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第268回:背着夫君来见你

  郭林回到客栈时已快到后晌,窗外红情绿意,一派桃李争妍的暮春景象。

  凤染慵坐在铜镜前理妆,眸色自窗外缓缓收回来,道:“王家人给的消息准确么?”

  宁梧对郭林的办事能力很是担忧,刺探这种活儿她最在行拿手,但郭林自告奋勇,她又不想打消他的积极性。可这呆子一去就是好几个时辰,黄花菜都要晾凉了。

  “夫人,聂淮这个人是子承父业。他家的根基多为老子打下来的。”郭林叉手禀明。

  聂淮的父亲很有先见之明,老早便和朝廷盐官建立起关系。起初,聂家也在周边支起过小盐场,但碍于地质受限,总产不出上成食盐。后来他们把目光投向到北黎南方,辗转多时,终于和几大靠海盐场缔结契约。

  聂家苦心经营几十载,才有了今日的规模,东边好几个州的食盐供给全在他们家手中把持着。

  都知道盐商非常赚钱,这聂家不是盛州的首富,也得位列前三。但聂家低调,从不招摇惹事,遇上灾荒年,或是官家有难时,他们家都会慷慨解囊。

  然而就在去岁,聂淮父亲终老病死,作为名正言顺的正妻嫡子继承家业无可厚非。

  偏偏聂淮的父亲很能生,娶了不少小老婆,那些庶子一个一个跳出来,使绊子、闹事情,就算撼动不了聂淮的继承权,也要往死里膈应他。兄友弟恭什么的根本不存在,目的就是想尽可能的分家分财产。

  聂淮光解决家中这些焦头烂额的事就花费不少精力,所以当他喘过气以后,就改变了经营贩盐的策略。他父亲在世那会儿是向外扩张铺路,他现在只想砍掉不赚钱的路子,守护好父亲传下来的家业。

  很不幸,锦县便列在不赚钱的那一档里。

  “这些都是王家给出的原因,但谁能不吃盐呢?稳赚不赔的买卖为何不做?”凤染用口脂抿了抿双唇,自嘲地笑道,“难不成是特意给我们让路?”

  “许是锦县人口少,聂家看不上那点钱。”宁梧猜测道。

  凤染双手捂着胸口,说:“那点钱?一个县的钱还嫌少啊?”

  “或许在其他州县里更赚钱?”

  郭林即刻附和:“是是,或许是这个原因呢。属下已经探明,这个聂淮甚少出行,唯有每月十五必去铁蓝寺里上香拜佛。”

  “他多大年纪?”

  “差不多廿七八。”

  凤染歪头笑了笑,叹道:“跟侯爷差不多,却愿意往寺庙里跑?”

  郭林挠挠脑袋,说:“他去寺庙是祭拜亡妻,据说是得了怪病不治身亡。他一直没有续弦,如今被盛州城里的大小媒婆盯得死死的。每每去上香,不是媒婆们争先恐后地往前扑,就是大户人家的小姐们在那里装偶遇。”

  “连这都被你打听出来了?”宁梧觑眼打量他,说道。

  “这么年轻就掌管家业,还没有正式夫人,难怪姑娘们都不矜持了。”凤染打趣儿地道,“明日就是十五,咱们得把握住这次机会。”

  “夫人的意思是咱们也去铁蓝寺跟聂淮求偶遇?”郭林脑海里突然闪过主子那张严峻的脸,对他的那些叮嘱历历在目。

  “还有别的法子么?直接拿拜帖递到聂府上?那这事没等谈就已没戏。”

  郭林没敢吱声,想去铁蓝寺这主意还是得告诉侯爷一声。

  凤染又寻思半晌,道:“丁易给我预备的食盐揣好,明日一起带上。还有……”她瞅向郭林,像是看穿他心中所想。

  郭林连连摆手,狡辩道:“我绝不跟侯爷说。”

  “算你识相。”凤染和宁梧不约而同地道。

  郭林实在没法子,两边都不敢得罪,害得他当晚离隋御十万八千里远,就怕隋御开口问他点什么。

  隋御和康镇那边意料之中的不顺利,他俩整日泡在州府衙门里,回来时二人的面色都不大好看。用晚膳时桌上气氛安静的出奇,直到回到房舍里,凤染才敢追问他到底怎么样。

  “耿秋容哭穷,我早已想到,但我没想到盛州的真实状况那么差劲。”

  隋御将手掌狠狠拍在圈椅扶手上,凤染便眼睁睁看着那扶手被他弄断。她皱眉走过去,俯身道:“你以为在家呢?咱们退房时指定要被店家扣钱。”

  隋御揽腰把人拽到怀中,让她坐在自己的大腿上,说:“官家仓镰里的粮食全是稻壳霉米,莫说支援边军,就是他们盛州都难自给自足。”

  “粮食呢?”凤染正色几分,叱道:“锦县闹饥荒,盛州也闹饥荒不曾?既是如此,为何盛州能承担朝廷那么重的赋税?何处得来?怎么得来?都到这个地步,还能给雒都重臣送去六七千两贿赂银子?”

  “一层剥一层,可想而知百姓们的赋税有多重。雒都风气如此,耿秋容他们夹在当中只能这么干。”

  “以我们当下的现状,想彻底解决边军的粮食问题,只能说勉勉强强。我们现在可统筹锦县境内,因为多出三年封赏,支配银子尚且宽裕。不过,我们不是只有边军,咱们还有阖府上下越来越多的家将,乃至阜郡那一摊子事务。”

  凤染为隋御细细算账,一会儿在他手心里划几笔,一会儿在他胸膛上点几下。

  “庄稼要等到秋收时才能体现价值,铸铁最快也得再过二月才可见到收益。这贩盐嘛,八字还没有一撇。隋御,盛州不管真穷还是假穷,这笔军粮必须得出。不然朝廷就会怀疑康镇另有求生之路。”

  “我们逼耿秋容,让他上表朝廷。这一回,无论如何都不能空手而归。”隋御嗅着她身上的气息,“染染,你喜欢锦县么?”

  “嗯~谈不上喜不喜欢吧。”

  “你想家了么?”

  凤染纳闷儿地眈向他,说:“想家?你指的是锦县侯府嘛?才出来几日啊,我没想,我不是跟你在一起呢嘛。”

  隋御喉间微微滑动两下,道:“我是说雒都凤家。”

  “别开玩笑了,凤家不是我的家。”凤染蓦地想起隋御曾经为她抄写的那句诗,手指在他心脏的位置上按了按,“此心安处是吾乡。”

  隋御瞬间动容,一双凤眸红到眼尾,他真不希望被许家父子言中。

  明日五更,凤染便起床梳洗。隋御自床榻里探出未挂半缕的上身,睡眼惺忪地问:“娘子为何起的这么早?”

  “我想去早间集市里转转,你再睡一会儿吧。有宁梧和郭林陪着我呢。”

  隋御伸手去摸里衣,低沉道:“我陪娘子去。”

  “不用啦!”凤染赶紧把他推回床榻里,在他唇间猛劲儿亲下一口,“你还得和康镇去州府衙门,谈判特费脑子,我懂,再睡一会儿吧。”

  言罢,凤染一溜烟跑出客房。

  隋御沉浸在凤染的那个吻里,回味了半日,突然睁眼坐起身,他一拍大腿,怒道:“敢骗我!”他衣衫不整地追出客栈,可这时候凤染三人早就没了踪影。

  他已然让步,让她独自去见聂淮,可为啥见个人要挑这个时辰?不对,这其中定有蹊跷!隋御披头散发跟只要发狂的豹子似的,途经之处都弄出叮叮当当的响动,害得整个客栈都提早起来营业。

  铁蓝寺在盛州城中闹中取静,寺庙中等规模,装潢气派,想有聂淮这样的香客供奉,香火自然旺盛。

  凤染来的很早,寺庙里来上香的人寥寥无几。她先是虔诚拜佛,之后又去求签问卦,最后再供出一笔不菲的香油钱。

  这样一套流程做下来,天色已彻底明亮。她本掐算好和聂淮偶遇的时间地点,可左等右等就是见不到他的人影。

  “那画像靠谱不?我不会是错过了吧?”凤染在心里犯嘀咕。

  少顷,只见宁梧从不远处赶回来,附在主子耳边道:“夫人,咱别跪了,聂淮一时半会过不来。”

  凤染身子一凛,宁梧忙道:“他才进庙门,就被两家小姐给‘偶遇’上。好不容易打发走,现下又被三四个媒婆围堵起来。”

  “我就不信邪了,还能有隋御长得好看?这些没见过世面的姑娘!”凤染起身风风火火地朝聂淮方向走去。

  郭林正躲在一棵大树后看得正欢,见到凤染和宁梧走过来,憨憨地笑道:“唉呀妈呀,我以为只有求娶姑娘有这阵仗,今日可算领教了。哈哈……”

  凤染把眼一横,吓得郭林登时闭紧嘴巴。

  宁梧低声呵道:“缺心眼儿!”

  凤染向那群人直直地冲进去,将正在卖力游说的几个媒婆和围在聂淮身边的随从通通冲开。

  “跟我走!”凤染没头没脑地说道。

  聂淮一愕,嘴角兀地微微扬起,竟真跟在凤染身后走出人群。徒留下媒婆们在后面大声喊叫。

  宁梧和郭林赶紧跟上,聂淮的侍从们也急速跟过来。只见凤染越过院中竹林,在寺庙后的一片池塘前停下脚步。

  她转过头,对面是个着天青色素绫直裰的翩翩公子,头上玉冠,腰间玉佩皆是不俗之物。不过,他长得没有隋御好看,也不如隋御健硕,凤染暗暗地想。

  “姑娘在想什么?”聂淮朝他弯腰唱喏,“找聂某有何事指教?”

  凤染忙地收回目光,尴尬地笑笑,道:“我好像认错人了。”

  聂淮眉毛微抖,继而负手说:“今儿这场偶遇新鲜,崴脚、踩裙角、迷路……我见的多了。倒是姑娘这手段,是头次遇见。”

  “公子别误会,我已有夫君。”凤染扯了把帕子,装假问道,“你真的是聂淮?”

  聂淮顿时挺起胸膛,像是维护自己脸面一样,说:“姑娘这是背着夫君来找我?听起来挺刺激的啊。”

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