立春日大获全胜，大夏国举国欢腾，皇帝更是大宴群臣。忽儿博则是领着一群伤兵，灰溜溜地回到了府里。
忽儿博败了，但他更加意识到，大夏国纯粹靠武力攻伐是不可能征服得了的。想要对付这个国家，还是他的兄长忽儿擦的计策更为妥当。
金玉其外败絮其中，只要这个国家的内核出现了问题，那才叫做好办。
于是忽儿博决定，应该坚定地待在长安城，完成忽儿擦交给他的任务。
和忽儿博一样无精打采的，还有甄忍。他没有等到宴会结束，就借故离开回到府上。
群臣们心里感到不平，甚至唏嘘，但在这个开心的时刻，谁也不敢为甄忍求情。
甄述因为担心甄忍在家或有过激的行为，也在之后不久匆匆告退。爷儿俩在府上，借着府中的酒，发泄心头的烦闷。
酒入愁肠，化作愁绪更加万千。
正当甄述父子都微醺之时，屋外突然响起一阵爽朗的笑声。
“我当是什么呢，原来你父子俩不喝朕的酒，跑到自己家借酒消愁了？”
甄述听到声音，慌忙吓得酒都醒了一半，连忙拉着甄忍跪迎圣驾。萧肃和楚时琨也正满面春风大踏步而来，萧肃的手里还抱着一个长长的锦盒。
“行了行了，不用多礼了，你俩估计在心里都把我这个皇帝骂了个遍了吧！”
萧肃径直坐在甄述的位子上，还端起桌上的杯子，兀自自斟自饮了起来。
甄述连忙垂手道：“不敢，皇上是天子，皇上就是国法，您怎么说怎么做都不过分，我们做臣子的，又能如何？”
萧肃瞥了甄述一眼，指着甄述笑骂道：“好你个甄述，活这么大把年纪了，你是活腻歪了？你这是拐着弯儿骂我呀。甄忍年轻，有些事看不明白，你胡子都白了一大把了，难道也看不清？你这个兵部尚书怎么当的？看来你这榆木脑袋要是不开窍，那也的确是该让贤了。”
甄述一脸的错愕，不知道皇帝为什么会突然这么说。明明从他的口吻中听不到怪罪的样子，可说的话却又如此让人难以捉摸。
再看一眼楚时琨，这家伙竟然笑而不语。
甄忍连忙道：“皇上，都是臣的错，与家父无关。您要怪罪，怪罪臣一人即可。”
萧肃没有管甄忍，只是对楚时琨道：“楚时琨，你带这个老家伙出去走走，我有话要跟甄忍说。记住，关好门，任何人不得靠近这里，违令者定斩不赦。”
楚时琨连忙拉着一脸朦胧的甄述走了出去，待大门都关好，萧肃这才服气了甄忍。
“甄忍，你知道你错在哪里吗？”
甄忍忍着气小声道：“臣......臣知错了，不该杀了那个狂悖之人。”
萧肃轻声喝道：“什么叫做不该杀了他？你杀他何罪之有？不但没罪，朕都要为你喝彩。”
甄忍有点不服气地嘟囔道：“既然臣无罪，那皇上为何要降职惩罚？”
萧肃却道：“对，我觉得对你的惩罚还不够，降你作为前将军还是不够，应该将你为偏将军，这才才行。”
“这......。”
甄忍心里越来越觉得憋屈，有罪降为前将军，没罪却降为偏将军。明明无罪，职位却是越来越低。
萧昚打开锦盒，里面竟然是一柄宝剑。噌的一声宝剑出鞘，剑身寒气逼人，连甄忍这个用剑的行家都忍不住心里暗叹：这真是一把好剑。
不过甄忍却心里受到了惊吓，连忙跪了下去。君要臣死，臣不得不死，今儿皇上莫不是来杀人的？
“甄忍，你知道这把剑的来历吗？”
“臣，臣不知。”
“这把剑，是朕还在灵州做王爷的时候，一直陪在我身边的宝剑。乃使用天外陨铁所铸，吹毛短发削铁如泥。如今，我将这把剑赐给你，如何？”
这时，甄忍才知道，皇上夜间来此，应该是另有目的。
“臣怎敢要如此贵重的东西。”
萧昚将宝剑还鞘道：“你呀，勇猛第一，但什么时候你的脑子能够像沐聪一样好使了，朕才是真的放心了。”
甄忍这才恍惚中明白，皇帝此来一定是有重要的事情。因为他提到了沐聪，沐聪现在在哪里谁都不知道，朝廷之上隐隐传说沐聪在训练一支特别的部队。但这支部队不归兵部管辖，也不归他大将军指挥，那肯定是另有重任。
“臣感念皇上厚恩，为国尽忠，臣愿肝脑涂地，在所不辞。”
萧肃这才满意地点了点头，将自己的来意告知了甄忍。而甄忍却随着皇帝的话语越来越沉醉，脸上的表情也越来越坚毅。
此时尚书府的后花园，楚时琨正拉着甄述闲逛。而甄述却是极度地不情愿，甚至还要回去向皇帝问个明白。
楚时琨像是变戏法一样从怀里掏出了两壶酒，一人一壶，就这么凭空对饮。
“楚大人，这......这是什么意思？”
楚时琨笑着道：“这是皇上特意命我带来的，他说你还没喝够，让我陪你喝。”
甄述低叹一声道：“咱们这个皇上，英明的时候十分英明，糊涂的时候也十分的糊涂。明明忍儿没错，天下百姓都看到了，却......。”
楚时琨大笑两声道：“甄大人，我告诉你，皇上一直很英明，从来就不糊涂。谁有功，谁有过，在他心里都清清楚楚。就算甄大人不明白皇上的用意，那大人跟随皇上这么久，你何曾又见过皇上有功不赏反而罚？你不觉得这里面有蹊跷吗？”
甄述这才倒吸一口凉气，的确，皇上从来没有这么糊涂过。而今夜又带了礼物带了酒，又要跟忍儿密谈，难道......？
“楚大人，你要是知道什么，还请告知一二。”
楚时琨幽幽道：“皇上的天机，我们做臣子的不要去猜测天意。这里面究竟是什么情况，我也不清楚。但是以我对他的了解，我觉得大人只需要做到以下几点就可以了。”
甄述立即追问道：“还请楚大人释疑。”
楚时琨示意甄述凑过耳朵，两人在夜色之下，一人捧着一个酒壶，一阵交头接耳。
不多时，甄述的脸上才展现出久违的笑容。
完毕，两人又哈哈大笑，将手中酒一饮而尽。