茶很香，夜漫长。

　　英格兰茶以中正醇厚闻名，哪怕是晚茶也不会拼得太酽，这一点与好饮浓茶的苏格兰与爱尔兰截然不同，缥缈的茶香惹人沉醉。

　　当然，那只是洛林一个人的感受。

　　英伦三岛的茶各备特色，每一种都有庞大的忠诚和拥护，只要保持茶礼相通，饮什么茶其实并不是关键。

　　关键在压迫。

　　欺压、凌下，不断从细枝未节传达态度，像复读机一样反反复复地让埃蒙斯认清现实，让他抛开那些不切实际的幻想。

　　换而言之，就是让他清醒、冷静。

　　埃蒙斯大致已经恢复了冷静，那是洛林的功劳，也是洛林的愿望。

　　毕竟洛林的目的不是逼供。

　　假如人的精神长时间处在不稳定的状态，他在容易说出平时不愿说的真相的同时，也更容易说出从不曾有过的想象。

　　而在现在这种敏感的满是猜忌的特殊时期，想象会毁掉一切。

　　埃蒙斯深吸了一口气。

　　“会长先生要去见将军么？”

　　“或许会去，或许不会，这不是你该关心的事。”

　　“那您觉得他在新大陆？”

　　洛林摇摇头：“我知道他仍在参谋次长的职位上，虽然有调职的传闻，但正式的任命没有下来，以德雷克商会的人脉探不到他下一步的去向。”

　　“调令已经下来了。”埃蒙斯说，“准确地说，将军的调令已经走完了全部流程，会在3月初正式下达。他将重返新大陆，我这次来的其中一个任务就是为他打前站。”

　　洛林扫着杯沿沉吟了片刻：“他会重返新大陆，也就是说……彼德.帕克爵士的任期结束了？”

　　“虽然不是一回事……”埃蒙斯点点头，“帕克将军的任期结束了，离任时间在5月左右，海军部看中了他与将军的友谊，希望一些调整由他们二人执行，达成平稳过度。”

　　“调整？”

　　埃蒙斯耸耸肩：“美国独立了，为了表达我们的善意，原大陆分舰队的驻地百慕大已经不适合继续承担如此重大的军事作用。皇家海军船坞会降级，只保留一支小型的防卫编队。”

　　“大陆分舰队的锚港从百慕大移到纽芬兰，从地理上说与牙买加的距离就过于远，不再利于统一指挥……虽然原本，新大陆舰队和大陆分舰队之间就没有太多的上下级交流，但这次海军部把她们正式分开。”

　　“海军部要组建全新的北美舰队，提升级别，增加编制，一边压制新生的美国，一边保护压力越来越大的加拿大海岸线。而缩减了防区的新大陆舰队则要缩编，减轻大不列颠在新大陆的军费压力，大致的思路就是这样。”

　　埃蒙斯全然不管自己说的话会不会泄露军事机秘，言辞中没有半点犹豫和斟酌。

　　“新的北美舰队以原大陆分舰队第二编队为骨干，包括一级舰HMS尼普顿号，三级舰HMS狮子号、HMS玛尔斯号，4艘巡防舰，6艘驱逐舰以及超过20艘各型护卫舰，狮子号将继续作为提督旗舰。”

　　“将军将在这次调任中升任蓝旗海军上将并成为北美舰队首任提督，而与帕克爵士沟通，提前组建提督府，在纽芬兰迎候长官驾临就是我这次来新大陆的第一项使命。”

　　太……意外了。

　　不得不说太意外了。

　　沙克即将回归新大陆，而且是以上将之尊独镇一方，统领一支拥有一级战列舰的超级舰队。

　　一级战列舰是盘据在当世海洋生态链最顶端的超级海兽，拥有70米级的身板，十三层以上的内容，108到112门舰炮，总排水超过3000吨。

　　哪怕强大如大不列颠皇家海军，像这样的战舰也仅有七艘，其中就有被后世称为不列颠霸权象征，因纳尔逊的特拉法尔加战役一战成名的HMS胜利号。

　　更重要的是，一级战列舰从不会无端服役。大部分时候她们都被妥善地收容在干燥先进的海军船坞里保养木料，和后世的核弹一样，被视作一国军备的底蕴和战略力量。

　　皇家海军中能把一级舰作为常规配置的仅有本土与海峡两支舰队，本土两艘，海峡一艘。因为她们负责保护英国本土的安全，无论如何重视都不会引起别国的遐想。

　　可除了这两支舰队，英国还有别的配置一级舰的舰队么？

　　没有了。

　　新大陆舰队的镇港之宝是二级战列舰威尔士亲王号，镇守开普敦的非洲舰队也把二级舰当作最强战力。

　　亚洲……印度好像配置了两艘二级舰，而地中海舰队作为英国海军中仅次于本土的次强，靠的也是多达十艘的三级舰和四艘二级舰，编制当中同样没有一级舰的存在。

　　HMS尼普顿号，作为皇家海军现役的第四艘一级舰，到底是什么把她带到了海晏河清的新大陆？

　　难道说加拿大的局势真得有如此严峻？又或者……英国仍对富饶的北美十三州念念不忘？

　　这会是又一场全面战争的号角么？

　　洛林的脑海里鸣放起尖厉的警报，那警报声被一层层地阻隔，一层层地削弱，等反馈到脸上，终于只剩下一丝略带着疑问的好奇。

　　“尊贵的塔维斯托克男爵居然又升职了……堂堂的海军上将，陛下红人，海军部明明连宝贝似的一级舰都给了他，他为什么还要把自己留在小小的狮子号上？缅怀么？”

　　“没人猜得透将军的心思，您知道，他不爱在人前剖析自己。”埃蒙斯无奈地摊开手。

　　“他确实不爱跟无关的人推心置腹，但你是他的近人，还是他信重的参谋。”

　　“我确实不知道，将军什么都没告诉我。”埃蒙斯遗憾道，“我猜，他或许愿意告诉您。”

　　“你建议我和他见面？”

　　“明明是您已经准备好了要与将军见面。作为将军的忠仆，我只是尽我所能，为这场久别的重逢提供一些有趣的话题而已。”

　　“一些话题……”洛林深深看了埃蒙斯一眼，“看来你已经成功找回自己的智力了，上校先生。”

　　“接下来让我们进入正题，请告诉我你身上的另一个使命。我是指那个和我有关的，足以让你绕开金士顿和帕克爵士，秘密造访迈阿密的重要使命……”