端木睿帮助依附自己的小国推行利民政策，百姓们的生活好了起来，而赵恩源也感念百姓在战争中所受的苦楚，两人便都不想发动战争，但两人这样的对峙局面，又没人愿意主动退出竞争，因此双方只能僵持不下。

　　这段时间，有海外国家来拜访昭贤，因为听说昭贤在任用女官的，他们想看看任用女官的国家是什么样的，这个国家的统治者是什么样的人。

　　这些白皮肤，头发金黄，蓝眼睛的人很快引起了朝中官员和百姓的注意，他们大多数很害怕，或者觉得他们是不是生了某种病。

　　陈巧巧一开始收到他们前来拜访的请求，发现他们的文字也很奇怪，她在女相的位置上时间不短了，已经见多识广，可她竟然发现从没见过这样的文字，自然也不明白是什么意思。

　　她立刻想到了苏婉言，就把信让人快马加鞭送到京城去，苏婉言夜里入梦才告诉她，是大海那一头的一个国家想来探访，因为听说在这片古老的土地上竟然有人选女人做官，他们已经拜访过容袖国，但容袖国不愿意见他们。

　　苏婉言还说：“咱们这里都信仰神佛，他们信仰的教义不一样，也有可能是来传教的，不过这都无所谓，你只需要按照章程接待他们就行。”

　　陈巧巧问她：“可他们说话我要是不懂怎么办？”

　　苏婉言琢磨了一下，“他们既然知道昭贤用女官，就说明咱们中原有人去过海外，说不定他们有人会说汉话。就算没人会也没关系，你还是按照礼节招待，听不懂他们说话，还可以打手势，这都不打紧的。”

　　有了她这几句话，陈巧巧便放心了，不过她又说：“他们长相可能跟咱们不一样，到时候你不要被吓到。你只要知道他们也是人，因为祖宗不同，生活环境不同，所以长得不一样。你不卑不亢，拿出东道主的架势就行，若是他们提过分的要求不要理睬就是。”

　　听了苏婉言的叮嘱，陈巧巧已经做好心理准备，可那些人来的时候她还是惊了一跳，没想到苏婉言说的长相不一样原来区别这么大，但好在他们里面还真的有人会说汉话。

　　当他们得知昭贤其实相当于天朝的附属国，而女官制度是苏婉言提出主张，并坚持执行的之后，就想去天朝看看。

　　陈巧巧询问了苏婉言的意思，苏婉言便让她把人送过来。

　　陈巧巧交代好了昭贤朝廷的事务，亲自带人把这些外国人送去天朝。

　　她跟这些外国人交谈之后才知道原来真的是天外有天，海外有人，这个世界最远端远不止倭国和那些岛国，穿过广阔的海洋，外面的世界十分广阔，他们吃的喝的，穿的用的，还有建筑、艺术，乃至于医术，以及信仰完全不同。

　　这让陈巧巧对外面的世界充满了好奇，一路上跟这些外国人相谈甚欢，等到了天朝，苏鹤鸣知道她回京，早早就到了城外来接她，见她竟然跟那些金发碧眼的白人谈笑风生，说得热闹，感觉很是惊讶。

　　这些外国人来了之后，苏婉言挺着大肚子陪了他们几天，他们拿出自己国家的东西来跟天朝的东西交换，他们送的东西有香水、小西洋钟之类的，当然还有《圣经》。

　　陈巧巧拿着小钟表翻来覆去地看，苏婉言就教她怎么看表，把上面的时间跟时辰对应起来，其实她也很惊奇，没想到在这里看到了那么古老的西洋钟。

　　就在这期间，赵恩源一派的齐国，打着赵恩源的名头，在边境挑起事端，端木睿和北燕一派终于开战。

　　因为事发突然，边境的百姓才得到平息没多久，就又陷入了流离失所、背井离乡的境地。

　　在毫不知情的情况下开战，赵恩源觉得很是恼火，想要出面阻止，辅佐他的大臣出面制止了他，让他不要插手，先观望一段时间，并且向外宣称是齐国私下自己的决定，跟他们没有关系。

　　同盟的国家和大臣见赵恩源一直犹豫不决，都很着急，这回齐国做了他们都想做的事，因此之前说的那些观望和撇清关系的话只是暂时稳住赵恩源，就等着他被拖进来，最后不得不大规模开战。

　　·

　　端木睿到边境查看军情，沿路看到百姓拖家带口，远离家乡躲避战争，病饿致死的人多不胜数，并觉得很是心痛，让随行的护卫能帮一把的就帮一把。

　　回到京城之后，跟苏婉言说起这件事，就觉得十分愧疚，一度怀疑自己大一统的计划是错误的。

　　苏婉言就劝说他：“这些百姓咱们可以尽量安抚，实现大一统之后，就可以避免眼下这样的战争，可以让更多的百姓受益，而且要越快越好，你就不要再犹豫徘徊了。”

　　端木睿下定决心之后，又和苏婉言商量如何帮助那些受战争之苦的百姓。

　　因为兵力都需要投入战场，没有空闲的人手，苏婉言就说让惊言堂的人帮忙安置这些百姓，端木睿对她自是感激不尽。

　　战事一发动就没有退路，赵恩源只好孤注一掷加入这场战争，既然要加入，自然就要取胜，他的野心便扩张到了极致。

　　此次天朝还是苏遂带着大军迎敌，他们的注意力全在齐国身上，赵恩源就趁机夜袭苏遂大军，苏遂被打个措手不及，损失惨重。

　　端木睿见赵恩源也加入进来，跟苏婉言谈心后，他的意志更加坚定，想办法鼓舞士气，让将士们重新找回信心，沉重打击赵恩源。

　　见端木睿这边实力强大，赵恩源一派的盟国也都加入战争，战事一时间到了最激烈的时候。

　　而匈奴族见中原国家起了纷争，打得如火如荼，他便想把水搅得更浑，最后好渔翁得利。他又招来族里的蛊师，让蛊师对端木睿下蛊。

　　由于上次端木睿和苏婉言中了蛊毒，深受其害，好不容易才解除蛊毒，因此对这些东西就极为小心和防备，而且南宫秋倪后来又在江湖和各国之间游走考察，研究出了蛊虫反应器。

　　蛊虫只要靠近就会发生反应，而且能确定蛊虫所在的方位。

　　义渠隆跟蛊师打交道次数多了，逐渐从中搞清楚了门道，这才知道上次的蛊师竟然在他不知情的情况下暗害了苏婉言，而且导致他们夫妻交换了身体。

　　他上次抓到南宫秋倪，用她做要挟跑到昭贤国去跟苏婉言交涉，让苏婉言跟他回匈奴，结果自己被撩拨一番，又被糊弄回了匈奴。

　　他现在才知道，原来那个人虽然是苏婉言的样子，但芯子里其实是端木睿，所以自己完全是被耍了。

　　而罪魁祸首就是上次的蛊师，可惜那蛊师已经被他杀了，不然他还可以拿来出出气，他简直快被气死了。

　　蛊师见他愤怒，十分害怕小心，给他出主意趁着现在中原兵荒马乱，把苏婉言掳来匈奴，然后用蛊虫控制她，让她永远留在匈奴，义渠隆见他这主意不错，才消了些气。

　　苏婉言离生产的日子越来越近，但端木睿要操心战场上的事，她不顾身体不便，国内的日常事务她便出手管了一些。

　　秦清风致仕之后，推举了他的门生，他的门生还不到资格位列三公，便被封为宰相，端木睿一直非常依仗他，苏婉言也经常和他谈论解决政事。

　　这日，他们在诤谏殿商议政务，苏婉言的手下来禀报，说抓到了倭国的眼线。

　　现在和赵恩源一派的战事正是关键时刻，千万不能再让外敌侵入，那样天朝绝对抵挡不了，因此，苏婉言和宰相都非常紧张。

　　他们一起去刑部关押重要犯人的地方，打算亲自会一会这个奸细，结果到了之后才发现只是一个十四五岁的少年，长得很清秀腼腆。

　　但即便是这样的少年也不能掉以轻心，若他真是奸细的话，只能说明他太会隐藏了。

　　苏婉言手下向少年介绍了苏婉言和丞相的身份，少年看了看苏婉言的大肚子，又看了看文质彬彬的丞相，竟然十分冷静。

　　在苏婉言的印象里，觉得像他这么冷静的人，尤其是他这种年纪的，可能十分倔强，不是好应付的，便没有用刑，反而轻言细语地问他：“你是什么时候从倭国来中原的？”

　　少年看了看她没有说话，苏婉言又问：“你父母家人呢，是在天朝还是倭国？你看起来是有学识有教养的，不像缺少管教的，来中原是做什么呢？”

　　少年还是不说话，苏婉言手下急了，朝他呵斥道：“我们皇后娘娘问你话，你为何不开口，再不开口就对你用刑了。你们倭国奸细我们见得多了，就算你不说话也没用，我们有的是办法让你生不如死。”

　　“我说了，我不是奸细。”少年终于出声了，他看着苏婉言手下，目光冷冽倔强。

　　“你还敢说你不是奸细……”

　　手下说着就要用手里的鞭子抽他，被苏婉言制止了，问他：“你说你不是奸细，你如何证明？你不说清楚，可能就从这里走不出去了，你不能让自己冤死在这里。”

　　少年见她对自己充满善意，这才跟她说了实话，原来他跟他父母一直在京城经商，他长这么大只回到倭国三次，对倭国根本没什么印象，也没有感情。

　　但自从内陆各国跟倭国打过仗之后，天朝人就特别痛恨倭国人，甚至连别的外国人也都很排斥。

　　少年和他父母居住的附近百姓对他们十分仇视，想方设法地要把他们赶走，他父母早就受不了这种排挤，近日百姓们更是造谣说他们是倭国奸细，引来官府搜捕他们，他父母害怕了，就逃走了。

　　而他当时不在家中，父母等不及就丢下了他，后来他一回家就被抓了起来。

　　苏婉言记得当时倭国战败以后，很多倭国人都被赶了回去，百姓激愤控制不了，当然那些倭国人鱼龙混杂，也不全是无辜经商或者长居京城的，朝廷便没有管。

　　没想到眼下民间还有这种冲突存在，她主张天朝一定要跟外国互相交流沟通，封闭起来的话最后外面的世界是什么样子都不知道，只能造成井底之蛙、夜郎自大的悲剧。

　　所以通过这件事她看到的不只是这个少年的不幸，还有那些在天朝生活的外国人也要被关注。

　　她问少年：“你知道在京城生活的外国人多吗？”

　　少年说：“很多的，但倭国人已经很少了。”