半个时辰后，吱呀一声，内殿檀木雕花门打开，现出夏侯淳与秦锐二人，外堂却剑拔弩张，那尾随秦锐前来的正是郁竹筠。

　　瞥了一眼其人刀鞘半出，寒光乍现，俨然一改冷淡模样，一脸凶神恶煞。

　　夏侯淳笑而不语，秦锐负手走出，淡声道：“收了吧。”

　　郁竹筠依言收起，朝着夏侯淳恭谨一礼，以示赔罪。

　　有礼有据，不卑不亢，俨然是能臣干将的胸襟气度啊。

　　旁侧秦锐瞧出夏侯淳爱才之意，指着郁竹筠笑骂道：“你小子向来安分守己，今次缘何如此大动干戈？”

　　倒打一耙？

　　厅堂中江维峻瞅向刘文珍，丁仲因眯眼，方才这小子突闻内殿传来那疑似将主的震怒声，其人便勃然而起，颇有裹挟其等以迫太子之意。

　　抛去此人目无王法外，他倒是敬佩此子的忠心护主，毕竟这种小狗崽谁不喜欢。

　　再听这位将主‘抢先发难’，颇有问罪之意，他顿时释然，有何种主将，便有何种士卒，他瘪嘴原来一个模子印出来的。

　　夏侯淳笑了笑，摆手道：“不过小小误会，秦将军何须在意。”

　　“殿下所言甚是，不过这小子三天不打便要上房揭瓦，得时刻给他拴上紧箍咒。”秦锐随口回道。

　　刘文珍躬身靠拢，对着夏侯淳赔笑道：“方才是小的们大惊小怪了，倘若冲撞了秦将军与主子，奴婢在这儿赔罪了。”

　　将对将，帅对帅，棋逢对手。

　　朝堂风波中的云波诡谲江维峻虽不熟稔，但没吃过猪肉还没见过猪跑么，他虽初来乍到，但也看出这位秦将军的柔中带刚，不过殿下得身边人也并非酒囊饭袋。

　　他心中一思，朝着夏侯淳俯身一拜：“殿下，北地诸众亟待鸾驾莅临，故遣卑职南下恭迎，不知殿下可否准备妥当？”

　　夏侯淳会心一笑，眼中露出赞赏，颔首道：“我大靖边民既身陷烽火，本宫岂能甘享荣华温柔乡！”

　　他脸色一肃，环视一周，负手沉声道：“传本宫谕令，令千骑营统领陈玄离即刻拔营。”

　　刘文珍肃然恭诺，恭谨拜下后，便匆匆离去传谕。

　　夏侯淳再看向秦锐，凝声道：“神洛之重，不亚于太康，还请秦将军恪尽职守，护好这诺大东都。”

　　江维峻精神大振，太子殿下言出必践，还是如此雷厉风行，可见其确实忧心陈阁老安危，他心中担忧也稍稍缓和。

　　秦锐轻轻颔首，“戍卫东都，庇佑百万黎民本就是秦某份内之事，殿下不必担忧。”

　　其语气稍顿，便对郁竹筠漠声道：“郁都尉听令！”

　　少年闻声肃然挺立，沉声道：“卑职在。”

　　在夏侯淳目光温和之下，秦锐淡声道：“今次太子殿下北上，我昭义军将派遣百骑拱卫鸾驾。”

　　他凝视郁竹筠，徐声道：“殿下亲口点明由你护送。”

　　少年脸色一变，疾呼道：“将军！”

　　“嗯？”秦锐眉头微皱，似有不悦。

　　郁竹筠脸色变幻，在夏侯淳饶有趣味注视下，他方才勉强应下，“卑职遵令！”

　　秦锐脸色缓和，迟疑了一下，上前拍了拍他的肩膀，温声道：“殿下北上坐镇幽燕，必会遇到诸多掣肘与阻挠，你既为西燕人士，理当为殿下排忧解难，记住，不要给我昭义军丢脸。”

　　他眉头竖起，指了指少年胸膛，语气稍显凌厉，“倘若殿下在幽燕出现任何差池，便是你郁都尉护卫不力，那你们也不用回昭义军丢人现眼，我秦某人丢不起这个脸。”

　　少年侠义最重，闻言眼角已湿，他退后一步，砰砰捶胸，语气哽咽，大声嘶吼道：“将军放心，除非从卑职尸体上跨过去，否则无人可以伤害太子殿下。若太子掉一根毫毛，卑职提头来见！”

　　秦锐轻轻颔首，缓声道：“秦某人带出来的兵，我自然是信得过。”

　　末了他补充道：“把他们给我全须全尾的带回来。”

　　噗通一声，郁竹筠单膝跪下，“诺！”

　　“拜见太子吧。”甩下这一句后，秦锐便朝着夏侯淳轻轻点头，阔步向外走去。

　　见对方说走就走，丝毫不拖泥带水，可谓是来也匆匆去也匆匆，夏侯淳给丁仲因言道：“替我送送秦将军。”

　　丁仲因得令抱拳，他深吸口气，沉声一邀，“大都督，这边请。”

　　秦锐轻轻颔首，大步行至外堂，方才瞥了对方一眼，随口道：“边军？”

　　丁仲因闻言一怔，旋即笑道：“大都督好眼力，卑职曾在镇北军姬大都督麾下奉职。”

　　秦锐轻轻颔首，道了声难怪。

　　俄而，他驻步抬头，夜色笼罩，却恍若白昼，他目光复杂，轻声道：“大雪满弓刀，锋镝竖孤堡。”

　　丁仲因目光远眺，似能跃过重重山水营寨，直抵某个烽燧堡垒，圆月之下，千山尽覆白。

　　他轻声道：“铁骑盖荒原，羌笛环城绕。”

　　秦锐捏了声口哨，欢快嘶声伴随着哒哒音疾速掠来，一匹彪俊健马呼啸而至。

　　坐骑在两人丈许外蓦然刹住，亲昵地蹭了蹭冷如寒冰的盔甲，老将翻身上马，勒马持缰，对着丁仲因满意颔首，傲然道：

　　“千里埋战骨，拭剑斩天骄！”

　　云霄皇帝，自诩‘天骄’也。

　　道完便朗声大笑，浑然不管四周豪门高墙内传出的骂骂咧咧声，给甩下一句保护好太子后，便纵马离去。

　　而早在大道旁默立的如林将卒们轰然恭诺，旋即便恢复如初，即便是鬃发染白的战马也仅只发出些许骚动后，便复归平静，宛若一桩桩雕塑，静若处子，动如雷霆。

　　钦佩地看着那道渐行渐远的背影，丁仲因喃喃自语地道：“百年硝烟地，谁叹英雄老？”

　　身后传来脚步声，转头一看，正是江维峻与郁竹筠。

　　江维峻慨然道：“秦将军雄心壮志，不逊任何北地英豪，江某叹服。”

　　稍许功夫后，刘文珍带着陈玄离匆匆赶至，瞥了一眼二人后，便入殿拜会夏侯淳。

　　铜炉温热，地暖伏脉，如同灼龙穿行，陈玄离叩门沉声道：“卑职陈玄离奉命前来。”

　　房内传出一道轻淡话语：“陈统领不必多礼，进来吧。”

　　依言推门而入，但见夏侯淳裹上金丝绣边棉衣，外罩会有白玉长袍与雪域狐绒披风，脚上踏云长筒靴，颇有凌霄御宇之姿，再见丰神俊秀之貌，即便是陈玄离也不禁暗赞一声，殿下真乃谪仙人也。

　　旁侧刘文珍最先回神，轻声咳嗽将他惊醒，敛神沉声道：“殿下深夜召唤，可是有何紧急军务示下？”