人工来进行干预了，牧民们放牧的时候，总要带一个铁铲子，闲暇之余看到这些闲杂草等，应当立刻铲除，给予丰美牧草生存空间。也不需要刻意去种植，它们留下的空白很快就会被填补。

　　时下正值青稞秋收时期，疏勒镇的军田和民田都分布在戈壁滩和州城边缘，它们利用河滩边缘和沙化较严重的土地进行种植，反倒是对牧草区的一种保护。绿洲地带林木稀少，也从不轻易砍伐树木以扩大耕地。倒是前几任镇使留下来的屯田，打破了这一良好惯例，把水草最为丰美的赤河两条支流的交叉冲击地带改为了军田。这算是田为主的农耕观念与牧草为主的游牧观念的碰撞。

　　秋收使缴获的牦牛派上了用场，人们将田野中的青稞收割，装到牛车上捆扎结实，带回到聚居地平地上进行晾晒后剥出颗粒。青稞杆也是一种很好的饲料，人们晒干后打成草捆储藏起来，冬季与干草，粗粮等饲料混合起来喂食牲畜。

　　李嗣业将军时常骑着他那拉风的玉狮子带着随从四处游走，美其名曰视察，他有时候会追上拉青稞的牛车队，从车上拽下几跟青稞来观察颗粒的多寡和饱满，还询问农人的收成。

　　种青稞是要学会观察时头的，青稞杆稍黄的时候就要赶快收割，收得太早了，颗粒不饱满导致减产，收的太迟青稞穗干黄后，会将青稞粒洒进地里。

　　他将颗粒含进口中嚼了嚼，对疏勒耕农挥手道：“走吧。”

　　牛车缓慢地上路，趴在车顶的蕃军士兵嚼着青稞杆子露出头来，回头偷偷望了一眼道：“刚刚那是李嗣业将军罢。”

　　“没错，”老农笑道：“他刚刚还问我收成哩。”

　　兵卒便咀嚼青稞杆子，一边若有所思地说道：“我听说疏勒军今年打突骑施缴获了许多财物回来，光分配给疏勒军的财物就有几大车，马匹牛羊不计其数。李将军当居首功，按理应分得所有财物之四成，可到最后他只是分一匹白马，就现在骑的这个，还有三个婴孩，乃是三张空闲的嘴。真不知道李将军怎么想的，为啥跟咱们这些人想的不一样。”

　　赶车老农手执着鞭子稳坐在车辕上，回头朝车顶上大声道：“将军的想法跟咱们这些人能一样吗，你要是能想得出来你也就成将军了。”

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　　疏勒军的军牧区完成了秋季转场，近五千匹战马和牦牛浩浩荡荡从地势较高的山阴牧场转到了平野中，等牲畜群越接近疏勒城时，就该轮到冬季打草用以储存了。

　　从野外的田亩和牧场考察回来，李嗣业去了未完工的惊雷观，他在观墙外翻身下马时候，赵正一老道士正在向两个路过的当地娘子兜售他画出的清心符，只可惜两女并不识货，看完后摆摆手将他当成了做生意的巫医。

　　佛教在疏勒城有无可撼动的地位，其它的教派真是一时半会儿挤不进来。每当老道给附近的闲汉们讲解天人合一，修身养性时，人们就问他：“修习这个能到彼岸吗？能修来世吗？能不堕轮回吗？能到达另一个美好的世界吗？”

　　老道回答：“能专气致柔，调理精气，修身养性，能清净无为，物我两忘。”

　　“说得明白一点呐，我咋一句都听不懂。”

　　“简单来说，就是能延长寿命。”

　　闲汉们纷纷摆手扬长而去：“俺们这辈子已经过得够苦了，延长寿命不就等于延长苦痛吗？不修，不修！”

　　修道一途倒是适合妄图长生的有钱人，可偏偏这些有钱人被酒色食性充塞，让道士们深以为耻。

　　李嗣业在观门前翻身下马，老道连忙上来牵住马匹，跟在他身后往院子里走去。他从怀中掏出那盒子，塞还给了赵道长：“这东西暂时没用上，还留在惊雷观吧，等日后再给我。”

　　隔壁传来铛铛的打铁声，他们是在铸造装填火药的惊雷外壳。李嗣业背负双手叮嘱道：“要把保密工作做好，至少要表面上让人看来，这就是一间道观。虽然这东西被接受重视还有很长时间，但我们疏勒镇处在东西方交汇边缘，不可让人知道了去。”

　　“哦，”赵道长犹豫了一瞬，突然开口道：“这个东西的好处，并不是只有我们知道。”

　　李嗣业倏然扭头，问他：“怎么回事儿？”

　　赵正一试探着去看李嗣业的脸色，才缓缓开口：“就在上个月的时候，一个商人慕名找到了惊雷观，要从我的手中购买硫磺和硝石。”

　　“什么？”李嗣业吃了一惊：“惊雷观的名声已经泄露出去了吗？”

　　“不不，不是。”赵道长连忙摆手说道：“贫道在鄂州九宫山时就以擅长寻找丹材而闻名，以至于当时各方道士都喜欢找我寻找天才地宝，现在我在九宫山的作用由我师弟代劳，只是这次这帮人需求的硫磺和硝石数量太大，我师弟无法承担，所以才把他们指点到了我这里。”

　　李嗣业敛眉问他：“你没有把东西给他们吧？”

　　赵正一登时哑了嘴巴，心虚地小声讲述：“他用萨珊金币开价，我实在没能忍受住诱惑，便给他们筹备了则个。不过请将军放心，他们只是找我买硫磺，硝石。关于道观和与将军的事情他们一概不知道。”

　　李嗣业言辞训斥道：“这些东西怎么能够卖给来历不明的人，你知道他们拿来做什么？你是个糊涂蛋吗？”

　　赵道长低头绷紧了嘴巴，好半天才开口小声地狡辩道：“硫磺，硝石，并非违禁品，就算他们在我这儿买不着，也能在其他的地方得到。而且我知道他的姓名，还得到了这个。”

　　他从怀中掏出一张图纸递给李嗣业，上面写着“猛火雷”，下面用细毫笔画出具体构造和配方。这东西外表和酒坛子一般，里面装着石脂，也叫石油，当然是经过简单提炼过的，也提炼不到柴油汽油那个程度。硫磺和硝石只是起一个生燃起爆的东西，等于是做成了猛火雷的雷管，而这猛火雷不过就是燃烧弹，汽油弹之类的东西。

　　严格来说，火药用来引火的作用早就被发现了，但它真正划时代的功用是剧烈燃烧产生强压气体推动弹丸发射出去，以代替人力利用弹射发射武器的局限性。

　　李嗣业把纸张递还给赵正一问：“买你硫磺硝石的人叫什么姓名。”

　　“曹随。好像是，应该就是曹随。”

　　李嗣业轻哼了一声道：“一听这名字就知道是随便编出来的，曹随，也太随便了。”