靠近沙漠的地带，有座佛塔形状的山石，它周围方圆三里内，没有任何凸起岩石，好像是被魔鬼城抛弃在外的一座孤峰。
李嗣业决定守在这座峰顶上，养足精神与敌人周旋。
他将黑胖牵到岩壁下方，在它周围做了五六个小陷坑，仅有膝盖深浅，底部洒上铁蒺藜，上面用枯枝蒿草覆盖，再洒上一层岩屑，其余地方也洒上铁蒺藜，覆盖一层松软的沙土。
他把自己的障刀用一块石头钉入墙壁中，将马缰栓在上面，防止黑胖惊跑使陷阱失效。
稍作喘息后，他开始准备寻找可攀缘到岩石顶上的路径，绕了石塔一圈四面全是笔直耸立的崖壁，根本没有下手的地方。
这样也好，他向上攀爬困难，敌人也困难。
他把背包中多余的东西先堆在山崖下，里面只剩麻绳，然后稳稳地背在身上，腰间的小刀咬在口中，在岩石上开凿可供踩踏的浅窝。
这风蚀形成的崖柱主要成分是砂岩和泥岩，并不十分坚硬，他一边向上攀登，一边用刀锋进行凿击，手脚虽然酸困，但望着顶部越来越接近，总算是坚持了下来。
崖壁上有一节可供站立的凸起，他站在上面稍事休息后，继续攀登，好在顶部坡度较缓，他手脚并用寻找岩缝隙进行攀爬，最终攀上了岩顶。
他躺在顶部平台上大口地喘息了几下，口中不断叮嘱自己不要停顿。
“盗匪马上就追过来了，要快，要快。”
岩顶平台最多有一丈宽许，远望视野开阔，他翻过身来解下背包，从里面掏出麻绳。在这空无余物的岩面上寻找可栓绳结的地方，顺着一道岩隙进行开凿，然后把打出绳结的绳头用刀子塞进去，顺着缝隙卡到最狭窄的地方，然后用最大力气猛拽了一下。
很好，完全不用担心绳子从中脱出来，他将绳索沿着崖壁扔了下去，背起背包抓着绳子索降在地面上。
现在可以开始转移物品了，甲胄、水袋、陌刀、横刀、弓弩，连同马鞍，重新装满的背包全部绑在了绳子上。
他再次拽着绳索爬上岩顶，憋足了力气向上拔起栓在绳索上的物资，但这些东西实在是太沉了，他本该分两次进行运输的。
他的手臂酸困得仿佛撕裂一般，那虬结粗壮的皮肤上暴起青筋，手中的绳索一尺一尺地向上移动。
夜幕中的地平线上传来驼铃的响声，尾随身后的幽魂们再一次出现在视野里，李嗣业只是偏头看了一眼，又专注地蹲跪在岩面上，直至将所有物资拽上了岩顶。
他喉咙中喷出灼热的气息，幽黑眸子死死地盯着缓缓接近的张括盗匪一行，嘴角露出无奈且嘲讽的微笑:“还真是不给人喘息的机会啊。”
他迅速匍匐在地上，取来弩机双腿蹬着进行上弦，把一支弩箭放入槽中，对准了送上门来的敌人。
这五人并没有贸然接近，他们显然看到了他拴在岩壁上的黑胖，骑着马和骆驼围着岩石塔转了一圈，最终停在了百米远的地方开始驻扎休息。
李嗣业松下弩弦，跳动的心脏稍显平复，心中默默地估算着自己和敌人的战斗力。还剩五个人，一个断了腿不足以形成威胁，其余四人均是横行大漠的刀客匪徒，这些人作战经验丰富，对大漠适应能力比他强，怎么看自己都处在劣势。
但他的优势，从现在起就开始凸显了，比拼食物和意志，看看谁能够坚持下来。
……
张括等人在地面上燃起了篝火，坐在厚厚的毡毯上，他们蜡黄的脸上布满了被风刀吹出了皱纹，脸色也愈发沉郁。从塔里木河双方遭遇，到现在已经满十天了，他们要猎取的猎物依然没有倒下。似乎每个人都丧失了千里追杀轻言取胜的信心，干裂的嘴唇和疲惫的眼眶就已经说明了这一切。
阿五躺在地上，被厚厚的马革卷着身体，发着高烧说着胡话。没有人过去操理他，他们自己都疲惫不堪。
张括紧抿着嘴唇，心中怒火无处发泄。他纵横大漠十几年，无论是护卫云集的大食商队，还是刀枪林立的中原镖局，被他盯上的猎物，就从来没有人能逃脱。
可他万万没有想到，追杀一个落单的孤狼，竟然能够狼狈到这种地步。
别人可以丧失信心，但是他不能，他必须表现出乐观的一面来。
“他已经油尽灯枯了，所以才会停下来，守在那孤零零的山岩上做最后挣扎，我们在这儿守上几日，不，三日，三日之后此人必然虚弱无力，我们再过去取他的性命。”
“那个，老大。”三儿小心地提醒道。
“什么!”张括暴躁地回问。
“我们的干粮已经吃完了。”
坐在两人对面的两位刀客飞快地交换了一下眼神，低头默不作声。
“那就杀马。”
“沙金的马已经吃掉了。”
“杀掉阿五的马，回去的时候我走着，用我的马驼他。”
三儿默默地点点头，从腰间抽出明晃晃的障刀，转身走到暗夜里，牵着一匹马走到远处。
……
魔鬼城的旷野里响起战马悲鸣的嘶声，躺在衾被中的李嗣业一个激灵爬起来，望着远处篝火尽头倒塌的身躯，惊吓之余对自己比出一个胜利的手势。
消耗战已经奏效，而且他可以断定，今晚对手不会贸然发动进攻，况且夜间攀爬岩壁难度倍增，他们的行动必然会惊醒自己。
想到这里李嗣业露出会心笑容，他翻身趴在地上，剥开油皮纸啃食自制的压缩饼干，随后抱着牛皮袋仰头灌了一口冷水，感觉到冷流沿着喉咙涌入胃中，连心口都一阵冰凉，浑身打了个寒战。
魔鬼城的深秋真冷啊，寒风从四面八方倒灌进来，羊皮做的衾被能够保存他体内的残余热量，尽管如此，手脚还是冰凉的。
离开长安已经有一个多月，枚儿也不知道怎么样了。张小敬这个人总的来说还是靠得住的，只要他自己不犯事儿坐牢。就算出了意外的状况不还有高适吗，还有闻染这个知心小姐姐。
冷风的吹拂不能遏止他的困意，李嗣业很快便昏昏沉沉进入到梦乡中。