此刻热海湖畔残阳如墨，金光道道铺摊在水中，对岸的松林在水面上拉出长长的倒影。清风拂来时，湖面荡漾起层层波浪，使得倒映在水中的美景如镜子般打碎，金色残阳变作了万点金光，展现在他们眼前的是一片壮美景象。

　　兵卒们开始砍伐树枝，搭建毡帐，来时拉着封赏的牦牛栈车绕着湖边组成车阵。经过紧张的对垒和这些天的长途跋涉，所有人的心情都放松宁静下来。

　　清澈湖水中有尺余长的宽尾鲤鱼，时而从水底游荡上来，尾巴在水面上一抖，卷起一朵小小的浪花。

　　军士们见猎心喜，趁着天色未暗，纷纷将劲弩取出，把弩箭的尾翎用细麻绳栓住，掰开弩机，瞄准水中游鱼射猎。

　　箭矢射入水中，穿透了数条大鱼，扑腾着水花挣扎。军卒们拽紧手中的麻线，将肥硕的鲤鱼拖上岸来。打上来的鱼在水中清洗，刮去鳞片刨去肚肠，抹上盐巴。

　　李嗣业随身带着一小包胡椒，此刻他心情极好，也乐于分享出去，每个唐军兵卒的鱼肚子里面都有了几粒胡椒用来去腥提香。六七人围绕着一个火堆，松枝串着鱼身，在篝火中炸出噼啪的声响，鱼肉香混合着松香味散发出来，随着袅袅升起的青烟晕染在无边的夜色中。

　　用过晚餐之后，李嗣业独坐在篝火旁，兵卒们都跑到别的火堆前低低地絮语说着家乡话。这并非孤立，只是底层官兵对于上级的敬畏，有他在旁边，这些兵卒们多少有放不开，不敢敞亮地说话。就连田珍和藤牧这俩跟着他一起从长安来碛西的部属，这个时候也主动避到了一边。

　　上下级之间保持适当的距离，保持适当的神秘和敬畏感，才是合理的相处方式。

　　校尉赵从芳觑得这样的空当，刻意绕了一个大圈，沿着湖边来到篝火前见他，蹲在地上叉手行礼：“卑职参见李将军。”

　　李嗣业呵笑一声：“你这个时候才来向我赔礼，不觉得迟了点儿吗？”

　　赵丛芳幽幽叹了口气，低头道：“是卑职自暴自弃，冒犯了将军，请将军责罚，赵丛芳绝无怨言。“

　　李嗣业手中捏着柴枝挑动着火堆，红烬的绯色映照着他的半张脸，语气却冷淡地开口道：“不必了，这一桩事情暂时给你记下，日后若有再犯，数罪并罚。”

　　“日后？”赵丛芳狐疑地抬头看了李嗣业一眼，阵阵凉意沿着他的脊背升上了脖颈，原来这位中郎将李嗣业就是新任的顶头上司。几天前他发的那些牢骚，可是原原本本地让对方给听去了。

　　“喏。”赵丛芳心中忐忑万分，天底下最倒霉的事情让他给碰上，得罪未上任的新上司，这是命中犯衰呐。

　　李嗣业挥了挥手道：“别蹲着了，坐起来说话。”

　　“喏。”

　　赵丛芳款款起身，像个小媳妇儿似的瑟瑟地坐在李嗣业的对面，屁股只在石头上挨了半点儿，能保证随时从上面弹起来。

　　他脑袋里乱如麻絮，往日整天猜测着被上官冷落，被上官暗中刁难，今天终于落在了头上。回去之后最好的结果怕是被摘掉校尉，贬为小小的旅率。多年军中拼杀积攒的功勋，一朝失势即将成为白身。

　　“赵校尉。”

　　李嗣业刚一开口，赵丛芳果然迅速从石头上起身，还能保持躬身蹲着叉手的姿势。

　　“别起来，坐下，坐下。”

　　“是。”赵校尉叉着手坐回到石块上。

　　“可否给我讲讲跳荡营中的情况。”

　　“当然，哦，喏。”赵丛芳正想趁着这个机会在李嗣业面前弥补过错，自然知无不言，开始娓娓道来：“跳荡营一团校尉为仇栾，善使双锤，性情耿直。二团校尉为刘龙，改姓后的突厥人，沉默寡言……”

　　“好了。”李嗣业长立而起，使得赵丛芳也连忙站起，躬着身体小心地陪侍在他左右。

　　他从湖边捡了一块扁平碎石，对着湖水打起了水漂，石块飞到水面上，点着涟漪弹跳数下，最终沉入湖底。

　　“赵丛芳校尉。”李嗣业开口道。

　　“卑职在。”

　　“把你征调前来运送封赏财物，我并不知情，就算我知情，我也会非常赞成。万一你这个校尉折在碎叶城突骑施人的手里，我岂不是心想事成可以安排自己的亲信上位了吗？”

　　赵丛芳连忙惶恐地叉手告罪：“卑职以小人之心度将军君子之腹，实在是可笑。”

　　“一点儿都不可笑。”李嗣业回头盯着他，仿佛要看透到他的心灵深处去：“人与人之间本来就有隔阂，你这么猜测也情有可原，但是，你要知道你只是一个小小的校尉，没人琢磨着跟你过不去。”

　　“好好干。”李嗣业伸手拍了拍他的肩膀：“在我的手底下，是你的功劳，谁也抢不走，若是犯了大错，你也躲不过惩处。”

　　赵丛芳喉咙中涌起了哽咽，双手叉在胸前侧低着头，声音激动低沉地说道：“卑职谨记于心。”

　　他偷偷地抬起头，李嗣业早已消失在眼前，回头左右寻找，才看见对方坐在火堆前，拿起腌制好的鲜鱼继续烧烤。他的脸顿觉羞臊，刚刚白激动了，人家根本没看见！

　　第二日清晨，李嗣业带着所有兵卒出发，三日后轻装简从回到了顿多城，把留在这里的财物重新装上车后，离开顿多直接前往龟兹。

　　他带着众人回到龟兹后，先把他们安置在跳荡营的驻扎地——龟兹城外的白马河畔。吩咐赵丛芳给他们筹备营房安顿下来，自己则前往都护府面见夫蒙灵察。

　　他来到都护府正堂大院外，禀明来意后，等着门口值守的兵卒前去通报，心中盘算着还有一个人没有收拢到麾下，待会儿该怎么跟夫蒙都护开口。

　　白孝德是龟兹蕃营的中的一个小队正，但蕃营中皆是胡人，不好沟通，所以只要在夫蒙灵察这里求来征调令，此事就十拿九稳了。

　　他正仰头沉思，只见眼前金光闪闪，却是一个身披明光铠的小将站在他面前，李嗣业惊讶地睁大了眼睛。

　　“白孝德？你怎么会在这里！”

　　白孝德腼腆地笑了笑，抬起双手朝他叉了一记礼，才回答道：“李将军，我几天前才被调来都护府，成为夫蒙都护的亲卫旅率。”

　　“他调你做亲卫旅率？”李嗣业顿时泄了气，就没见过这么截胡的。

　　进去通报的亲兵来到院门外，叉手说道：“都护请你进去。”

　　李嗣业点了点头，对白孝德挥手说：“待会儿再找你聊聊。”

　　他大踏步走进了正堂中，都护府的几个文吏各自围着案几办公，沿着廊道的立柱转弯，一道道隔扇横列在走廊两侧，夫蒙将军的书房就在走廊尽头。

　　这个地方曾经是安西都护来曜的书房，李嗣业倒是很熟悉，他在门外叉手道：“卑职李嗣业求见夫蒙都护。”

　　“进来罢。”