耿平回到荆州之后将他在荆州添油加醋的说了一番，凭着他的毒舌混合着对周瑜的恨，就算刘辨不想迎战他都有让刘表出兵。另一方面的消息就是黄承言给他传来的，说是自己已经怕人跟周瑜说和，只是周瑜不接受他们的建议偏偏要攻击荆州，现在这个情况看来只能先打一场再说。他们都是荆州的人一定会想办法为刘表周旋，事到如今刘表就算是想要有个好脾气也得硬着头皮先打一场。
现在荆州最能打的人就是蔡瑁、黄祖，蔡瑁是荆州的水军都督，他的水上战法是一绝。至于黄祖和黄承彦算是堂兄弟，黄承言膝下只有一女叫黄月英，现在已经嫁给诸葛亮为妻，黄家里面一文一武相得益彰，对于黄祖射杀孙坚的事情黄承言也十分惋惜，不过已经死了只能时刻提防孙家来报复。蔡家、蒯家、黄家算是刘表的肱骨，不过蒯越、蒯良兄弟二人一个主管谋略一个主管钱粮后勤，蔡瑁主管水军、黄祖主管各郡的城防，还有一个人主管荆州城的城防后起之秀文聘，他虽然手上功夫了得但是资历不行只能被刘表用在荆州城。
黄祖现在从南阳前线调回来驰援武陵郡，蔡瑁接受的将令是带领五万荆州水军防御长江流域，一过洞庭湖不出十海里就是云梦泽的地界，这个地方除了一条狭长的水道剩下的都是芦苇荡，芦苇荡中的水道纵横适合藏兵。蔡瑁在长江之上来了个铁索横江，用碗口粗的铁索将长江两岸封锁，这样一来扬州的大战船想要奇袭江夏郡和荆州水寨都有一定的难度。而且蔡瑁在云梦泽之中藏了一支五千伏兵，只要甘宁过了铁索的话他们就可以抄后路烧了他们的战船。
“主公——看来蔡瑁的确有两下子，你看这长江上横着两根铁索，远处这芦苇荡中暗藏杀机，看来兴霸这一次想要顺利的拿下荆州水军不容易！只是不知道这小子会用什么办法过去——”周瑜和郭嘉二人坐在一艘战船上，远眺看着一道铁索横江，郭嘉暂时还没有想到怎么打，毕竟他这个鬼才不太熟悉水战。周瑜想得是另外一回事那就是这个荆州竟然有这样的铁匠，碗口粗的铁索这么长打造出来耗费的时间和工艺可不一般，他有一种在长江之上架桥的想法，不过现在的技术不足以像后世一样建立那一座让世界瞩目的南京长江大桥。只是这铁索上修桥风有点大，还得要打桩比较复杂，对于郭嘉的话他没有听进去。
“什么？你说什么？你觉得这两根铁索是不是可以当做修桥的基础？”周瑜愣愣的问出这一句，被江风一吹开始想起以前祖国的强大。
“主公——荆州水军铁索横江，咱们的战船高大想要过去有些难！”郭嘉没有问周瑜想什么，再一次询问了周瑜。
“破这个铁索横江的办法好像很多吧？甘宁、蒋钦、丁奉他们回来没有？”对于周瑜而言这样的防御也太简陋了吧？不过这些主意不能事事亲为，要循循善诱的开阔他们的思维。
郭嘉跟周瑜坐在船上等待甘宁他们三个人，二人再一次将剿灭荆州水军的计策捋了一遍，身边的武将能够用上的还不少，黄忠、张辽、周泰、周仓四人领兵十万攻打武陵郡、宜都郡，现在周瑜暂时没有找到比较得力的谋士，只是配备一些行军文书当作参谋。黄忠、张辽、周泰都是智将，武陵郡、宜都郡没有什么高手，想来不会出什么岔子。
”主公——甘宁、丁奉、蒋钦已经回来了！“周瑜正在胡思乱想的时候，周安已经看到甘宁他们开始登船，本来周瑜想让周安独自领军镇守一番也算是给他一个前程，只是周安从小一直跟着自己死活不离开自己，这么多年来周安伺候的自己也算用心，他身边也需要一个得力的人帮忙打理，现在自己家大业大也不差这么一个镇守的武将。
“末将甘宁、丁奉、蒋钦拜见主公——”
“荆州水军有何动向？”
“启禀主公——这一次感觉蔡瑁这个草包好像长了脑子一样，他在长江之上来了个铁索横江，战船想要通过比较费事！探子回报说云梦泽中也有荆州水军的伏兵，我跟他们二人商议觉得想要过去需要用小船、水鬼，只有斩断这横江铁索才能顺利过了江夏郡。”甘宁他们也是第一次见识这么大的阵仗，长江两岸的铁桩是荆州早就浇筑好的，将铁索一挂直接就是铁索横江，想要斩断和破坏显然没有神兵利器是不行的，大战船不能通过只能选择小船。
“奉孝——我认为这个铁索根本不是什么问题，关键问题是甘宁你需要探知清楚蔡瑁伏兵和水寨的具体位置，这样才好对症下药也能够药到病除！”
众人一合计甘宁、丁奉兵分两路化作渔民去探知荆州水军的所在地，周瑜让典韦、蒋钦带领一万人马从豫州境内登陆之后，急行军绕道南下直接威逼江夏郡，这样一来水路同时进军能够万无一失的将江夏郡拿下。至于袁术借不借道就由不得他了，孙策以及家将被袁术安排在淮南防御荆州，只是袁术没有给他们实际的兵权，将孙权、孙尚香给扣在了寿春，这样一来孙策就算是想要挥兵荆州也只能投鼠忌器。
不过周瑜这边讨伐荆州，孙策这边已经开始从袁术手中要兵权，孙权建议孙策舍弃传国玉玺将送给袁术，以此来换得兵权来找刘表报仇。刘表对于这样的买卖当然不会错过，将孙策的家眷送还回去并且借给他精兵三万，此时孙策正在淮南虎视眈眈的盯着荆州，周瑜让典韦出兵就是让孙策让道。。
周瑜吩咐军士准备好大量的茅草、硫磺、火油等引火之物，只要等到甘宁、丁奉探清楚动向，便是荆州水军的死期到了。
荆州军的水寨被蔡瑁隐藏在一处葫芦形的岸边，出口处只能够容两艘战船横向，里面礁石林立一般人不会以为这里是水寨。一入葫芦口便是宽阔的江面，这个地方吃水深能够拖得起巨大的战船，荆州水军的造船作坊也在这里。之前几次荆州水军、扬州水军相互之间都没有下死手，所以水寨也是十分的隐蔽。