夜幕之下，在城郊的一片空地上有十几个人正在打斗，只偶尔发出兵器的碰撞声，风吹得树叶沙沙作响，夜鸟怪异的叫声让夜晚充满了肃杀的危险。

　　他们是两派人，都穿着黑衣，乍一看还以为是一伙的，又是在黑暗中，天空中只有很少的一些星星，但他们凭着自己跟同伴的默契，还是能分清谁是敌人。

　　在人数上基本上是一对二的格局，但人数少的一方却逐渐显出优势来，他们无论从功力、招式、速度还是临场反应上都更胜一筹。

　　夜深人静，东宫里一片黑暗，只有太子书房还亮着灯，太子在书房里等待消息，时辰已经很晚，他猜想他们该回来了。

　　他从容地走到庭院中，正好看到一个黑影从房顶灵巧地跳落在他面前。

　　黑影单膝跪地，对他禀报：“殿下，咱们的人追到城郊却遭遇他们的埋伏，十几人都身受重伤。”

　　“你说什么？遭遇了埋伏？”

　　太子派出了手下十几个最厉害的高手，明明一直跟随着端木睿的踪迹，见他只身一人，打算到郊外无人的地方就把他除掉，没想到却遭遇了埋伏，手下的人也败了。

　　对这个结果他难以接受，端木睿一直被皇帝盯得死死的，完全不知道他是什么时候拥有的这可怕的实力。

　　看来上次自己打算对苏婉言出手是真的惹到端木睿了，他竟然不惜暴露自身也要给自己带来重创。太子抬头看着夜空，眼底一片狰狞，不过这样也好，以前还觉得杀掉他有些胜之不武，现在他既然暴露了就可以放开手脚地除掉他。

　　皇帝经过差不多半年的时间终于戒掉了对罂粟的药瘾，接手朝政，在了解到端木睿成功压制住雁河流域的起义势力的时候还有些不信，就派人去查了一下，因此知道他竟然暗中推动局势从当地富绅和官员手里挖出大笔银子，然后这笔银子一部分用来修河堤的，一部分分发给了穷苦人民，如此一来，不仅河堤修好了，民众日子有了盼头，那些起义分子自然也就闹不起来，加上他出面劝导，那股势力就被瓦解了。

　　这件事的完美解决，就是在朝廷经营多年的官员也拍马不及，可见端木睿的真实能力不是平日表现出来的那样。

　　皇帝感觉自己被玩弄和欺骗，大发雷霆，异常愤怒，派出好几拨暗杀势力。端木睿知道自己暴露了自然有所防备和部署，他对皇帝背后的势力在多年的对抗和周旋中也多有了解，因此虽然艰难，但每次也能完美化解。

　　这段时间他总是早出晚归，或者有时候根本不回府，苏婉言暗自猜到肯定是他暴露实力之后，皇帝和太子感觉到了威胁想要除掉他，这件事因她而起，所以她很想帮助端木睿，至少也应该关心一下才是。

　　她经常让丫鬟们注意着端木睿的动向，晚上等着他回来了，知道他安然无恙才安睡，这天等到深更半夜才听说端木睿回府，下了决心连忙换了身衣裳想去见他一面。

　　端木睿非常警觉，她刚走进院子，他就飞身出来，手里还拿着闪着寒光的长剑，浑身散发出浓浓的杀意。

　　看见是她，他把长剑立在地上，问她：“你怎么还没睡，这么晚过来是有什么事吗？”

　　苏婉言见他袒露着一边肩膀和手臂，手臂上有一条四五寸长的伤口还在流血，心里就充满了担忧。

　　见她盯着自己的半边身子，端木睿有些难为情，拉起衣裳要穿上，嘴里说着：“对不住，本王无状了。”

　　“你的伤没事吧？”虽然他身材精壮十分惹眼，但苏婉言没有心思观赏，更关心的是他的伤情。

　　“一点皮肉伤而已，没关系的。”

　　“我给你处理一下吧。”

　　“好。”端木睿笑了笑就请她进屋。

　　两人对面坐着，苏婉言动作小心地给他上药包扎，他一直垂着眼帘看她，嘴角带着柔和的笑意，觉得自己受再重的伤也值了。

　　处理好伤口之后，苏婉言帮他把衣裳穿好才问：“最近是不是皇帝逼得很紧？”

　　端木睿也不瞒她，点了下头，“一次又一次地刺杀，只想致我于死地。”

　　“那需不需要我帮忙？”苏婉言蹙着纤细的眉头，心里越发担心。

　　“不用，你现在最好不要卷进来。”端木睿双手撑在膝盖上，眼睛熠熠生辉地盯着侧身而坐的苏婉言，知道她在关心自己，他心情很好。

　　皇帝的能力不能小觑，如果发现一股势力的介入一定会查，如果查到惊言堂，肯定会派人镇压。

　　苏婉言也知道事情的严重性，点了下头说：“也不知道什么时候是个头，你一定要小心。”

　　“好，我会的。”端木睿笑着说，“应该不会太久了，他知道奈何不了我就不会再派人刺杀。”

　　端木睿上次去雁河流域处理起义暴乱时接触了很多当地官员，在那些正直官员的帮助下已经查到丞相贪污腐败的证据，经过一段时间的整理，又在京城找到丞相藏匿大批金银和古玩的地方。

　　他再次到秦清风家中去见他，秦夫人对他十分热情，叙了许多家常话，这才领着他去书房见秦清风。

　　秦清风已是感觉到他的野心，对他能不显山不露水就轻易解决雁河修河堤一事，跟皇帝一样他敏锐地感觉到了他的实力，所以看见他来就默不作声用探究的目光盯着他。

　　端木睿笑笑，坦然自若地在他对面坐下，然后把一本册子推到他面前，对他说：“你病重期间，我说过会帮你找到证据，你看看，这里面的内容跟你查到的可还符合。”

　　秦清风缓缓拿起来翻开看了一下，又给他推回去，“这些东西没用，只是几张纸而已，皇帝看到了只会觉得这是诬陷，要有真凭实据，这上面的东西要看到实物才行，而且要证实这些东西是丞相拥有的。”

　　“那就请太尉跟本王走一趟，本王会让你看到。”端木睿眼底满是自信的笑意。

　　秦清风用锐利的目光盯着他，“你真的找到了藏匿之处？”

　　端木睿点头，“真的，找不到我也不会来见你。”

　　秦清风站起来，“好，那我就跟你去看看。”

　　两人出了门，坐上门口停着的一辆不起眼的马车，马车一路行驶，一个多时辰以后在郊外的一个山庄停下，端木睿特意选了一个地势高的的地方，可以对山庄纵览全局。

　　他把秦清风从车上扶下，指着那片山庄说：“这是丞相名下的产业，东西都藏在里面，你看，这里有很多人把守，看起来无所事事。山庄的人不做农活，却随意晃荡，所以他们的任务就是守着里面的大批财宝。”

　　“你亲自进去探查过了？”秦清风若有所思地问。

　　端木睿点头，“是，本王已经看过，不过他们没放在明面，都埋在地里。而且，这里的还不是全部，京城里有一家古玩铺子，后堂里放着更多宝贝，也都是丞相贪污名册里的东西，只要有人查，就说这些东西是铺子卖的，他们也是收的别人的，对方很神秘，不知道什么来头。”

　　“所以你控制住了铺子里的人证？”秦清风脸上的神情终于不那么严肃，看端木睿的目光也和善了很多。

　　“是，只要需要，他就会出面作证。”端木睿脸上带了几分笑意。

　　秦清风点头，“好，我这就回去准备重新向皇帝递本子。”

　　两人又返回秦清风的家中，坐下来详细讨论一番。

　　端木睿问秦清风：“太尉觉得皇帝这次采信的可能性大不大？”

　　秦清风揉着太阳穴，长吁口气，他知道端木睿抱着怀疑的态度，而他现在也不能完全确定，就叹息着说：“尽人事吧，尽一个臣子该做的本分。”

　　端木睿勾起嘴角，“那就好，太尉可千万不要像上次那样无法接受而大病一场，本王可还指望着你呢。”

　　秦清风哼笑两声，没有表态。

　　三日之后，秦清风再次把奏章呈给皇帝，这次他没有选择在早朝当着所有官员的面上奏，而是在诤谏殿私下交给皇帝。

　　皇帝看了一眼见还是那些内容，就把写着证据名录的册子放在桌上，冷着脸对秦清风说：“太尉，朕记得上次已经当着文武百官的面处置过这件事了，也在丞相家里搜查过。没有实证，这上面写的东西找个人一天能写百八十本都没问题，你又递上来是什么意思？”

　　他把桌子敲得咣咣作响，显得十分不耐。

　　“这回找到实证了，只要皇上去查一定能查到。”秦清风在皇帝的龙威面前已经平静如水。

　　皇帝目光在殿内左右移动，手指敲打着桌面，像是在思考，又像是没听见秦清风说的一样半晌才开口：“丞相是老臣，跟你一样，他还是太子岳家，朕信任他，如同信任你一样，如果丞相都不干净，那咱们这个朝廷就没人是干净的。”

　　皇帝这是毫不掩饰地袒护，若是放在别的官员身上，他早就怀疑了，进而不查个水落石出不罢休，可听他说的，丞相不干净大家都不干净，他秦清风呢，算什么，清廉了一辈子，却要跟丞相这种佞臣放在一起比较。

　　秦清风没接皇帝的话，直接说了两个地方，“南城城郊，丞相的山庄，还有洪武大街雅缘古玩店。这两处，皇上如果有心可以去查一查。”

　　皇帝心里一颤，有点心虚地扫视了一眼秦清风，但没做声。

　　秦清风就一揖到底，“臣该说的都说了，就不扰皇上心烦，这就退下。”

　　他在家呆了几天，并没有得到消息说皇帝去那两处查看，心里就越来越凉，在家里喝点酒解闷，也舒缓一下心中愤懑。

　　端木睿不知从何处来，又自来熟地坐在秦清风对面。

　　秦清风瞪了他一眼，“我这里不欢迎你。”

　　端木睿不以为意，“丞相对面放着一把空椅子，不就是想找个人来陪你消解苦闷吗？”

　　秦清风夹了一粒花生丢进嘴里，慢慢咀嚼着，没有接话。

　　端木睿自己拿起酒壶在空酒杯里倒了一杯，端起来闻了闻，感觉酒香扑鼻，赞叹道：“好酒。”

　　自顾自饮了一口之后才说：“皇帝把丞相叫进宫里密谈一番，丞相就秘密给皇帝私库充入十万两白银，又送入宫中玉器古玩无数，皇帝不会再管他贪污的事。”

　　秦清风放下筷子，一只胳膊撑在桌子上，一只手撑在椅子扶手上，看着院子里的葡萄架出神，什么都没说。