中平三年（公元192年）夏四月二十二日，长安太师府。

　　身材肥大的董卓枕着美婢的大腿，横躺在胡床上，旁边围着数名二八少女，或为其捶腿捏腰，或饲喂美酒蔬果。董卓微闭双眸，享受着难得的惬意时光。

　　他家只是凉州土豪，父亲只做过一个区区县尉，不说与弘农杨家、汝南袁家相比，单是朝中有名有姓的大臣，论出身他连帮人家提鞋也不配，可如今又如何呢，还不都蜷伏在他董某人的脚下，仰其鼻息生活。

　　想到得意处，手下不自觉微微用力，捏痛了身边美婢的乳鸽。那美婢虽面露痛色，却死死抿住嘴唇。随着董卓权势日盛，脾气也越发暴虐，单单入夏以来，就有数名奴仆因小过被鞭挞至死。故而身边侍女只能任由董卓凌辱而不敢表现出丝毫的异样。

　　董卓没有注意到这些细节，他还沉浸在对美好过往的回忆中。

　　想当初，太傅袁隗自恃为他董某人的举主，袁家上下待自己颇为傲慢无礼。即便是自己冒着天下之大不韪的风险，起兵举义、拨乱反正、再安朝廷之后，仍然以奴仆视之。提携一次老子，老子就得低一辈子头吗？老子又不是注重清誉的俗儒，不兴这一套。

　　况且，自己一直为朝堂忍辱负重，什么脏活累活都由自己出面，他袁隗却躲在背后赚取清名，甚至试图以举主身份与自己分庭抗礼。凭什么，就凭一个好出身吗？呸！王侯将相宁有种乎！

　　更为可恨的是，废少帝、立陈留王，他袁隗也参与其中，居然还指使两个侄儿在关东造朝廷的反，当面一套背后一套的可恶嘴脸实在可恨。

　　自己也是忍无可忍，方才夷灭了袁氏在长安的三族。虽然袁家门生故吏遍天下，诸多大臣都与袁家有着千丝万缕的联系，可杀了也就杀了。只要老子手中有兵，谁也奈何不得。

　　想到尽兴处，董卓从女婢手中夺过酒壶，肆意大喝了两口。

　　此时，门外突然闯进了一名四十余岁的文士。董卓见是主簿田仪，在女婢搀扶下艰难爬起身坐正，一挥手斥退闲杂人等后，伸手让座。

　　田仪也不客气，一屁股坐下后，面有忧色道：“太师，近日长安城中流传一句童谣：千里草，何青青，十里卜，不得生。编造童谣之人用心险恶，不可不防啊。”

　　董卓闻言哈哈大笑，好半天才止住笑声，“无妨。不过是咒我死而已。我行事方正，用人不拘家世，自然触怒了那些诗书传家、霸占朝堂官位的世家子弟们。不过，些许魑魅魍魉，从夜咒到明，从明咒到夜，还能咒死我董某人不成？反过来说，这些人也只会在嘴皮子上耍能耐了。”

　　董卓眼中微露寒光。“纵然我不做亏心事，不怕鬼敲门。但也不能任由他们以谣言煽动舆论、动荡朝堂，待明日大朝会后，我就会大索全城，把躲藏在阴沟里的宵小们挖出来以儆效尤。哼！我董某人消停一段时间，有些人就忘了是我的刀快还是他们的嘴利了。”

　　见董卓安排妥当，田仪稍稍放下心来，接着说起了下一话题。“太师，还有一事。之前有道士于闹市中举着上书‘吕’字的大幡招摇而过，一边走一边高唱‘布乎！’，显然意指奉先。”田仪一边说，一边偷眼看向董卓。

　　董卓心中微微一叹。“你们不要再处心积虑调拨奉先与我了。奉先为人狼子野心，被并州牧丁原看重，授予骑都尉等显职，却毫不犹豫反戈一击，以丁原项上头颅作为晋身阶梯。人品实在是令人不齿。我知你和璜儿素来对他不喜，反复让我多加提防。我又如何不知。”

　　说到激动处，董卓闷咳两声，田仪连忙倒了一杯温水递上，董卓喝了口水，压下心中的烦躁。继续说道：“都说千金市马骨。他吕布就是我的马骨啊。我们出自边州，虽以强力震慑了宵小，但毕竟根基浅薄，文士名儒多以家世自矜，不屑依附我等。我们只能来者不拒显示度量。连吕布这种人我们都能接纳，久而久之，天下人心自然归我。”

　　“况且，军中士卒出身凉州者不足一半，并州者占了剩下的三分之一。如果不重用出身并州的吕布，如何能够服众。”看到田仪还要再说，董卓摆摆手。“放心，孰亲孰疏，我心中有数。我只是用他如虎狼，并不是倚仗为心腹。再者说，吕布已经叛过一次的人，还敢再背叛一次吗？除老夫外，天下谁人敢任用他。”

　　常年沙场征战，董卓落得一身暗疾，夏天闷热本就隐隐作痛，只能靠饮酒来稍稍缓解。看着田仪之辈理解不了他的苦心，心中更是烦躁。

　　呵斥道：“算了。吾老矣。等明日大朝贺后，择一良辰吉日就把阿白立为皇后，然后让董璜以皇帝妻舅的身份担任大将军辅政。过两三年董璜位置坐稳了，我归养郿县奉养老母，朝堂诸事就交给董璜和你了。你们怎么做我都不管了。”

　　董卓把话说到这个份上，田仪知道今日只能到此了，便躬身告退。不多久，太师府上又响起了鼓乐欢歌。

　　就在田仪给吕布上眼药水的同时，中郎将吕府，堂屋门窗紧闭，一丝光亮都透不进去。门口有八名猛士把守，门内中郎将吕布、骑都尉李肃以及秦谊、陈卫等十余士卒围坐成一圈。吕布从怀中掏出一份诏书，就着晦涩的烛火，宣读着尚书台旨意。

　　李肃以下尽皆神情肃然，但紧握的双拳、捏紧的衣角，手心里冒出的汗液显示出主人的心神激荡。吕布快速传达完诏书，扫视全场，见众人无有惧色，心中豪气顿生，低声喝道：“诸位乡党，并州兴衰就在明日，诸君与我一起除贼！”

　　是夜，吕布身着便服，从后门将一干人等送出府外。趁着夜色，一行人快速行至未央宫北掖门外，消失在茫茫夜色中。

　　未央宫皇帝寝室内，刘协结合前世见闻，冷静思考着每个局内人的动机与诉求，不断修补明日的预案。