“你外祖家近来一切可好？”和顺帝不经意般问道。

　　“回陛下，臣女不知。想来一切如常。”

　　“你来京也有些时日了，没有去你外祖家探望吗？”和顺帝问道。

　　“臣女来京不久便准备刑部的考试，并没有多少时间出门。”

　　陆羲禾如实答道，其实还有一个原因，那便是陆景乃被贬之官，她身为陆家人进京本就不妥，若是去寻了外祖家，恐怕会给外祖家带来不必要的麻烦。

　　“很好。”和顺帝心中颇为赞赏，她的确是一个聪明人。

　　她太清楚利弊关系，更能克制自己的情绪，若为男子，前途不可限量。

　　可惜了。

　　“听说你家大哥也在京中任职？”

　　陆羲禾道：“回陛下，臣女的大哥如今任太常少卿一职，此次正是他带臣女入京的。”

　　“太常少卿？你大哥倒是有本事，年纪轻轻坐到了这个位置。”和顺帝评价道，他对陆家的子女们忽然好奇了起来，若是再多一个像陆羲禾一样的孩子，他不知该喜还是该愁？

　　“大哥自小功课便好，臣女家中，最努力的人亦是他。”陆羲禾发自内心地承认，陆熠然的确是有天赋又能吃苦的人，在这一点上，她十分敬佩他，并渴望成为像他一样的人。

　　“哈哈哈，你大哥若知道你在朕面前说了这么多好话，不知要如何高兴呢。”和顺帝此刻像一个慈祥的长辈，竟然开始逗她。

　　“臣女惶恐。”陆羲禾忙道。

　　“无事退下吧。”和顺帝手边一摞的折子，他估摸着自己又要批到下午了。

　　“是，臣女告退。”陆羲禾恭恭敬敬地退了出来。

　　踏出光明殿的那一刻，她感到无比地轻松。

　　伴君如伴虎，古人诚不欺我也。

　　太子宁佑早早在大殿外等着她出来，见她一脸轻松的样子，不禁感到好笑。

　　“陆大人。”

　　“太子殿下。”陆羲禾拱手道。

　　宁佑低下头看着她，“无需多礼。”

　　一时间，他竟不知该说些什么。他深知陆羲禾戒心甚重，要想收为己用，需细细谋划。

　　“孤提前恭喜陆大人了。”他温和地笑道，“能得父皇赏识的人不多，陆大人可不能让父皇失望。”

　　陆羲禾应道：“下官定尽心竭力，不负厚望。”

　　“时候不早了，陆大人是要出宫去吗？”

　　“回殿下，下官正是要出宫。”不管宁佑说什么，她都以恭敬的态度回复。

　　如此一来，宁佑与她的关系仍是没有半分亲近。他并不气馁，他知道，收服这种看似冷淡的人，收益远比自己付出的多。

　　“正好孤也要出宫，与陆大人同路。陆大人不会嫌弃孤吧？”

　　他的语气好似在开玩笑，陆羲禾微微笑道：“殿下哪里的话，能与殿下同行，是下官的荣幸。”

　　不知道太子葫芦里卖的什么药，陆羲禾只能走一步看一步。太子目前对她没有什么威胁，可是难保以后不会。

　　宁佑掩嘴轻笑了几声，“陆姑娘，你一向如此嘴甜吗？你可知道，他们如何评价我？”

　　“下官不知。”陆羲禾自然是知道的，满朝文武提起这个太子，多半是懦弱无能之类的词。

　　“孤是摇光最无用的皇子，”他轻叹了一声，“不过空有太子之位罢了。”

　　陆羲禾一时竟有些同情他，身为太子，生母早已不在人世，又不得皇帝待见，无权无势，空有个太子的名号，又有何用？

　　“殿下无需妄自菲薄，以殿下的才能，下官相信殿下总有一天会守得云开见月明。”

　　“陆大人会支持孤吗？”宁佑忽然停住，转过身来注视着她，一双眸子神采奕奕，眼神中有几分期待。

　　“殿下是摇光的太子，摇光百姓会支持太子，臣女是摇光百姓中一员，自然是支持太子殿下的。”

　　“陆大人说得极是。”宁佑眼中的光黯淡了几分，语气颇为失落。

　　陆羲禾远远见绿萝守在宫墙外，张望着她的方向，想要挥手又生生压了下去。

　　“南门外有马车在等陆大人，孤便不多送了。”宁佑的脚步渐渐慢下来，他的马车亦在南门外。他知道来的人是谁。

　　“多谢殿下，下官先告辞了。”陆羲禾拱手道。

　　“无妨，陆大人快些去吧，莫要让人等急了。”宁佑目送她们二人走远，小厮忙跟上来。

　　宁佑站在宫墙边，望着她远去的背影，轻轻地摇了摇头。

　　“真是个傻丫头，她甚至不知道，她等的人，不会再回来了。”

　　小厮小心地赔笑，“殿下，不如换个人吧。”

　　“呵，总有一天她会知道，孤，才是最值得倚靠的人。”

　　宁炎，不过是个手下败将。

　　“这位陆姑娘，究竟有什么过人之处？殿下竟如此上心…”

　　小厮问道。

　　“她有大用处。”宁佑说完，头也不回地离开了。

　　一路上，绿萝想问小姐结果如何，看着她的脸色，却不敢问。

　　“小姐，大少爷的马车在南门外，听说小姐要进宫，他一早便来了。”

　　这倒是出乎陆羲禾的意料，“大哥今日无事吗？”

　　绿萝提醒道：“小姐，今日大少爷休沐。”

　　“我忘记了。”她扶着太阳穴，只觉得头痛得厉害。

　　“小姐，刚才和你一起走的人是谁？”绿萝好奇问道。

　　“怎么了？”

　　绿萝不好意思地笑了笑，“你们看起来好般配，小姐和他一起，就跟天仙似的。”

　　“绿萝，不准胡说，他是太子。”陆羲禾闭目休息，盘算着如何修订律例。

　　绿萝自知说错了话，连忙噤了声。

　　南门外

　　一辆华贵的马车停在路边，小厮站在车外，见陆羲禾来了，喜道：“少爷，五小姐出来了。”

　　陆熠然掀开帘子一角，见她安然无恙，终于安心了些。

　　她上了马车，许是从皇宫出来，竟觉眼前之人格外亲切。

　　“大哥。”

　　他伸手接她，陆羲禾轻轻搭上了他的手。

　　“怎么与我这般生疏？”陆熠然似乎不太高兴，却没有多说什么，将她拉上车，任由她松开了手。

　　陆羲禾有些尴尬，“第一次进宫，我的腿有点软。”

　　陆熠然微微皱眉，将新斟好的茶递给她，“皇上没有为难你吧？”

　　她摇头，“皇上吩咐我主管修律例一事，似乎是认可了我的提议。”

　　“修律例？”陆熠然知道和顺帝准备推行新政，可是修改律例一事，他全然不知。一时间，他也不知是好事还是坏事。

　　“朝中多是老臣，修改律例，他们定会阻挠。你还小，应付不来这些。”陆熠然替她担心起来，到时她处在风口浪尖，以现在的自己，未必能保全她。

　　“大哥，我明白，但是我会尽力去做。”陆羲禾不是不知道自己将要面临的险境，可是她不能退缩。

　　“你放手去做，其他事交给我。”他深思后说道，“有些人不像表面那样简单，你万事多加小心，一定不要卷入党派之争中去。”

　　陆羲禾双手捧着热茶，连连称是。

　　“过几日你随我回天都，陆静姝快要出嫁了。”陆熠然忽然话题一转，提到陆静姝，他冷笑一声，徐谦整日混迹青楼楚馆，无所事事，就是一个渣滓。陆静姝是个脑子不灵光的，竟去勾引这种废物。

　　“出嫁？和那位徐公子？”陆羲禾没想到会这样快，看来徐家人已经松口，同意陆静姝进门了。

　　“一个勾栏瓦舍的常客，算什么公子。”陆熠然指的可不是徐谦一个，他更看不上的，就是宁炎。

　　陆羲禾没有想太多，“看来以后三姐的日子不好过喽。”

　　“自食其果罢了，日后你见到这种人，要离他远一些。”陆熠然的叮嘱并没有引起陆羲禾的注意，只是一想到要回天都，她难免心烦意乱。

　　“大哥，听说摇光大军已经抵达青岚关，不知现在状况如何？”

　　陆熠然迟疑了片刻，“不容乐观，扶桑人骁勇好战，青岚关的地势恰好是他们最擅长的。不过你无须担心，过一阵朝廷会派人支援青岚关。”

　　即便陆熠然这样说，陆羲禾还是觉得不妥。

　　青岚关的将士们还好吗？

　　宁炎，还好吗？

　　她不知道的是，陆府为了她考官的事，此刻已经闹翻了天。

　　陆景从未想到过，一向不声不响的老五，竟然瞒着他们做出这等事！

　　恰逢白姨娘缠绵病榻，叶姨娘处理不好府里大大小小的事，陆景便抽不开身了。

　　不然他非要好好教训陆羲禾不可！

　　“老爷，切莫气坏了身子。”叶姨娘端着参汤走进书房，关切地说道。

　　陆景抬起头，望着叶姨娘与曹氏有几分相似的脸，不禁想起初见她那一年，正是自己意气风发之时，他是威震四方的骠骑大将军，若不是酒后误事将她当成曹氏，她断断进不来将军府的门。

　　“这段时间，辛苦你了。”他的目光沉静，却仿佛在透过她，看另外一个人。

　　“老爷，嫣儿不辛苦，能为老爷分忧，嫣儿便知足了。”叶姨娘垂下眼眸，长长的睫毛遮住眼帘，唯独脸上的点点红霞出卖了她的情绪。

　　陆景见她此番模样，心头的烦心事消去了大半，带着笑意招她来，“轩儿和蓁蓁的功课还好吗？最近我实在没有时间看他们，还要烦你多费心。”

　　叶姨娘喜不自胜，连忙说道：“轩儿的功课很好，先生常常夸他。陆家的儿女，总是最出众的。”

　　陆景正笑着，听完此话转念又想到陆羲禾，她得到皇帝的赏识，是他不愿意见的。女儿家在家相夫教子，安稳地过完一生不好吗？

　　叶姨娘见状，明白是自己说错了话，硬着头皮说了下去，“老爷，嫣儿有一句话不知当讲不当讲。”

　　“讲。”陆景移开目光不再看她。

　　“老爷，五姐儿打小就是个有主意的。您不常在她身边，也许不知道，她每日起早读书，净是些高深莫测的书。那时嫣儿便想，五姐儿也许生来便与寻常女子不同，她不属于深宅大院，她属于更广阔的天空。”

　　陆景眉头紧锁，仕途的确广阔。可是哪一步不是走在悬崖边？以命为赌注换来的东西，更如指尖流沙，稍不注意便化为乌有。

　　他经历过的人生，他不想让自己的孩子重复一遍。

　　“身为女子，宅院便是她的归宿。这件事不必再提，我会想办法解决。”

　　叶姨娘知他向来执拗，替他揉了揉肩膀便不敢再打扰陆景办公。

　　“姨娘，天凉了，当心身子。”丫鬟捧来了披风为她系上，她的细声细语并未引起叶姨娘的注意，叶姨娘久久未出声，半晌后，她低声道：“回去吧。”

　　她自然是配不上的，在陆景心里，她从来都只是一个人的影子罢了。