提着西瓜刀的男子“哎”了一声：

　　“别提了，都是被老蝙蝠逼过来的，我一直给他说，等一天等一天，他就是不听！”

　　蒋白棉下意识想问老蝙蝠是谁，但张开嘴巴后，又理智地闭了起来。

　　其实，商见曜也打算这么问，不过他的逻辑推理能力告诉他，这肯定会损坏双方的“兄弟关系”，让对方产生疑惑的情绪——既然是兄弟，怎么可能不知道老蝙蝠是谁？

　　他笑了起来：

　　“老蝙蝠啊……他怎么这么急？”

　　“他能有什么办法？还不是那边有人催！”提西瓜刀，别黑色手枪的男子揉了揉自己油腻支棱的头发，愁眉苦脸地说道，“那帮家伙一句话不好就会杀人，谁敢敷衍啊……”

　　“那帮家伙？”商见曜故意展现出了疑惑的表情，“我这才多久没回去，就出事了？”

　　虽然他很想直接问那帮家伙是谁，但还是按捺住了性子。

　　提西瓜刀的男子愣了一下，似乎没想到对面的兄弟已经有一段时间没回去过。

　　几秒后，他又一次叹了口气：

　　“别提了，自从‘鬣狗’他们来，我们连地窝都没的睡！好几个老人在夜里冻死了。”

　　说到“鬣狗”时，他本能环顾了一圈，似乎在害怕被谁听到。

　　“鬣狗”……商见曜则侧过脑袋，望向蒋白棉，看经验丰富的组长是否有听过这个绰号。

　　蒋白棉的神情沉凝了几分，若有所思地点了下头。

　　“操他妈的‘鬣狗’！”商见曜刻意爆了句粗口。

　　提西瓜刀的男子仿佛想跟着咒骂几句，但最终还是不敢，怏怏道：

　　“他没妈。”

　　说到这里，这外表看不出具体年龄的男子回忆般说道：

　　“那会儿我才十几岁，‘鬣狗’还没成为强盗。

　　“听说，他妈是被不知哪里流窜过来的一帮次人给吃了。”

　　商见曜眉眼微动，脱口问道：

　　“是鼠人干的？”

　　他从蒋白棉那里知道，黑鼠镇的居民在周围人类口中叫“鼠人”。

　　这同样是一个充满歧视的称呼。

　　“不是。”提着西瓜刀的男子摇了摇头，“那群鼠人在这边都几十年了。我出生前，他们就过来了，又擅长采集和挖掘，什么都找得到，什么都吃，不是到处流窜的那种。”

　　商见曜默然了几秒道：

　　“‘鬣狗’他们到这边来做什么？”

　　“说是，说是月鲁车站那边有什么发现。老蝙蝠问过，‘鬣狗’的人也不清楚，正在派人调查。”提西瓜刀的男子说完“调查”两个字，忽然记起了自己的任务，顿时又变得愁眉苦脸，“也不知道这边有什么异常，今天要是没回报结果，‘鬣狗’的人说不定会把我丢去喂狗。”

　　“狗？”商见曜下意识问道。

　　提西瓜刀的男子吐了口痰：

　　“‘鬣狗’养了条很凶的狗，就跟亲儿子一样！

　　“他还总是说我们没用，单对单没人赢得了他的狗，还不如拿去喂狗。”

　　抱怨完，这男子期待地问道：

　　“兄弟，你在这边有什么发现？”

　　“什么都没有。”商见曜如实回答，“之前放烟花的人早撤了，什么都没留下！”

　　“这样啊……那他们放什么烟花？呃……老蝙蝠说是什么信号弹？”提西瓜刀的男子似乎想就此返回。

　　商见曜看了眼之前那个拿棒球棍的男子逃跑的方向：

　　“谁知道呢？

　　“就这么回去吧，‘鬣狗’要是不信，让他自己再派人来查。

　　“对了，刚才吓到那个兄弟了，你等会追上他，帮我解释解释。”

　　“行。”提西瓜刀的男子拍了下胸脯，“你们什么时候回啊？”

　　“快了快了。”商见曜嘴角一点点翘起，“记得告诉老蝙蝠，说我们回头就去拜访‘鬣狗’。”

　　“拜访……”提西瓜刀的男子突然察觉到了点不对，可看了看商见曜端着的榴弹枪和蒋白棉挎着的突击步枪，又明智地放弃了思考。

　　他迅速转身，挥了下手：

　　“愿能再见。”

　　“愿能再见。”商见曜热情地挥手回应。

　　目送提西瓜刀的男子消失在道路尽头后，蒋白棉瞥了商见曜一眼：

　　“怎么？还想杵在路中间，生怕别人看不到？”

　　丘陵、小山之间本没有完好和成型的路，但走的人多了，自然就形成了一条大道。

　　说话间，蒋白棉拐向了丘陵侧面一个较为隐蔽的地方。

　　商见曜跟着过去，先和组长交换了武器，然后才问道：

　　“‘鬣狗’是谁？”

　　蒋白棉“呵”了一声：

　　“黑沼荒野上一个还算有名的强盗头子，平时主要活动在靠‘白骑士团’那边。

　　“他十几年前出的名，当时年纪也不算大，现在有没有满三十还得打个问号。

　　“他的强盗团伙是一点点壮大的，从最初三四个人，四五杆枪，到现在有十七八号核心成员，火力充沛，装备不弱。有人怀疑，‘鬣狗’掌握了某个旧世界的军火库，所以才能发展得这么快。

　　“如果不是他没占据到较好的矿山、田地，他现在绝对不只十七八个核心手下，起码能扩张到两三百号人。这就可以建立起属于他的大型聚居点，类似于野草城那种，然后，考虑被哪个大势力拉拢，从此有个保障，或者左右逢源，做一个有影响力的小势力。

　　“呵呵，也可能是‘鬣狗’觉得养几百几千号人太辛苦，管理城市太麻烦，平时还得受大势力的气，远不如当强盗逍遥自在，所以才保持着现在的规模。

　　“啊，对了，他真名叫林立。”

　　商见曜认真听完，总结了一句：

　　“嫌疑很大，而且比我们预想的人数更多。”

　　仅核心成员就有近二十个，挟裹的附庸起码上百。

　　“他们甚至有装甲车，有重型机枪，有火箭筒。”蒋白棉补充道，“不过，他们应该没有军用外骨骼装置、仿生智能盔甲、高斯武器、电浆武器这些，看来，即使传闻是真的，‘鬣狗’掌握的那个军火库也属于泛用性，没有高精尖的东西。”

　　见商见曜沉默不语，蒋白棉笑了笑道：

　　“以我们‘旧调小组’现在的实力，偷袭的情况下，确实有不小的希望能打掉这个强盗团。那些附庸不会真正为‘鬣狗’卖命的，只要不给‘鬣狗’上督战队的机会就行。

　　“但是，以他们的成员素质和武器装备，我们得做好至少死一半人的准备。”

　　说着，蒋白棉侧头看了眼隐蔽地点外面：

　　“再说嘛，未必能有偷袭的机会。

　　“你刚才居然就直接放那个荒野流浪者回去了，不担心他换了环境，察觉到异常吗？

　　“不担心他汇报上去，让‘鬣狗’猜到我们这边有觉醒者？”

　　“要不然呢？杀了他？”商见曜表情不变地回应道。

　　“真是心软啊。”蒋白棉嗤笑了一声，“我也是。我们这种大势力出生，没经历过混乱年代各种纷争的人，总是容易心软。”

　　她转而又道：

　　“可如果真想偷袭，完全可以先控制住那个荒野流浪者，等事情结束再放走他。

　　“这一点，你不应该没有想到，你对自己的能力什么时候失效一直很警惕。”

　　说到这里，蒋白棉笑了起来：

　　“综上所述，你内心已经放弃靠自己袭击那个强盗团伙的想法。

　　“真是好朋友呀！”

　　“目前还不能确定就是‘鬣狗’那伙人。”商见曜面无表情地回应，“等公司派人来吧。”

　　“好主意！”蒋白棉笑着赞了一声。

　　商见曜左右看了看，忽然皱起眉头，开口问道：

　　“组长，你说，‘鬣狗’那帮人听到回报后，会有什么反应？”

　　“我和他们没打过交道，很难做出判断。不过嘛，从‘鬣狗’这个外号就能看得出来，那群人擅长以多欺少，擅长尾随跟踪，擅长背后偷袭，虽然凶狠、残忍，但绝对不疯狂，不莽撞，啊，我随便说的，无法肯定，回头得像白晨求证。”蒋白棉思索着回答道，“反正应对不外乎两种：

　　“一是趁公司大部队过来前，反向搜寻这片区域，将我们这些调查人员干掉，抹去相应的痕迹，但这必须考虑到紧急信号弹本身就是一个陷阱，在等他们自投罗网的可能。

　　“二嘛，立刻丢下在这边挟裹的附庸，带着核心成员转移。他们人不算多，又有足够的交通工具，从黑鼠镇也拿到了不少物资，行动肯定不像大部队那样拖沓，迟缓，而且，各大荒野上，能躲藏的区域实在太多太多。

　　“等弄清楚了敌人是谁，再往别的大势力周围迁徙，改变抢劫的区域。”

　　见商见曜眼睛一亮，蒋白棉故意“哼”了一声：

　　“你是不是在想，他们敢反向搜寻，你就敢穿戴上外骨骼装置，各个击破？”

　　不等商见曜回应，这位扎着马尾，身材高挑的女子露出了笑容：

　　“我怎么可能给你这样的机会？

　　“明显是我来啊！”

　　她随即话锋一转：

　　“但我认为，‘鬣狗’那帮人什么反应都没有的可能更大。”

　　“为什么？”商见曜颇为疑惑。

　　蒋白棉收敛起大部分笑意：

　　“被强行挟裹的附庸和‘鬣狗’他们未必是一条心。

　　“他们巴不得有大势力来把‘鬣狗’打跑，反正最差也就是被抓去当奴隶，怎么也比做‘鬣狗’的炮灰强，而且，真发生了激战，他们有足够的机会逃跑。

　　“那个老蝙蝠要是聪明，就知道什么该上报，什么该隐瞒。”

　　商见曜听得若有所思，缓缓点了下头。

　　两人停止了讨论，继续观察周围，但没再发现什么可疑之人。

　　快到饭点时，他们结束行动，回到了小山之上的隐蔽营地里。

　　一日无话，到了半夜，睡在帐篷中的商见曜被龙悦红叫醒，端上“狂战士”突击步枪，接过了值夜任务。

　　巡逻了一圈，他将目光投向了下方。

　　这里可以直接看见那片小树林和黑鼠镇被堵住的入口。

　　光芒黯淡、极端安静的夜幕下，洞穴处的一块石头突然掉了下来。

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