两人在地道中，吓得大气都不敢出，周肃这辈子永远忘不了，呼呼大睡之际，被八千鞑子包围的光辉事迹，有幸能够从鞑子包围圈中活着回去，可要是吹吹牛皮，连辉却跪在地上祈求鞑子赶紧撤走，在地道里没吃没喝的，也不知道还能够扛多久？

　　图占领着八千清军在石埭县磨洋工，就是为了获取更多战利品，占领石埭城，部下都滚出去，到各地打秋风，日落时分，散出去部下稀稀拉拉回城，给他带回来战利品。

　　他满怀欣喜跑过来一看，都是些破铜烂铁，银子没有，女人没有，粮草也没有，更有一个千总，给他带回来些蘑菇，气得他只翻白眼，在石埭县压榨不出来油水，只能是悻悻带着军队往黄山去了，离开前，在石埭县留下一千五百名士兵，作为接应济尔哈朗主力部队。

　　至于那个不长眼的千总和他送来的蘑菇，都留在城内，千总也乐于用蘑菇煮汤，士兵射来些野鸡野兔，拔毛，开肠剖肚，切成大块扔进锅里，和蘑菇一起炖，香味飘进地道，把周肃和连辉馋的直流口水。

　　两人就在地道中硬熬，在进入黑夜后，清军士兵纷纷进入睡眠，周肃悄悄爬出来，在城里觅食，也是他运气好，竟然找到一锅蘑菇稀粥，不管三七二十一，端着锅回到地道，和连辉两人你一口我一口，舔的干干净净。

　　连辉吃的肚子圆滚滚，打个饱嗝说道：“周郎中，你可真够义气。”

　　周肃自从加入到内务部，深受徽州府军官兵平等影响，也顺带影响连辉：“我们徽州府军一直这样，没有谁能够高人一等，既然你选择加入，我就没有理由把你当外人，赶紧睡觉，我们明天黎明偷偷出城。”

　　连辉赶紧闭上眼睛，准备休息，却突然说道：“周哥，鞑子既然在此地驻军，为何不将此城烧掉，让鞑子居无定处，岂不更好？”

　　这个意见非常好，可是梅雨季节，空气中都是潮湿的，周肃和连辉两人没有能力引燃全城，城里只有一些茅草屋可以点燃，其他建筑物都是被梅雨沉浸，想在城里纵火，没有百把人队伍几乎做不到。

　　两人打消放火念头，在地道中很快就进入梦乡，在石埭县附近，却有一支军队在悄悄逼近，这只军队打扮很是怪异，有一半将士身着明军铠甲，也有小部分穿着八旗铠甲，更有少部分穿着绿营兵军服，还有部分士兵头戴明盔，上身清甲，下身马裤，手持三眼铳，这是一只赤裸裸杂牌部队，但都有一个显著标志，没有人剃发，都是一脸杀气，杀向石埭县。

　　这只军队是忠贞营在攻打荆州失败，失散到南直隶余部，忠贞营前身是大顺军，大顺军在北方战败后，贝庆军追着打，李自成下落不明后，大顺军东西路军撤到湖广地区后，被湖广何腾蛟，巡抚堵胤锡收编，但是两人对待大顺军残部有很大不同，何腾蛟目光短浅，对大顺军余部抱有很大戒心，将有限资源全部投入到地方明军和亲兵，但是实际结果却又不如人意，拼凑而来的杂牌军，轮式战斗意志，还是军事素养都比不过百战余生大顺军余部。

　　巡抚堵胤锡是南明文武大臣中，极少数具有政治眼光人物之一，也是收编大顺军余部重要人物，在这过程中起到关键作用，对待大顺军同心同德，特别是满清大军南下，他就看出来满清才是心腹大患，极力促成明军和大顺军化干戈为玉帛，共同抗击满清。

　　忠贞营在湖广地区和阿济格交战不利，阿济格获得勒克德浑支援，湖广明军和忠贞营都遭到严重损失，各部各自为战，逼近石埭县这支忠贞营，正是一只虎李过被打散部下，他们从湘西到湘东，然后从安庆府进入池州府，因为安庆清军主力被白里翁带到池州府，安庆府空虚，被这只军队直接攻占，可是忠贞营始终以流寇方式作战，并没有在安庆府停留，反而继续东进，杀向东边池州府，发现池州府有数万庆军主力，在池州府南下，直接进攻石埭县，想在石埭县获得补给。

　　进入下半夜，忠贞营将士突然发动对石埭县进攻，三千多残兵败将风卷残云，用圆木撞开大门，大吼大叫杀入城中，石埭城经过秦楚扩充，已经变得十分庞大，忠贞营士兵杀进城，被城内纵横交错地形搞得晕头转向，不知道该往哪里杀，而留守清军将士纷纷从梦中惊醒，在将官带领下，冲出来和入侵的忠贞营将士激斗，

　　忠贞营将士可都是百战余生老兵油子，面对一千清军，进攻势如破竹，防守游刃有余，在城内各处都可以看到双方厮杀场面，周肃和连辉两人听见城里杀声大作，都不敢从地道中钻出来，就在地道里蹲着，城内厮杀持续到天亮，终于分出胜负，忠贞营部总高田，在一千多部下面前，一刀砍下清军千总脑袋，至此，城内清军全部被消灭，忠贞营不给清军留一个活口，在倒地尸体中，只要是有喘气的，不分三七二十一，一刀砍下脑袋，后来不管有没有气，只要是清军尸体，全部砍掉脑袋。

　　高田仍然不解气，昨晚激战一夜，虽然把城内清军全部杀死，可也损失过半兵马，部下告诉他，全军就剩下一千余人，让他又气又恨，在城内搜刮一圈，只找到一些粮草和武器，就再也没有找到其他东西。

　　在继续往东前进前，高田下令焚烧石埭县，到了知识后，周肃和连辉再也不能躲在地道里做缩头乌龟，以免被一把火闷死在地下。

　　两人突然从城内角落里冒出来，着实把忠贞营士兵吓得一大跳，忠贞营士兵见他俩没有剃发，身上穿着大半有一些明军迹象，就将两人带到高田面前，请高田处置。

　　高田正在为打下石埭县，却没有获得任何补给而大发雷霆，远远看见部下，带着两个贼眉鼠眼的家伙往这里来，直接吼道：“别把那两个鞑子带过来，直接砍了。”

　　话音刚落，周肃赶紧吼道：“这位将军，我们是朝廷官军，不是鞑子。”

　　连辉也是吓得哇哇大叫：“大人啊，我们是兵部侍郎金声下属，还请高抬贵手。”

　　高田一听，立即命令士兵把已经被摁在地上，准备看透的两人带过来，看着周肃和连辉，周肃看起来还像那么回事，这连辉可就是尖嘴猴腮，一副活脱脱明奸模样。

　　他作为李过部下，已经接受和朝廷招安，并且以获取朝廷封赏为荣，做了一辈子流寇，到头来还是成为朝廷官军，这对他，对祖上都是莫大荣光。

　　在湖广地区和明军打交道，他对朝廷各大员也有一定了解，也知道朝廷处境，和在南直隶抗清金声，对金声也是充满崇拜之情。

　　听连辉说他是金声部下，也没有剃发，可是俩人怎么和鞑子都在石埭城呢，于是问道：“你俩为什么和鞑子混在一起？”

　　周肃连忙向他说起在城中经过，俩人是奉命去铜陵城，半路上却遇到鞑子大军，被迫躲在城里地道中，准备在黎明出城，谁想到却遇到大人进攻石埭县，两人被迫滞留在城中。

　　怕天高不信，周肃还给他之处地道入口处，高田命令部下去看一看，有没有这一条所谓的地道，部下过去看了以后，回来告诉他，确实有地道，还比较长，就是地道通往城外那一段被堵住。

　　高田这才相二人所说的话，既然都是明军，也就有意放他俩一条生路，于是就给周肃，连辉一些干粮，让俩人尽快离去。

　　连辉赶紧把干粮放在怀里，准备离开，周肃却拉住他，和高田说到：“这位将军，小人在徽州府当差，既然今日有缘结识诸位兄弟，那么就多说两句，还请诸位海涵。”

　　高田让他有话快说有屁快放，他还要去东边宁国府和徽州府打秋风。

　　周肃赶紧说道：“敢为诸位弟兄是否要去宁国府？”

　　高田突然脸色一变，抽出腰刀问周肃：“你咋知道我们要去宁国府？莫非你是鞑子细作？”

　　连辉在一旁一脸痛惜，这周肃话也太多，人家都给干粮让我俩走，你还搁这说啥，现在好了，被怀疑是鞑子细作砍脑袋，看你咋整？

　　周肃很认真和高田说道：“我们当然不是鞑子细作，要是鞑子细作，早就带着干粮一走了之。”

　　“那你问这些干什么？”

　　“小人只是想告诉将军，池州府和徽州府正在被鞑子围攻，这时候去池州府和徽州府，没有人带路，怕不是被鞑子包饺子，将军也不想看见这么多弟兄，和你一起被鞑子砍掉脑袋吧？”

　　高田突然想到剩下弟兄和他一起掉脑袋，内心就一阵哆嗦，他作为客军，一直都是流寇是作战方式，赶紧问道：“那兄弟有什么好想法？”

　　昨晚忠贞营和清军血战，躲在地道中的周肃，就有一个不太成熟想法，想把这支忠贞营带到徽州府，他以前也是朝廷官军，对朝廷内讧深恶欲绝，认为只有跟着秦大人，才可以打鞑子，跟着其他朝廷官员，再厉害将士，也都是一盘散沙，只有在秦大人军队中，才可以尽情杀鞑子，还不会受到掣肘。

　　“我家大人正在徽州府和鞑子血战，诸位弟兄想继续打鞑子，我可以为诸位奔个好前程。”

　　高田忙问到：“你家大人是何许人也？”

　　“徽州府都指挥使佥事秦楚，不知道诸位可曾听过？”

　　高田摇摇头，秦楚在南直隶等地颇有名气，但是在其他各地还是名不见经传的小人物，由于信息闭塞和道路遥远，高田挺逗没有听

　　说过还有这么一号人物，对南直隶他也就是知道金声，甚至江西金声恒反正，他也才是刚刚得知，这也是他攻占安庆府后，并没有

　　南下去江西打秋风，而是继续往东，和鞑子抢地盘抢资源。

　　“我家大人就是金声尚书亲自任命徽州府都指挥使佥事，兼任徽州府总兵官，只要跟着我家大人，不仅有银子，还有更好武器装备，你看看你的弟兄，穿的五花八门，还使用老旧三眼铳，我们已经全部换装，使用更快更准的鸟铳。”

　　周肃说了这么多，高田只听进去一句，金声不在牲畜侍郎，而是尊称尚书，他问道：“金侍郎已提拔为尚书？”

　　周肃一愣，很快就说东岸：“是，金侍郎已被陛下拔犀擢象，于上个月任命为兵部尚书，诸位弟兄能来，尚书大人自然不会亏待大家，对了，敢问怎么称呼将军？”

　　说了这么多，周肃还不知道怎么称呼高田，高田赶紧说道，他是忠贞营部总，类似于朝廷官军守备和千总之间官职，周肃立马知道高田的软肋，寻寻渐进说道：“尚书大人有令，带多人来归附，就相应给多大官职，高将军能带这么多部下来投靠，怎么都会在千总以上，或许直接授予守备，这在尚书大人这里，是很有可能成为现实。”

　　一番话说得高田心花怒放，他虽然是李过部下，但是在华光地区过得很是憋屈，攻打荆州等战役，就是因为何腾蛟等当地明军不配合，导致数次进攻无果，还损兵折将，在最后一次进攻荆州府时，被清军偏师击败，他气不过，就聚拢残兵，离开李过和何腾蛟所在湖广地区，想学习闯王开辟新战场，直接进入被鞑子攻占地盘，抢鞑子的资源来削弱鞑子，这一路上竟然聚拢三千多残兵，在湖广地区清军兵力和明军对峙，出现严重不足，只要高田部攻城略地，好任由他一路向东进入南直隶。