天色渐渐模糊，青黑色重新爬满了天空，俯视着底下的一切，广大的视角中，安县各处一盏盏灯火颤巍巍地亮起，开始只是零星的一点，随着天色愈暗，灯火似抵抗般涌现，时间划过某个点，烧成了一大片。

　　随后，雨落了下来。

　　勾栏大门前，一道全身裹着蓑衣，戴着硕大尖顶斗笠的黑色身影从雨幕里的街道上走了过来，屋檐从他头顶上方延伸至身后，豆大的雨滴噼里啪啦地敲打在屋顶，大片的雨花迸散，旋即顺着瓦片间的缝隙滚落下来，迅速与地上的雨水汇在一起。

　　门前小厮见了，忙躬身迎上去，两人交换了只言片语，似是确认了身份，那小厮更加恭敬，接过大汉窸窸窣窣脱下来的滴着水的蓑衣，关上大门，领着他往里走去。

　　转过勾栏大堂，进入侧边小门径直走过紧闭着的雅间，一直往里，打开路尽头的门，别有洞天。

　　面前是一个雕花绣石的灰色照壁，照壁两旁显出条幽径，于照壁后并成一条，两边种着各色花树，枝丫弯弯曲曲地生长着，由于大雨，许多本该屹立枝头的花瓣都被打落浸在泥里，整个院子似被花瓣铺满，芳香沁鼻。

　　小厮领着大汉打着伞从小径往里走，不过百步，大汉便看见不远处的屋檐下的回廊里站着三个人。

　　左边是个中年文士，白面，颌下短须，脸孔方正，身姿挺拔。

　　右边一人是个十足的武夫，络腮胡子，虎背熊腰，袖子挽起，露出青筋遍布的手臂，他认得这人乃是黑风寨大当家叶虎，两人合作过，但不算熟识。

　　中间一人年纪尚轻，身量高挑，方巾长衫，俊秀中带着文气，气质温和沉静，正是秦时。

　　秦时见了他，打起伞笑着迎出来，身后两人见此情形也快步跟上。

　　雨幕里，几把绽开的伞顶遮住了几人的身形，挥退了小厮，四人行至走廊，收起伞拱手抱拳寒暄起来。

　　令得三人出迎的大汉正是如今安县的县令张涛。

　　那日秦时离开县衙之前，同他有过今日之约，却没说黑风寨和落凤山两个山寨的大当家也会来此，但张涛却也知道秦时同这两人的关系，他本就是军伍出身，此时攀谈起来，也不觉得隔阂。

　　叶虎由于有同他合作过的经历，两人又是武夫，一时深谈起来，也觉得颇对脾性。

　　而张鹤虽像个文士，但毕竟是山贼出身，没有寻常读书人的迂腐习性，人情世故更是老练，四人一路走一路交谈，不过百步路便到了饭厅。

　　几人落座，桌子上除了张茯苓命厨娘张罗的几道珍馐，中间还摆着秦时特意带来的火锅。

　　询问之下，张涛才知道这东西的来历，一时间看得是啧啧称奇，他没想到秦时不仅才智高绝，连这些奇技淫巧也是信手拈来，便愈发对这个曾经的军中主帅流落在外的公子高看几分。

　　当然，张涛此时也并不打算告诉秦时关于他真正的身世。

　　他们的敌人是昔年在整个大明王朝都肆意鼓动风云的白莲教，如果秦时眼下知道了他的身世，张涛不敢笃定秦时能冷静下来，若是秦时知道真相后做出什么过激的举动，届时悔之晚矣，他不敢冒这个险。

　　心性再坚决，毕竟还是个十七岁的少年郎啊……

　　饭厅里间此时还分出一桌，张茯苓，叶思楠，小团儿三人落座于此。

　　听到外面的动静，张茯苓便知道张涛到了，虽然之间有过公堂提审的事，但她却没有放在心上，如今双方是合作关系，加之秦时早就与她谈过安县的形势，要对付吴家以及吴家背后的白莲教，离不开这个县令。

　　思量少许，和叶思楠对了个眼神，两人便默契起身，朝外间走去。

　　至于小团儿，似乎是被当日的情形吓到了，听闻张涛来此，原本期待火锅的心情稍稍有些低落，小嘴儿也微微撅起来，想来是不可能随小姐去拜访这个大官了。

　　外面的几人已是酒过三巡了，两人现身，张涛倒是吃了一惊，她二人俱是绝色，更难得的年纪尚轻却各具风情，张涛瞥了眼面带笑意的秦时，便自以为知道了三人的关系，对叶思楠和张茯苓自然又是道歉又是夸赞，给秦时都快整不会了……

　　张茯苓和叶思楠出面，在张涛连连称赞的情况下各自敬了他一杯，便转身回了里间。

　　外面四人的气氛又慢慢热烈起来，劝酒吃菜的声音不绝于耳，但张涛心中却暗暗嘀咕起来。

　　少爷果然是人中龙凤，即便在这种偏远地方都能桃花不断，这件事要不要告诉老太君？老太君可是念叨孙儿很久了，如今安县形势严峻，少爷稍离不得，想必老太君想念的紧，嗯，若是将此事报上去，也好让老太君高兴高兴。

　　只是……张涛皱起了眉头，这两个女子之中哪个才是将来的正室夫人呢？这一个不慎，自己日后的命运说不定就悲惨了呀……

　　他不禁抬头看去，却恰巧看见秦时脸上挂着那标准的人畜无害的温和笑容，那扑面而来的如沐春风般的感觉让张涛心里一紧。

　　不熟悉秦时的人若是见了他这温润如玉的模样，怕是很快便会放松警惕，甚至生出亲近之意。

　　可张涛却知道秦时绝不是看上去的君子品行，想起仍在牢房里数虱子的吴府大管家，以及吴忠承那日被挤成青白不定的那张胖脸，张涛止不住打了个寒碜。

　　笑里全是刀啊……

　　怎么回事，这祖宗怎么还在笑？莫非自己方才有什么不妥之处？细细回想一番，哪里……

　　咝——

　　这祖宗不会是还记着自己提审过他和他的的两个红颜知己上事儿吧？

　　应该……不会吧？

　　可秦时脸上一直没断的笑容却令他心里愈发打起鼓来。

　　真是造孽呀！张涛不禁揪着粗犷的胡子为自己日后的命运感叹起来……

　　秦时却不知道自己只是寻常地笑笑，却令得张涛心里仰天悲呼，见他脸上挂着苦涩的笑容，还以为他吃不惯自己特意准备的火锅呢……

　　叶思楠两人回到里间，便看见小团儿紧紧盯着火锅里咕咚咕咚冒着热气的浓郁汤汁，嘴角似乎还留下了一丝晶莹的口水，不由相视一笑。

　　两人此时还没察觉，前段时间还在互相冷嘲热讽的情敌，居然在时间的不断冲刷下，渐渐生出几分特有的默契。