金县县衙的二堂，是县令办公中间临时小憩，或跟幕僚商议正是的地方。

　　堂外联书：与百姓有缘才来到此，期存心无愧不负斯民。

　　撰联者故意将对联中的‘愧’字少写了一点，民字多谢了一点，意为多点民心，少点愧疚，寓意倒是不错，但真能做到这一点的官员，又能有几个？

　　第二天一大早。

　　孙季德站在二堂案后，庞师爷躬身站于一旁，沈宽三人则恭立堂下，金万钱的尸体用白布盖着，置于堂下正中。

　　“一群废物！”

　　孙季德怒容满面地指着三人好以通厉声斥骂，沈宽三人只能低头身受。

　　发泄可好一会儿后，孙季德才冷着脸坐回椅子上：“都给我滚下去！”

　　“是。”沈宽三人赶紧拱手，倒退着离开二堂。

　　孙季德见他三人准备把金万钱尸体留在堂上，气不打一处来，又是一声厉斥：“蠢货，把这东西带走！”

　　沈宽三人又赶紧回来，将金万钱的尸体给抬下堂去。

　　三人离开后，庞师爷这才开口对孙季德道：“东翁息怒，事已至此，东翁再是气恼也无济于事，若是气坏了身子，反倒如了段伯涛的意。”

　　听他一番宽慰，孙季德也缓缓平了怒气，道：“这些废物，连个人都看不住，中途竟让金万钱被灭了口！”

　　“东翁勿恼，郭、沈二人此番也算是把段伯涛的臂膀断了，今日之后，快班尽数握与东翁手中，这段伯涛还有何资格，再与东翁叫板？”

　　庞师爷轻捋颚下长须，轻声笑道。

　　孙季德微微点头，庞师爷的话正说中他心中所想。

　　随后他抓起案上茶碗抿了一口，放回桌上，也不知在思索什么，好一会才开口道：“子城，沈宽言道，金万钱临死前，并未说什么有用的话，此事你以为可信否？”

　　庞师爷想了想道：“想来这沈宽也不敢胡言，欺瞒东翁吧？而且，我观金万钱尸身，也未见受过刑讯……”

　　“也对。”

　　孙季德想了想，缓缓点头，接着又问：“子城，如今金万钱已死，那快班班头的位置，你觉得谁人可接掌？”

　　庞师爷道：“沈宽此番虽然没能把金万钱活着带回来，但终究是谋划有功

　　，斩断了段伯涛在县衙的一臂。如今金万钱伏诛，马快捕头刘元丰又身陨，学生以为沈宽可接掌快班班头之位！”

　　孙季德微微皱眉，忽地一笑，摇头道：“哈哈，看来子城还是不懂我心啊！”

　　庞师爷一怔。

　　孙季德又道：“沈宽不该接掌快班，而应出任皂班班头！”

　　这下庞师爷懂了！

　　快班下辖步快马快，步快掌巡城治安，马快掌缉盗剿匪，是县衙最重要的军事力量，在县衙的三班里，快班班头的位置最为重要。当初段伯涛正因为掌控着快班，所以一直掣肘着孙季德。

　　如今孙季德想让沈宽去接任皂班班头之位，那言下之意，自然就是要皂班班头冯兴，他的第一心腹，去接掌快班，要将这支金县唯一的军事力量，彻底掌握在自己手中。

　　庞师爷听一便能辨二，立马领会了孙季德的心思，躬身稽首道：“还是东翁高明，快班班头的位置，非冯兴冯班头莫属！”

　　听了这话，孙季德脸上才算是露出笑容来，满意颔首道：“哈哈，那就由子城吩咐下面的书吏草拟文书，晚些时候安排新的任命吧。”

　　言罢，孙季德留下庞师爷，自己转屏风回转后衙。

　　……

　　离开了二堂，沈宽辞别郭雄、冯兴，离开县衙回到家中，昨夜一夜激战，昨夜回城匆匆眯了才半个时辰，就又去县衙复命。这会儿早已累坏了，他沾床就着，一觉睡到大中午才醒来。

　　醒来之后，草草洗漱了一番，在厨房寻了个面饼，就着凉水咸菜对付了一顿，之后去聚祥兴账上找宋卿娘支了些银两，便赶往县衙点卯。

　　等他到步快班房的时候，扫了一眼，往日里热闹的班房，一下子少了近半人，整个班房显得空荡荡的。

　　他当也不废话，抓起包裹往班房床上一放。

　　这“咚”的一声闷响，说明了包裹里银子的分量，众步快眼神立马激动起来。

　　沈宽解开包裹，闪亮亮的银子顿时滚了一床，随后冲眼睛都快放光的众人道：“我说过，活下来的兄弟都有赏。麻杆，给众兄弟分银子。”

　　麻杆连忙拿着银称上前来，对众人招呼道：“还不谢过沈头？”

　　“谢沈头。”

　　“沈头仁义！”

　　马上就是一阵感激道谢声，接着众人就围拢到麻杆那边分银子。

　　假弥勒对于银钱不是那么热衷，见这么多人围过去了，便独自在一旁等着。

　　沈宽看了他一眼，问道：“伤可还好？”

　　“谢头关心，我没甚事。”毕竟伤的位置有些尴尬，听他问起，假弥勒脸上泛起为红色。

　　沈宽点了点头，接着问道：“死伤的兄弟怎么样了？”

　　“马大头和谷僧伤重些，还在回春堂治着，其余兄弟都在这了。死的那些兄弟，昨日都送回了家。”假弥勒将情况向他说明。

　　沈宽点了点头，又问道：“大夫怎的说，谷僧能不能活下来？”

　　假弥勒赶紧回道：“我昨日走时，他还在发热，伍大夫说，得看他熬不熬得过昨夜，一会我再去回春堂瞧瞧。”

　　“一会咱一块去，还有死的那些个兄弟，你跟我一起把抚恤银子送过去。”

　　“是！”假弥勒拱手领命，看着沈宽的眼神满是敬重。

　　他当然知道衙门口不可能给这么多银钱，这些几乎都是沈宽自己出的，这年头不克扣就算不错了，还自己出银两抚恤手下的，沈宽是他见过的头一份。

　　发放完银子，沈宽把麻杆等人留在班房值守，他则跟假弥勒一起往回春堂。

　　来到回春堂，马大头和谷僧在病房里躺着，还都是昏迷着的，不过听伍大夫说，两人命大熬过来了，剩下的就是休养恢复。

　　看过两人，给付了诊金之后，沈宽二人便离开了回春堂。

　　接着，两人陆续去战死的步快兄弟家中一一看了看，兑现了抚恤银子和之前招工的承诺，众家都是感激涕零，做衙役本就是赚的卖命钱，一条命能换来这么多，哪能不让他们感激？

　　送完抚恤银子，沈宽和假弥勒分道扬镳，假弥勒回转县衙，沈宽则直奔城北去。

　　他之所以奔城北，不是为去月牙山的肥皂工坊，而是为了掩人耳目，同时也为了观察身后有没有尾巴。

　　出了城北后，沈宽骑着马一路向前跑了足足有二里地，一路跑下来他确定没人盯自己的梢，才将马头调转，直奔城西。

　　金万钱临死前提到的山神庙，就在城西。