掌柜的见到这几个外乡人如此热心，一直想着帮助他们，也没再隐瞒留安乡人口失踪的情况，想着如果把事情全都告诉他们，说不定他们能帮上什么忙，或许还能帮留安乡解决了这个人口失踪的案件。

　　“人口失踪案最早一起是发生在三个月之前，第一个失踪的是种田农户家的刘老汉，他平时为人和善没得罪过谁，家里也没有妻儿老小，只有一条老黄狗，当初他失踪不见的时候，没人发现，后来是他的邻居王大娘发现好几天没看见刘老汉了，这才报的官。”旅馆掌柜的将第一个失踪人的信息说的很详细，希望能给他们提供一些线索。

　　听到掌柜的这么说，凝儿她们几个人都陷入了深思，刘老汉是一个人居住生活，那么邻居王大娘报官的时间可能不是刘老汉失踪的第一时间，时间上没办法确定，而且刘老汉也没有家人，估计调查起来会有些难度。“掌柜的，还有关于刘老汉别的信息吗，比如他之前有没有得罪过什么人，跟什么人结过仇？”在众人的沉思中，吴霜首先提出了疑问，他认为吴老汉的失踪会不会与之前刘老汉的生活有关。

　　“仇家？没听说过，不过刘老汉挺老实的，他今年五十多岁了，生活在这里也有一二十年了，从来没听人说过啊。”掌柜的 对于吴霜的问题很快给予了回复，对于刘老汉有没有仇家这件事他并不知情。

　　“掌柜的，你再说说其他的失踪人的信息吧。”一旁的凝儿知道光听一个刘老汉的信息，并不能总结出些什么，就像让掌柜的多说些失踪人员的信息，好总结归纳一下，看看他们这些失踪人员之间有没有什么相似之处，想从中找到规律，来解决这个失踪案。

　　“第二个失踪的是住在乡东头的竹员外，他是在王大娘报官五天之后失踪的，也同样没人看见竹员外是怎么失踪的。失踪那天，竹员外按照往常的惯例，去赌坊赌钱，可是到晚上还没回家，竹员外的家人派人去赌坊找，赌坊却说今天一天都没看见竹员外，然后竹员外家也就很快报了案。”掌柜的在说话的时候，神情很正常，眼神没有躲躲闪闪，说话也没有磕磕绊绊，说话的语气中透露着一股疑惑和担忧。

　　“掌柜的，刚刚那个失踪的刘老汉家住在哪里？”吴霜听到掌柜的这次说失踪的竹员外时，有说他住在留安乡的乡东头，但是刚刚说刘老汉时没说位置，吴霜觉得失踪人员的规律是不是跟住的位置有关系。

　　“噢噢，刘老汉住在留安乡的最西头。”掌柜的听见吴霜的询问，赶紧补上了一句，说出了刘老汉家的位置。

　　“掌柜的，你这有纸笔吗？”凝儿觉得光听肯定听不出有什么关联，就想着找掌柜的要来纸和笔，把失踪人员的信息都写下来，如果真的有什么规律，写出来一对比，就很快能发现了。

　　“有有，我这就给你拿。”掌柜的听到了凝儿的要求，很快起身走进了里屋，去寻找纸笔了。

　　在掌柜的离开的时候，几个人围在一起说了几句悄悄话。“你们听出来什么了吗？”千雪平时就大大咧咧的，对于这种细节的事情从来就没怎么注意过，所以现在要根据失踪人员找出规律，对千雪来说实在是太难了。

　　“没有，什么都听不出来。”向来跟千雪不对付的依依这次倒是没怼千雪，认认真真的回答了千雪的问题。可是依依也从掌柜的说的话中听不出什么端倪，也可以说是她只是听了，但根本没思考，依依觉得小姐她们不应该多管闲事，本来她们这一趟出来已经答应了帮子兼公子找亲人，现在又在半路又揽下这种费力不讨好的事情，简直是在浪费时间。

　　“没事，我们大家别灰心，要是真的这么简单就能听出来什么，官府也不至于找了这么久还没找到那些失踪的人了，这不是才说了两个人嘛，我们再听听掌柜说的，没准，多听听很快就能有点眉目出来了。”凝儿看见大家听了一会儿没听出什么接过来，都变得很垂头丧气，凝儿想改变一下这样的局面，想给大家一点儿鼓励，好让打击重新振作起来。

　　“凝儿说得对，我们这么多人肯定可以的！”吴霜知道凝儿这么说是在鼓励大家，马上也跟着凝儿的语气说了一句，想让大家保持信心，别只是听说了还没分析，就已经没信心了，那样估计是想不出破案的方法的。

　　“纸笔来啦！”掌柜的拿着纸笔从里屋走了出来，其实凝儿她们在外边说的话，掌柜的多多少少也听见了一些。

　　“我刚刚说了两个人了，现在失踪的一共是二十几个人，其中我知道的只有五个人。”掌柜的边说边将纸笔放在了桌子上，准备继续说下去。

　　纸和笔被放到了桌子上，凝儿她们几个人互相看了看，似乎是在找让谁写这个字比较好，凝儿虽然是柳府的大小姐，但是因为是女子，小时候虽然学过读书写字，但是认识的字有限，能写出来的就更少了，所以凝儿没有去拿笔和纸。依依是凝儿的丫鬟，凝儿好歹还读过点书，依依则是一点都没看过，连笔是怎么用的都不太清楚。

　　桌子一旁的吴霜虽然学过读书写字，但是那个字写得也仅限于写出来，别人能不能认出来就是个问题了，吴霜对于纸笔还是很发怵的，要知道小时候吴霜的父亲吴明让为了让吴霜好好学习，可没少费心思，可吴霜他不是块读书写字的料子，这才不得已给他请了一位教武艺的师傅，想让他到朝廷考武官。

　　一直生活在山上的千雪就更没接触过纸笔这类东西了，当初师父只是教了她武艺，连洗衣做饭都是千雪自己去跟山腰上住的人家请教的。千雪的师父更是不靠谱，还经常找不到人影，千雪这么多年在山上生活，可以说是几乎全靠自己了，也基本上是自己一个人生活的，偶尔山腰生活的人家会给千雪做点好吃的去看看千雪。

　　子兼看了看周围的几个人都没有想拿纸笔记录的想法，子兼没吭声，直接将纸笔拿到了自己的身前，自己拿起笔蘸了蘸墨，在纸上写了两行字，“刘老汉，乡西头，六月初五失踪；竹员外，乡东头，六月初十失踪”。

　　掌柜的看见子兼写的字强健有力，十分有气势，不由得赞美了一下子兼的字。“这位公子的字写得真是不俗啊，我虽然是个粗人，没怎么读过书，但也能感觉到公子这字写得是极好啊！”

　　凝儿她们几个人听到了掌柜的夸子兼的字写得好，赶紧都往子兼这凑了凑，探出一个个小脑袋，想看看子兼的字写得怎么样。千雪就坐在子兼的旁边，因为不识字看不懂也没什么兴趣，只是低头瞅了一眼就将头转向别处了。

　　子兼看到大家都想来看看自己写的字，有些害羞了，连忙说了一句话，“掌柜的还是赶紧说失踪的事吧。”仅仅是简单的一句话就将大家的注意力又转移到了失踪案上，大家对于子兼的字也没再产生什么浓厚的兴趣。

　　“对啊，掌柜的，你赶紧接着说失踪案的事吧！”坐在子兼身旁的千雪也说了一句，她对读书写字这些文的东西实在是提不起兴趣，还是失踪案更让自己感兴趣，帮得上忙。

　　“噢噢，好。第三个失踪的人是在竹员外失踪的五天之后，他是在乡里摆摊卖早点的张摊主，他家就住在乡里的街道里，据说是那天早上出摊的时候他媳妇发现他不见的。”掌柜的听到子兼和千雪催促他说失踪案的事情，很快又将张摊主的情况说了一下。

　　“早上摆摊的时候发现的？”凝儿对掌柜说的表示了疑问，要是张摊主卖早点不应该早就起床准备吗，怎么会在出摊的时候才发现他不见的呢；凝儿只是在心里想了想，但是后边的话没说出口，凝儿对于掌柜的还是有一点戒备心的，觉得不能完全相信他说的话。

　　“对，他媳妇报官的时候是这样说的，街里街坊也都是这么传的，怎么了，有什么问题吗？”掌柜的对于凝儿这么问感觉到很奇怪，不知道这里边有没有地方值得人疑惑。

　　“没什么，没什么，您接着说下一个人。”凝儿没说出自己疑惑的地方，而是让掌柜的接着说其他失踪案人的情况。

　　“第四个失踪的人是住在乡西头的周铁匠，他家世代打铁为生，失踪的时间是张摊主失踪的五天后。第五个失踪的人是个孩子，家住在乡里的街道里，是孙秀才家的孩子，才十一二岁。”掌柜的很快就将自己知道的五个人的情况说了出来。

　　“这五个人的失踪时间是连着的，而且间隔都是五天？”吴霜很快就发现了掌柜的说的这五个人的共同之处，提出了自己的见解。

　　“对，因为他们五个是最先失踪的，官府将信息张贴了出来，后来再失踪的人信息都保密了，我也不知道是什么情况了。”掌柜的说出了自己知道这些情况的原因，原来是官府发出的寻人启事上的信息，至于后来，因为官府不让乱传失踪的消息了，自己也就不太知道了。

　　“掌柜的，那就这样吧，给我们安排几间客房，我们今天先住下。”凝儿知道掌柜的不肯再说别的情况了，就让掌柜的安排客房住下，住下之后，她们好再商量商量这失踪案，看看有没有什么办法能够解决。

　　因为旅馆是空着的没人住，掌柜的很快就安排好了她们的房间，凝儿和依依一间房，子兼和吴霜一间房，千雪自己一个人一间房，三间房间都位于二楼是挨着的。