伽延从站在他面前，双手负在肚腹上感慨地说:“不容易啊。”

　　李嗣业叉手致谢道:“感谢大将军为嗣业解围，兄弟们情深急切，或有可违。”

　　伽延从却摇了摇头指着城头说道:“我不是说你出来不容易，而是说你们不容易，能够上下同欲，上下同心，士卒爱戴，亲如弟兄。如果将来能有这样一支同心同德的劲旅雄师，不需要多，只要万人，便可天下无敌。”

　　李嗣业回首望去，军户们还蹲跪在草厅两侧，也许是出于羞愧，没有跟出来。

　　他淡然地说道:“他们的要求其实也很简单，不过是吃饱，穿暖，平时能喝两口三勒浆，娘子能穿没有补丁的衣裳，孩子能营养充足地长大，这些就够了。”

　　“这还简单?”伽延从倒吸一口凉气说:“你守着葱岭守捉小门小户顶多一千人，而且是由安西都护府统一调配军粮。哪里知道养活人口的艰辛，我识匿部在葱岭繁衍生息这么多年，即使是最好的年景，也有不少幼孩因为饥饿羸弱而夭折，至于到了灾年，多少夫妻把未出世的孩儿胎死腹中，我们在寒冬中靠啃吃羊皮毡等待来年。”

　　伽延从说这话时看似轻描淡写，他那张老脸下的沧桑长须却牵动着隐痛，他拍着李嗣业的肩膀道:“还是你们大唐富庶，如今正值盛世，仓廪中稻米堆积如山，绸缎多到可以铺满两都所有街道。记得我跟着父亲去长安授封官职时，那场景真把我给震惊了，百万人住在一座大城里不事耕种，每日从外地运入城中粮食、菜蔬、美酒、羊肉不知凡几，他们竟然还把水渠中倾倒剩饭剩菜。大明宫之壮阔恢弘更不必提，在葱岭的时候我常常想，李家的皇帝得有多么大的福泽气运!才能据有这天下最富庶最广阔的江山社稷。”

　　李嗣业听完他的话，情不自禁往东南方向望去，此刻的长安、洛阳确实处在盛世的雨露滋润中，可是他们岂知这盛世，不过是汉民族在数千年挣扎浮沉长河中昙花一现而已。盛极而衰，似乎已成定局，但真的是定局吗?

　　李嗣业叉手告别伽延从，翻身上马，带领着藤牧和宋横，赶在索家商队的前面，与索通结伴而行。

　　在行经奚车旁时，索元玉擦拭着殷红的双眼掀开帘幕瞄了他一眼，然后坐回去低声嘀咕道:“他的心真硬啊，麾下兵卒们那样含泪跪送，硬是没有掉一滴眼泪。像我们俩这样的旁观人，都偷偷地哭了好几回。”

　　说完她哽咽了一声，又提起手帕擦拭了眼角。

　　李十二娘红着眼眶靠着厢壁反驳道:“你懂什么!男儿自有柔肠，他只不过是不想让我们看见而已!”

　　索元玉娇哼了一声:“你还没嫁给李郎呢，就已经开始护短了，是不是心急了点儿啊!”

　　“你个蹄子!看我不撕烂你的嘴!”

　　李十二娘破涕为笑，双手又拽着索元玉与她打闹起来，车厢中传出了银铃般欢快的笑声。

　　他们领着队伍绕过青岭，回首望时，葱岭守捉城已经消失在视野中。李嗣业毅然前行，跟着队伍到达演渡州，再到疏勒镇，沿着丝绸古道穿过蔚头州和拨换城，最终到达了安西都护府所在地龟兹镇。

　　李嗣业多送了索家的队伍一程，双方在轮台城的东门送别。一到这个地方，李嗣业似乎记起了中学课本上的一首边塞诗，好像叫什么白雪歌送武判官归京。但诗人岑参还不知在那个旮旯里猫着呢，要等他来安西还得个十年，李嗣业倒是抢先体会了诗意的感触。

　　他们几人牵着马站在风干的土墙下，低草覆在贫瘠的土地上，远处蓬松的刺柳也只有丈许高，他们与索通相互道别。

　　索元玉从奚车里钻出来，也要与李嗣业说一段送别的话，只是她不断地回头望向车内，像是在接受某个人的指令遥控。

　　她把李嗣业拉到一边，故作疏朗地说道:“那个，李郎，我们这般分别，不知何时才能见面，你有没有觉得……嗯……依依不舍。”

　　“当然依依不舍!”

　　“还有呢?”

　　“还有就是，一路顺风。”

　　“……”

　　索元玉无奈地咂巴着嘴，把双手背在身后扭动着肩膀说:“其实呢，我把你拉过来，是想告诉你，再有一个月是李十二娘的生辰，这个你可得记着，她是开元九年出生，也是辛酉年九月初六巳交午时出生。”

　　“我再给你说一遍，你可得记牢了，辛酉年九月初六巳交午时。”

　　李嗣业顿觉奇怪，突然把他拉过来道别，就只是为了告诉李十二娘的生日?这是要向我讨要生日礼物?一个月时间倒是转瞬即逝，确实要事先准备一番，既然是送生日礼物，那就不能厚此薄彼，索性也问问索元玉的生日，到时再送给她一份儿。

　　于是乎，他脱口问道:“既然如此，也把你的生辰告诉我吧。”

　　站在不远处的索通登时汗毛直竖，慌忙转身背朝他们，仿佛听到了什么见不得人的东西。

　　索元玉也霎那间红了脸，娇羞且嗔怒地斥道:“你混蛋，不要脸!”

　　她转身飞也似地往奚车上逃去，险些趔趄摔倒，她最终扑进了车辕上，膝盖蹭着借力爬进了车厢中。

　　藤牧惊讶地长大了嘴巴，满脸都写着佩服二字:“来到大唐这么久，我还从未见过同时当面向两个女子讨要生辰时间的?”

　　“别说是你，”一边的宋横低声说:“我就出生在大唐，也从未见过。”

　　李嗣业回过味儿来，狠狠地拍了拍自己脑门儿，怎么把这茬给忽略了，唐时的女子主动告知生辰，这是不是联姻合婚的暗示？

　　这边索通也显得尤为尴尬，抬起双手虚拱了一下说道：“嗣业郎，莫要再往前送了，就此别过。”

　　说罢他翻身上马，挥起马鞭在马臀上扫了一记，跟上了开始行进的队伍。

　　李嗣业不知该不该追上去向索元玉和李十二娘解释一下，如何解释他却全无办法，涉及到他的常识盲区，与女子交涉中的尴尬，想想就感觉恐怖。

　　他回头问藤牧和宋横两人：“有没有什么补救的方法？”

　　藤牧神情郁郁地说道：“补救什么？你双喜临门，花开两朵……”

　　他不去理会藤牧，心中细想之下，觉得还是不要追上去解释了，强行解释反而越描越黑。这桩事就让他过去吧。婚姻的事情也可以暂时放在一边，虽然他刚满二十一，就已经步入大龄青年之列，索元玉也好，李十二娘也罢，他还没有产生那种心心念之，非她不娶的冲动。冲动……似乎上辈子也没有过，所以等等再看，反正背后没有家长催。