连日以来，即墨县的难民不断增多，但相对于来到即墨的难民，其他地方的难民更是不可计数。薛子墨可不管其他地方的难民如何，即使想管，薛子墨也力不从心。父亲最近忙得不可开交，自己作为他的儿子，自然也带着家中下人出来帮忙安置难民，为难民施粥。
无论在那个时代，人群过于聚集，加上饥饿、疲惫等各种外界因素，总是容易爆发各种小口角矛盾，即墨城的治安，也相比往常要差了许多。
百姓不都是良善之辈，总有一些所谓的刁民不服管教，借着灾荒逃难的理由，来到即墨后开始为非作歹，扰乱官府的管制。在薛子墨的建议下，对这部分人严肃处理，以儆效尤，震慑其他躲在暗处搞小动作的人。
这段时日，薛子墨对难民不时地进行集中安抚，利用后世集会演讲的方式，来激发难民自身的求生意志，同时引导难民形成同仇敌忾的意识，排斥那些在暗中作乱，扰乱官府行动的“刁民”。
“……尔等难民曾经所受的遭遇，我们报以诚挚的同情，天灾面前，人人平等，天灾降下，百姓生灵涂炭，沂州以及灾区来的尔等，历经艰辛万苦，靠着惊人求生的意志力，带着尔等来到了我们即墨。虽然即墨与各位的家乡相隔千里，但都是我山东的汉人，天下汉人是一家，尔等的家乡遭难，等同于我们的家人遭了难，我们即墨百姓亦感同身受。如今尔等身在即墨，即墨人愿一道与尔等共克时艰，即墨虽小，但即墨所有人都愿意携手同心，全力以赴克服困难。即墨粮食不多，但有多少，我们愿意付出多少，只愿能多活一人，这就是我们即墨的决心意志。同时，我们也正在另寻他法，获取更多的食物，只是尚需时间，需要尔等出一份力。我知尔等能来即墨，已经精疲力竭，我不需要尔等上山下海，不需要尔等做苦役，只求尔等知道在这个时节，每一个人都在拼命博取一份生机。在如此艰难困苦时刻，却仍有小人在暗处造谣作势，意图污蔑我等包括在座每一个人的努力，来达到他们损人利己的目的，他们不顾在座以及即墨人的安危，执意暗中作乱，阻挠官府的运作，如此小人行径，难道我们要作视不理吗？眼睁睁看着这些小人，将我们所有人推入火坑中，你们愿意吗？”
“不愿意~”
“谁不让我活，我也不让他活。”
“是哪个挨千刀的，给老子站出来~”
“被老子发现了，老子生啖了他~”
……
随着薛子墨的一番慷慨激昂的演讲，现场掀起了各式各样的附和声，人们的情绪都在不知不觉间被调动了起来。连薛子墨都不禁暗自感慨，普通群众的情绪，是多么容易被有心人调动，只要一番刻意的引导，就能让万千百姓成为你冲锋的士兵。太可怕了，薛子墨暗暗决定，一定要善用这股力量，不能让其被别有用心的人利用。
“薛公子，你要让大伙如何做，我们听你的。”
“对，薛公子如何说，我们就如何做~”
“薛公子这些日子的所作所为大伙都看在眼里，我何老三第一个支持……”
……
“本公子唯一的要求，或者说请求，就是希望大家一定要相信我们官府，相信我们即墨的知县，相信我们即墨的百姓。本公子不奢求你们做太多，只需要平日里听从官府安排，不跟随宵小之人作恶，破坏即墨的安宁，制造事端，就是对本公子的最大支持……”
……
“公子，虽然奴婢听不懂公子所讲的意思，但是依然觉得公子讲得好霸气。”桃子跟在薛子墨身边走到附近的休息处，眼中泛起了桃花。
“子墨，你可让愚兄我羡慕啊，身边有一个如此娇俏可爱、眼泛桃花的佳人相伴。”钟思淼看了看桃子，又对子墨打趣道。
“钟公子不知，桃子姐可是每天都要夸上我家公子至少十遍呢……”小五道。
“哪有，小五编排我，讨打……”说着，桃子和小五两人打闹了起来。
薛子墨笑了笑，毫无辩解之意，反而有洋洋自得之态。
“桃子姑娘虽然把你夸得有些过了，但你之前一番讲话，确实甚得人心，而且话中对这些难民体贴入微，他们想要不敢动都不行啊。没想到，子墨你还有这一番功夫，深藏不露啊。”钟思淼道。
“浩然见笑了，如此浅显的演讲，你会想不到？只是你们文人书生，总爱将儒家的一番之乎者也挂在嘴边，讲话总爱神神叨叨，普通人听得云里雾里，自然达不到我这番效果。百姓又有几个人读过圣贤书的，他们只懂得最粗浅的道理，懂得最真挚的人情关怀，你将你要表达的意思，用最通俗易懂的话，传递给百姓，百姓自然能够容易接收到……”
“但是儒家讲求微言大义，若是将话说通透了……”钟思淼正要和薛子墨讲解一番儒家，被薛子墨摆摆手阻止了。
“今天咱不讲儒家好吗？你每日一有空就在我耳边嘀咕儒家，我都能将你的话倒着背诵了。今天咱是来处理事情的，你的儒家，先放一放，可以吗？”薛子墨实在是怕了钟思淼的不懈精神了，仿佛化身了一个来度化薛子墨皈依儒家的和尚，薛子墨如今已经对此避之不及了。
…………
薛子墨之前的一番表演，自然落在了有心人的眼中，暗中窥探的人，将所见所闻快速报给了上头管事之人。
“薛子墨！没想到薛慎的令郎还有这番能耐，过去真是小瞧了。今后给我密切关注这薛子墨，不得怠慢。”
“是，主上。”
西城门口，一身青袍的胖子，带着几个人站着，大胖子的身后，站着一个小胖子，如果薛子墨在这，一定认出这个小胖子，就是有过几面之缘的田家二公子田彪。
自然，那个大胖子就是即墨县尉田威了。
田家早年为商贾，家中赚得盆满钵满，家主田威生得膘肥体壮，一眼看去就是富贵命之象。早年有算命先生为田威算命，说田威早年是富贵命，晚年是官运亨通。田威自觉家中这些年正好验证了那个算命先生的话，对自己的官途无比自信。
家中长子田谦生得一副翩翩公子相，身材瘦弱，不像田威，但在才学上却颇有建树，田威也对其给予厚望，重金送其去济南府拜名师求学。
家中次子田彪，生得和田威别无二致，田威对他百般疼爱，哪怕平日里为非作歹，横行乡里，也不加管束。此次接见金人，更是将其带在身边，为的就是让这个小儿子多认识些大人。
“父亲，那个金人怎么还不来，我们在这里都站了半个多时辰了，快累死我了。”田威抖了抖脚，不堪疲累地说道。
“给我站好，在金人面前，别给我表现出你平日的懒散模样，免得惹怒金人，到时为父我也保不住你……”
田威的一番呵斥，让平日里不曾被打骂的田彪，一下子安静下来。他还是有些畏惧父亲的，父亲虽然平日里对他疼爱有加，但田彪多年来养成的气势，还不是田彪可以承受的。
远处，一抹尘土扬起，直到近处，才看到是一支足有百多骑的精锐金人骑兵，望即墨西城门气势汹汹而来。
西城门的守卫士兵，早已被县尉打过招呼，自然出现慌张姿态，只是看到那气势汹汹的金人骑兵，不免有些腿软。
还好县尉已经吩咐过，这支金人骑兵不是要来攻打即墨，否则的话，哪怕知道即墨已经是金人的城池，这些守卫士兵看到金人骑兵突然出现，怕也是会吓得弃甲逃窜吧。
“吁~前方可是田县尉田威。”扎古朵在坐马上扬鞭指着田威等人喝道。
“正是下官，在此恭候将军多时。”田威等人恭敬行礼，不敢有丝毫不满之意。
金人会停下来问话，显然是在此之前，已经有田威派出的使者前去路上于金人说明，否则以金人扎古朵的性子，必然带着骑兵直入城池，毫无忌惮，绝不会无故停下。
“下官在此等候将军期间，曾有薛知县的公子薛子墨，在难民营里如此……”田威将薛子墨的所作所为，添油加醋地描绘一番讲了出来，自然不会是一番夸赞的话。
“薛子墨，胆大包天，看我去将他擒拿，枭首示众，众将士，随我来~”扎古朵听完田威的描述，一马当先，涌入即墨城去。
一时间，即墨城里人仰马翻，战马所过之处，血肉横飞，更有甚者，扎古朵等人挥舞马鞭抽向路边之人，手段之歹毒，人人厌恨之。然而金人在山东肆虐横行已久，他们的威势令普通汉人只能忍气吞声，连怒气都不敢有，只能暗自自叹倒霉。
战马沿着西门里大街直至薛子墨所在之地，扎古朵随手麾鞭抽翻了一些难民，喝道：“何人聚众蛊惑民心，薛子墨何在？还不快快出来受死？”
薛子墨听着外面突然吵闹起来，伴随着一些喝骂打斗之声，几个难民跑进薛子墨的营房内，还不待薛子墨询问，就听见一声雷鸣般的声音传来，才知道竟然有人找上了自己。
“子墨，不可出去，外面情况不明，安危重要~”钟思淼一把拦住薛子墨道。
“不打紧，外面难民正在遭受殴打，我之前还表明要与他们同患难，一眨眼，就自己躲起来，置他们的安危于不顾，算什么？今后如何让百姓对我的话信服？”薛子墨不顾劝阻，壮着胆子抢了营门出去，钟思淼等人紧随其后。
薛子墨自然是惜命的，更不是热血的莽夫，他敢自信出去，是因为曾经父亲跟他提及过，家中有高手保护，在危难之际，自会有人出手。正因此，薛子墨才有如此胆色自信出去。
薛子墨刚走出营门，扎古朵就指着薛子墨道：“你就是薛子墨？”
薛子墨闻声抬头望去，只见一个身高九尺，头小身子大，手粗腿长，脸上还有一道狰狞的刀疤的黝黑汉子手持马鞭指着自己，眼神如狼一般犀利阴冷。
薛子墨不禁打了个哆嗦，他从出生到现在，从未真正见过这些混迹沙场，手上占满鲜血的刽子手，对上这种人的眼神，那一股扑面而来的气势让薛子墨这个生在红旗下长大的人，真正从骨子里感受到了恐惧。那一阵哆嗦，正是身体不由自主的体现。
但薛子墨向来俞是危急的时刻，俞是沉着冷静，他反而平静地行礼道：“这位将军，在下正是薛子墨，不知将军找在下一介平民有何事？”
“哼，没想到，看你一个黄口小儿，还有点胆识，见到本将军还有胆量开口，没有吓得尿裤子，不愧是薛慎的令郎。”扎古朵道，“但我扎古朵素来杀人不眨眼，尤其是对汉人，你们汉人在我的眼中，就是羊圈里的绵羊，绵羊再有胆量，也只有待宰的份。本将军接到举报，说你今日在此聚众蛊惑民心造事，可有此事？”
薛子墨正待辩解，但见这个金人将军，话锋一转，道：“来人呐，给我将他砍了。咦，这女人还有点姿色，这次来即墨还缺个女人，你就给本将军暖床吧。”
扎古朵丝毫没有想要听薛子墨辩解的意思，他完全是一副有恃无恐的样子，知县的公子又怎么样，只要不是金人，照样不敢反抗。他刚才看到薛子墨身边的女孩生得一副曼妙的脸孔，顿时起了占有的心思，众目睽睽之下，扬起手中的马鞭甩向桃子，想要二话不说便将其掳来。
薛子墨见周围几个金兵抽刀骑马欺上前来，扎古朵的马鞭已经直冲桃子而去，电光火石之间，薛子墨只觉得头脑瞬间发热，空白一片，不由自主就挡在了桃子身前。扎古朵的鞭子力大无比，普通人若是被抽到，不是皮开肉绽就是重伤，只是这次扎古朵仅仅想要掳去桃子，才少了几分力道，皮鞭抽在薛子墨身上，顿时将其抽飞了出去，旋转着摔倒在一旁晕了过去。
桃子“啊”地惊叫了一声，顿时哭着扑在了薛子墨的身上，花容失色的样子人见人怜：“公子，公子，你快醒醒，呜呜~公子。”
在场的人都被吓住了，人群中，没有人注意到的是，这一切被混迹在人群中的几个人看在眼里，眼中泛着切齿的仇恨目光。其中看似领头的一人，吩咐了其他几个人一声，便从人群中跳了出来，他拦住想要上前护住的小五几人，拍了拍小五的肩膀，道：“你很不错，不过这里有我在，还轮不到你出手，退后，保护好少主。”
来人穿着家仆的服饰，却随手挡住了两个金兵的进攻，并一拳一个将两个金人所骑之马打翻在地，一出手，就震慑住了在场的金人士兵。
“哦，你是何人，敢挡我扎古朵的路，不怕死吗？”扎古朵眼睛不由自主地眯了下，紧了紧马鞭，威胁道，同时打了个手势，令手下之人不要轻举妄动。
“不敢，在下乃是薛知县家中护院，刚才只不过护主心切而已，请将军请息怒。”曹雪松说得恭敬，气势却不退却半步。
“我家公子毕竟是薛知县的公子，还请手下留情，在下已经叫人去请知县大人，稍后会给将军一个交代。”
曹雪松的身手不凡，一看就是个高手，不可小觑。江湖中人的武艺虽然在战阵上不值得一提，但除此之外，武艺高强之辈，依然可以对阵数人不落下风。扎古朵是马上的战士，不是江湖侠客，让他在战场上杀敌冲锋陷阵，他不会有半丝犹豫，但此时不得不小心为上。他让手下包围住眼前这些人，然后道：“阁下一个小小知县家的护院，武功却非凡，能徒手打伤我的战马。只是今天，哪怕是天王老子来了，也不能让老子罢手。给我上，擒住这些人。”
扎古朵大手一挥，自己也策马上前，誓要斩杀在场几人，挽回金人的威严。
“钟思淼，这是怎么回事，那个人是谁？”薛子墨此时已经苏醒过来，在众人的搀扶下站立在曹雪松的身后，安慰了下桃子等人，便开口问道。
“你还问我是谁，你家有武艺如此高强的护院，我咋从来没有听你提起过。”钟思淼道。
“我家护院？武艺高强？”薛子墨没有看到刚才曹雪松一拳打翻一匹战马的辉煌战绩，此时心中有着无限的疑惑。只是眼前自己等人被金人骑兵围住，危在旦夕，也不是在意这个的时候。
“扎古朵将军，知县大人的公子在此，您连知县大人的面子也不给吗？”曹雪松道。
“知县大人，一区区汉人小县令，也要让我给他面子？笑话，我扎古朵从来不给任何汉人面子。给我上。”
金人骑兵十数骑同时麾鞭抽向中间众人，曹雪松喊了声蹲下，身后薛子墨等人闻声蹲下。曹雪松眼观六路，耳听八方，拳打脚踢，或躲或闪，护住了众人。揪准时机，一把抓过几根鞭子，用力一拉，便将两三个金人拽下马来。金人也毫不怯弱，一个翻滚过后，抽出腰间弯刀，或砍或刺，攻向曹雪松。
此时曹雪松一人独战金人精骑十数人，却丝毫不落下风，虽然每每看似力不可支，左支右突，但总能堪堪护住周全。扎古朵恼羞成怒，跳下马来，抽出大刀与曹雪松对战起来，大刀在扎古朵的手中挥舞得风声呼啸，力大势沉，但凡被砍中一下，寻常人都得吐血半升而亡。然而曹雪松对于这头金人猛虎，就仿佛杂技园里的驯兽师见了老虎，将其制服得服服帖帖。
远处的人群分隔开来，薛慎带着一众护卫终于赶了过来，看着前面打得激烈，心中焦急不已，还未到近前，就高声喊道：“将军手下留情，下官薛慎在此，有什么事，可以告知薛某，犬子有什么罪过，老夫愿一人承担。”
薛慎终于匆忙中赶到，扎古朵与曹雪松对战十几个回合，仍然奈何不得一人，已经生了罢战的心思，此时听到薛慎的声音，就坡下驴收了兵。
薛慎对着扎古朵行了一礼，道：“将军今日无故来我即墨，直冲我儿下杀手，不知将军所为何事，下官不知何事得罪了将军，惹得将军亲自带兵前来伐戮？”薛慎的语气中有些愠怒，他有心想要第一时间过去看看儿子的伤势，听到家中仆人回报，儿子被金人骑兵一鞭子抽倒在地，当时更多的是心忧，还有随之而来的愤怒。
薛慎这二十多年来，见惯了金人的霸道，欺凌汉人无恶不作，自从归顺金人之后，一心只为即墨的汉人谋生路，将即墨治理得井井有条，对金人更是秋毫无犯。如今金人突然杀上门来，打伤自家独子，焉能不怒。
“你就是薛慎？哼，你好大的胆子，开仓放粮，放纵你儿子聚众蛊惑民心，如今还私自造船，意图谋反，我扎古朵今日前来，就是为此事治你的罪。”
“将军所说罪状，可有何证据，我乃完颜突速王爷钦定的即墨知县，身为金国朝廷命官，你虽为金人将军，但下官也不是你随意可以安罪名打杀的。若无证据证明，将来王爷那边，你可想好怎么交代了没有？”
“你……”扎古朵听到完颜突速的名字，一时有些忌惮，随后道：“本将军想要杀人，还用得着担心吗，你一个汉人，我扎古朵杀了就杀了，王爷也不会拿我怎么样。”
“将军可认得这块玉佩？”薛慎取出一块玉佩，将其抛给了扎古朵。
扎古朵随手接过玉佩，低头一看，眼神由一开始的漫不经心，逐渐转向凝重，手里的力道不由自主地重了几分。
“这块玉佩是王爷赠与他最爱的公主的玉佩，上有完颜突速的刻字，将军若是不信，可以带着此玉佩亲自到王爷面前对质。”
扎古朵深呼吸一口气，将玉佩抛还给薛慎，道：“不用了，今日之事，就此作罢。”
听到此言，包括薛子墨等人都松了口气，薛子墨有些好奇，自己的父亲怎么会有金人王爷的玉佩？
“但是，那个女人必须给我留下，我扎古朵看上的女人，还没有得不到的。”说完，就让手下亲兵去将桃子带走。
薛子墨等人听闻再次紧张起来，而桃子的脸已经惊恐得煞白一片。
“慢着。”薛子墨再次抓住桃子冰冷颤抖的小手，将其护在身后道：“将军，桃子已经是我的女人，希望将军海涵，不要夺人所好。”
这次不仅钟思淼等人惊讶，连薛慎看向薛子墨的眼神也有些吃惊了，只是他的眼中闪现了一丝莫名的情绪，似痛苦，似愧疚，难以明状。
“哼，就是你老子薛慎的女人，我扎古朵要的，也阻止不了。”
“将军，凭您的一身高强武艺，我自认与您相比毫无胜算，但我汉人有一句话，宁为玉碎不为瓦全。桃子是我的女人，我就要拼死守护，我自认在拳脚上不是将军你的对手，但我却觉得，将军的力气，却比不得我之万分之一。将军可敢与我对赌，若是我赢，将军可否放过桃子？”
扎古朵被薛子墨的言语激怒了，他在军中向来以力大著称，每每带领骑兵冲阵，也都是以力破阵，今日竟然被一个黄口小儿说力道不如其万分之一，一个汉人，竟敢如此羞辱他，是可忍，孰不可忍也。
扎古朵大喝一声：“哼，有何不敢赌，我扎古朵，还能输于你。来，让我扎古朵好好教你做人。”扎古朵扔掉手中兵器，撸起袖子便要开始比斗。
薛子墨心道：上当了，激将法果然好使。
“将军莫急，今日我被将军误伤，将军即使胜了，也是胜之不武，传出去恐怕堕了将军的名声。既然将军成竹在胸，那想来也不在意由我来决定如何比赛。”
“你说，如何比斗。”
“一日后，我们找三块巨石，重量不同，谁能将三块巨石分别举离地面一尺以上者为胜，将军同意与否？”薛子墨道。
扎古朵听后，觉得不无有诈，约定成效。扎古朵带人离去，外边有田威安排的人早已在旁等候，接引他们安排住处去了。
危机过去，薛子墨在他人的搀扶下和众人回了家，薛慎也未过多说什么，只是心中仿佛有了什么事情似的。
钟思淼离开前，暗自询问薛子墨道：“子墨，你真的有信心比得过那个长得像头牛一样的扎古朵？”
“我力气是比不过他，但是比不过力气，我还比不过脑子吗？有脑子可是个好东西，等着瞧吧。”薛子墨神秘道。
桃子经历过今天的跌宕起伏，简直如同生死两重天，到家的她，浑浑噩噩地想着可能被金人欺凌的惨状，年仅十四岁的她，哪能承受如此残酷的经历。在薛子墨的好一番安抚之中，桃子才渐渐恢复了往日的欢声笑语。只是对于一日后的对赌，不免心中暗自担心起来。