征募虎牙营老卒之事，自有士孙瑞会同京兆尹杨琦去办理，刘协给了个三日限期。
紧接着便是召见刘艾。刘艾是诛董功臣，不仅为董卓入宫拧紧了最后一个螺栓，而且还劝降了太师府一干文武属员，将太师府财物全须全尾地献给朝廷，可谓功勋卓著。同时刘艾出身宗室，与王允并非一党，是以刘协搞清楚情况后以少府酬功。
少府是九卿之一，掌管皇室私财和宫廷供给，类似于皇家私人总管。与大司农一起共同掌管天下财源。此时朝廷残破、税源锐减，刘协此次将董卓多年聚敛财货全部划归少府，少府权力达到顶端，甚至超过后世财政部长、税务总局局长。
出任如此要职，刘艾不悲不喜，从容对答。刘艾长期担任董卓长史，刘协便顺口请教讨贼方略。
刘艾略一思索，沉着应道：“段煨出自武威段氏，素来忠顺，因是段颎同族而被董贼当作门面，实则并不亲信。陛下待之以诚，当能顺利降服。牛辅、董越，或是董贼裙带，或是同宗，因血缘关系而被看重，内里并无多少韬略，讨贼亦不难。”
分析完这三位中郎将，刘艾接着说道：“若说牛董二人为猪狗，则牛辅麾下李傕、郭汜、张济诸校尉就是豺狼。李郭诸人骁勇善战，实为董贼麾下数一数二的大将。所幸李郭诸人深陷豫州兖州，与牛辅相距数百里，急切间难以相顾。若是陛下能够一举荡平牛董，诸校尉群龙无首，一纸诏书亦可令其俯首听命。”
刘艾所言，东征方略以快为上，讲究的就是利用集中兵力逐个击破，这与刘协、荀攸等人的想法不谋而合。
不过，这些时日熟悉凉州事务之人从未提起过一个令刘协魂牵梦绕的名字，他忍不住问道：“卿可知贾诩贾文和吗？”
刘艾脑海中立刻调出那个年近半百、不苟言笑的中年儒士，此人不显山不露水，虽家世二千石却屈居校尉之职。刘艾虽然奇怪皇帝是如何得知贾诩，还清楚叫出他的字，嘴上却没有迟疑，详细介绍起他所了解的有关资料。
贾诩出身武威，与段颎同乡，曾在张奂帐下任职，与凉州三明中的两位都有瓜葛。
虽然年轻时举孝廉出身，但官运一直不显，屈居下流数百石小吏。董卓进京后，以同为凉州人的缘故辟为太尉椽。出为平津都尉，升迁讨虏校尉，一直在牛辅帐下效力，履历平平无奇。并未在朝中任职，可见董卓对他并未有多么信重。
“朕听闻贾诩志节深沉，谋略过人，如同一块璞玉，还没有给他提供足够施展才华的舞台。这个人，用好了则为国之干城；为敌所用，则为国之大患。卿既然与贾诩相识，还望卿即刻修书一封，备述朕求贤若渴之心。”
此事不难。刘艾当即在殿中书就信件，交予刘协。刘协小心接过，将帛书上的墨迹吹干，然后仔细折叠，收入怀中。
当天下午，皇甫一行终于赶至。刘协着人将财货藏于内府，与刘艾交接完毕，又派人好生护送袁氏遗骨，暂存于董卓宅邸，然后与皇甫嵩、荀攸、钟繇等人商谈东征计划，等夕阳西下方才回宫。
第二日上午，刘协出城十里迎接大胜凯旋的吕布。
吕布身高体长、仪表堂堂，面如冠玉、气宇轩昂，骑在一匹高大威猛的红色大马之上，宛如天兵神将。端的是一副好卖相。不用说，坐骑就是历史上有名的赤兔马。骏马配猛将！
迎着巳时的太阳，刘协驱马上前，吕布吁的一声，翻身下马，快速走到刘协马前，单膝跪拜。
刘协下马将吕布扶起，笑容满面地问候两句，然后一一接见帐下诸位猛将。吕布先是引荐了一番此行颇立战功的李肃、高顺、成廉、郝萌诸将。刘协一一和煦问候，意味深长的看了高顺两眼，对有功之将不吝褒奖，公开许诺由后将军吕布报上功劳后，论功行赏。
然后亲切接见了李蒙、王方、张辽诸将，勉励众将放下包袱，忠君体国，再兴汉室。众将凛然承诺。无论真情假意，众人脸上俱都洋溢着灿烂的笑容。一时间，君臣俱欢。
见完诸将，刘协就着临时搭建的高台，在吕布等人的陪伴下，检阅了这支得胜归来的部队。并州诸将趾高气昂，凉州降人则有些士气衰微。刘协将此一一看在眼中。
随后，大军开入京兆尹近几日为迎接大军临时扩建的军营。京兆尹官吏早就带人准备好了饭菜，肉量十足，肥腻飘香。虽然馋虫已被勾起，刘协还是吞下口水，亲自巡视起各处营伍，与士卒攀谈两句，不时拿汤勺舀起肉汤，看看油花。
待所有人均已开动碗筷，这才在吕布陪伴下来到主帐中用餐。李蒙、张辽等人早已久候多时，不过附逆待罪之身，又怎么敢在天子面前嚣张跋扈，君不见稍有犹豫的樊稠已化作乡间野鬼追随董卓于地下。为了照顾李蒙等人心情，还专门叫来杨定、胡轸作陪。
此间饮食，自然比士卒们吃得好多了。刘协并不在乎食不言寝不语的圣人话语，频频与诸将交谈，虽然极为看重张辽、高顺，但一直把握着分寸，并没有刻意示好，反而是着重笼络李肃这位诛董、平叛双料功臣。
同时也注意与凉州诸将互动，没有让李蒙、王方等人感觉冷落。一顿饭，不说拉近了彼此君臣感情，起码让紧绷的心稍微舒缓。
上午行程下来，刘协热得满头大汗，不过还不是休息时候。回到宫中，与杨彪商议完明日厚葬袁氏遗骨的典礼，督促王斌抓紧平整出长乐宫校场，过问长安城中大小官吏赏赐是否足额发到手中，便又马不停蹄召见皇甫嵩、吕布等人商议东征事宜，定下三日后准时开拔。
刘协单独留下吕布，明知其中有夸大成分，仍是一口气全部答应吕布为部下封官请赏的要求，然后不经意说道：“此次出征，凉州士卒约占一半，并州士卒约占三分之一。两州口音、风土人情各不相同。为统一指挥，朕想凉人治凉、并人治并，卿意下如何？”