直接兴兵作出进攻段煨的姿态，是刘协与荀攸商议后，针对段煨的出身、性格制定的最后方略。若是一击不中，那就只有佯攻变真攻了。伤亡的代价刘协可以承担，但是一矢不发就此放过，所造成的士气折损，以及后路随时被断的危险，却是万万不可冒的。
幸好，刘协赌对了。四百年汉室的威严，让段煨并不敢举兵反抗。胜利者不受谴责，刘协理所当然的享受胜利果实。刘协可以扮白脸，皇甫嵩终究是凉州翘楚，叹口气来到段煨身边，将其慢慢从地上搀起。
皇甫嵩帮着段煨卸下荆条，惋惜道：“忠明，你让老夫说你什么好！陛下睿智，眼中容不得沙子，你的为将之路算是到头了！”看着满脸苦涩的段煨，接着补充道：“不过，富贵荣华还可得保。像文才（胡轸字）、整修（杨定字）一样，担任闲职，以备咨询，也是一条出路。”
皇甫嵩害怕段煨一时想不开，冲撞了皇帝，故而以两位凉州前辈举例。段煨知道皇甫好意，眼神依然难掩暗淡，拱拱手以示感谢，然后一言不发跟在皇甫身后。
刘协先是在皇甫嵩、吕布等人陪同下巡视了一圈营房，好生安抚一番降军，见诸事布置妥当，这才放下心来，回到主帐审视着恭敬跪地待罪的段煨。
经过这一段时间的冷落，段煨内心已经逐渐接受了现实。虽然看着英气勃勃的少年天子，心中仍止不住幻想，若是早日归顺迎驾，会不会仍能敬陪次席，与诸将谈笑风生。
带着一丝后悔、迷惘，段煨叩头请罪。听着段煨沉重叩头声，直到段煨额头通红，刘协方才开口，鉴于段煨抗拒天命，好在最后关头迷途知返，免去其中郎将之职，任命为议郎，以备顾问。
议郎秩为六百石，比中郎将二千石低了不少，与比二千石的光禄大夫也是大大不如。但是事已至此，段煨也别无所求，只能叩头谢恩。
接着，段煨向皇帝汇报，牛辅遣人联络他一起反叛朝廷，被他当场回绝，斩首于木匣之中。从怀中将牛辅所撰写的血书呈上，汇报牛辅、董越已经合流，还召集远在关东的诸部，准备合兵西向。
刘协接过血书，粗略扫了一眼，冷笑一声，就交给了身侧的皇甫嵩。等帐中诸位将卿均已看过，见段煨无所补充，便让他退下，众人商议接下来的对策。
牛辅、董越合兵一处，并未出乎之前预料。召集关东兵马倒是让刘协有些吃惊。不过颍川等地距离陕地数百里之遥，再加上朱儁还有部分兵马屯驻于河南尹。之前已遣使节宣慰关东，朱儁是首站，料定他应该可以做些牵扯，拖住李郭等人回师步伐。
所以，可以初步判断，集合李郭等人是牛辅的计划，目前拿出来只是虚张声势。甚至连董越合兵也未必属实。不过，孙子兵法云：先为己之不可胜，再为敌之可胜。不可胜在己，可胜在天。
现如今刚刚吃掉段煨所部，一时难以打散消化，平白牵扯部分兵力，一时间倒是稍显捉襟见肘。
华阴距离陕地不过百里之遥。步兵两日即可赶至，骑兵若是不惜马力，更是朝发夕至。是全军压上；还是大军留在华阴稍作休整，选派精锐骑卒前去挫敌锐气，打探清楚敌情再开展行动，刘协一时有些拿捏不定。
有此疑难，刘协便要求众将发表意见。
吕布早已按捺不住，就等着刘协吩咐。因此当仁不让抢先发言：“陛下，牛辅此人小智而大愚，行事颇仰赖巫鬼。董越为人志大才疏，徒一武夫之勇耳。布视之如草芥一般。陛下但安坐于华阴，布愿举所部儿郎为大军先锋，斩二贼首级以献陛下。”
吕布亲自杀了董卓，早就与凉州系势不两立。作战欲望极其高昂。前期平定樊稠之辈极为顺利，原本就自恃豪勇，又令其豪迈顿生，所以睥睨天下，不把牛、董放在眼中。
刘协看向徐荣，徐荣以为刘协让他请战，连忙站起身来，请命愿为先锋。
皇甫嵩心中也有所考量。这一战是决定朝廷命运的一战，不能不慎之又慎。按理说，董卓身死，凉州军士气衰落，选一精锐军队，只要稍挫其锋芒，即可大获全胜。不过，凡事必有例外。
兵法也有云哀兵必胜。若是牛辅舍得散其家资，厚恤士卒，再假传朝廷杀尽凉州人的谣言，说不定能激起凉州人的血勇。若是开头能够抵挡住朝廷一击，说不定反而能够凝聚起士气，足以与朝廷大军抗衡。
当然，以皇甫嵩对牛辅的判断，上述可能性非常微小。但是，他老于沙场，知道战场之上什么事都有可能发生，狮子搏兔亦用全力！
考虑到现在华阴有万余老卒新服，便建议留下两千凉州老卒、四千虎牙旧卒留守，其余约两万众依次进发，进逼陕县。徐荣、吕布所部骑卒可以为先锋，去试探试探牛辅的底细。
刘协琢磨此计可行，又看向荀攸没有不同意见，便宣布按照皇甫嵩建议整军动员，安排早早埋锅造饭，明日清晨大军进发。
众将各自领命，刘协与荀攸一起商量了些攻心的对策，便一如既往地巡视军营，与士卒共进晚餐，然后入帐休息。
第二日傍晚扎营于华阴到陕县的半路上，徐荣麾下骑卒快马回报，陕县城郭紧闭，旌旗招展，除城中兵马外，另于城下西门外别驻一营兵马，远远看去，总数似有两万左右。只是，无论城上还是营中，都只能看见牛字大旗，确实没有一面董字旗帜。
看来牛董已然合流，但为何不见董字旗帜？不提刘协营中众人心怀诧异，只说陕县城中。牛辅一脸紧张地看着面前燃烧的龟壳，念念有词手舞足蹈的巫汉，心中无比紧张。自从董卓被杀消息传来后，牛辅一直惶恐不安。
自家人知道自家事，自己有多少本事他牛某人一清二楚。正因如此，十分害怕朝廷大军征伐。今日，城头已经远远看见朝廷探马，牛辅知道决定命运时刻马上到来。
越是六神无主，越是愈加求诸鬼神。