贵妇人号上到处都是临战前的紧张。

　　他们在环礁带的外侧，躲藏在非洲大陆与马达加斯加的中间，泊锚的位置距离环礁出口47公里，除非葡萄牙人派出二级以上战列舰来指挥接下来的战争，否则，谁也不可能发现他们。

　　“未来号航向参照，十点钟安全！”

　　“未来号航向参照，十一点安全！”

　　“十二点安全！”“一点钟安全！”“两点钟……”

　　主桅、前桅、后桅，三座眺望台一刻不停地汇报着自己的观察结果，所有报送都经过调整，是以未来号的航向而不是贵妇人号本身的朝向。

　　战舰的临时指挥肖.特纳哗啦撕掉海图上的透明标记页，雷立刻为他换上新的，夹紧，顺便重新检查了墨水瓶，确保特纳的羽毛笔不会无墨可用。

　　这一战，贵妇人号身处在远端，及早发现伏击，及早作出反应是重中之重。

　　他们不需要像未来号一样掩饰什么，特纳对瞭望的要求是十分钟一轮报送，报送内容包括环礁带出口，以未来号航向为基准的十点到两点钟水面状况以及未来号的位置。

　　日出的时候，他们发现了风驰电掣的向阳花号冲进环礁，但几个小时过去了，该来的葡萄牙人依旧没有出现。

　　这让特纳开始烦躁。

　　“学长。”雷在一旁劝慰道，“向阳花的速度有十八节，她全速从蒙巴萨逃过来，葡萄牙人很可能还在百公里开外……”

　　“这就是问题所在！”特纳红着眼睛挠着头发，“24小时，葡萄牙人没有能力像向阳花一样从蒙巴萨行驶到环礁带，而提督只能在环礁带里额外磨蹭12小时。如果那时候葡萄牙人依旧不能赶到，这场精心彩排的戏就会变成彻头彻尾的笑话。我们！会变成笑话！”

　　“呃……去掉环礁带的宽度，葡萄牙人其实只需要在36小时内航行380公里。不到6节的平均航速，应该……没问题吧？”

　　马蒂利尔正巧从边上经过，听到他们的话题，抬起头冷冷看天：“如果葡萄牙人一直追当然没有问题，关键是向阳花号冲进环礁的时间太早，速度也太快。这一路葡萄牙人根本就看不到她的帆影，有多大可能一直咬到环礁来？”

　　“这么说小迪伦搞砸了？”

　　雷这才发现自己先前完全忘记了考虑葡萄牙人的意愿，总觉得……他们需要葡萄牙人追过来，葡萄牙人就应该老老实实地追过来……

　　于是连他也开始烦躁。

　　“天呐！我在直属舰队跟着会长找海盗麻烦的时候为什么就不用考虑这么多问题？为什么轮到我们设计战场，突然就觉得哪儿哪儿都是问题！”

　　“因为你们是一群好命的菜鸟。”马蒂利尔哼了一声，“多说无益！趁着还有时间，我要再查一遍火炮的状况，免得临战的时候哑火……”

　　“参加过一场所谓的大海战了不起么！”雷恶狠狠看着法兰西人的背影，“切萨皮克湾海战被两个老古董糟蹋了，他们从头至尾甚至没敢把战列线拆开，好聚好散，一艘船都没沉！”

　　“法国猪猡，你就是躲在战列线里的胆小鬼之一！参加过这样的海战，有什么好得瑟的……”

　　“闭嘴，雷！”特纳厉声打断雷的寻衅，“马蒂利尔说得是实话，而且他也坦诚了自己的紧张。在战场上我们确实是一群菜鸟，他也是菜鸟……”

　　……

　　紧张，慌乱，小小的特勤编队分在两处，每个人都感受到灵魂的煎熬和时间之神的嘲笑。

　　特纳撕掉了他的第69张标记纸，雷亲手做起了羽毛笔，马蒂利尔完成了全部火炮的第六轮检查，阿德里亚在报送时忘了更正到未来号的方向参照。

　　肖三妹抄完《道德经》，不年不节地跑到厨房给皮尔斯准备茶叶蛋；法拉明与观察员们谈笑风生，不小心摆出了闵西.豪生的粗鲁狂放；哈希姆在大太阳底下观察起星相；弗里曼尼调度三舰，向阳花号却撞在了新生代号的尾巴上。

　　还有皮尔斯，他盘着腿孤独地坐在船艏像上，腿上并放着洛林送给他的指挥刀和父亲留下来的剥皮刀。

　　他用绸布一遍遍擦拭着那些闪亮的刀刃，轻声呢喃：“父亲，兄长，保佑我……”

　　下午四点，未来号的瞭望喊响了最后的警讯：“正前1公里开阔海域，出口！”

　　皮尔斯和弗里曼尼同时望向出口的方向，在未来号和新生代号上异口同声：“瞭望关注正面扇形，甲板就位，操帆就位，舵手就位。航向十二点，半帆，切风前进！”

　　“航向十二点，左舵五度！”

　　“提速警报，所有船员三级戒备，无关人员离开甲板！”

　　“升帆！”

　　于此同时，在贵妇人号上。

　　阿德里亚瞪大眼睛看着未来号两点钟方向的遥远海面，那里是距离贵妇人号最远的方向。

　　帆影正鼓胀着跃出海平面……

　　“敌……敌踪！”他向着甲板嘶吼出声，“未来号两点钟方向发现葡萄牙帆影！与我距离51公里，相对速度8节半，高速突进！”

　　“敌舰队确认！费尔南德斯商会圣徒号、十字军号，盖亚斯商会美丽人生号，并无记录五级盖伦舰一艘！”

　　“无记录？”特纳和雷疑惑相顾。

　　“是蒙巴萨的海军舰！”马蒂利尔大踏步跑向炮舱，碎碎念的声音透过风传进特纳的耳朵，“腐败的海军，该死的海军。他们居然这么早就介入奴隶商人的报复行动，这是平时吃了多少！”

　　特纳这才恍然惊觉：“海军……老手！对方是个老手！”

　　“这么说葡萄牙人其实早就到了，他们只是一直泊在我们观察不到的地方，要给突击留下加速距离……”他把牙关咬得吱嘎作响，“我们弄巧成拙了，这是一次真正的突袭！”

　　“雷，去掌舵！”他猛站起来，用尽全身力气高喊，“发现敌踪！全员就位，一级战备！”

　　一级是最高级，在德雷克总商会下发的航海操典当中，哪怕正常的交战状态也仅有二级，只有在高危、紧急的状况下，当时的最高指挥官才能够启动一级战备。

　　所以这一声惊醒了整个贵妇人号！

　　“确认，发现敌踪，一级战备！”

　　“解除船舵锁定，一号，二号，三号，四号锚链回收！贵妇人号起锚！”

　　“丢弃冲锋艇，解开干舷捆绑！所有杂物一应丢弃！”

　　“甲板就位，操帆就位，轮舵就位，炮门就位！各岗位点名报数，空余水手至餐厅领取武装候命，等待调度！”

　　“操帆上桅！横帆、纵帆、艏帆、捕风大张，航向确认东北东！”

　　“航向东北东，转桁！”

　　“主桅三色堇，后桅圣乔治！升旗！”

　　“舵位侧倾警报！右满舵，舰体转向！”

　　“右满舵，转向！”

　　“代舰长令，海员指定代理人序列，所有人员检查固索！”

　　“翼帆张开，全速前进，贵妇人号参战！”

　　“贵妇人号，扬帆，起航！”