第五章 龙虎相会
青山一战，云阳损兵折将，虽然最后陶臣末临危受命以力挽狂澜，但这次胜利总归是无法让人欢呼雀跃的，最郁闷的应算是王立阳了，他所期待的大战貌似并没有那般精彩，自己的一身本事也才用了三分，他更想不通的是这位看似斯文儒雅的陶老弟似乎深沉似海，不仅武艺高强更是谋略满腹，一路上他有很多问题想问，但每次还未开口时便被魏文忠制止了，他虽心有不甘但转念想想魏文忠怎么也比自己更了解陶臣末，所以也只得憋了一肚子的话。
众人刚到云阳城下便看到了城门前来回踱步的闫宇，看到他焦急的样子魏文忠和王立阳都有些忍俊不禁，这闫宇转身看到众人归来顿时喜上眉梢，三步并着两步的来到了众人前，拱手便道：“看各位安全归来，老夫自知大事已成，诸位幸苦，请受老夫一拜。”说罢便深鞠一躬。
陶臣末赶紧下马扶起闫宇，说道：“闫大人你这一拜怕是折煞我等了，此来为兵者分内之事，闫大人无需如此。”
闫宇掩饰不住内心的兴奋，忍不住再一次打量了一番陶臣末魏文忠等人，说道：“陶老弟真是神人，三位将军束手无策之事你竟在谈笑间抚平无痕，王老弟、魏老弟也是能耐，今日诸位既然得胜归来，老夫要摆宴庆功，你们也好生为老夫说道说道诸位是如何取胜的。”
陶臣末道：“闫大人，庆功之事便罢了，青山一战，云阳将军府损兵折将，黄将军也已经战死，最后纵是胜，也是惨胜，我想眼下应先将阵亡将士们安葬了才是。”
闫宇一听不禁木然，他一时兴奋竟然忘了这茬，经陶臣末提醒这才觉得本该如此，有些尴尬道：“陶老弟说得对，老夫求胜心切见诸位凯旋归来一时兴奋忘了此事，这样吧，庆功之事日后再说，老夫这便命人处理诸将士和遗属后顾之事。”
无论陶臣末等人如何拒绝，闫宇的内心是高兴的，陶臣末果然不负众望拿下青山，如今他对渝州府也就有交代了，尽管青山一战自己始终远在云阳，但无论如何，陶臣末是他任用的,到时上峰询问，便可以说自己是在云阳运筹帷幄，以他对陶臣末的了解，料定陶臣末不会和他争抢半分功劳。不过闫宇的内心同样对陶臣末充满了感激和赞许，若不是他在最后时刻为自己献计献策并拿下青山，那这责任他是背定了，所以在晚些时候闫宇还是诚心拜会了陶臣末。
在说一些客套话时，闫宇有意打听陶臣末的来历，但是陶臣末总是顾左右而言他，最后闫宇只得到了“家境贫寒，幸得入榜”这一条信息，可这些都是明摆着的，不用问也都清楚，闫宇感觉到陶臣末为人太过沉稳，要想硬套些消息怕是有些困难，所以也就放弃了，但是他还有一件事有些不知道怎么处理，想了想还是决定问问陶臣末。
闫宇缓缓道：“昨日已向渝州求援，如果渝州将军府心系云阳危难，那么援军此刻应已上路，可是如今青山叛乱已平，渝州大军来了岂不是白跑一趟，本官还想请教陶老弟是否可以立即奏报渝州，让援军撤回？”
陶臣末道：“这倒不必了，此去渝州，快马加鞭用不到两日，我听闻渝州将军府云麾将军是个雷厉风行的人，所以渝州援军此刻定已在来云阳的路上了，云阳经青山一战已是损兵折将，两千守军只剩四百余人，此刻云阳大局还是需要渝州派人主持的，所以渝州援军既来，我们又何必半途催还？闫大人你自可以云阳将军府名义呈军报一封沿援军来路迎上援军，就说青山叛乱已平，但之前数战已让云阳大半守军战死，仍需渝州军前来过渡协防，待渝州军来后再商讨诸事。如此便可以了。”
闫宇想了想，好像也没有更好的办法了，不过他心中在意的并不仅仅只是这些，陶臣末何等聪慧之人，自然是知道闫宇心中所想的，见闫宇欲言又止，陶臣末只好说道：“属下知道闫大人心中所念，放心吧，渝州来人，我定会按先前所说呈报的，再说了，闫大人此次不拘一格，用了我等无名小卒，并于云阳府运筹帷幄，本来就是大功一件的。”
被陶臣末说破，闫宇脸面有些微微发热，拱手道：“陶老弟不仅才识过人更是言出必行的坦荡君子，老夫先在此谢过了，也请老弟放心，老夫之前承诺过只要青山战乱平息，就会亲向渝州府为你表功，过后渝州府来人，老夫也会履行承诺的。”
其实闫宇最担心的是镇守渝州的那位云麾将军程锦尚，程锦尚先祖正是大渊开国功臣、宁安王程离乱，这程锦尚的行事作风像极了那位宁安王，闫宇担忧要是程锦尚亲自前来或者派几个身边的得力干将来，陶臣末要是话语说得不够周全，怕是会被识破的，如此自己怕是会有些难过的。
陶臣末知道闫宇心中所想，但并未再言语，只是微微拱手躬身，闫宇最想问的话也已经问了，见陶臣末有些心事也就不好再多行叨扰，自得自行忧虑，于是说了些客套话便告辞去了。
第二日一大早，陶臣末还在睡梦中就被魏文忠叫醒了，说是渝州云麾将军到了，陶臣末听闻后多多少少有些诧异，一是不曾想过云麾将军会亲自带兵前来，二是按照日程，渝州军应在午后才会到达云阳，不过此刻容不得自己想那么多，匆匆更了衣便到府中前厅前去迎接。
来到前厅，只见众官分立而列，却并未见到渝州府的人，想是这云麾将军还未到府中，陶臣末便与魏文忠一道站在了众人的最末，约莫半刻钟时间后便听得府外传来一阵铿锵的脚步声，听得出这便应是一队甲胄士兵，果然，映入众人眼帘的是一队十余人的重甲士兵，个个虎背熊腰，双目炯炯，为首者身材叫其它几人更要高大一些，浓眉黑发，鼻如玄胆，地阁方圆，面正而无须，扫视一眼厅中众人，不怒自威，众人皆俯首避之，唯有陶臣末仔细打量着这位渝州云麾大将军，看来传闻不假，这位云麾将军果然神采奕奕，气质非凡。
闫宇一路迎着云麾将军来到大厅之中，请座奉茶，待众人都进得厅中后才向众人道：“诸位，见过渝州将军府云麾将军程将军。”
众人齐呼：“拜见大将军。”
云麾将军程锦尚微微颔首，朗声道：“诸位大人不必多礼，都入座吧。”
待众人入座，闫宇躬身拱手，说道：“苗人作乱，云阳遭受大难，不过好在诸将士上下齐心，总算是勉强度了难关，但经此一役云阳兵力遭受重创，程将军能亲自前来实在是我等之幸，还望将军不嫌府中简陋，多住些时日，以扶云阳危弱。”
程锦尚道：“闫大人请放心，本将既然来了自会将一切处置妥当再走，按例制，有功者要赏，作乱者当罚，虽说最后云阳得胜，但是本将还是想要详知战事始末，还望闫大人一一告知。”
闫宇道：“自然自然，苗人叛乱尹始，下官与将军府诸位将军便寝食难安，一心寻求平叛之策，三位将军身先士卒，最后战死沙场，实在是衷心可表，令天地动容，好在下官苦思良策并大胆用人，加之大渊天威，这才平了苗人之乱，诸将士身先士卒，自当表功。”
魏文忠王立阳等人在下听得此言无不面露鄙夷，想不到这闫宇还当真是厚颜无耻之人，他本无寸功可言却将自己说得有通天本领般，二人都面带不平的看向陶臣末，陶臣末依旧平静如水，反倒是微笑着向二位摇摇头。
程锦尚何许人也，自然也知道闫宇话中意思，不过却无意直接挑破，反倒是赞许道：“闫大人年近花甲却能策马扬鞭身先士卒，此次平叛当记首功啊。”
被程锦尚这么一说，闫宇有些面皮发热，再看看厅中众人，谁人不知从战事尹始他便从未出过云阳城，一心只想如何自保，如果再硬撑怕是撑不住了，只好嗫嚅道：“将军过奖了，下官只是在云阳城中指挥则个，并未亲上战场，这一身老骨头，经不起马上颠簸的。”
程锦尚作恍然大悟状：“噢，原来如此？那闫大人，敢问此次平叛是谁人领军上阵杀敌啊？”
闫宇稍稍犹豫，不过既是将军过问也不得再有隐瞒，这功劳是没办法全部捞在自己身上了，这才回复道：“带领将士剿灭苗人的的正是白杨渡游牧尉陶臣末。”
程锦尚这倒有些吃惊了，说道：“云阳府三位大将军都战死青山，一个小小的游牧尉竟然能力挽狂澜，那本将倒是想见识见识了。”闫宇见状立即示意陶臣末上前，眼中还有几丝乞求，无非就是让陶臣末为其表功而已。
陶臣末并未抬头看闫宇，而是缓缓上前，躬身拱手，说道：“卑职白杨渡游牧尉陶臣末见过程将军。”
程锦尚仔细打量着眼前这位年轻人，尽管他自己征战沙场近二十年可以说见过能人无数，但仍不免有些不相信自己的眼睛，眼前这位解救云阳于危难的人显得太过文弱，绝不像一军之将，不过他也明白一个道理，这世上本就能人无数，决不可以貌取人，想想前朝大将军文冰寒身高不过六尺，还长着一张娃娃脸，但是当年四夷八荒凡晓其名者无不闻风丧胆，眼前这位年轻人虽看似有些文弱，但却完成了几位大将军未完成的任务，光凭这一点已足以说明其有几分本事，见到陶臣末上前拜见，程锦尚朗声道：“陶大人不必多礼，据闫大人所说，此次是你带兵平乱的？”
陶臣末道：“卑职有幸得闫大人赏识，多亏众将士齐心协力，侥幸平了青山叛乱。”
程锦尚哈哈道：“你不必谦虚，是则是，非则非，本将既然来了便要知晓战事巨细，我看这样吧，战事虽熄，但总还有些善后之事，你领本将前往青山一趟，路上也好将事情细细道来。”
陶臣末领命而行，带着程锦尚和他的两位副将朝青山而去。一路上陶臣末大致讲了讲苗人作乱的经过，听闻苗人竟用毒蛇虫蝎杀人，众人不免都背脊发凉，程锦尚感叹道：“世间之事，无奇不有，如今风雨满楼，恐怕是要苦了无数将士和天下黎民了。说说吧，你是怎么破敌的。”
陶臣末淡淡道：“凡事都有章可循，只要拨开表象，寻得背后厉害，一切问题便都可迎刃而解，苗人连战连捷无非就三个原因，一是利用我等轻敌之心以攻其不备，二是利用地势之优以避实打虚，三嘛，则是利用虫蛇之术以绝后路，明白了这三点，再一一破之，苗人之乱便无足可道了。”
程锦尚心中对陶臣末不由得又多了几分赞许，问道：“你年纪轻轻却心如明镜，实在是难得，不知你从军几年？曾在何处服役？”
陶臣末道：“不瞒将军，卑职履职还不满一年。”
程锦尚更是诧异：“一年？那你之前做何营生？”
陶臣末道：“卑职之前只是一届布衣，无非就是务农习武，偶尔研习兵法，一年前曾有幸通过武举而入仕，这便才在云阳任了白杨渡的游牧尉。”
程锦尚一直都带着几分惊愕，继续说道：“原来如此，想不到你竟是武举出身，当真是看不出来，不过既是如此，当个小小的游牧尉未免有些大材小用了。”
陶臣末道：“将军过奖了，臣末既无大才也无大志可言，无非是求个名利以保余生罢了。”
“哈哈，所谓知足常乐吗？如今正逢乱世，以你的才能要有一些作为不是不可能的，本将不信你甘愿埋没于此。”程锦尚说道。
陶臣末道：“做平常之人，行平凡之事也并不见得有何不好，再说了，如今世道，将军肯定比我清楚，我生性平淡，不善纷争，若说让我入了朝堂，反倒可能浑身难受，云阳山清水秀，远离朝堂，在我看来，是最适合我不过了。”
程锦尚不由得叹了口气，说道：“也是，朝堂之中，忠良几许啊，好了，不说这些也罢，咱们还是说说青山吧，虽说苗人叛乱平息，可是此事牵连甚广，苗寨成年男子或是战死或是被擒，据我所知，这寨中还有数百老弱妇孺，你可曾想过此事要如何处理？”
陶臣末道：“以武屈兵实在是别无他法，苗人叛乱本是有因可循的，只是后来越了界限方才一发而不可收，我虽擒了百余苗人，也放言严惩不怠，但只是口头说说，若真杀了这些俘虏，难免让整个苗寨陷入悲愤，不仅让苗寨妇孺难以为继，更会引得苗人怨恨复加，所以卑职并未打算斩杀这些苗人，只是打算惩罚几个为首的便是了，其余的嘛自当稍加惩戒放归苗寨的，所谓先兵后礼吧。”
程锦尚大加赞赏，说道：“正应如此，本将就怕你等杀伐过于决绝，你能有此安排本将也就放心了，不过要释放苗人还得缓些日子，毕竟是起兵作乱，如匆匆放回起不到任何惩戒作用，得让他们涨涨记性才是。”
说话间，众人已经来到苗寨门前，这里早已没有了过往的勃勃生机，只有还未散尽的烟火味道和淡淡的血腥气息，寨中苗人一见官军到来大都闭门躲避，只有一些老者像是事不关己，紧闭的门房内偶尔传来苗妇的辱骂和些许孩童的哭闹，程锦尚本打算召集苗人做些宽慰，见此情景想来怕是无法成行了，遂命人贴了告示，大意就是不会牵连无辜妇孺，但苗人需自律自持，不得再乱，否则将拘捕斩杀而无论差别。贴完告示之后还命人将事先准备的一些粮食留在了寨中，这才领着众将士返回云阳。
陶臣末的心情无疑是沉重的，苗人作乱固然该杀，但是妇孺老弱终归是无辜的，然而战无个安，这便是战乱的代价，好在云麾将军还算仁义并未要求他大开杀戒，还给了些抚恤，也算是最好的结果了。
程锦尚心里也似乎在盘算些什么，良久，才问陶臣末：“如今黔州有乱，云阳是其入渝的第一道关口，城防工事可耽误不得，云阳城守军已折大半，而且宣威将军等人业已战死，可谓是无将无兵，不知你有何打算？”
“这事儿恐怕还得将军做主才是。”陶臣末道。
程锦尚问道：“调军补防？”
陶臣末摇摇头，说道：“调军补防只是权宜之计，行不长久的，将军带来的是渝州将军府的行台军，这些士兵一直驻扎在渝州府，让他们协防云阳自是绰绰有余，可是如果让他们长期驻守云阳，恐怕将士们是有异议的，如果不调入渝州军那就只得调动其它几个军镇的守军，可是碧津、秀城等几个离云阳较近的军镇守军也不过两千来人，如此调动便是拆东补西，没有丝毫意义。”
程锦尚想想也是，不过他贵为渝州云麾将军，要调动渝州府的驻军也并非难事，而且程锦尚治军有道，赏罚分明，在军中威信甚高，要调动几千人来守卫云阳只需一道军令而已，所以他对陶臣末说道：“如果无法从其它军镇调兵，本将自然就要让渝州行台军来驻守了，我既作为云麾将军，若连这点儿权利都没有那怕真是贻笑大方了。”
陶臣末道：“将军在军中威信向来就高，要调兵遣将自是易如反掌，不过将渝州行台军调来云阳长期驻守，时间长了怕是难有人能有效指挥的，毕竟不是人人都如将军这般有威信，除非有新进招入的士兵。”
程锦尚想想觉得陶臣末似乎又说到了重点，如今大渊的军纪实在是太过涣散，各地驻军几乎都只认自己的主帅，而且军中多秦相门生，一道军令难免磕磕碰碰，这云阳远离中州，将士愿不愿来都是一个问题，更何况来了听不听指挥就更难说了，此刻他貌似也没有更好的办法了，又问道：“你的担忧不无道理，而且渝州也却是有些一年前才新招入的士兵，但适才你说要本将做主又是何意？莫非你已有了什么想法？”
陶臣末缓缓道：“想法到是有，不过确实是要将军做主，卑职愚见，既然调兵不行，那就招，如今战乱频繁，百姓流离失所，将流离百姓招入军中既可以补缺云阳守军又可以免去部分百姓流离之苦，这是其一，其二，将军刚才说到渝州有不少这些年刚入伍的士兵，这些士兵刚刚入伍还未习得军中陋习，应该是比较听从指挥的，将这一部分人调到云阳可以保证既有战力，同时带动新招入的士兵们的训练等事务，如此应算妥当，但要新征士兵需要将军上报兵部才行。”
程锦尚沉思良久，方才道：“增补兵员可是大事，如若我直报兵部颜尚书自然是小事一桩，可是如今颜尚书已然被秦相架空了，做不得主的，看来，本将又得去巴结巴结秦相了。”
陶臣末觉得自己只顾提要求却望了个中厉害，程锦尚铮铮男儿，要让他去巴结秦相难免危难了他，所以赶紧说道：“将军恕罪，卑职只顾自己想法而忽视了将军的处境，但臣末别无他意，实在是担忧云阳局势。”
程锦尚摆摆手笑道：“无妨，本将并无责怪你之意，要想云阳城乃至整个渝州能安然无恙就必须保障云阳城防，身在乱世朝堂需要或多或少的圆滑，本将在秦相把持的朝局中为将近二十年自然是有些手段的，所以此事既然你提出来了我自当想些办法。”
陶臣末见程锦尚如此也不再多说，程锦尚说得不错，秦相专权三十余年多少忠良被贬离朝堂甚至身首异处，程锦尚是少数几个游走在这浑浊朝政中却又少有事端的人之一，不管怎么看，其为官手腕总是高于常人的。
二人一路谈论，不知不觉已快返回云阳城了，由于渝州军的协防，这座古老的军镇很快又恢复了其巍峨的外章，刚发生的战事却仿佛是在数十个春秋之前了，青山的血腥不曾有一丝一毫到来过。
程锦尚突然开口说道：“当务之急恐怕还不是云阳增兵与否，如今云阳三大将军都已战死，派谁来镇守云阳把控大局才是眼下的重中之重啊。”
陶臣末道：“所谓千军易得一将难寻，将军所说却是有几分道理，不过此事厉害至深，还需将军推荐良才才是。”
程锦尚稍作沉思后问道：“老弟你心中可有合适人选？”
陶臣末道：“卑职入职时间尚短，朝中文武接触的也几乎没有，所以关于云阳将军一职卑职倒还真无主意。”
程锦尚继续问道：“那云阳将军府的人呢？”
“这个……”陶臣末倒还真的仔细思考起来，“将军是要听真话还是要听假话？”
程锦尚被陶臣末这么一问反倒有些摸不着头脑了，不由得笑道：“你此言何意？”
“若卑职虚情假意一番自然是有人推荐的，但将军可不是喜欢听假话的人。”陶臣末淡淡道。
程锦尚觉得有趣，便说道：“那你说说真话。”
陶臣末若有所思，说道：“照目前形式来看，天下十三州除开泰安所在的中州之外就属渝州最为安定，这得益于渝州刺史边向禽和程将军的勤政，但是即便如此，渝州四方可都是暗流汹涌，特别是黔州，洞湘府司杨明珍已经失去控制，此人志在天下，要得天下就必进泰安，入泰安则必经云阳，所以云阳将军不仅仅要能征善战，还要懂得谋略，如此一来，可不是一般人可以胜任的，过渡阶段，卑职倒是有人可以推荐。”
“说说看。”
“王立阳。”陶臣末道。
“王立阳？我曾听说过此人，不过他在云阳这么多年只是做了个小小的守城官，军中威信怕是不高。”程锦尚说道。
陶臣末道：“王立阳武艺高强，为人豪爽，手下将士多能令行禁止，不过这为王兄是个猛将而非帅才，所以卑职才说他是过渡阶段的最佳人员。云阳城危难刚平人心不稳，需要他这样的人来激励将士，他有这个能力。”
程锦尚摇摇头，意味深长道：“本将心中倒有个合适人选。”