浩大的战斗是突如其来的。
大明万历四十七年，九月二十四这天夜里爆发的战斗，对于整个辽东马林部将士来说，也是一个庞大的，无法弄清楚的乱局。
清源城周围，马林部、祖大寿部这两支军队，距离女真大营都有二三十里的路程，大军于夜幕降临便开始拔营前进，由于清源附近多平原，也是自家的地方。行军的速度倒是并不慢，若是一切顺利，午夜到凌晨，便能彻底扫荡整个女真大营，就算祖大寿部的分部失利，马林主力也能在其崩溃前到达战场，从而以优势兵力碾压对手。
纵然女真人的攻城加大了力度，但攻城的女真不过是由数败数战的鞑靼人和归降的汉兵为主。
此时，大家对于这场战役，还是有信心和幻想的。一方面固然是因为不得不有信心，另一方面，也是觉得就算再差，明朝的将士也不会沦落到完全不堪战的程度。哪怕偷袭失败，五万对一万，跟他们杀做一团，也并非毫无胜算。
敌人毕竟举族而来，打到清源城下。也只能破釜沉舟，期求必胜了。
然而，若有一个全知的视角，便能看到。就在马林三万主力军队还在半途中的时候，清源城北，清源河附近，第一轮的杀戮已经开始了，黑暗的天幕之下，五千的女真骑兵围绕祖大寿的近一万人展开了来回冲杀。在第一时间击溃了祖大寿大军的战阵，火焰与鲜血在原野上盛开。女真人的骑队在人群中耕出一道道血犁，疯狂地撕裂着所有成建制的部队。
同一时间，马林主力距离战场仅仅只有四十里，就宣府步卒的行军速度，到达战场最快也要一个半时辰。
战争的第一线，祖大寿在女真击穿本阵后的第一时间，他选择了逃亡，然而他选择的方向并非南方，而是清源东北的方向，跟随他的是五百名亲兵家丁，这五百人，人人有马，而将近万名大明宣府步卒丢弃给了女真的铁蹄和屠刀。
被抛下的一万名宣府步卒，在整个成建制被击溃后，遭到了随后奔来的鞑靼骑兵的屠杀，而击溃他的五千几乎毫发无损的女真精骑，在努尔哈赤的带领下，转头往南面马林本部主力而去。
而大营余下的三千鞑靼骑兵和归降汉兵人人配马分兵六路，呈辐射状往南、对三万马林主力进行骚扰攻击，延缓宣府主力的行军速度，让其和祖大寿部首尾不得兼顾。
在这个方向上，大明的三万宣府主力军队懵然不知，强袭而来。他们还在有条不紊向北边战边行。
因为祖大寿部败的实在太快，完全超出了努尔哈赤的预料，努尔哈赤原本预留给自己的时间是一个半时辰，哪知击溃大明北路只用了不到三分之一的时间，从结果看来，努尔哈赤分兵骚扰拖延时间的战术，倒成了多此一举。
星与月都在天空中变得不祥起来……
火把的光芒稀疏，一点点的往远处延伸，几万人的阵列，在这种行军的气氛之中，竟显得诡秘而安静，嗡嗡嗡的窃窃私语传来时，便将这安静塑造得更深了。
“这么安静，如此大的军仗，建奴会没有发觉，我总感觉哪里不对。”
“别当乌鸦嘴啊。”
“就算有问题，你能怎么样？”
三万主力行军阵型前方数里，黑暗中，侦骑前行。
夜鸟从天空中飞过去。
一名骑士勒住了缰绳，侧耳倾听，另一名骑士望向天空，随后跃下马来，正要趴到地上，将耳朵附上地面，陡然间，响动声袭来。
“小心！”低沉而短促的喝声，对于这些斥候来说，即便是最为危急的时刻，也不能大声呼叫，然而随着这声低喝，战马袭来。女真人的骑士冲杀过来，钢刀挥斩。
“哇”尖锐而凶戾的喝声中，刀光乒的斩在一起，黑暗里爆出火花，地上的那名斥候猛地拔刀、跃出，另一名女真骑兵挥刀冲过了他方才所在的位置。宣府镇的斥候是两人，女真斥候是三人。
“杀！”
“走！”
黑暗中又是冲杀交手的低喝，战马在小范围内飞快地奔走，彼此绕出圆圈。原本便在马上的明军斥候策马飞奔，一名女真骑兵便要从侧面杀过来，地上的明军斥候冲过来，飞扑上去，女真人的钢刀斩进他的身体里，他也将那女真人拉得翻滚到地下来。
“走！”
受伤的斥候又是一声低喝，从地上爬起来，便迎向冲来的女真战马，被他拉下马来的女真骑兵翻滚起来又斩了他一刀，女真的战马将他撞飞出去，他在地上翻滚几下又立即踉跄站起，然后才又被劈翻在地。
斥候的马蹄飞奔，那倒下的人影被迅速淹没在后方的黑暗里。
前一后三的追逐不多时迎上了这片原野上的其它侦骑，之后变幻为小规模的厮杀。
在几万人的军阵之中，要意识到气氛的忽然改变，其实并不困难。骚动也好，恐慌也好，只要发生，不多时便会如同涟漪般的横扫开去，但知道具体发生事情的人却并不多。
这一类的气氛变化。其实也有真有假，尤其是在夜间，稍有骚动，纪律不严的军队，便可能因为连锁反应而炸营。
在战时，军法队对这类事情是极度敏感的。也是因此，纵然所有人都感受到了某些不协调的气氛，大家都还在往前走，安静而紧张地观望。
“列阵。”延绵的队伍前列迅速地集结，这话还未说完，远远的，丘陵的那头，黑影带着点点的火光蔓延上来了。
那是女真的骑兵，夜色之中，不知道几百几千的骑兵往这里冲过来，带着点点的火光，但不多时，那光点就延绵开去了，是骑兵在奔驰之中点燃了包上火油布的箭矢。
宣府的阵列前方，数百人齐声大喝：“结阵”这整齐的响声在一瞬间震动了整片夜空，成千上万的步兵在原野上挤在了一起，盾牌举起，长枪如林，弓手挽起长弓，紧接着，队形中列又是第二阵的齐呼：“结阵”然后是第三阵。