范吉辉指着大梁道：“你看那梁。”
大夫人顺着方向看了一眼，没看出门道，疑惑的问：“那梁怎么了？”
范吉辉道：“一间屋子，有梁有柱。缺一不可。这主横梁能给屋子撑起一片天，它固然重要，可这梁底下还需有柱子托着才稳固。这梁还在，柱子却折的折，倒的倒。这屋子的地基已经出现问题了，可余下的几根不想着怎么撑起房屋，还在争来夺去，全然不顾大厦是否将倾。”说到最后范吉辉竟是咬牙切齿，重重的一拳捶在了桌面上，眼角发红。
“夫君，切莫动气啊。”大夫人替范吉辉顺着背。
“怎能不气！田亩之改我已在族中试着推行半年有余，可阻力重重。这群人，他们食之于民，取之于民，却吝啬的连半分利都不肯让出。百姓已经苦不堪言，还想着怎么去盘剥，怎么去榨尽最后一滴油。纵观全国，我范氏之田，亩制最小，赋税却最高。而反观赵氏之属地，与我们恰好相反。他们赵氏，赋税最低而亩制最大。这是逼着我们的百姓全都投到赵氏麾下么？”
大夫人知道范吉辉一直为这件事头疼，但她心里却更清楚这件事有多棘手。她出自越国文氏，是不折不扣权臣家的女儿，很多事情她心里门清。这变革哪里是那么好变的呢？凡是和这个字眼沾边儿的，都没有什么好下场。
她与范吉辉夫妻感情极好，敢于说出心里话，因此直言不讳的劝道：“夫君，这天底下，最可怕的字眼莫过于一个“变”字。父亲对这件事是持什么态度的，你不是不知道。且说那赵氏，那赵鞅为了推行新田亩杀了多少人，恐怕数都数不过来。我们范氏若真的推行此法，怕是要死更多的人。父亲人虽不在府中，但必定有人会替父亲留意府中种种。父亲之所以没有插手此事，一来是距离远，二来是你只挑了几个不起眼的小城邑试行，未在族中引起大风浪。可一旦父亲回府，你若是再提及此事，父亲怕是会——”
范吉辉摆摆手道：“你说的这些道理我岂会不知。可难道只因为难就不去做了么？这件事关乎我范氏的根基，必须要有人去做。我身为大宗嫡长，这件事我责无旁贷。”
“夫君啊——”大夫人眉头紧紧的皱着，还想再说，被范吉辉打断。
“好啦，你也别再劝了。我知道你是担忧，这件事呢，我会徐徐图之，掌好分寸，慢慢的让父亲接受。”范吉辉握住大夫人的手，轻轻的在手背上拍了拍，“放心。”
“可是——”
范吉辉转移话题道：“你瞧，我们光顾着说话，都没看看你端来的汤品，这是什么？”
大夫人不语。
范吉辉打开盖子，一看，笑道：“哎哟，原来是雪梨蜜汤，这秋夜里来一盅，最是清肺。夫人有心了。”说完，就舀起一勺送入口中，赞道：“清甜细润，不错，这样的手艺想必是夫人亲自熬的吧。”
大夫人依旧不语。
范吉辉将蜜汤一滴不剩的喝完之后，笑着对大夫人道：“还有一个多月，恒儿的生辰就要到了，你都给恒儿准备了些什么东西？”
说起她心尖尖儿上的小儿子，大夫人终于开了口：“也没什么，准备给他亲手绣几套衣裳。”
范吉辉道：“这个好，再好的衣服也比不上母亲亲手做的。等恒儿过完生辰，铭儿也就快回来了呢。”
大夫人日日都盼着范铭能早点归家，立刻问：“真的，这么快就能回来啦？”
范吉辉笑道：“战事已经告捷，想来是快了。父亲多次来信，夸赞铭儿有长进，这一次更是把齐国割赔一事全权交给了他。”
“真的？”
“你自己瞧。”范吉辉将一卷书简递给了大夫人。大夫人看过之后，忍不住笑意：“真的太好了，我就知道我儿是个争气的。”
说起范铭，范吉辉凝重了一下神色：“说起铭儿，有一要紧事想跟你说。”
齐鲁交界之地
范铭正在研究舆图，突然没由来的感觉到一阵寒，鸡皮疙瘩起了一身。
“这么突然这么冷？”范铭喃喃自语道。
南栋替范铭拿了件外套披上：“肯定是外头下了凉风，主子多穿点儿，别风寒了。”
范铭扬扬眉道：“风寒？哈，风寒是什么，小爷我从未得过风寒。”他拒绝了南栋拿来的外套：“不穿，不穿，拿一边儿去。”
南栋撇了撇嘴，又把衣服原样塞回了床头的小柜里头。
这个时候，帐外有小兵丁受赵无恤的差遣送来了一筐柿子。这个时节，柿子倒不是稀罕物，不过在条件艰苦的军营里倒是并不常见，毕竟柿子皮软易破，得仔细的运才行。盘里的几个柿子熟的极好，红彤彤的，一看就甜的很。
“回去跟你们世子说，他的心意我领了，明日我请他来喝酒。”
等小兵丁回去复命之后，范铭对南栋道：“这柿子品相不错，你拿去吃了吧。”
南栋用指尖戳了戳软乎乎的柿子道：“看来赵世子是不知道主子您不能吃这个。”
范铭道：“这事儿知道的人少。”
“也是，大夫人有意不让人知道，除了几个亲近的，府里知道的人也不多。”
范铭道：“不过阿筠就知道，不是我告诉她的，是她自己发现的。”他笑了起来：“阿筠一向细心。”
南栋打趣了起来：“每次一提起筠主子，您的笑就打不住了。眼瞅着咱们马上就要回王都了，这要是见了面，那可如何是好啊？”
范铭佯怒道：“不是赏了你一盘柿子么，这都堵不住你的嘴。端走，赶紧滚。”
他口里这么说着，嘴角却压不住笑。
“好好好，小的我这就滚，谢主子的赏。”南栋托着一整盘火红的鲜柿子笑着退了下去。
自古割赔一事，想要成，必须要将对方的底线拿捏清楚。范铭与一众幕僚反复商议，最终拿出了一个可行之案。
范鞅坐于首位，下首中行寅与赵鞅分坐两边，此三人之下，还有数位统军将领。帐中间立着一块行军用的大型舆图，上面用朱砂圈出了三座城池。
范铭侃侃而道：“齐国攻伐鲁国，本就是不仁义之举。如今不敌，想要撤兵，就必须付出些代价。齐国原打算割五城，而其中三城本就是侵占了的鲁国领土，天底下哪有这么便宜的事。齐共占鲁十城。吾以为，齐国此番必须将鲁国十城尽数归还于鲁。此外，割貫中、林崮、广邑三城做偿。此三城，我已在舆图之中圈出。”
范鞅听了沉吟思量，指尖儿轻敲桌案，问：“为何是此三城？”
范铭道：“祖父您且看，此三城皆位于齐西南处，上与鲁国接壤，下与卫国接近，东面便是齐国重镇田城。若能割了此三城，便能断了齐国与卫国的一条便捷路。下次，齐卫再有勾连，就要走旁边的这一条，绕远不说，山路更是难行，起码时间要多费一半。”
范鞅点了点头，朝范铭露出了一丝笑意，满意道：“嗯，这多一半的路就意味着多费一倍的粮草。不错，此番出来总算有些长进。”
范铭拱手行礼：“祖父谬赞。”
范鞅又道：“你想法是好的，可若想让齐国认下确是不易。若齐国那边不认，你当如何？”
范铭道：“事在人为，此案既已提出，铭，自然也想出了应对之法。若是祖父信得过，这件事就交于孙儿吧。”
范鞅心情极好，指着他笑了起来，与一旁的中行寅道：“这小子，已经开始学会抢活儿了。”
中行寅大笑着附和起来：“那是中军大人会教导子孙，瞧瞧，这出息的多好。有长孙如此，万事无忧矣。”
范鞅心里舒畅，大袖一挥，立刻拍定：“那这件事就交由你去做吧。郑文。”
被点到的名字的人立刻应声出列：“属下在。”
范鞅道：“铭儿，郑大人乃能言善辩之大才，我让他来辅佐你。若遇事可与郑大人商量。望你慎重行事，莫辜负我对你的一片厚望。”
范铭叩首拜谢：“铭，必不负祖父所望。”
王都新绛
明筠身上的伤已经结了痂，正巧府中有事，翟璐便提出了离开。
明筠有些舍不得，拉着翟璐的手摇道：“山庄不好么，为什么这么急着走？再留几天吧。”
翟璐轻轻的摇了摇头：“我倒是想多留些时日的，可是家中有远客要来，作为长女，需得回去招待一二。”
明筠遗憾的道：“若是如此，我便不好留你了。只是你一走，这庄子里又只剩下我一个人，孤零零，寂寞的很。”
翟璐叹道：“可别说这样的话了，说了我听着心里难过。我答应你，等过一阵子腾出空闲，我就来庄子里陪你。”
明筠将头靠在翟璐的肩膀上：“你说的啊，到时候你一定得来陪我，可不能赖。”
翟璐笑道：“我有话算话，决不食言。”她点了点明筠的额头：“你啊，这段日子且乖乖的在庄子上好好养着，别仗着伤口好了就四处的跑。那靶场啊、跑马场啊之类的地方暂时就不要去了。”
明筠“哦”了一声，回答的毫无诚意。
翟璐揪了下明筠的耳垂：“你可听见啦？”