接下来的几天李守一直待在军营里监督训练，闲暇之余便指导士兵们整理内务、修葺营房，军队的娱乐项目也在拔河的基础上增加了蹴鞠和唱歌两项，唯一不好的就是上千大老爷们吼得腔调实在难听。
整个飞龙军的气势和精神面貌在李守和老杜的带领下渐渐发生了蜕变。
就在李守待在军营苦练手下士兵的时候，长安城里随着皇帝寿诞的临近也变得更加热闹。
西市暖春阁，阁主花娘正召集手下一众伶人商议。
“诸位也都是本阁的老人了，这次圣人寿诞，左教坊使大人专门指定咱们暖春阁献上舞、曲各一首，这样难得的机会不容错过，希望你们都给本阁主打起精神来，尤其是小娥，你的琵琶和唱功最厉害，献曲一事就交给你了，如果在寿诞上得了教坊使大人的称赞甚至是圣人的青睐，你这辈子就受用不尽了！”
众人闻言都将目光瞅向小娥，小娥清秀的面孔上却不动声色，只是脉脉地望向阁主。
“至于舞蹈，本阁已经联系到了公孙大娘的真传弟子蔡大家，她明日便会到达长安，我希望你们要像对待本阁主一样对她，阁中的任何资源都交给她来调配，务必练出一支绝世舞蹈，将我们暖春阁的名头在整个长安乃至大唐打响，都记住了吗？”
“谨遵阁主之命！”众人纷纷应和。
“好！都散了吧，账房留下，我有安排！”花阁主摆摆手便要让众人散去。
“阁主！阁主！”就在这时，一名年轻侍女气喘吁吁地跑了进来。
“小兰？什么事让你这么不顾仪态？”花阁主有些不满。
“阁主，不好了，我刚才在楼下招待客户的时候听说现今长安城内来了很多外国人，其中有一支天竺的舞女队，她们各个身材修长，体态丰满，还会跳一种裸露肚皮、甩臀摇胸的妖艳舞蹈，每次表演都能吸引大量观众，而且她们已经从南城开始挑战各大青楼，那边的听箫院和抚琴园已经落败！”小兰把刚打听到的消息说了出来。
众人闻言不禁一阵骚动。
“这有什么值得大惊小怪的？”花阁主面上颇为不屑，“区区天竺舞女、化外番邦的妖艳歌舞怎能与我们大唐的雅乐相比？明天蔡大家就会到达，难道我们还会怕了不成？”
众人闻言不由得一齐点头，公孙大娘的亲传弟子，纵横大唐的蔡大家在舞蹈一途上决不会输给什么天竺舞女。
就在这时，一名太监模样的男子不经通报便走了进来，看那样子似乎跟花阁主很熟。
“哎吆，刘公公！您怎么亲自来了？”花阁主眼前一亮，急忙起身迎接。
“花阁主不必客气，本监来找你主要因为一件事。前天从西域来了一支乐队，其中有三名女子技艺非凡，她们各自擅长琵琶、竖琴和长笛，这些人到长安后忽然放出话来，说要跟左右教坊司和各大青楼切磋一番，看看是大唐的乐手技艺高超还是西域的手段更强，目前战书已经下到左右教坊使手中。”
“两位教坊使的意思是选个好日子，再由各楼派出最好的乐手，在众目睽睽之下与那西域胡女较量一番，好让对方输得心服口服！暖春阁小娥姑娘的琵琶技艺闻名整个长安城，教坊使大人已经指定她必须参加这次竞技，另外一名就由阁主选定吧。”
刘公公开门见山地说明了来意。
“暖春阁得教坊使大人和刘公公的看重真让我等受宠若惊！也劳驾您帮蔽阁给教坊使大人表一下敬意，就说本阁上上下下几十号人必定全力以赴办好差事，绝不会给教坊使大人添麻烦。”花阁主笑靥如花地应道。
“那本监就放心了，我还要去下一家传达教坊使大人的命令，就不在你这多待了！”刘公公说完便转身离开。
花阁主笑着送走了对方后转身脸色便严肃了起来：“都给本阁主打起十二分的精神来，看来今年的寿诞任务不是那么容易办好的，不过这也是咱们暖春阁的机会，如果把握住了，咱们还能再红十几年！若处理不好，哼哼！恐怕本阁主和诸位的好日子便算是到头了！”
……
就在左右教坊司和长安城各大青楼受到挑战的时候，李宬等人正坐在蹴鞠场内享受比赛的激情。
“快跟上！传给他！”
“射门！射门！”
“哈哈！球进了！老子的球队又赢了！”
“五十贯到手了！”
……
几天前的第一场试踢过后，蹴鞠比赛便在长安城内迅速火爆起来。
整日里无所事事的纨绔们发现居然有这么刺激的运动，立刻跟打了鸡血一样涌向球场，导致球场天天爆满，仅有的两支球队不得不天天组织比赛。
李宬和李寅他们眼见这样下去也不是办法，便提前开始了收票，没想到一天下来也能收入几十贯钱！
等到扎西王子的吐蕃队也加入进来后，比赛就变得更加激烈和好看了，甚至仅仅两天后就发展出了赌 球活动，在赌博和对抗性比赛两大因素的刺激下，球场的收益更是飞速增长。
现在的蹴鞠比赛对普通人来讲甚至已经到了一票难求的程度。
李宬接着又按李守的安排，把做好的各类蹴鞠球摆在球场外面和各大杂货铺进行销售，半天时间便售卖一空，在旺盛的需求和利润的驱使下各大皮匠店都推掉其他生意开始加班加点地制作蹴鞠球。
长安城内蹴鞠的人瞬间多了起来，甚至开始向周边城镇辐射。许多贵族富豪也开始组建自己的球队，并发出宣言，要参与进现在的蹴鞠比赛里来，李守先前谋划的长安蹴鞠联赛的目标有可能在短时间内就会实现。
面对如火如荼的球赛需求，李宬他们学习忘返酒楼开连锁店的经验，已经打算在长安东市附近也建一座新的球场，就连洛阳的酒楼和球场的规划现在也已经进入筹谋阶段。
今天的这场比赛是李宬球队对吐蕃球队，虽然吐蕃队员各个威猛，但架不住李宬球队多训练了几天又得了李守真传，比到最后形势更是一边倒，结果李宬球队四比一大胜。
“公子！”就在这时，贴身丫鬟小菊将一封书信递给了李宬。
“什么东西？书信？”李宬有些奇怪，打开一看，“邀请书？”
“这帮孙子！”看完信后李宬忍不住骂起来，原来这是长安城内十几家大酒楼联名向李宬发出的邀请函，他们准备在圣人寿诞过后，趁着长安城内各个祝寿使节团和商队没有离开的档口举办一次美食大会。
各大参会酒楼必须拿出自己的绝活来一较高下，为了比试公平又全面，大会设置了清蒸、烧烤、炒菜、主食和品酒五大项目，并邀请皇族、贵戚、富豪和外邦使节组成四大裁判团，评出五大比试项目的冠军。
“不就是变着法的给酒楼做宣传嘛！”李宬一下子就看穿了这些人的伎俩。
由于最近忘返楼生意火爆，将竞争对手挤兑的不行，所以这些人便想出来这么一招，运作好的话，忘返楼可能只会在炒菜方面独占鳌头，而其他酒楼则会获得剩余四个项目的冠军。
如此一来，食客们想吃什么菜肴的时候便会奔着对应的酒楼而去，忘返楼将不会一家独大。
“寿诞之后？还有时间，等无伤回来后再好好计较！”李宬打定了主意。
……
长安城内各商家为了充分利用圣人寿诞的好时机而纷纷出招的时候，突厥使节团的千人队伍终于抵达了长安城外。
没有朝廷允许，突厥军队自然不可以进入长安城，只能在城外规定的地点安营扎寨。使节团首领全失毕力只带了十名手下入城，在鸿胪寺的安排下进驻驿馆。
第二天，李隆基召开了大朝会，接见突厥使团。
“突厥使团长全失毕力参见天可汗！小臣代表突厥可汗恭祝天可汗陛下福如东海，寿比南山！”
全失毕力对着高高在上的李隆基行了一礼，顺便说了一些祝寿的话。
由于突厥已经远离大唐多年，汉话早就没人掌握，所以这些句子还是鸿胪寺官员翻译的。
“小臣此次前来，特地带了五百头骆驼，一千头牛羊，还有西域珍宝若干，敬献给尊敬的天可汗陛下！”说完，全失毕力又取出一份礼单递给了鸿胪寺官员。
“不错，突厥可汗能想着给朕祝寿，朕心甚慰，着礼部商议回赐事宜！”李隆基淡淡地赞了一声，他不甚在意对方的这些东西，而是关心突厥人的态度。
“小臣此次前来，还有一事相求！”全失毕力再次开口。
“说吧！如果朕能满足的话尽量会给与方便！”李隆基瞥了对方一眼。
“我们突厥人虽然现在身处西域之西，但却无一刻不怀念故地，每每想起祖先曾经在漠北草原上驰骋，可汗与部众们便忍不住心潮澎湃，仰首东望。所以这次前来大唐，可汗专门嘱咐小臣，要臣恳求陛下允许我们部落回归漠北草原。我们要的也不多，只一块草场能祭祀先人即可！也肯请天可汗陛下下旨，命令回鹘等部不要与突厥开战，双方在天可汗的领导下和平相处！若天可汗应允的话，我们突厥全族将感念陛下圣恩，发誓永远不与大唐为敌！”全失毕力仔细地说明了来意。
“嗯？”李隆基闻言皱起了眉头，“诸位爱卿如何看待这件事？”他没有立刻发表意见，而是看向殿内群臣。
“陛下！”
陈玄礼第一个站出来表示反对：“对于突厥使臣的要求，臣认为不能同意！有道是养虎易为患，突厥人与我大唐乃是世仇，自太宗皇帝起历经百年才将之逐出草原，现在他们已经穷途末路，想必在西域也相当难过，这才请求回归故地休养生息，等到羽翼丰满的那天，两国形式又当别论，我们万万不可上了他们的当！”
“臣附议！”
“臣也附议！”又有几名大臣站出来表示支持。
“嗯！陈相，你如何看呢？”李隆基点了点头，又看向老神在在的陈 希烈。
“陛下英明神武，区区突厥不足为患，无论陛下做出什么决定，老臣都全力支持！”陈 希烈的一番话说了权当没说，不过是大拍皇帝的马屁而已。
“杨相呢？”李隆基又看向李林甫。
“陛下！臣以为突厥人现在已经穷途末路，既然在西域之西已经待不下去，说明其实力更是日薄西山。反观草原，现在回鹘人一家独大，长此下去于国不利，不如允许突厥人回归，到时我朝便可以加以利用！”杨国忠发表了自己的看法。
“无非是鹬蚌相争渔翁得利的主意！”李隆基总结道。
“皇上圣明！”杨国忠捧了一句，顺便瞥了一眼陈 希烈。
“那太子的意见呢？”李隆基又看向李亨。
“父皇！儿臣并不了解目前西域的局势，只是读了许多史书，知道我朝自太宗时便对突厥频繁用兵，将士拼杀近百年才接连灭掉东 突厥和西突厥，而今只剩残部尚在。如果将他们放归草原，极有可能如陈将军所言会养虎为患，届时无数将士的在天之灵恐怕难以安慰，所以儿臣建议拒绝他们的请求！”李亨态度比较坚决。
“也算是极为中肯了！”李隆基点点头，目光闪烁了一下。
“韦爱卿呢？”李隆基又看向大臣中的一人，此人正是彭城郡公兼吏部侍郎韦见素。
“陛下，臣以为突厥这次既然带着贺礼前来朝拜，另外还特意请求允许千人规模的军队入境，可见其志不小，说不定便有炫耀军力的成分在里面。而且陛下一旦答应他们的请求，这支千人队想来肯定会直接前往草原驻扎，足见他们这次志在必得！要说其中没有阴谋，臣绝不会相信。”
韦见素就事论事，开始对使臣队伍进行分析。
“好！”李隆基点了点头，“韦爱卿所言正合朕意，那就直接拒绝吧，看看突厥人会是什么反应！”
说完便对鸿胪寺的通译点了点头。
通译便叽里咕噜跟全失毕力说了一遍。
听完通译的话后全失毕力一点都没有慌张，似乎料定大唐会是这种反应，他不慌不忙地再次行礼道：“尊敬的天可汗陛下，既然您还不能忘记以前两国的过节，那我们便来打个赌如何？我想赫赫大唐总不会没有信心赌胜吧？”
“打赌？”李隆基闻言一愣，“这是准备用激将法？”
“赌什么？怎么赌？”
“很简单，小臣这次带了一千人的军队，他们都是勇敢的突厥猛士，我们请求大唐也派出你们的千人队，咱们好好地打一场，如果你们赢了，我们便不再提回归故里的事，如果你们输了，则必须答应我们的请求！还要供应我们粮食。”全失毕力说道。
“哼！想的倒挺美！朕答应你又如何！”李隆基气道。
“陛下不可！”陈玄礼猛地站了出来，“突厥人既然敢来长安，说明他们早已做好万全准备，万一赌局不利岂不是遂了他们的意！”
“即便输了，也只是咱们大唐答应他们的条件，至于那些桀骜不驯的回鹘和契丹人会怎么做，那就不是我们大唐愿意花力气去管的事了！”杨国忠缓缓开口，回答了陈玄礼的担忧。
朝内众人闻言都呵呵一笑，是啊，万一大唐赌输了，突厥人就自己去草原找地吧，现在那里也不是没有其他部落，即便没有说不定也会忽然冒出来几支队伍，至于最后突厥人与对方相处成什么样，会不会打起来，大唐可就管不着了。
“朕跟突厥人赌了！着礼部、兵部与全失毕力商量出个章程，待朕看过后便约定时间好好比一场，刚好朕和爱妃这两天也闲来无事！”李隆基做出了最后决定。
通译又叽里咕噜跟全失毕力翻译了一下，突厥人顿时高兴起来，忙不迭地找礼部和兵部官员。
……