平江府，两浙西路南宋水军大本营，南宋水师抵御金国的前沿，时任两浙西路马步军副总管兼率舰队守卫海防的李宝，率宋朝水军驻扎于平江府长江流域一带。
李宝曾在大名府鄄城起义，聚众抗金，失败后，带领义军南下投靠当时的宋朝名将岳飞，在岳飞麾下，屡立战功。自岳将军身死之后，作为后来投靠岳飞的李宝，因跟岳飞没有过多的交集，非心腹之人，被朝中秦桧一党放过，之后跟从当时的另外一位大将韩世忠驻守海州。
然而自岳飞被害身死，朝廷其他善战的将领纷纷如同惊弓之鸟，再也不敢力战，纷纷保存实力求自保退闲。同时也是缺了岳家军这一支宋朝最英勇善战的军队，其他宋军在面对女真士兵进攻时，便缺了几分决死的勇气。
自绍兴十一年同金国签订了“绍兴议和”的和平条约后，宋金两国保持了近二十年的虚假和平。然而女真人一贯的作风，便是打着议和的名义，伺机寻求时机侵伐宋朝。他们并不满足于宋朝割地称臣，贡纳银娟，而是一心想要彻底消灭宋朝，纳九州为己有。自金主完颜亮夺取政权后，自立为帝，野心甚大。
除了对帝国的官制改革，更是积极筹备军队，企图有朝一日发动南侵的战争，彻底消灭宋朝，完成一统九州的壮举。
宋朝虽然腐朽懦弱，然而朝堂中并不缺少明眼人，哪怕是朝中的主和派官员，也能够看到北边那个强国咄咄逼人的战争意图。
当战争不可避免，求和已经不可能的时候，宋国朝堂还是能够做出一些明智的选择，更是在国内一片要求朝廷抗金的声势下，在与金国接壤的一带边疆之上，纷纷整备军队，警戒金国大军的不日南下侵伐。
此时的李宝，就是在这样的一种形势之下，被任命为平江府守军将领，时刻戒备抵御金人大军南侵。
李宝作为东平府当年聚众起义抗金之人，骨子里一直都有着血性，时刻想着带兵与金人作战，这也是他在初次抗金失败后，毫不犹豫地南下投靠了当时宋朝最强军队的岳家军的原因。
然而朝廷奸臣乱国，陷害了当时的岳将军，自己人微言轻，只能眼睁睁地看着令他佩服一生的岳将军最终冤死，而对于那些构陷岳将军的朝堂佞臣，却无能为力，引为一生憾事。这些年来，他将这份无处发泄的悲愤，用在了死命操练军队上，更是期待着能够早日带着麾下水军，扬帆北上杀敌。
平江府作为江南长江流域的沿海城市，水道纵横，更是有着长江水系以及内陆大湖的天然水军战场优势，朝廷正是看中了这里的地理环境，让李宝率南宋水军驻守这里，以及负责海上防御的职责。
这日，李宝及副将曹洋，率水师舰队沿长江出海巡防，本是日常的巡防工作，几十艘舰船乘风而行，刚出东海不久，在检查军务的李宝，便收到了匆匆来报的副将曹洋的禀报：东北方向来了一艘不知番号的巨型海船，正朝着舰队而来，这艘巨船体型巨大，比现有的宋朝舰船都要大上两倍，非常壮观。
曹洋作为副将，自然有所决断，并未被突然出现的巨船所摄，只是这艘巨船来历莫名，更是从东北而来，很有可能是金国的大船，作为海防舰队，自然要保持警惕。他匆匆将这一情况报知李宝，同时已经吩咐手下将士，保持警戒，随时对那首巨船发动袭击。
“只有一艘巨船，可有发现其他船只？”李宝放下手中毛笔，看向副将道。
曹洋道：“末将只发现一艘，暂未发现其他船只在其左右，为了保持警戒，我已安排舰船警戒，并让船上士兵整戈待旦，一有战情，便后发先至，一举歼灭对方敌船。”
“好，既然如此，那便随本将军出去看看，这艘巨船来自何地，目的为何，竟敢直闯我宋国海域，若真是敌人，或是女真人，想图谋不轨者，格杀勿论。”李宝一马当先，手持宝剑走出了船舱。
宋朝水师的舰船虽也为海船，但普遍偏小，与此时的墨鱼号比起来，要小上不止一轮。舰船在海浪中跌宕起伏，宛如随风飘荡的一叶扁舟，站在船上，若是没有定力，想要站稳都是一件费心之事。若是不习水性之人，初次乘坐这样的船只出海，不出半个时辰，便要被这在海浪中晃荡的舰船整得呕吐不止，卧床不起。
李宝这些水军，自然都是久习水性之人，哪怕是更加跌宕的海船，他们依旧能适应如常。也难怪，宋朝水军虽不强大，但依女真人不习水性的士兵，在水上也是要败于宋朝水军。宋朝依靠只有几千人的水师，就能扼守两浙一代长江流域，便是倚仗着女真不通水战这一优势。
李宝在船头站定，眺望前方，那首全身漆黑的巨船跃然眼前，此时他们的距离已经更近了些，再近些，就进入了船上弓弩的射程范围，而李宝麾下的十几艘舰船，也早已散开来，隐隐之中将墨鱼号包围了起来。墨鱼号就像一头巨大的鲸鱼一头撞入一群鲨鱼的捕猎圈中，而毫不知情。
“等这艘巨船再前进五十丈，若是还未表明身份，那便下令发动攻击，先发制人，如此大巨船，若非友人，便是敌人，一定藏匿众多敌军，不可轻敌大意。”李宝看了看，冷静果敢地下令道。
“是，将军，末将立马安排。”曹洋转身便去安排了穿令了。
然后，李宝便等着这艘舰船慢慢靠近了。
…………
另一边，墨鱼号的众人自从发现了宋朝的舰队，便开心兴奋异常，不管不顾，便操纵这船帆船舵，直往宋朝舰队方向驶去。这连日来的海上漂泊，没日没夜的海上日子，这些曾经的即墨水手，也都渐渐开始厌倦起这样的日子来。
他们毕竟不是军人，没有经受过军队化的操练，平日里除了偶尔出海捕渔，大部分时间还是呆在岸上的，自然无法适应长时间的海上生活。也幸好墨鱼号船体巨大，在海浪中行驶依然平稳如陆地，否则这些人怕是要有许多人起不来床了。船上除了水手是当时薛慎招募的一部分当地汉人水手之外，还有一支薛慎的私人水军，共有一百来人，但此时只以薛家的私人护卫的身份搭乘此船，以保路途中安全。
这支水军的头目叫李胜，他带领的这一百人各个身手高强，熟通水性，混迹在人群中，成为了船上水手一员。他们主要的任务，便是保护此行的主要人物，王伦的安全。王伦作为此行南下的义军代表，想宋朝求粮，他的安全是重中之重。
但同时，李胜也被告知，除了有危险时刻，为了保证王伦的安全时，由李胜决断，其余时候，全权听命于王伦的安排。
此时，王伦站在船头，他的身旁跟着陆莳和李胜，看向了前方的宋朝舰船，以及上面飘扬着的写着巨大李字的旌旗。“李将军，我们到宋朝了，没想到，这次我们遇上的宋朝水师领军的将领，也是李姓，实在巧的很呐，哈哈。”
“小人只是一个薛家家仆，当不得王军师将军的称呼，在外人面前，王军师切不可让人误会了。”李胜赶忙道。
“哈哈，李将军过虑了，你们的身份我怎么会看不出来。你们这些人与那些普通水手的状态，这些日子我都看在我的眼里，若说你们不是军人，我是不信的。而且你们不是一般的军人，而是训练有素的士兵，我只是没想到，薛大人竟然隐藏得如此之深，他表面上在金国为官，一心治理当地百姓，没有丝毫抗金之心，暗地里却偷偷训练军队，其目的不言而明。我本也是抗金义军之人，对此自然不会在意，更不会将此事随意宣扬出去。如今我与你家薛大人是统一战线上的人，自然会替你们保守秘密，他隐藏的越好，某一天爆发出来的力量越强大，对我们的抗金事业，自然也是越有利的。”
王伦顿了顿，又道：“你看前方的宋朝水师，虽然舰船几十艘，但都不及我们墨鱼号一半大，在海上漂泊起伏不定，若是我们与之交战，必然我们占有优势。若非金国缺乏擅长水战的士兵将领，这南宋如何能够凭借长江据守国土，早晚有一日要沦陷啊……”
王伦正是看到了宋朝水师的弱小，才有如此感慨，薛慎凭借一个小小的即墨，广掘人才，竟然造出了墨鱼号这样的一艘巨船，假以时日，定然能够造出更多这样的巨船，若是能够用墨鱼号这样的巨船组成一支舰队，那当真是此间一时无二的海上强军，无人可匹敌了。然而宋朝一个偌大的王朝，哪怕如今失去了半壁江山，怎么滴也是廋死的骆驼比马大，怎么这水军竟然是如此弱小，这样的军队，宋朝能够打胜仗都是奇迹了。
李胜站在王伦身后，并不答话，对于这样的谈论，他不好做评判，作为一个军伍中人，他只知道如何杀敌，对于这些并不是他擅长之事。
而同样站在一旁的陆莳，此时却心中想起了那个比他年级还小上一岁的年轻公子，薛子墨。他可知道，这墨鱼号，包括这次南下求粮的计策，都是薛子墨首先提出来的。墨鱼号能够造出来，肯定与那薛公子脱不了干系，由此，陆莳对那薛公子不禁更加好奇与佩服起来。
“让陈大庆先停船，不能再前进了，如今宋朝水军舰队发散开来，其阵型宛如一只口袋，只等我们一头撞入其中。我们若是再继续往前，一旦进入他们的弓弩射程，可能会毫不犹豫地就遭受他们的进攻。到时，可就说不清楚了。王军师，我们先放艘小船过去，与他们的将军接触一下，表明一下我们的来意，你看如何？”李胜眼看双方的距离不断拉近，建议道。
“依李将军之言，下令吧，不过，此次由我亲自过去。”王轮道。
“大人，怎么可以让你以身犯险，要去，也是由在下前去，你若是此去有什么闪失，我们可怎么回去和薛大人交代？”李胜见王伦竟然要亲自乘船前往宋军大营，赶忙劝阻。
王伦挥手制止了李胜的言语，道：“李将军不用再劝，此番南下，本身就是一条九死一生的险路，我从一开始便抱着必死的心来搏取一线生机。既然此番已经有惊无险地抵达了宋朝疆域，见到了宋朝的军队，我自然不可能此时畏缩害怕了起来。而且此行，我才是主事之人，对于两军协谈之事，我比之于你更为擅长，而且我去，才能更好地表达诚意。我相信，宋朝的军士兵，并不是嗜杀之人，我乃山东抗金义军之人，这宋国将领，见到我，怎么也不可能将我一刀斩杀……此番，我去定了，李将军不用再劝。”
王伦言辞恳切，眼神坚定，李胜自觉已经无法说服对方，只道：“既然如此，王军师这次前往宋军营寨，就由我亲自护送吧，陆兄弟虽然武艺高强，然而在水性方面，却是不及我的。这次若是万一遇上什么意外，我也可以带着王军师跳海逃生，还有一线生机。”
“那便如此吧，有劳李将军陪同一趟了。”王伦也并不推迟，此番求粮才是真正的紧要之事，其他都是无须过于在意的小事。
墨鱼号抛锚停泊在海上不再前行，之见船上放下了一艘小船，然后有两人顺着绳子坐到了小船上，小船慢悠悠地朝着宋朝舰队划来。
就这样，山东的抗金义军与宋朝的水军，在今日海上相遇，进行了接触。
小船载着两人很快便接近了其中一艘舰船，船上的水手在长官的命令下，将小船上的两人接上船来，带到了长官面前，只是这艘舰船的长官只是一个小都统，并非这只舰队的真正长官。王伦便将两人的身份以及求见李将军的意思告知于他，让其代为转告。
主舰上，李宝如一支标杆，挺直站立着，不远处的那艘载着王伦的舰船靠近过来，王伦与李胜两人，被船上的士兵押解着登上了李宝所在的主舰。
“禀报将军，末将已将两人带到，请将军发落。”小将道。
“下去吧，将两人留下。”李宝看了看两个人，一个是书生的打扮，一个眉宇中有一股戾气，一看就是军伍中人，他道，“你们是何人，为何来我宋朝疆域。若是不能自证身份，那便休怪本将军将你们就地正法，以儆效尤，扬我大宋的军威。”