苏安想起之前把所有国家都拉进去的战争，他在江湖中看到了太多与杨锐类似的情况，但他还是很同情杨锐。

　　后来他经常假装不经意遇到杨锐，跟他说话，几次之后就跟杨锐有感情了。

　　他不禁想起当初苏婉言收留他，苏婉言那时应该跟他现在的感觉差不多，不过他要比杨锐傻，他那时候连自己洗漱都不会，也难得苏婉言一点不嫌弃他。

　　想起往事，他就更把杨锐放在心上，杨锐一看就是能成大气的人，刻苦努力不说，天资好，心地又纯正，真是难得，以后若是没有意外，他会把杨锐培养成他的继承人。

　　一个月之后，终于到了考核这一天，苏安亲自对这些孩子进行考核。

　　这时候杨锐才发现他的真实身份，站在队伍里一阵激动，而苏安用笑容激励了他。

　　在展示自己的本事时，杨锐为了让苏安看到，表现得很好。

　　那些门派子弟都很震惊，这个小乞丐当初一点基本功都没有，没想到一个月时间竟然变化这么大。

　　最后苏安点名留下了杨锐，那些门派子弟都不服气，当场就跟苏安和在场的人闹起来。

　　“我们不服，明明我们也不比他差，为何选他而不选我们？”

　　“就是，只是演示而已，要是对打的话，我们肯定能赢过他。”

　　“我们要挑战杨锐，杨锐若是被我们打败，他就不能留下当弟子。”

　　“当初也没有说只选一名弟子，我们之中也有优秀者，选了杨锐为何不能把我们也选上？”

　　苏安觉得他们还是有些脑子的，问话都问到了点子上，他打断了一群孩子的七嘴八舌，对他们做出了回应。

　　“我没说不选其他人，我给你们一个月时间，一个月以后，我要看到你们的进步，到时候，你们谁打赢了杨锐，我就留下谁。”

　　“好，一个月就一个月，到时候见分晓。”

　　那些门派的子弟就都回去了，杨锐也要离开，被苏安留了下来。

　　苏安问他：“你要去哪？”

　　“我没地方去，反正一个月以后我肯定是打不过他们的，还不如现在就离得远远的，免得到时候丢人。”

　　“我已经说了留下你当弟子，等到一个月以后，你被他们打败了再离开不迟。”

　　杨锐吃惊地看着苏安，一时间不知道说什么好。

　　苏安说：“你留下，我亲自教你，到时候你若是还被人打败，说明之前是我看走眼了。”

　　杨锐立刻坚定地说：“弟子一定不会让师父失望的。”

　　他说着跪在地上，“师父请受弟子一拜。”

　　这算是行了拜师礼。

　　“好好，起来吧。”苏安笑着把杨锐扶了起来，“一个月以后若是你胜出，还会有更正式拜师礼，那时候所有人都会知道你是我的弟子。”

　　杨锐问他：“师父，你为何对我这么好？”

　　苏安笑眯眯地说：“因为我也曾受恩于一个人，我如今混出了个人样，便也想成为她那样的人。”

　　杨锐看着苏安温暖的面容，朗声说：“以后我也要做师父这样的人。”

　　苏安揉揉他的脑袋，“那很好，等你学了本事我会带你去见那个人。”

　　一个月之后，在苏安的细心教导，杨锐本人刻苦训练下，他又有了很大进步。

　　那些要挑战杨锐的人都来了，他们对杨锐一个，就是车轮战，但苏安有规定，一天杨锐只接受三个人的挑战，否则凭一个孩子的身体，肯定吃不消，而且不准使用真刀真枪。

　　杨锐是那种即便被打得很惨，他也能把对手拖垮的人，他身上有一股狠劲是别人比不了的。

　　所以即便有两三个确实武功确实比他厉害，但他知道自己一旦失败，师父的话已经放出去，想留他也留不了，他便只能离开，重新做回他的乞丐。

　　着每一次的比试，对杨锐来说都是背水一战，他只能赢不能输。

　　每天打下来，他几乎都会受伤，那些伤便一层一层地重叠起来，让他全身上下没有一处好的。

　　苏安每晚都会给他擦伤药，心疼得很。有时候杨锐也会哭泣流泪，苏安却不阻止，等他宣泄完压力之后，他自己又会重新变得坚强起来。

　　在实战中杨锐还在不断学习和进步，五六天后，那些人见确实打不过他，而且他还在不断变强，他们也就自动离开了。

　　苏安选了个好日子，让杨锐正式行了拜师礼，杨锐就正式成了他的弟子。

　　大昌因为不排斥外国人，这些外国人带进来许多新鲜事物和思想，使国家更加开明，也越来越强盛。

　　自从陈巧巧失去了联系，苏婉言就跟端木蓉商量，要跟西洋国家加深交流，而加深交流最好的办法就是通商。

　　这样做除了了解海外，让朝廷增加收益，促进本国文化进步之外，还有一个目的是寻找陈巧巧。

　　苏鹤鸣去了西洋之后，一路打探，寻找陈巧巧的踪迹，追随着她的脚步，但他最终还是没找到人。

　　两年后，他遵守承诺，带着遗憾回国。

　　苏遂又让他娶妻，他没有答应，说一定要等到陈巧巧回来，苏遂见他不仅成熟了，年纪轻轻还多了几分沧桑之感，见他那样子是铁了心，也就不再要求他。

　　他回来之后苏婉言跟他好好谈了一次，让他说实话，到底有没有陈巧巧的音讯，说白了就是问他陈巧巧到底是死是活。

　　他说：“我一路上打听，拿着陈巧巧的画像四处寻找，尤其是在西洋生活的中原人，他们很多都说见过巧巧，只不过我好像总是去晚一步，每次赶到她出现过的地方，就发现她已经离开了，每次都是。”

　　苏鹤鸣极其沮丧，但苏婉言倒是松了口气，对他说：“至少知道她是活着的就好，她肯定会回来的。”

　　“我跟那些认识她的人都留了话，让他们转告她，让她快点回来，就算给我们带封信回来也好。”

　　苏婉言点点头，她还是坚信陈巧巧能回来。

　　跟西洋国家进一步通商之后，苏婉言就更有信心了。

　　一天端木睿回来，拿着一份文书给苏婉言看。

　　苏婉言看完后，发现在沿海一带竟然又出事，文书是当地官府递上来的，说是最近有多个村民像是被什么怪物吸干了血，那些村民全都变成了干尸，那些干尸的脖子上都有两个小孔。

　　苏婉言怔忪不已，感觉到了一阵恐慌。

　　端木睿见她这个情形，心里的担忧也更甚，他问苏婉言：“你是不是想到了什么？”

　　苏婉言点点头，吸血、干尸、脖子上的小孔，这太像她在现代社会看过的一些电影里的场景。

　　“是真的有怪物吗？”端木睿又试探地问道。

　　“我想是的，它们很像血族会干的事。”

　　“血族？”端木睿惊异道，“听这个名字就能感觉到这是一种很邪性的东西。”

　　“是的，以我所知，这种生物就是依靠人类的鲜血而存活的，如果我没猜错的话，他们如果把体内的毒素注入人类的身体里，人感染了，也会变成血族。”

　　端木睿只觉得心惊，“如此一来，岂不一传十十传百，最后所有人都会变成血族？”

　　苏婉言沉重地道：“你说的没错，所以我们必须想出办法来杀掉这些生物。”

　　“我想，这种生物应该不是一般人能对付得了的。”

　　“对，也只有青城仙长所传授给我们的功法估计能抵挡。”

　　端木睿点头，“那这件事就拜托皇后先去实地查探，我们现在也只是从他们递上来的奏疏里所描述的内容猜测是血族。”

　　“说什么拜托，就算你不让我去我也会争取前往。”

　　端木睿想到若真是血族，那就太危险了，他对苏婉言交代：“你去查看就是，不能逞勇冒进，一定要小心为上。”

　　“我知道，你放心吧。”

　　虽然有了苏婉言的保证，但端木睿还是忧心忡忡，但除了苏婉言，他又不放心让别人去。

　　苏婉言隔日就成行，以最快的速度赶到了沿海出事的地方。

　　她看了那些干尸之后，仔细观察了他们脖子上的两个小洞，就断定即便不是血族，也是跟血族差不多的生物。

　　好好的怎么会出现这种东西？

　　苏婉言没有立刻返回京城，她一定要见一见那种东西才不算白来一趟，因为作怪的是血族一类的生物她已经猜到了，如果不了解到一点新的东西，她还真是白来一趟。

　　那种生物都是夜间出没，那些被害的村民，一开始是走夜路被袭击，后来大家没人敢走夜路了，天黑之前家家户户都关门闭户，外面一个人也没有。

　　但村民们还是接连被害，而且他们的尸体都是出现在野外，有时候只会出现一具，有时候可能两三具。

　　那些人家晚上都睡得很熟，家里人被带走他们一点也不知道，第二天早上发现门是从里面开的，而且也没有被破坏的痕迹，由此可断定，被害的人是自己出去的。

　　苏婉言觉得应该是这些入侵的东西可能有某种办法能引诱人们走出家门，可能它们会使用某种药物，或者是幻象，也可能是别的东西。

　　总之是能让家里人熟睡之后，它们再去寻找自己的猎物。

　　苏婉言带来的人手都是经过精挑细选的，武功都很高强，苏婉言便把人手分派到各家，等到晚上看能不能遇到这些东西。

　　按说一直出事，人们晚上是不敢睡觉的，但奇怪的是，一到时间人们还是睡得人事不知。

　　被分派到各家的人手也没能幸免，村民还是在继续被害，幸运的是她的人没有被害的。

　　苏婉言便决心一定要查出其中的原因，她从村民的吃喝、空气等各个方面入手，还尽量体会晚上入睡之前的感觉。

　　很快她就发现有人在村民的水井里下药，村民白天正常活动，晚上在药性的影响下精神不济便早早睡着了。

　　她就让手下的人从另一个没有村民被害的村子里买了些干粮，带了些水回来，让村民支撑两天，让大家晚上都不要睡着。

　　第一天晚上，大家都按照之前那样，早早关门闭户上床休息，都假装熟睡。

　　到了半夜，苏婉言的人手就暗中观察，只见幽暗的夜色中，一群穿着黑衣或者红衣的，像人但又跟人不一样的生物出现。

　　它们面色苍白，毫无血色，嘴角边都有两颗锐利的尖牙，耳朵是像动物一样尖尖的，它们眼睛的瞳孔颜色特别浅，是接进深灰色的。

　　而那些家伙披黑袍的是男性，穿红衣的是女性。