当李嗣业问出这番话的时候，张献诚感觉自己的血液快要凝固，他无法反驳这样的话，却也不能够放弃。现在已经捅到了老天爷面前，稍稍打一点退堂鼓，他和崔氏兄弟的性命都要报销在这里。

　　“卑职知晓，所以卑职愿意自己的性命保崔宁性命无忧，就算主公不允，卑职也毫无怨言，甘心赴死。”

　　李嗣业微微皱起眉头问他：“你先前担任何职？”

　　“剑南节度使麾下团结营行军司马。”

　　他坐回到胡床上，双手扶着膝盖道：“崔宁，崔密犯上作乱，意图谋夺蜀中自立，孤本该将你们问斩。但张献诚舍命为你们求情，孤不忍拂他之意，但谋逆大罪不可轻饶，削去你二人所有官职爵位，连同家眷流放至北庭碎叶川蒙池都护府。”

　　兄弟二人心中暗暗叫苦，但好歹捡回来一条性命，只得叩首谢恩。

　　李嗣业又对张献诚说道：“你为罪人求情，虽是出于情义承诺，却干扰了国法，罚你杖责三十，领关中白山军军军使，领兵前往襄阳与王难得的横塞军换防，望你能够戴罪立功。”

　　跪在旁边的崔氏兄弟惊奇不已，这哪里是罚呀，这分明就是赏。

　　张献诚心喜之余，上前叉手说道：“末将定将奋死搏杀，以报主公之厚恩。”

　　“行了，都退下去吧。”

　　等几人退去之后，李嗣业从大殿走出来，命人牵来几匹战马，与随从前往京师宿卫左右龙骧军和左右御林军视差。

　　执掌这两军的分别是李嗣业的亲儿子李旭还有他的心腹大将燕小四。李旭同时担任着中书门下平章事，时常跟在中书令徐宾身边学习理政，积极掌控长安城的各项任命，虽无监国之名，却有监国之实，民间和朝廷官员们都在背地里称呼他为隐储君。

　　父子二人屏退了所有随从，登上了大明宫外城郭的玄武门，可遥望到耸立在太液池旁边的麟德殿。他低头询问儿子：“经过这两年的理政，可有什么心得？”

　　“儿子以为，天下之事莫过于中庸二字。”

　　“哦，何以见得？”

　　“治理国家宛如大海行船，虽是御风而行，也要调整风帆受力方向，受风弱则船停止，受风强则桅杆断。再如法度，国法严苛则百姓怨声载道，国法宽纵，则使弱民受害，作奸犯科者逍遥法外。”

　　听完之后，李嗣业给出了他的最高评价：“很好，算是一个合格的封建统治者了。”

　　李旭却咂摸不出来味道，隐隐感觉这五个字不是什么好词，哪有把这种贬义词用在自己身上的道理。

　　“儿子有一个疑问，一直得不到解惑，还望父亲给予解答。”

　　“说。”

　　“河西走廊以西，如北庭和安西，地广人稀，大漠纵横，坏境苦苛，几年来不仅不能为朝廷创造赋税，而且每年还需要给它们派过去约千名良家子。如今中原凋敝，国力民力也远不如从前，掌控这两个贫瘠之地不免有些吃力，父亲何不将它们割裂分离出去，集中精力经营富足的中原。”

　　李嗣业脸上的笑容有些许凝固，李旭感觉自己说错了话，连忙叉手说道：“儿子胡言乱语，还请父亲治罪。”

　　李嗣业笑了笑说道：“你能够问出这个问题，说明你也曾经细细思考过，能提问解惑便是好事。”

　　“自汉以来，凡强盛者皆有心经营西域，但只不过相当长一段时间中原大乱，统治者有心无力。身为大国之君，若只想着龟缩自保，苟且安逸，周遭必然群强环峙，连年征战，百姓倍受涂炭。汉唐之所以强盛，正是因为历代君臣都有一颗强者之心，要有居中央之国威服四夷的霸气和野心，你要将来站在含元殿的楼阁上，帝国的能量要以长安为中心辐射四海八荒，所遇到的政权只能有两个选择，或为臣属，或被铁蹄火炮踏碎，就算你现在做不到，也要时时怀着这样的志向，当你有一天成功踏上这个顶峰时，你就会发现，你脚下的帝国才是真正的坚不可摧。“

　　李旭双目热诚地遥望着远方，胸中的豪气油然顿生，他按捺在心底的野心萌芽，似乎被父亲的激励点燃，他高声说道：“儿子将来若执掌天下，必延续汉唐之雄风，再创盛世，使得恩威遍布四海。”

　　李嗣业欣慰地点点头说道：“真正的西域并非贫瘠，而是物产丰富的膏腴之地，他们所产出的香料黄金，都是中原所稀缺的。孤昔日执掌西域之时，曾经创办了闻名天下的西域商会，那时候你还年幼，不知这其中的奥妙之处，你父亲我在陇右任职多年，从未占用一分一毫地方租庸调，甚至还从西域商会中取出钱来补贴地方，尽管如此每年都有二百多万贯的进项，要知道大唐的年租庸调岁入才一千六百万贯，我区区一条商路的收入，就已经相当于一个道的全年收入。况且北庭安西之地，其战略位置至关重要，可遏制吐蕃向东向北进犯，又可阻断回纥向西进入，防止他们形成能与我们抗衡的大势力。”

　　李旭恍然顿悟：“父亲的意思是说，无论独占高原的吐蕃，还是占据漠北的回纥，他们都单独无法对我们形成威胁，但若是他们跨过河西走廊，向北进占安西北庭，向西一统漠北漠南，其势力足以与我们形成均衡的南北对峙。“

　　李嗣业满意地笑了笑：“这正是为父要告诉你的，只要河西走廊安西北庭在你手里，天下大势便控制在你的手里，所谓吐蕃、回纥，想使其兴亡只在于你。你可以兴强兵灭亡他们，也可以留下他们任其自生自灭。只是孤有一句话你要牢记，权力从来都不会出现真空，你若不去掌握或者疏于掌控，自然有人代你掌控。吐蕃与回纥也是一样，如果你灭掉他们，却找不到好办法去管理他们留下的土地，必然有别的人取代他们而立国，是否为他人做了嫁衣，你倒要好好思量。”

　　李旭叉手拜谢父亲：“今日父亲的一番话，让儿子受益匪浅，今日儿子通读过往史书，才知道治国之道路艰难险阻，需要谨慎对待才是。”

　　李嗣业什么话都没有说，今日李旭的表现已经在他的预期之内，他也多半不必担心自己走后后继者的表现。

　　这么多年来经过南征北战，身体也早不如从前，他每次上马时都需要人搀扶，有人说如果要做人生的赢家，还需要做到一点那就是性命够长，如果真的要靠寿终正寝的话，他是拼不过郭子仪这类人的。

　　时间将成为他最大的敌人，李嗣业心中自然地认为，他必须要在胳膊腿还能动弹的时候攻克江东，完成军事上的实际统一。