“众人一路回到山寨，等待着大军归来。过了一个多时辰，梁敏等人陆续归来，与长沙王，王龛等人见了礼。薛志骞道：‘启禀殿下，我们追出二十多里，孙羽跑的快，没追上。’长沙王道：‘各位将军辛苦，孙羽不过土鸡瓦狗，不足为虑。将士伤亡如何？’薛志骞道：‘方才大致算了一下，死了两百多兄弟，包括两个都头和一个指挥，伤了三百多。’长沙王道：‘把这些人的名字记好，抚恤金要发放到家属手上。’梁镇领命。
“长沙王见众将已到，说道：‘本次此次过来，一为退敌、二为宣旨。请圣旨！’众将全部站到下首，按官职高低跪下。柳霏霏不是朝廷所授官员，故跪在一侧。
“一身着官服的中年人碰着一个锦盒走到长沙王面前，长沙王打开锦盒，取出圣旨，大声念道：‘奉天承运，楚王召令：今国家危难之际，有梁镇、柳霏霏等卫国靖难，寡人甚感欣慰。然敌军势众，故遣禁军一万，同寨军合建靖难军，以梁镇为统帅、都虞候，长沙王为监军，柳霏霏、王龛分任副统帅、副都虞候……共退吴军，以保我大楚江山，钦此！’梁镇等人接旨：‘臣等必将竭尽全力，保卫国家。’
“长沙王道：‘众位将军，现下形势严峻，吴军虽暂时退去，但是不久应该会卷土重来。到时他们大兵压境，死伤必然惨重，本王恳请诸公抛开一切，以死御敌，共赴国难。本王先行谢过了。’说完向变向众将鞠躬。众人大惊，立即跪下还礼。王龛道：‘殿下无需行次大礼，我等受大王恩典，自当以死相报。’长沙王道：‘众位将军请起，有各位在，本王就放心了。’
“今次打了大胜仗，又升了官，是双喜临门的日子，便有人起哄说要庆祝。梁镇心下高兴，自然愿意。但是他也知道，他虽是统帅，长沙王才是这里最大，他不发话就不敢动，道：‘殿下，兄弟们想高兴高兴，你意下如何？’
“长沙王笑道：‘你是统帅，我都得听你的，你决定就行。’转头看了看柳霏霏，问道：‘柳将军，你意下如何？’柳霏霏道：‘将士们打了胜仗，是该好好庆祝。就让火头军把寨里能吃的全做出来，让将士们吃好、休息好，酉时准时出发，赶往岳州。’
“此言一出，众人大惊，纷纷议论。长沙王也很惊讶，道：‘柳将军，你要取岳州？’柳霏霏点点头道：‘正是。’王龛道：‘岳州乃北方重镇，城池坚固，易守难攻。孙羽虽新败，毕竟人数众多，此时如何能取下岳州？’
“柳霏霏道：‘孙羽大败而归，士气低落；我军经此大胜，士气正旺。我以胜军对败军，焉有不胜之理？若待孙羽回过神，那时再取可就难了。’长沙王仍有疑虑，问道：‘你有几成胜算？’柳霏霏斩钉截铁的说道：‘九成。’
“长沙王见她如此坚定，道：‘依你之言！’王龛劝道：‘殿下，此战风险极大，依末将之见，还是稳当为上。’长沙王道：‘现在统帅是梁将军，听他的命令吧。’
“梁镇老于官场，此时心里清楚，虽然自己是这支军队的统帅，但是权力掌握在长沙王手里，指挥权在柳霏霏手里，自己不过是个傀儡。他很明白若是自己下了这个命令，成功了功劳是别人的。但是失败了，黑锅就得自己一个人背。
“不过他在官场也是摸爬滚打二十余年的人，很懂的官场的事故。他略一沉吟，计上心来，道：‘殿下，柳将军惯于兵行险招，想来应该能行。方才殿下也已经同意了，臣岂有反驳之理。’长沙王何等聪明之人，岂不知他在推卸责任，说道：‘既然如此，本王同意柳帅的方案，请梁帅下令吧。’梁镇遵命下令。
“众人已经一天一夜未合眼，此时商议已定，便各自回营休息，养足精神以待再战，柳霏霏也回到房间休息。大约睡到中午，悠悠醒来，洗漱已毕，却见王强端着已经准备好的午饭进来。
“柳霏霏见他进来，也不理他，自在一边整理头发。王强道：‘霏儿吃饭了。’柳霏霏冷冷的道：‘你出去，我不想看到你。’王强道：‘好霏儿，我的好妹妹，你还在生气呐？’柳霏霏不说话。
“王强叹了口气，灿灿的道：‘霏儿，我知道你心怀天下，一片雄心不让须眉。从小到大你要做什么我都不拦着你，甚至我会帮着你一起做。可是我的责任就是要保护你，不让你受到伤害。别说要看着你去送死，就是你受一点点伤我都不允许。你还记得小时候有小孩子欺负你，被我打到吐血，回来后差点被父亲打死吗？’
“柳霏霏想到从小王强就保护着自己，没有让自己受到一点欺负，不由得心软了，但是嘴上仍然道：‘你不让别人欺负我，可是就你欺负我最多。’王强听她语气缓和多了，就像小时候撒娇一样，知道她不生气了，笑道：‘别人都不敢欺负你，我要再不欺负你，那你还不要上天了。’
“柳霏霏哼了一声，问道：‘你脸还痛吗？’王强摸摸脸，道：‘我脸皮厚，早就不痛了。’柳霏霏噗嗤一笑，道：‘那是，你的脸皮比野猪皮还厚，当然不会痛了。’王强嘻嘻一笑。
“柳霏霏笑了笑，又垂目道：‘强哥，对不起，昨晚是我太冲动了。’王强道：‘没关系，从小到大我都被你欺负惯了，你要是不欺负我反倒奇怪了。’
“柳霏霏笑道：‘那倒是啊，没事就喜欢欺负你一下。不过我心里也很清楚，那都是你让着我的，不然我哪是你对手。’王强道：‘哥哥让着妹妹是应该的。’柳霏霏道：‘强哥，谢谢你一直保护着我。我很幸运，有你这个好哥哥。可是谁来保护他们呢？’王强茫然道：‘谁呀？’
“柳霏霏叹了口气，道：‘强哥，你知道我看着那一个个生命在我眼前消失，我有多难受吗？是我让他们去的，可是当我看到他们一个个倒下，我却无能为力，如果我不让他们去，他们就不会死。那时候我真的就想和他们一起死了算了。’
“王强劝道：‘霏儿，你也不用自责。你既然已经下定决心匡扶社稷，就免不了要打仗，只要打仗就会死人。现下死的几十、几百，以后就会是几千、几万，甚至几十万，这些你必须去面对。如果你过不了这关，那就跟我回家吧。’他刚说完，却听门外有人说道：‘说的不错，作为将领，必须要面对这些事情。’
“柳霏霏向外看去，原是长沙王在门外，她立即上前行礼。长沙王扶起柳霏霏，道：‘柳帅无需多礼。我我正好从这里路过，听到你们谈话，多有失礼。’柳霏霏道：‘殿下言重了。’长沙王道：‘方才是何人？’原来王强不知何时离开了，并无一点声息，所以长沙王并未在房间看到别人，很是奇怪。
“柳霏霏道：‘那是我一个异姓兄长，因父亲担心我的安危，故让他来保护我。’长沙王道：‘你这位兄长真是奇人，明明听到声音，却不知何时便不见了人。柳帅，可否陪我出去走走？’柳霏霏道：‘愿意效劳。’
“二人出了门，长沙王在前，柳霏霏落后半步。长沙王道：‘柳帅何年生人？’柳霏霏道：‘回殿下，我是丙戌年丁酉月生人。’长沙王道：‘我是庚子月生，你只比我大几个月。这么说你的生辰要快到了？到时本王要好好给你庆祝一番。’
“柳霏霏道：‘多谢殿下美意，小小年纪何需庆祝。何况现下兵连祸结，届时不知身处何地，如何庆祝！’长沙王叹道：‘只恨我国小民弱，大国可随时肆虐。若有朝一日，我国富民强，本王必要横扫六合，一统河山！’最后一句说的慷慨激昂，柳霏霏会心一笑。
“长沙王道：‘霏儿……你我同龄，我就直接叫你霏儿了，可不会唐突吧？’柳霏霏道：‘殿下自言，臣甚荣幸。’长沙王哈哈一笑，道：‘如此甚好。你问不必再称我殿下，就叫我银铃吧。’柳霏霏‘啊’了一声，想要说话，却又止住。
“长沙王脸上微微一红，笑道：‘你是不是想问我一个男人，怎么有个女人的名字？’柳霏霏道：‘不敢。’长沙王道：‘这个名字是我王奶奶起的。我是父王的长子，其实在我之前已经有两个王子，但是都不幸夭折。我出生之后王奶奶特别疼惜我，由她亲自扶养，还请了法师为我做法驱邪。法师说我命格太强，不易养活，需得女子之名，以分命阳。这时正好我不知为何突然一声大笑，如银铃一般，王奶奶见此，便给我起了这个乳名。除了奶奶，父王母后等几个至亲的人，别人很少有叫我乳名的。’柳霏霏道：‘原来如此，我以后在私下就这么叫你，有人面前还是称呼殿下吧。’长沙王道：‘也好。’