应明觉得魏四这孩子不错，虽说正经才能除了那一手骑射外就没啥了，还不识字，偏偏把事交到他手上，就能办成。

　　这不，英格兰利凡特、墨西哥商人团的事交到他手上才两天，带着个艾兰家丁，俩人牵着马一脑袋扎进谁都不认识的普利城里，再回来事情就有眉目了。

　　他给应明带回来一份关于两个公司商路的汉西英三语调查报告。

　　堪称神奇。

　　应明觉得这事里里外外都神奇，他的小家丁魏四是这个时代的半文盲。

　　听说读写，他会说北直隶官话，早年学骑射的缘故，还会说几句走音的蒙语，除此之外如今下洋技术人才需要掌握的日、西、葡及亚洲土民言语都不会，英语更是完全听不懂。

　　书写上更完蛋，小时候读书学了不到二百个汉字眼下都快忘光，除了叶子牌上有的字，基本上就认识个‘当铺’、‘酒馆’、‘某某楼’、‘皇明’等街坊常见牌坊与旗帜，海外诸国文字全不认识，拉丁文更不会了。

　　三种言语的报告由多人撰写，偏偏没有魏进忠一点儿墨水。

　　最关键的是这小子也是个土生土长的大明人，在英格兰无丝毫根基，就用了两天就把这事办成了。

　　“将军，小人知道他们这个商人团是怎么回事，英夷国小力不足，只是靠贸易赚钱，偏偏在欧罗巴口碑不好，如西夷、法夷皆不愿搭理他们，只有尼德兰，嗯……小人还弄了副图，那人跟我说是哪儿来着？”

　　魏四说着一阵风般地跑出营帐，从弓囊旁边抽出皮卷，拿回来展开指着图上位置挠挠头，道：“好像是这儿吧，反正是在东边没错，尼德兰。”

　　“你指的那是法兰西，这图够糙的，尼德兰在这。”

　　应明纠正了魏四的地理概念，琢磨着要不要把自己这家丁装箱塞船送去北洋回炉再造一下，倒是挺机灵，就是这学识像他手里这幅地图一样，太糙。

　　“对对对，还是将军懂得多，小人也记得是这儿来着，就这个地跟他们贸易，但他们产出少，只有呢绒，很快他们造的呢绒多，在尼德兰卖不动，他们这有意思，国库来源大头是关税。”

　　“关税少了就撑不住，后来尼德兰又打仗了，就得找下家，很多商人找下家都死在路上。”

　　“他们的商人不像咱，豪商巨贾一下十几条船出海，他们能有一条小船就可不容易了，出海跟送死一样，死的人多了就琢磨出一个人不行，便合了伙计。”

　　魏四这句‘合了伙计’指的就是股份制，在大明商人财货共俱的称作伙计，有的是商人们一起做事，有的是有钱者出资共善经营者管理，依照事先签订契约分账，投资人不拘身份，上至富有的内监宦官、下到胆大包天资助海盗的乡绅，都兴这个。

　　“他们也是官办船票，合了伙计的商贾要女王准许去往他处贸易，最早的伙计去的是莫斯科，所以人们就管女王准的这道航线上的伙计叫莫斯科商人团。”

　　说着，魏四乐了，手指着地图右边道：“这个小人记着，在这儿呢，就这个地图外边没有的这块就是莫斯科，英格兰是边鄙小岛，莫斯科更是穷山恶水，那儿不光出刁民，还出貂儿。”

　　“皮毛在欧罗巴能卖上高价，律法上只有贵族才能穿毛皮大氅，不过也有富户偷着买偷着穿，价值极高，他们把能找到的皮毛动物都快杀绝了，莫斯科有这个，价钱还贱，两边一拍即合，连着让莫斯科也把林子里跑的小畜生杀绝了。”

　　“莫斯科要找更多毛皮，就跟别人打仗，打起仗英夷就卖长铳短铳、卖火药过去，他们自个儿都不用，全高价跟莫斯科人换皮毛了，对了将军。”

　　说到这，魏四皱着眉头，神秘兮兮地对应明道：“我听说，莫斯科那边都是鞑靼人，是不是离咱那不远了？”

　　“鞑靼人，瓦剌？”

　　应明接收到这个信息也皱起眉头，在他的脑海中，世界地图上莫斯科到瓦剌中间的广袤土地突然就被缩小拼凑到一起，旋即摆手道：“你接着说。”

　　“是！”

　　“这条航线让英夷赚了不少，到现在合伙计的商人越来越多，每年进回来的毛皮加工后卖给诸夷王公贵族，品相好的能值百金，是英夷王室最大的收入来源；那个利凡特商人团就不行了。”

　　“别看女王还给投了四万镑，如今成立三年，年年赔钱，那个奥斯曼好像在咱西洋军府管辖下，他们往那贸易得过塞维利亚的大明港，两国交战，西人军舰看见英船就给他撞沉了。”

　　“而且小人还听说，他们有商船在过西国海岸时挂日月旗装成咱的船，海上没人拦大明的船，到大明港再把船旗下了，交税过卡。”

　　魏四说这事时候表情跟亲眼见了一样，道：“我听人说城外别的地以为咱打过来是事情败露，还埋怨我说咱大明气性大，不就借用个船旗。”

　　听魏进忠这么一说，连带看着三国语言的报告，应明算是对英格兰的对外贸易有了个大致了解，还真没想到，利凡特这条航线没等他搅合，自己就先黄了。

　　倒是莫斯科航线与向欧洲倾销毛皮这事，确实有利可图——牧野有大量的海狸皮、熊皮、狐狸皮、貂皮，那里的大明移民也有极高的制皮、制裘技艺，低成本的东西只要运过来就能换取大量物资，这中间只有一个问题。

　　他得先掐断英格兰这条线。

　　想到这，应指挥使抽了抽鼻子，抬头对魏进忠问道：“弄来这些东西辛苦了，怎么弄的，还有你身上怎么这么大……脂粉味？”

　　“嘿，说出来怕污了将军耳朵，小人在城里交了些朋友，上头土夷言语是城里人写的、西夷言语是家兵写的、还有咱的字是让商兵写的，没什么机密，弄这些不难。”

　　魏四想了想，最后还是决定不告诉将军他在妓院睡了两天一夜，道：“小人在城里还有个相好的，都帮了忙。”

　　妓院里的相好，也是相好的，对吧。